ONOFRIO SCASSI - Società Ligure di Storia Patria

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data precisa, ma che va posta tra il 1806 e il 1809, fece lo Scassi all’Acca­
demia, ritornando sopra un argomento che gli era caro e sul quale si era
anche trattenuto come Provveditore, la proposta cioè di un magistrato me­
dico che curasse l’igiene, per la quale egli può essere considerato come
un precursore degli odierni uffici d’igiene. La memoria, non integralmente
riportata ma largamente riassunta nella prefazione dell’abate Sconnio, con­
trappone alla medicina curatrice, « che colla benda agli occhi muove incerta
i suoi passi appoggiata sempre sul debole bastone delle congetture e si
addottrina, come diceva Plinio, dalle morti stesse e dai pericolosi istru-
menti », la preservatrice, ricca di tanti lumi e corredata di tante osservazioni.
Gravi danni, egli pensa, deriva dalla mancanza di un Magistrato Medico
« il quale armato della pubblica Autorità inteso sia principalmente a distruggere
le cause che generar possono morbi epidemici ». Non basta, aggiunge
pensando evidentemente al Magistrato di Sanità, che ci sia un magistrato il
quale abbia cura di preservare la nazione dai mali contagiosi che possono
venirle di fuori e che vigili sui commestibili; non basta, perchè i germi di
malattie anche epidemiche non sempre sono importati dall’esterno: e ne
adduce esempi storici numerosi e significativi. È necessario che si provveda
a evitare le cause interne e il diffondersi delle malattie nei luoghi ove si
raccoglie molta gente; è necessaria la vigilanza sugli alimenti e le bevande:
occorrerebbe persino regolare in rapporto alla salute il moto, la quiete, le
passioni. Ma qui, naturalmente, il magistrato medico vedrebbe inceppata la
sua azione. Come prescrivere a ciascuno il moto proporzionato alla quiete
e determinarne la quantità secondo l’età e la diversa costituzione ? Come
regolare le passioni che si celano all’altrui sguardo e penetrazione e sono
insofferenti di freno? Ma se la pubblica autorità, poiché l’uomo non vuol
essere governato nè troppo nè troppo poco, non può estendersi su tutto
quello che si richiede a conservare la sanità, nelle sue mani è la direzione
delle cause esterne che contribuiscono ad alterarla. Diminuisca le veglie
troppo prolungate, allontani le cause che tengono in penosa agitazione le
popolazioni, regoli le cose in modo che i cittadini abbiano a provare piut­
tosto sensazioni grate che moleste.
Tutti rimedi, come si vede, che peccano di ingenua generica astrat­
tezza: ci si sente l’uomo formatosi al pensiero settecentesco. E anche a
proposito di un argomento ancor più grave, « la popolazione, nerbo degli
Stati e prima cura d’ogni savio governo », nel proporre l’intervento dello
Stato nei matrimoni dal punto di vista dell’igiene, appare piuttosto conti­
nuatore delle dottrine ottimistiche e illuministiche del secolo XVIII anziché
precursore dell’eugenetica moderna. « Non v’ha dubbio — riconosce —
che la delicata incombenza di regolare i matrimoni e dirigerli al pieno
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