Approfondimento C – Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio - Sei

Educare i nuovi
italiani: Cuore
e Pinocchio
Un nuovo genere letterario
La narrativa per ragazzi è un tipo di letteratura caratteristico dell’Età moderna. Anzi, in
Italia, non se ne trova praticamente traccia fino agli anni Ottanta del XIX secolo, allorché
furono pubblicati Le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi (1881) e Cuore di Edmondo
De Amicis (1886). Rispetto alla tradizione romanzesca precedente, questi due scrittori
operarono una specie di rivoluzione letteraria; infatti se pensiamo, ad esempio, ai
Promessi sposi, l’opera di Manzoni ci colpisce proprio per la pressoché totale assenza dell’infanzia,
che lo scrittore lombardo dimentica completamente quando costruisce il gruppo
dei suoi personaggi più significativi.
Manzoni si sforzò di operare secondo i criteri e le indicazioni programmatiche che erano
nati nell’ambiente romantico milanese degli anni della Restaurazione: in altre parole, si propose
di elaborare una letteratura veramente nazionale e popolare. Eppure, trascura del tutto
i bambini come potenziale bacino di utenza da cui trarre i suoi famosi venticinque lettori,
dando per scontato che la letteratura si rivolgesse solo ed esclusivamente agli adulti.
Al contrario, sia Collodi che De Amicis indirizzarono i loro romanzi proprio a un pubblico
di bambini; nel medesimo tempo, introdussero come protagonisti delle loro opere
figure in cui i destinatari privilegiati dei libri potessero identificarsi, creando quell’inedito
«apporto di identità anagrafica tra personaggi e lettori»
che rappresentò «il fulcro decisivo per le fortune
del nuovo genere letterario» (V. Spinazzola).
La narrativa di cui Collodi e De Amicis furono gli indiscussi
pionieri si caricò fin dall’inizio di precise valenze
educative e, quindi, ideologiche. Essi non si ponevano
per nulla in concorrenza con la scuola pubblica;
semmai, nella creazione di un nuovo tipo di italiano,
tutto da costruire, si proposero di integrare gli sforzi
dell’istituzione scolastica, rendendosi conto del fatto
che il messaggio trasmesso dagli insegnanti nell’ordinario
percorso didattico, e con gli strumenti allora a
disposizione (sussidiario, libro di lettura), poteva risultare
assai poco incisivo. Se proprio vogliamo individuare
un soggetto educativo alternativo, che gli autori di Cuore
e di Pinocchio tentarono di contrastare, questo fu la
Chiesa cattolica: essa, infatti, a fine Ottocento era ancora
su posizioni intransigenti, criticava severamente il
nuovo Stato unitario e dunque era percepita dagli eredi
del Risorgimento come una pericolosa rivale nella costruzione
della Nazione e nell’elaborazione dei valori su
cui fondarla.
Sul piano didattico, il compito che Collodi e De Amicis
si assunsero fu inedito e difficilissimo: si trattava infatti
di coniugare piacevolezza della narrazione (e,
in primo luogo, capacità di coinvolgere e appassionare
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
CULTURA,
CIVILTÀ
E RELIGIOSITÀ
Edmondo De Amicis.
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Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio

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POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
Messaggio politico
moderato
Riferimento
storiografico
1
pag. 11
Eccezionale
successo editoriale
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
alla lettura un pubblico potenzialmente refrattario) e incisività del messaggio pedagogico
proposto. Forse, il compito fu a entrambi facilitato dal fatto di essere giornalisti, cioè scrittori
abituati da tempo a dialogare con un pubblico vasto e variegato; certo, si trattava ancora
di un pubblico di adulti, ma che non era più formato solamente da un ristretto gruppo
di specialisti o di professionisti delle lettere: come i potenziali piccoli lettori dei nuovi
romanzi, anch’esso andava conquistato con abili strategie accattivanti o con tecniche narrative
idonee a catturare e mantenere elevata la soglia dell’attenzione.
