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Anche sul versante politico, non c’è dubbio che molti forestieri si fecero
interpreti di un sentimento nazionalista che in Italia, durante l’800, stava
vivendo un periodo di tormentato fermento. Elizabeth Barrett Browning, in
questo senso, fu tra coloro che più si batterono per risvegliare negli animi del
popolo italiano il sentimento risorgimentale. Nel suo poemetto La Finestra di
casa Guidi, scritto a Firenze nel 1848, la viaggiatrice inglese fa appello ad un
condottiero «che sappia plasmare tutte le volontà in una volontà sola, e fare
dell’Italia una Nazione» 88 . Per la causa italiana la Browning dimostrò una appassionata
simpatia alimentata da profondi sentimenti patriottici:
Ah povera Italia mia! […] Sono mortificata come dovrebbe esserlo una Italiana 89 .
Il popolo inglese, da lungo tempo sostenitore degli ideali politici di
unificazione, con il proprio esempio e attraverso i resoconti drammatici su un
paese che vedeva troppo debole per la tragica frammentazione politica, fece sì
che gli italiani prendessero coscienza dell’importanza di lottare per una nazione
forte ed unita. Con commenti come questi: «In verità la povera Italia è
smarrita, non vuole soggiacere ancora sotto il tallone dell’Austria e non ha né
senno né forza per sostenersi da sola neppure per un’ora» 90 , la Browning tentava
di spronare il popolo italiano agli ideali risorgimentali, anche se sconsolata
constatava:
Vi hanno da essere onestà, unione, ardore e vigore intellettuale e morale, e qua vi
son soltanto uomini adatti per il teatro di Goldoni, i caffè e il Lungarno al sole quando tira la
tramontana» 91 .
88 Cit. in G. A. Treves, Anglo-fiorentini di cento anni fa …, op. cit. p. 111.
89 Ivi, p.113
90 Ivi. p. 115
91 Ivi , p. 114.
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