1 universita' degli studi della tuscia “viterbo” - Unitus DSpace

field and wander away, and gaze, and ponder; and live as perhaps man may have earned the
right to live in centuries to come, when Giant Despair and Giant Sin are dead 8 .
Questo coro di proteste, tuttavia, non servì a frenare migliaia di intrepidi
viaggiatori che ogni anno si riversavano nei porti britannici per imbarcarsi
alla volta dei paesi stranieri:
It has been estimated that in the 1830s something like 50,000 passengers left the
country every […] by the channels port alone; and by 1913 the corresponding figure was in
excess of 660,000 9 .
Meta privilegiata, oggetto massimo del desiderio, luogo eletto per eccellenza,
è ancora nell’800, l’Italia 10 .
Chi si incammina per le strade d’Europa alla volta dell’Italia, lo fa
spesso armato di una serie di guide e resoconti di viaggio di coloro che li avevano
preceduti attraverso i quali già in patria il viaggiatore comincia a visitare
luoghi lontani e, incamminandosi con l’immaginazione per le vie dei paesi
sognati, si prepara mentalmente ai viaggi reali.
Forse non c’è paese al mondo su cui è stata prodotta così tanta letteratura
nei secoli passati come l’Italia. Dai primi resoconti dei pellegrini inglesi
diretti a Roma in epoca medioevale che facevano largo uso dei Mirabilia
Urbis Romae, alle Crudities di Thomas Coryate, pubblicato nel 1611 a metà
tra il diario e la guida di viaggio, al Voyage of Italy di Richard Lassels [1670]
a quello di Maximilien Misson A new Voyage of Italy, [1698] fino agli Handbooks
di John Murray e di Baedeker del 1800, passando per la magistrale
opera Remarks on several parts of Italy di Addison [1705], sono gli inglesi
8
Cit. in J. Pemble, The Mediterranean Passion. Victorians and Edwardians in the South, Oxford University
Press, Oxford, 1988, p.55.
9
J. Pemble, The Mediterranean Passion.., op. cit. p. 1
10
In generale rimando al nuovo lavoro di A. Brilli, Il viaggio in Italia. Storia di una grande tradizione culturale,
Bologna, 2006
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