1 universita' degli studi della tuscia “viterbo” - Unitus DSpace

S. Catherine and two angels playing on a mandoline and on a viol […] Besides
some little holes in the canvas, the picture is not touched. Brandolese
Pittura etc. di Padova mentions this as one ‘one of the finest works of this
celebrated artist’ [Moschini] Guida di Padova speaks of it in the same terms.
There is a possibility of obtaining the picture» 30 .
Prima di partire alla volta dell’Italia, i connoisseurs, i mercanti d’arte
e i collezionisti europei che si affacciavano al patrimonio artistico del nostro
paese, consultavano già in patria le guide cittadine attraverso le quali venivano
a conoscenza della riserve collezionistiche pubbliche e private in cui concentrare,
una volta in Italia, le proprie ricerche. A questo proposito, va ricordata
una guida anonima di Firenze, pubblicata nel 1852, che riscosse particolare
successo in Italia e all’estero tra i conoscitori d’arte. Si tratta di The Lions
of Florence and its environs, or the Stranger conducted through its principal
Studios, Palaces and Galleries, by an Artist 31 . L’artista in questione, William
Blundell Spence, era un giovane inglese che da tempo si era trasferito nella
città granducale e che sembra essere, accanto ad altri artisti inglesi residenti a
Firenze, uno dei primi agenti o consulenti all’estero per la neo nata Galleria
Nazionale inglese di Londra 32 . La guida si configurava come un vero e proprio
vademecum per i collezionisti e per quei viaggiatori che in occasione del
tour continentale, puntavano ad affinare il proprio gusto, accrescere le proprie
conoscenza artistiche e acquistare opere d’arte. Spence, finiva quindi per fornire
al viaggiatore straniero un guida completa dall’acquisto dell’opera alla
sua collocazione. Non c’è dubbio infatti che gli officers del museo inglese ed
30 Ivi, pp. 139-140.
31 Un’attenta analisi di questa guida anonima uscita a Firenze nel 1852, è stata fatta da Donata Levi nel suo saggio William
Blundell Spence a Firenze in “Studi e ricerche di collezionismo e museografia, Firenze 1820-1920”, Quaderni del seminario
di storia della critica d’arte, 2, Scuola Normale Superiore di Pisa, 1985, pp. 85-149.
32 «[…] appear to have been the Trustees’ first unofficial consultants living abroad», cit. in D. Robertson, Sir
Charles Eastlake and the Victorian Art World, 1978, Princeton University Press, p. 125.
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