Quanto al messaggio, esso può essere sintetizzato nel modo seguente: l’Italia è un paese
giovane e povero, ma la nuova generazione (quella dei lettori dei testi in questione) può
migliorarlo e rafforzarlo. Si trattava ovviamente di un discorso moderato, che solo marginalmente
chiedeva radicali cambiamenti sociali e politici; per quanto la miseria dei ceti
più umili fosse affrontata di petto e per nulla mascherata o nascosta, l’accento cadeva sempre
sul contributo che ogni singolo cittadino poteva offrire, sulla coscienza e l’onestà
dell’individuo, sulla sua laboriosità, sulla determinazione che ciascuno doveva mettere nel
portare a compimento gli impegni assunti. L’Italia – si diceva, in sintesi – non aveva tanto
bisogno di una classe dirigente meno conservatrice, meno attaccata ai propri interessi
(e a quelli dei gruppi dirigenti) e più disponibile a riforme capaci di incidere nella distribuzione
della ricchezza: prima di tutto – questo il nocciolo del messaggio, esclusivamente
centrato sull’atteggiamento morale da assumere – il nuovo Stato uscito dal Risorgimento
aveva bisogno di bravi italiani. A questo livello (etico ma, in fondo, anche politico),
pur avendo preso le distanze dall’istituzione ecclesiastica e dalle sue posizioni antirisorgimentali,
sia Collodi che De Amicis potevano entrare in piena sintonia con il messaggio
morale della Chiesa: pertanto, con il passar del tempo, sia Pinocchio che Cuore persero
l’originaria connotazione di testi laici, che li caratterizzava all’inizio, e quindi entrarono
senza problemi anche nelle case delle famiglie cattoliche, divenendo davvero i libri
italiani per antonomasia. Fino agli anni Sessanta del XX secolo, si può dire che tutti i bambini
d’Italia siano stati educati con quei volumi, dei quali sarebbe davvero difficile sopravvalutare
la diffusione e l’influenza pedagogica.
Le avventure di Pinocchio
Carlo Collodi è lo pseudonimo di Carlo Lorenzini, che visse tra il 1826 e il 1890 e scelse
quel nome d’arte in memoria del paese natale della famiglia materna. Con il titolo Storia
di un burattino, la sua opera più celebre fu pubblicata a partire dal 7 luglio 1881 (lo
stesso anno in cui uscì I Malavoglia, di Giovanni Verga); in un primo tempo, il racconto
apparve a puntate sulle pagine di un supplemento destinato all’infanzia (denominato
Giornale per i bambini), che usciva una volta la settimana, la domenica, come allegato del
quotidiano fiorentino Il Fanfulla. Due anni dopo, nel febbraio 1883 (un mese dopo la
conclusione della pubblicazione sulla rivista), le varie parti furono subito raccolte in un
volume, che ricevette il titolo definitivo: Le avventure di Pinocchio. Questa prima edizione
fu impreziosita dalla presenza di numerose illustrazioni predisposte da Enrico Mazzanti;
nel 1886 (lo stesso anno in cui uscì Cuore) fu curata una seconda edizione. Per i parametri
dell’epoca, il successo editoriale dell’opera fu enorme: in appena quattro anni, Pinocchio
fu ristampato per altre tre volte (1887, 1888, 1890).
È possibile che, in un primo tempo, Collodi non avesse precise intenzioni pedagogiche,
ma più semplicemente si fosse esercitato in una bambinata (l’espressione è sua) finalizzata
a divertire i giovani lettori della rivista per cui scriveva. La straordinaria capacità
di inventare situazioni comiche o grottesche fu senza dubbio uno dei più importanti
punti di forza del libro; a questo dobbiamo poi aggiungere l’atteggiamento decisamente
ambiguo del narratore, che apparentemente sta dalla parte del protagonista, anche quando
si mostra monello, discolo o briccone.
Il ruolo di pedagogo e di ammonitore, che ricorda al burattino i suoi doveri o il comportamento
socialmente accettabile, non è mai assunto dalla voce che conduce la narrazione
(prendendo spunto ed esempio dall’oralità: altro elemento che rende il testo par-

ticolarmente coinvolgente). Ad ammonire, esortare, rimproverare
Pinocchio sono sempre alcuni personaggi esplicitamente deputati
a farlo, primi fra tutti il Grillo parlante e la Fata dai capelli turchini.
