ONOFRIO SCASSI - Società Ligure di Storia Patria

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suoi sforzi per meritare di essere annoverata fra le benemerite dell’Umanità.
Se colma di zelo, la Società nostra ebbe senza alcun sostegno la sua origine,
se priva di mezzi si fece conoscere e distinguere, quali non può promettersi
avanzamenti protetta da un Sovrano benefico, che nei tempi più difficili in
mezzo alle vicende e ai rumori delle guerre, dimostrò la massima parzialità
per le Arti e per le Scienze e in ogni modo ne volle l’illustrazione e i pro­
gressi? Era riserbata la Società Medica a tempi assai più felici di quelli in
cui ebbe i suoi natali » (1). In realtà il volume delle Memorie che contiene
questo discorso è l’ultimo pubblicato dalla Società, nel 1809; anche quelle
speranze sono andate deluse.
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Qual parte abbia precisamente avuto Onofrio Scassi nel lavorio che
portò all’annessione di Genova all’impero è difficile stabilire, almeno finché
non siano rintracciate, se pure sarà mai possibile, le lettere che la tradizione
famigliare fa scambiate tra lui, il Corvetto e il Saliceti, lettere finite poi a
Parigi, ma si ignora presso chi e in quali mani o in quali depositi.
Il medico e scienziato genovese era entrato nella vita pubblica ammini­
strativa e politica mentre maturava come ineluttabile conseguenza delle con­
dizioni generali quell’unione che era già un fatto reale prima di essere legal­
mente sanzionata. Gli anni infatti dal 1802 al 1805 sono stati di effettivo
dominio francese anche se si conservava un’apparente autonomia che aveva
tutti i danni dall’annessione senza averne i vantaggi.
Gli storici posteriori che hanno deplorato con amare parole e profondo
rincrescimento il fatto dell’annessione, il Clavarino, per esempio, il Varese, il
Belgrano, lo stesso Botta, non hanno tenuto sufficientemente conto di quella
che era la condizione di fatto e anche della suggestione del fascino napoleo­
nico che i contemporanei dovevano ben subire e delle speranze che ne
derivavano. Chi scorra gli atti e le notizie del tempo vede che quell’occupa-
zione militare sospettosa e prepotente era una protezione soffocante e penosa
che doveva sembrar preferibile trasformare nella diretta appartenenza alla
Francia. Dacché specialmente, nella primavera del 1803, era avvenuta la rot­
tura della pace di Amiens, la situazione di Genova si era nuovamente ag­
gravata e le speranze di un rifiorire commerciale e marittimo erano dileguate.
Le preoccupazioni, prima, per l’evento temuto, lo sgomento poi quando esso
(1) Memorie della Società Medica di Emulazione di Genova, t. IV, I quadrimestre,
G. Giossi, Stampatore della Società Medica di Emulazione, anno 1809, pag. Ili; Gazzetta,
n. 14, 14 settembre 1805, pag. 118.
Società Ligure di Storia Patria - biblioteca digitale - 2012