1 universita' degli studi della tuscia “viterbo” - Unitus DSpace

Tanto che si tratti del luogo in cui coronare il proprio corso di studi
universitari, o in cui acquisire i rudimenti dell’arte diplomatica ed apprendere
le lingue e culture straniere o semplicemente mèta di un cammino intrapreso
per sanare la malinconia, quel mal du siècle di cui tanti giovani inglesi erano
affetti, l’Italia si afferma dal XVI secolo in poi come obiettivo culminante del
tour nel continente:
Sir, a man who has not been to Italy is always conscious of an inferiority, from his
not having seen what it is expected a man should see. The grand object of traveling is to see
the shores of the Mediterranean. 43
Tuttavia, a frenare una piena valorizzazione della realtà italiana da
parte dei viaggiatori nord europei, era spesso l’impatto traumatico con un paese
la cui fede cattolica era vista come radice di ogni male. Condizionati da
una serie di preconcetti radicati da secoli nei paesi di origine di fede protestante,
i viaggiatori stranieri denunciavano la moralità corrotta del nostro paese
in ogni campo: dalle manifestazioni della vita quotidiana, alle logiche della
politica, alle espressioni artistiche. In questa ottica, risultano particolarmente
interessanti alcune note di viaggio di Richard Chiswell the Younger conservate
nella Bodleian Library di Londra. Il viaggiatore, in visita a Venezia, dopo
una descrizione appassionata del «palace of the Doge is very magnificent abounding
with marble and many admirable paintings» di cui rimane impressionato
dall’incredibile grandezza dell’appartamento privato del Doge «which
is very richly furnished and also of the Private Armory capable encounter [?]
500 men immediately», si sofferma nella descrizione di alcune chiese e palazzi
della città lagunare. In una chiesa, in particolare, viene profondamente col-
43 S. Johnson, in Boswell’s Life of Johnson, cit. in Guidebooks and Tourism the British in Italy…, op. cit. p. 1
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