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il lusso orientale, provenga dall’Asia o dall’Africa,
dalle zanne d’elefante o dai denti d’ippopotamo.
Serve in primo luogo alla decorazione di mobili e sgabelli,
tavoli ed elementi di sostegno, cofanetti, letti,
sedie. Ritorna alla memoria la descrizione biblica del
trono di Salomone:
Salomone fece costruire anche un grande trono decorato
d’avorio e ricoperto d’oro purissimo. Sei gradini portavano
al trono, che aveva uno schienale rotondo. Accanto
ai due braccioli c’erano due figure di leoni. C’erano anche
sei leoni per parte ai lati degli scalini. In nessun regno e mai
esistito un trono simile. (
1 Re, 10.18)
E si puo pensare anche alla descrizione omerica della
sedia di Penelope, che viene accostata al camino ed e
«intarsiata d’avorio e d’argentoｻ (
Odissea, 19.53 sg.).
Gli avori erano tanto numerosi quanto svariati: calici
sostenuti da cariatidi e manici di ventaglio (tomba
Barberini da Palestrina), scatolette (
pyxides) talvolta
decorate con protomi di grifoni (tomba Barberini da
Palestrina); le pissidi della tomba Regolini Galassi da
Cerveteri sono particolarmente famose (esemplari conservati
ai musei di Baltimora e del Vaticano). E poi statuette
in avorio raffiguranti animali quali sfingi, leoni,
tori e cervidi.
Si puo pertanto dire che gli artisti abbiano lavorato
Michel Gras, Pierre Rouillard e Javier Teixidor L'universo fenicio
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intensamente l’avorio, sia a tutto tondo, sia in bassorilievo,
e questa documentazione e fondamentale per lo
studio dell’iconografia orientalizzante. Sono state le scoperte,
effettuate intorno alla meta del