Sul pubblico dei lettori-ascoltatori (Pinocchio, infatti, è per
eccellenza il libro che un genitore può leggere a voce alta quando
racconta una favola ai propri figli) il testo otteneva uno straordinario
effetto: mentre il narratore portava avanti il suo avvincente racconto,
e mentre la sua apparente complicità permetteva al bambino di immedesimarsi
nel protagonista, condividendone errori e difetti, ma
anche pregi e paure, i personaggi di contorno obbligavano a una
severa riflessione sia sui comportamenti di Pinocchio, sia sulle
conseguenze pericolosissime del suo agire sconsiderato o socialmente
problematico.
Nel complesso, Pinocchio è un libro duro e, per certi versi spietato,
nell’insegnamento che trasmette. Per chi sbaglia, non c’è compassione
alcuna; a seconda dei casi, possono solo arrivare la severissima
punizione del ribelle (chi ha trasgredito le regole sociali si
è trasformato automaticamente in vinto, umiliato e sconfitto da forze
più potenti di lui), oppure la beffa e il riso da parte di chi osserva
l’ingenuo che, dopo essersi lasciato ingannare, è scioccamente caduto nella trappola tesagli
da qualcuno più furbo di lui.
Il presupposto di base che anima l’intera opera è quello secondo cui la vita è crudele; il
mondo in cui si trova improvvisamente gettato il burattino parlante pullula di furfanti e
di imbroglioni, pronti a colpire e a sfruttare le debolezze altrui. E se la coppia più celebre
di ingannatori (il Gatto e la Volpe) in realtà propone truffe di infimo e squallido livello,
che solo uno sciocco (un citrullo, direbbe Collodi) non riesce a riconoscere immediatamente,
ben più subdolo e spietato appare il viscido Omino di burro, che con la sua
carrozza accompagna i ragazzi svogliati al Paese dei balocchi, favorisce la loro trasformazione
in somari e li vende al miglior offerente, senza alcun rimorso di coscienza (dal momento
che, in fondo, la colpa è loro).
Un messaggio duro, ma in fondo ottimista
Nell’insieme del romanzo, la figura che svolge il ruolo determinante nell’itinerario di formazione
del protagonista è la Fata dai capelli turchini. Anche se viene chiamata «buonissima»,
e in effetti non si stanca di andare a recuperare Pinocchio nelle situazioni più disperate
per dargli sempre un’ulteriore opportunità di redenzione, in realtà spesso si mostra severissima,
al limite della crudeltà. Mentre non esita a traumatizzare Pinocchio facendogli
credere di essere morta per i dispiaceri che egli le ha dato (secondo una formula molto
in voga nella pedagogia di fine Ottocento-inizio Novecento), di solito non interviene
se non al termine delle disavventure del burattino: questi deve arrivare sull’orlo dell’abisso
e quasi cadervi dentro, prima dell’intervento di salvezza della Fata.
Il messaggio di Collodi, in questo caso, riguarda anche i genitori, oltre che i figli: se ai
bambini (con un pizzico di terrorismo pedagogico) si lascia intendere che i genitori potrebbero
arrivare troppo tardi, cosicché spetta a loro stessi evitare gli errori più gravi e potenzialmente
fatali (Lucignolo muore somaro, stremato e sfinito «dagli stenti e dal troppo lavoro»),
agli adulti si dice senza mezzi termini che nell’educazione non c’è spazio per l’indulgenza.
In negativo, il modello offerto è quello di Geppetto, figura simpatica e amabile,
ma assolutamente deleteria nel suo modo troppo debole e affettuoso di trattare il proprio
figliuolo.
Il difetto più grave di Pinocchio è la leggerezza, l’illusione che la vita sia semplice e
lieve; così, all’impegno scolastico o lavorativo, il burattino preferirebbe il facile e perpetuo
divertimento, incarnato dalla banda (che Pinocchio segue, invece di comportarsi da
bravo scolaro: «Oggi anderò a sentire i pifferi, e domani a scuola: per andare a scuola c’è
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
G. Galizzi,
Il gatto, la volpe e
Pinocchio all’osteria,
illustrazione del 1880.
Geppetto:
un modello negativo
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Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio

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POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
Un mondo di fame
Coraggio
e “buon cuore”
Violante Placido
interpreta la Fata
turchina nella fiction
televisiva Pinocchio
(2009), diretta da
Alberto Sironi.
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
sempre tempo») e, a maggior ragione, dall’ambiguo Paese dei balocchi, l’equivalente infantile
del canto delle sirene, tanto suadente quanto micidiale per chi cade nella sua rete.
