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mediterranea. Dalla scarsa documentazione disponibile
si trae l’impressione che l’espansione fenicia in Occidente
s’accompagni a una perdita di controllo da parte
dei re di Tiro o di Sidone in seguito all’emergere di una
classe di mercanti che operano per proprio conto. Questi
mercanti-aristocratici sono noti per le grandi tombe
risalenti al
vii secolo trovate a Malta, Cartagine,
Almunecar, Trayamar. La Fenicia non dispone
dell’equivalente
di Delfi per mantenere i contatti con l’Occidente,
e s’intravede l’insorgere di una contrapposizione
tra una monarchia statica, impotente dacche gli affari si
trattano in terre lontane, e trafficanti che costruiscono
il proprio potere oltremare, senza doverne rendere conto
al sovrano, com’era in pratica d’obbligo quando tutto si
svolgeva sulla costa fenicia.
Gia nel papiro di Unamon, la figura del mercante
Urkatel, che pirateggia con le sue cinquanta navi tra
Fenicia e delta egiziano, annuncia la progressiva
emancipazione
di questa categoria sociale. E pero nell’
Odissea
che viene messa pienamente in luce la figura del mercante
fenicio che non rende conto a nessuno salvo a se
stesso, che riparte ogni primavera per rientrare soltan-
Michel Gras, Pierre Rouillard e Javier Teixidor L'universo fenicio
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to in autunno e nel corso delle sue peregrinazioni fa
prigionieri
per rivenderli poi come schiavi (14.287 sgg.;
15.403 sgg.). Si delinea cosi il ritratto del venditore