MISCELLANEA 2004 2005.pdf - Liceo Ginnasio Statale Orazio di ...

della fissione nucleare nel 1938, 53 Werner Heisenberg (direttore nel 1940
dell’Istituto di Fisica Kaiser Wilhelm di Berlino) e il suo assistente Carl
Friedrich von Weizsäcker rallentarono volutamente le ricerche sull’applicazione
militare della fissione dell’atomo 54 sia perché gli alleati infersero al
programma nucleare tedesco colpi durissimi, distruggendo la fabbrica di
deuterio (o “acqua pesante”, elemento fondamentale per il funzionamento
di un reattore nucleare) Norsk-Hydro di Vermork, nella regione norvegese
del Telemark, prima con un’ardita azione di commandos inglesi nel febbraio
1943 e poi con un bombardamento aereo nel successivo novembre. 55 La
verità sembrerebbe però alquanto diversa dalla storia ufficiale (che assegna
53 Molti scienziati tedeschi, anche a seguito dell’emigrazione forzata dei loro colleghi ebrei
per via delle leggi razziali, erano diventati decisi antinazisti. “Se Hitler avrà un’arma come la
bomba atomica, io mi toglierò la vita”, così Hahn avrebbe detto ad alcuni intimi (citato in: a
cura di Giorgio Bonacina, L’atomica di Hiroshima (I documenti terribili, n. 2), Mondadori,
Milano 1972, p. 103). I timori che Hitler potesse avere presto a disposizione una bomba atomica
spinsero gli scienziati profughi come l’ungherese Leo Szilard e Albert Einstein a scrivere nell’agosto
del 1939 una lettera al presidente americano Roosevelt per chiedergli di sostenere la
ricerca sulle applicazioni militari della reazione nucleare (testo della lettera in L’atomica di
Hiroshima, cit., pp. 101-103).
54 Secondo Jeremy Bernstein, i fisici tedeschi come Heisenberg e Hahn, catturati dagli
americani e rinchiusi a Farm Hall vicino Cambridge, non sarebbero comunque stati in grado
di realizzare una bomba nucleare, per l’arretratezza delle loro ricerche al riguardo (Jeremy
Bernstein, L’inesistente bomba di Hitler, in Diario di Repubblica, Roma 2005, p. 262). Le vicende
degli scienziati tedeschi impegnati nelle ricerche nucleari sotto il nazismo, hanno ispirato
un recente romanzo a metà tra rievocazione e spy story, In cerca di Klingsor di Jorge Volpi,
trad. di Bruno Arpaia, Mondadori, Milano 2001: il protagonista, il giovane fisico statunitense
Francis P. Bacon, riceve nel 1948 l’ordine di scoprire chi sia il consulente segreto di Hitler, nel
campo delle ricerche nucleari, celato sotto il nome in codice di Klingsor. L’inchiesta che ne
segue fa luce sulle ambiguità (che diventano complicità col regime hitleriano) di fisici tedeschi
come Heisenberg, stretti tra il desiderio di servire la patria, il timore che gli alleati potessero
usare una bomba atomica contro la Germania, l’avversione al nazismo e la superbia personale
(emblematico, nel romanzo, è il colloquio tra Heisenberg e il fisico danese Niels Bohr, avvenuto
a Copenhagen nel settembre 1941, nel quale il primo tenta di convincere Bohr a far sospendere
le ricerche alleate sull’energia nucleare, ma non dà alcuna garanzia su quelle tedesche).
55 Sui particolari di queste operazioni di sabotaggio vd. B.P. Boschesi, I “commandos”
dell’acqua pesante, in Le grandi battaglie segrete della seconda guerra mondiale, cit., pp. 28-
35; Nino Nava, La battaglia per l’acqua pesante, in Le armi segrete, cit., pp. 166-196). Non fu
invece possibile per i nazisti realizzare l’inverso, ossia sabotare il programma di armamenti
nucleari americano (il Progetto Manhattan), nonostante avessero infiltrato agenti dell’Abwehr
(il servizio segreto del Terzo Reich) sul territorio degli Stati Uniti. Catturato e condannato a
morte, Erich Gimpel, il capo della missione nazista, fu poi graziato dal presidente Truman nel
settembre 1945. Sulla vicenda vd. Giuseppe Mayda, Eric Gimpel, spia n. 176: doveva sabotare
il “Progetto Manhattan”, in Lo spionaggio nella seconda guerra mondiale, numero speciale di
«Storia Illustrata», n. 144, novembre 1969, pp. 52-57.
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