1 universita' degli studi della tuscia “viterbo” - Unitus DSpace

By the mid 1880s, improved communication with Europe and the esatblishment of
the British protectorate over Egypt had caused a big increase in the number of tourists. In the
1880s between 5,000 and 6,000 arrivals a year were being registers […] Egypt was unique
among the British Mediterrenean colonies in that it became a popular tourist resort 155 .
L’Egitto come l’Italia fu per molti inglesi dalla seconda metà
dell’Ottocento in poi, oltre che un privilegiato sanatorio per le classi più abbienti,
anche luogo di conquiste di tesori artistici di valore inestimabile. Pochi,
comunque, furono quei viaggiatori che nei loro resoconti di viaggio lasciarono
spazio ad un vero riconoscimento delle culture e popolazioni autoctone,
da molti giudicate espressioni di civiltà inferiori e indegne di qualsiasi
menzione. A questi atteggiamenti colonizzatori di ingiustificata superiorità si
opposero le voci di queste donne che abbiamo preso in esame che con forza
vollero raccontare l’alta civiltà dei popoli indigeni. Lady Duff Gordon, nel
suo Letters from Egypt disse apertamente: «I find nothing but civility and a
desire to please» 156 . Nei loro resoconti emergono verità diverse da quelle che
la cultura occidentale ha da sempre trasmesso sui paesi musulmani.
Ad una lettura odierna, in un’era di drammatici conflitti tra civiltà, le
verità di queste viaggiatrici acquistano ulteriore valore, portandoci a riconsiderare
profondamente le nostre certezze sulla civiltà islamica e a chiederci se
le nozioni che il nostro mondo ci ha impartito su questi paesi non vadano rimesse
in discussione. Are we so much better? Verrebbe da chiederci parafrasando
le parole di Janet Ross che con riso amaro ironizza sulla presunta superiorità
dei propri connazionali nei confronti dei popoli stranieri giudicati inferiori.
Tuttavia, quello che manca al viaggiatore occidentale odierno è l’umiltà
di porsi domande simili, è la vera fame di conoscenza che queste donne mo-
155 J. Pemble, The Mediterranean Passion… , op. cit. p. 47.
156 L.D. Gordon, Letters from Egypt, op. cit., p. 24.
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