Il mondo in cui vive Pinocchio è un mondo di fame, come quello della realtà delle campagne
italiane di fine Ottocento. Il cibo è una vera ossessione per il burattino (e per
i suoi occasionali compagni di avventura); tuttavia, pensare di sopravvivere con attività
disoneste sarebbe l’errore più grave che un ragazzo possa compiere: a fronte dell’impunità
del misterioso Omino di burro, tutte le altre azioni illegali sono punite in modo durissimo
e violento. Come degli errori si pagano tutte le conseguenze (e al danno si aggiunge
la beffa, perché tutti ridono della persona in difficoltà: la compassione, infatti, è una merce
davvero rara nel mondo in cui vive Pinocchio), come si dà per scontato che una persona
finisca nei guai sempre e solo per propria colpa – su questo punto, il messaggio di
Collodi coincide al cento per cento con il rigido pensiero di Renzo, alla fine dei Promessi
sposi – così è sicuro che la pena colpirà senza dubbio lo sciocco che ha sfidato la
legge, mentre questa non conoscerà attenuanti di sorta.
Eppure, Pinocchio colpisce pure per l’ottimismo di fondo che pervade e attraversa da un
capo all’altro l’intera narrazione. Si dà infatti per scontato che il bambino, se da un lato
può prendere una cattiva strada che lo porterà sulla via del vizio e della perdizione, dall’altro
è carico di potenzialità positive. Del protagonista, ad esempio, si mette sempre in
luce lo straordinario «buon cuore», che lo spinge a straordinari gesti di eroismo e di generosità:
all’inizio del romanzo, ad esempio, è disposto a sacrificare se stesso pur di salvar
la vita all’amico Arlecchino, che il burattinaio Mangiafuoco sta per gettare nel fuoco;
verso la fine del racconto, a maggior ragione, dimostra di possedere un coraggio e un’energia
eccezionali, quando si tratta di salvare Geppetto dal Pescecane e dalle onde del mare.
Finalmente, quando a questa eccezionale bontà d’animo Pinocchio assocerà la consapevolezza
della necessità di lavorare duramente (per mantenere se stesso e Geppetto, ormai
anziano) la formazione di Pinocchio può dirsi completata e può avvenire la sua metamorfosi
in essere umano.
Come nei romanzi di Verga, anche nel racconto di Collodi non c’è redenzione per i poveri,
e il Paese dei balocchi (promessa da cui solo gli stolti possono essere illusi) appare una
rozza caricatura del socialismo. Eppure, la brama di meglio del burattino (o, per lo meno,
la pancia piena) può essere soddisfatta dal duro lavoro e dal rispetto della legge, che portano
dignità e serenità a chi li sceglie come propri criteri etici di riferimento.
Il destino dei giovani (persino quello dei più poveri) non è per nulla segnato, e in questo
Collodi si distingue nettamente dalla narrativa naturalistica, dalla concezione di Lombroso
e da qualsiasi concezione deterministica, molto in voga in un’epoca in cui positivismo
e darwinismo insistevano
sul ruolo decisivo del
corredo ereditario degli individui.
Tuttavia (anche se la
Fata dai capelli azzurri possiede
qualche caratteristica simile
alla Madonna della devozione
popolare) nella dura
realtà concreta i bambini
devono sapere fin dall’inizio
che potranno contare solo
sulle proprie forze.
Se non altro, onestà e laboriosità
sono convenienti: c’è
sempre una notevole dose
di utilitarismo pratico nel
discorso pedagogico collodiano,
che si mostra del
tutto laico anche sotto questo
profilo.

Pinocchio diventa un bravo ragazzo
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
DOCUMENTI
Nell’ultimo capitolo del romanzo, Pinocchio mette la testa a posto e diventa un bravo ragazzo, in
tutti i sensi. Innanzi tutto, mette definitivamente da parte la leggerezza che lo ha caratterizzato per gran
parte del racconto e inizia a lavorare sodo: dunque, il suo percorso di formazione si è concluso e ha avuto
buon esito. Di conseguenza, mentre Lucignolo va incontro a un tragico destino, la Fata perdona il burattino
e lo trasforma in bambino vero. In realtà, divenuto essere umano, Pinocchio non è affatto un bambino:
è un adulto che ha imparato ad assumersi tutte le sue responsabilità. La scena seguente si svolge
sulla spiaggia, dopo che Geppetto e Pinocchio sono riusciti a fuggire dalla pancia del Pescecane.
