1 universita' degli studi della tuscia “viterbo” - Unitus DSpace

Ripercorrendo, ad esempio, la biografia di Lindsay o quella di Ruskin, si vede come
la città toscana divenisse, grazie al suo passato artistico, luogo privilegiato di “conversione”
all’arte medioevale, o comunque luogo in cui poter meglio verificare il mutamento di gusto
intervenuto 68 .
Fu proprio Ruskin, l’artista inglese che più di tutti promosse in patria
l’arte italiana del tre e quattrocento, che nel 1852, così descriveva il fascino
antico di Firenze, in contrapposizione alla sterilità degli edifici di Londra e
Monaco: “The buildings of London and Munich are not charged with the fullness
of the national heart as were the domes of Pisa and Florence” 69 .
A portare alla ribalta in tutta Europa la città granducale furono anche i
ritrovamenti in quegli anni di importanti cicli di affreschi. Nel 1840,
all’interno del palazzo del Bargello, furono scoperti alcuni affreschi attribuiti
a Giotto, tra cui il ritratto di Dante. Promotori dell’impresa furono artisti inglesi
residenti a Firenze e famosi dantofili, Seymour Kirkup e l’anglo-italiano
Audrey Bezzi. Vastissima fu l’eco nella stampa internazionale e soprattutto in
quella inglese della grandiosa scoperta, che promosse un rinnovato interesse
verso la Toscana e Firenze.
La vera e propria mania per gli Early Masters che scoppiò a metà Ottocento
negli ambienti eruditi stranieri e che rivoluzionò il mercato artistico
europeo, è efficacemente evidenziata dal giovane Wornum, che in occasione
del suo primo viaggio in Italia, così ricordava al padre:
[…] all the good landscape painters now in Rome are German or English. The Modern
Italians appear to be chiefly engaged in copying old pictures, that is in manufacturing
original old masters for the English market. 70
68
Cit. in D. Levi, William Blundell Spence a Firenze, op. cit., p. 98.
69
Ivi, p. 98
70
R. N. Wornum, Wornum’s Diary, op. cit. Letter XXVI, 1838.
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