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La navi fenicie erano di diversi tipi e navigavano a
vela quadra. I remi erano riservati alle manovre
complementari
quali entrata e uscita dai porti, virate di
bordo, manovre di attracco. Per farsi un’idea piu precisa
si puo ricorrere alla documentazione assira. Non
ci occuperemo qui ne delle barche utilizzate per le
navigazioni brevi, ne delle navi da guerra la cui prua
era armata con uno sperone, ma soltanto delle grosse
imbarcazioni di forma arrotondata scolpite nei rilievi
di Ninive che raffigurano la fuga di Luli, re di Tiro e
di Sidone, nel 701 a. C., davanti agli eserciti dell’assiro
Sennacherib. Questo tipo di imbarcazione, piu
tozzo delle navi da guerra, presenta una prua e una
poppa rialzate. Lo si puo in pratica assimilare al
gaulos
greco, nome di probabile origine semitica. Se si
Michel Gras, Pierre Rouillard e Javier Teixidor L'universo fenicio
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prende il disegno alla lettera, cosa da farsi con molto
discernimento dato la scarso rispetto delle proporzioni
nell’arte assira, questo tipo di imbarcazioni doveva
avere dai sedici ai diciotto rematori. Per quanto riguarda
la forma, sembrano rientrare nella tradizione delle
imbarcazioni siriane del II millennio, che conosciamo
grazie ai dipinti egizi della tomba di Kennamon. La
recente scoperta di pitture rupestri indigene a Laja
Alta, presso Jimena de la Frontera in provincia di Cadice,
che raffigurano una flottiglia di sette navi di vario
tipo, ha contribuito ad arricchire la documentazione
iconografica. Queste navi presentano una prua alta,
una poppa ricurva, una o due vele, un remo che serve