ONOFRIO SCASSI - Società Ligure di Storia Patria

gli scrittori sulla vaccinazione ») (1), lascia sulle prime perplessi, poiché riesce
assai difficile determinare con esattezza la precedenza tra i medici italiani
benemeriti dell’umanitaria applicazione. Ma le dimostrazioni che egli dà ac­
crescono probabilità a quell’affermazione, mentre rendono indubitabile il suo
merito di aver introdotto la vaccinazione in Liguria-
Di fronte alle frequenti rovinose epidemie di vaiolo e talune gra­
vissime ne aveva avute anche Genova nel secolo XVIII — si era venuta
diffondendo la pratica della inoculazione del pus ricavato dalle pustole
artificiali e dalla polvere delle croste. Ardente sostenitore di questa pratica
fu Angelo Galli, morto nel 1798, uno dei più insigni medici del tempo,
che pubblicò in proposito uno scritto a Parigi nel 1763, l’anno successivo
a Bruxelles le « Riflessioni sui pregiudizi che si oppongono alla inoculazione »
e « Nuove riflessioni sulla pratica dell’inoculazione » tradotte in inglese, in
tedesco e in italiano nel 1767 (2).
L’uso si diffondeva subito anche in Italia, come è attestato dalla
celebre ode pariniana (3), ma trovava ostacoli e resistenze fortissime,
anche ufficiali. Così in una grave epidemia a Genova nel 1779 il Magistrato
di Sanità non solo impediva ai giovani colpiti l’accesso alle scuole e
alle chiese ma proibiva sotto severissime pene l’inoculazione (4). Soprav­
veniva intanto la scoperta di Jenner, che inoculò il vaccino la prima volta
a un bambino nel 1796, e subito il metodo si diffuse. Nel 1799 il me­
dico svizzero Giovanni de Careno praticava le prime vaccinazioni a Vienna;
in Italia Luigi Sacco è considerato il coraggioso e audace propugnatore
della vaccinazione e uno dei maggiori e più ferventi apostoli dell’opera
dello Jenner, e certo primo inoculatore del vaccino in Lombardia. Ma poiché
sono del 1800 le sue Osservazioni sul vaccino pubblicate a Milano e del
1809 il Trattato sulla vaccinazione (5), è ingiusto il silenzio degli storici della
medicina intorno all’opera dei medici genovesi e dello Scassi in particolare,
che appunto nel 1800 scriveva le proprie Riflessioni, .stampate al principio
dell’anno successivo. Cosicché, se non il primo in Italia, egli è certo dei primi,
e, col suo amico e consigliere Batt, indubbiamente il primo in Liguria.
E questo merito gli riconosceva qualche anno dopo il chiaro naturalista
(1 ) Difesa di Onofrio Scassi contro l’articolo del Dottor Oppenheim: Colpo d’occhio sullo
stato attuale della Medicina in Italia, riportato dal Giornale di Medicina e di Chirurgia di
Edimburgo (aprile 1826) in Archivio Sauli.
(2) L. C a s t ig lio n i, Storia della Medicina, Milano, Unitas, 1927, pag. 652 sgg.
(3) A l Signor Dottore Giovanni Maria Binetti - dé Buttinoni - Che - Con felice successo
- Eseguisce e promulga - L'innesto del vainolo - Canzone ■ di G iuseppe P a r in i, Milano,
Oaleazzi, 1765.
(4) G a g g ie r o , Compendio delle Storie di Genova dal /777 al 1797, Genova, 1851, pag. 14.
(5) C a s t i g l i o n i , pag. 653 sgg.
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