ONOFRIO SCASSI - Società Ligure di Storia Patria

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più è strano che nel dominio napoleonico e specialmente nell’età successiva
la G azzetta, che accenna tante volte ai genovesi fuori di patria, non ne faccia
mai il nome.
Certo, egli ha dovuto uscirne assai presto se nel 1813, a 28 anni,
aveva già una posizione considerevole in Russia e poco dopo poteva parlare
di opere compiute che presupponevano un periodo di tempo considerevole
e una non breve esperienza.
Q uando e per quali vicende sia andato a finire in Russia e vi sia
divenuto consigliere imperiale, decorato nel 1818 dell’ordine di Vladimiro,
è ignoto, come, si può dire,' tutto il resto della sua vita. La prima delle
poche lettere conservate dirette al fratello, datata da Theodosia il 20 ottobre
1817, accenna a precedenti rimaste senza risposta e a comunicazioni marit­
time con Genova, ma sopra tutto dà notizie sue molto interessanti. Egli
appare qui governatore della regione del Cuban nella parte della Ciscaucasia
situata sul Mar Nero e confinante con la Circassia, e con una serena compia­
cenza, che appare sempre una delle sue caratteristiche più evidenti, descrive
la visita fatta in sua compagnia dal Granduca Michele, fratello dello Czar,
a quella regione, prima visita di un principe della famiglia imperiale a quei
luoghi di cui egli è il primo governatore, e fino alle frontiere del suo governo.
E non erano vanterie inconsistenti.
Le poche notizie su questo avventuroso e intraprendente genovese,
che negli atteggiamenti e nell’opera ha qualche cosa del viaggiatore mercante
del rinascimento e deH’avventuriero settecentesco, lo mostrano appunto in
veste di governatore di quella regione e di iniziatore di un nuovo porto e di
nuove relazioni commerciali.
La sua opera è strettamente connessa con l’espansione russa sul Mar
Nero e ne appare a così dire una continuazione. È troppo noto che la poli­
tica di Caterina II spinse la Russia, nella costante ricerca dello sbocco ai
mari caldi, verso il sud e che dopo il trattato di Jassy del 9 gennaio 1792,
che chiudeva la guerra vittoriosa contro la Turchia, occupato tutto il paese
tra il Bug e il Dniester, sorse artificialmente la città di Odessa all’intento
di sfruttare la magnifica posizione e di farne lo sbocco dei prodotti
dell’interno. La città e il porto furono creati in un anno e, se si deve
credere alla relazione Ledere raccolta dal Malte-Brun, già nel 1796 acco­
glievano sessanta navi austriache, napoletane, russe e greche, e 552 navi vi
entrarono nel 1803 (1).
Appunto in quest’anno Alessandro I, il continuatore di Caterina nella
(1) Leclerc, Notice sur Odessa, in M alte-Brun, Annales des Voyages, 1809, to. VI,
pag. 201.
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