1 universita' degli studi della tuscia “viterbo” - Unitus DSpace

den fu preceduta nel 1974 da quella di William Scovil, che lasciò
all’Istituzione fiorentina una raccolta di volumi appartentuti a persone diverse,
in particolare ai componenti della famiglia De Cosson. Altro autorevole lascito
da parte di un forestiero al Gabinetto Vieusseux, fu quello di Sheldon.
Si tratta di viaggiatori inglesi che scelsero di passare gran parte delle
proprie vite a Firenze, e che furono evidentemente assidui frequentatori del
Gabinetto letterario e scientifico di Piazza Strozzi. Sembrerebbe strano, infatti,
che iniziative importanti come quella di donare intere biblioteche private ad
un’istituzione pubblica straniera, possano essere opera di viaggiatori di passaggio.
A questo proposito, Alessandro Bonsanti ricorda in questi termini i
donatori dei fondi Scovil-Sheldon:
il dono generoso di due consistenti raccolte di libri inglesi fatto in questi giorni al
nostro Istituto da parte di lettori affezionati che hanno dovuto rinunciare alla loro biblioteca 150
Consci dell’impronta internazionale del luogo e del materiale librario
in esso conservato, particolarmente ricercato dai frequentatori stranieri, non
potevano che optare per esso nella scelta dei luoghi culturali italiani cui effettuare
le preziose donazioni.
Si tratta quindi di personaggi che prima di essere viaggiatori, sono anzitutto
lettori. Consapevoli dell’importanza dei libri di viaggio per la conoscenza
di realtà diverse e spinti da una sorta di spirito solidale tra la comunità
dei viaggiatori, scelgono di donare intere biblioteche sul viaggio ad
un’istituzione culturale, unica in Italia, quale luogo di incontro privilegiato
150 Citato nella tesi di Laurea di G. Gregni dal titolo Uno sguardo su un ceto sociale che non c’è più: il fondo
Scovil custodito presso il Gabinetto G.P. Vieusseux di Firenze: gli ultimi anglo-beceri, anno accademico,
2002-2003.
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