1 universita' degli studi della tuscia “viterbo” - Unitus DSpace

Una appassionata viaggiatrice inglese, Susan Horner, che visitò il nostro
paese tra il 1847-1848 con gli occhi affascinati dai suoi tesori artistici, ricorda
più volte nel suo Journal of Italy le lunghe ore trascorse all’interno delle
collezioni pubbliche e private di Firenze a disegnare copie dalle opere dei
grandi pittori italiani:
March 13, I spent the morning in the Uffizi Gallery colouring my sketch from Fra
Angelico. The mere act of making this rough copy has made me better acquainted with his
mode of arranging his colours, so as to give that almost supernatural light, which seems to
emanate from the gold round, here really appearing like a blaze of glory 71 .
W. B. Spence fu uno tra i principali sostenitori del così detto Tuscan
revival, promuovendo soprattutto all’estero con la sua famosa guida Lions of
Florence, la visita a Firenze, in cui tutto aveva un forte potere evocativo, anche
il mobilio o gli utensili di uso quotidiano delle classi meno abbienti:
Florence was especially the cradle of all that was great and enlightened in science
and art, the influence of which, was not only felt in fine buildings, pictures and statues, the
property of the nation, and the rich, but in the most trivial and everyday article of jewellery,
furniture or pottery that was used by the middle and even poorer classes 72 .
Ciò che rendeva ancora più stimolante l’ambiente fiorentino, era la
presenza in città di una attiva comunità di artisti ed eruditi stranieri, raccolta
spesso intorno a figure di spicco come Lord Holland, ministro plenipotenziario
presso il Granduca di Toscana, che aveva stretto forti legami con gli eruditi
locali. I collezionisti J. J. Jarves, H. Hombert, A. Barker, Fox-Strangways, i
già citati dirigenti della National Gallery, Sir Charles Eastlake, Otto Mündler
e Wornum, accanto agli artisti americani ed inglesi, H. Greenough, Powers, S.
71 S. Horner, Journal of a Tour in France and Italy, 1847-1848, f. 77 r. Il taccuino di viaggio manoscritto è
conservato nella Library del British Institute a Firenze accanto a quello che lei realizzò in occasione del suo
secondo viaggio in Italia nel 1861-1862, Journal 1861-1862.
72 Cit. in D. Levi, William Blundell Spence a Firenze, op. cit., p. 113.
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