ONOFRIO SCASSI - Società Ligure di Storia Patria

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strada ai successori iniziando quel genere di guerra subdola e secreta che
doveva essere continuato con qualche diversità di tono, a seconda dei
diversi caratteri, dai suoi successori: il Naillac dalla breve apparizione, il Tilly,
violento im petuoso e prepotente, più atto alla rivoluzione che alla diplomazia,
il Villars aspro e petulante, il Faypoult abile e insinuante, mellifluo e volpino (1).
Di fronte ai rappresentanti francesi quelli dei collegati pronti sempre a
premere sul governo, a insistere, anche in forme poco riguardose, a chiedere
repressioni, punizioni di Giacobini, l’allontanamento del Tilly: più insistente e
indiscreto l’inglese Drake che, dopo la dichiarazione della neutralità genovese
e dopo il celebre episodio della Modesta, fregata francese assalita e predata
dalla flotta inglese nello stesso porto di Genova (2), si vide respinto cinque
volte l’ultim atum per un mutamento di politica e nel novembre 1793 si
trovò costretto ad imbarcarsi per Tolone, donde ordinò che una squadra
inglese incrociasse dinanzi a Capo Mele per sequestrare i bastimenti diretti
al porto di Genova. Ritornato nel ’94, continuò a mettere a dura prova la
pazienza del governo, contribuendo ad accrescere le simpatie verso la Fran­
cia, per risentimento contro l’Inghilterra, e a rendere sempre più penosa la po­
sizione di neutralità (3). Come al solito, il danno fu del più debole e la repubblica
dovè pagare alla Francia per il doloroso incidente della Modesta
u n ’indennità di quattro milioni, perchè accaduto nelle sue acque.
La neutralità che era stata proclamata il 1° giugno 1792 poteva infatti,
dati i rapporti di vicinanza e di commercio, essere considerata una tacita
alleanza con la Francia, alleanza dovuta non solo e non tanto forse alla de­
bolezza incerta e dubbiosa della vecchia repubblica, timorosa delle sue for­
ze e restia a gettarsi in avventure, quanto al desiderio di non interrompere le
larghe e costanti correnti di traffico e, più, all’avversione agl’imperiali, rav­
vivata dagli ancor freschi ricordi del 1746, dal permanente contrasto d’interes-
(1) G a g g ie r o , Compendio delle Storie d i Genova dal 1777 al 1797, Genova, 1851,
pag. 77, 82, 86; C. VARESE, Storia della Repubblica di Genova, Genova, Oravier, 1838,
t. V ili, pag. 233 sgg. — Una pittura interessante ma tendenziosa ed eccessiva di questi rappresentanti
francesi è in (G ia n f r a n c e s c o Bastide), Libere riflessioni sulla rivoluzione di
Genova, tradotte dal francese con annotazioni e aggiunte del traduttore (Nicolò Delle Piane),
Parigi (Genova) 1798, pag. 25 sgg., cfr. Bio o n i, pag. 269.
(2) G a g g ie r o , pag. 90 sgg.; V a r e se, pag. 240 sgg.; Bio o n i, pag. 242
(3) Oltre V a r e s e , Big o n i, L evati ecc. v. P. N urra, La missione del Generale Bonapartea
Genova nel 1794, nel voi. La Liguria nel Risorgimento, a cura del Comitato ligure della
Società per la Storia del Risorgimento, Genova, 1925. Molto importante la corrispondenza
diplomatica di Bartolomeo Boccardo rappresentante di Genova presso il governo francese, a
datare dal febbraio 1794, in G. C o l u c c i, La Repubblica di Genova e la rivoluzione francese,
cit. Interessanti notizie sui rapporti di Genova col Drake sono nella collezione della Biblioteca
Universitaria, A ppunti e documenti storici, specialmente nei volumi segnati B. V. 5-7 e nel
supplemento III, B. V. 22.
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