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il fatto che le loro capacita professionali erano riconosciute
da tempo.
Sembra certo che gli armatori siriani abbiano garantito
buona parte del traffico con l’Egitto all’epoca
della
xviii e xix dinastia (xiv e xiii secolo). I Siriani
furono evidentemente i concorrenti o i soci dei Micenei
nel commercio marittimo. Una lettera del re di
Tiro rinvenuta nel palazzo di Ugarit informa il re di
questa citta che una grande nave da lui inviata in Egitto
e stata sorpresa dalla tempesta nei pressi di Tiro: il
carico era stato ricuperato, al pari della nave, che si
trovava all’ancora ad Akk
? (San Giovanni d’Acri)18.
Piu tardi, in Egitto, il porto di Menfi ospitava un
insediamento di Tiri che lavoravano presso i cantieri
marittimi.
Dal canto suo, il re assiro Sennacherib, che regno dal
704 al 681 a. C., utilizzo marinai di Tiro, Sidone e
Cipro per navigare sul Tigri; mentre il faraone egizio
Neco, che regno dal 610 al 595 a. C., incarico marinai
fenici di compiere il periplo dell’Africa. Secondo Erodoto
(
Storie, 4.42) questo lungo viaggio avrebbe richiesto
tre anni, e sarebbe andato cosi per le lunghe per l’esigenza
di coltivare e raccogliere il grano indispensabile
alla sopravvivenza dei naviganti:
Michel Gras, Pierre Rouillard e Javier Teixidor L'universo fenicio
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Quanto alla Libia [Africa], quello che ne sappiamo prova
che e tutta circondata dal mare, eccetto il breve tratto in
cui confina con l’Asia; e fu Neco, il re d’Egitto, che ne
diede la dimostrazione: interrotto lo scavo del canale che