Non avevano ancora fatto cento passi, che videro seduti sul ciglione della strada due
brutti ceffi, i quali stavano lì in atto di chiedere l’elemosina. Erano il Gatto e la Volpe, ma non
si riconoscevano più da quelli d’una volta. Figuratevi che il Gatto, a furia di fingersi cieco,
aveva finito coll’accecare davvero; e la Volpe invecchiata, intignata e tutta perduta da una
parte, non aveva più nemmeno la coda. Così è: quella triste ladracchiola, caduta nella più
squallida miseria, si trovò costretta un bel giorno a vendere perfino la sua bellissima coda
a un merciaio ambulante che la comprò per farsene uno scacciamosche.
«O Pinocchio» gridò la Volpe con voce di piagnisteo, «fai un po’ di carità a questi
due poveri infermi».
«Infermi!» ripeté il Gatto.
«Addio, mascherine!» rispose il burattino. «Mi avete ingannato una volta, e ora non
mi ripigliate più».
«Credilo, Pinocchio, che oggi siamo poveri e disgraziati davvero!».
«Davvero!» ripeté il Gatto.
«Se siete poveri, ve lo meritate. Ricordatevi del proverbio che dice: “I quattrini rubati
non fanno mai frutto”. Addio, mascherine!».
«Abbi compassione di noi!».
«Di noi!».
«Addio, mascherine! Ricordatevi del proverbio che dice: “La farina del diavolo va
tutta in crusca”».
«Non ci abbandonare!».
«…are!» ripeté il Gatto.
«Addio, mascherine! Ricordatevi del proverbio che dice: “Chi ruba il mantello al suo
prossimo, per il solito muore senza camicia”».
E così dicendo, Pinocchio e Geppetto seguitarono tranquillamente per la loro
strada; finché, fatti altri cento passi, videro in fondo a una viottola in mezzo ai campi una bella
capanna tutta di paglia e col tetto coperto d’embrici [tegole, n.d.r.] e di mattoni. «Quella capanna
dev’essere abitata da qualcuno» disse Pinocchio. «Andiamo là e bussiamo». Difatti
andarono, e bussarono alla porta. [Ad accoglierli è il Grillo parlante]
[…] Preparato un buon lettino di paglia, vi distese sopra il vecchio Geppetto. Poi
domandò al Grillo parlante: «Dimmi, Grillino: dove potrei trovare un bicchiere di latte per il
mio povero Babbo?».
«Tre campi distante di qui c’è l’ortolano Giangio che tiene le mucche. Vai da lui e
troverai il latte che cerchi». Pinocchio andò di corsa a casa dell’ortolano Giangio; ma l’ortolano
gli disse:
«Quanto ne vuoi del latte?».
«Ne voglio un bicchiere pieno».
«Un bicchiere di latte costa un soldo. Comincia intanto dal darmi il soldo».
«Non ho nemmeno un centesimo» rispose Pinocchio tutto mortificato e dolente.
«Male, burattino mio» replicò l’ortolano. «Se tu non hai nemmeno un centesimo, io
non ho nemmeno un dito di latte».
«Pazienza!» disse Pinocchio e fece l’atto di andarsene.
«Aspetta un po’» disse Giangio. «Fra te e me ci possiamo accomodare. Vuoi
adattarti a girare il bindolo?».
«Che cos’è il bindolo?».
«Gli è quell’ordigno di legno che serve a tirar su l’acqua dalla cisterna, per annaffiare
gli ortaggi».
«Mi proverò».
«Dunque, tirami su cento secchie d’acqua, e io ti regalerò in compenso un bicchiere
di latte».
«Sta bene».
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Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio

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POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
DOCUMENTI
Giangio condusse il burattino nell’orto e gl’insegnò la maniera di girare il bindolo.
Pinocchio si pose subito al lavoro; ma prima di aver tirato su le cento secchie d’acqua, era
tutto grondante di sudore dalla testa ai piedi. Una fatica a quel modo non l’aveva durata mai.
«Finora questa fatica di girare il bindolo» disse l’ortolano, «l’ho fatta fare al mio ciuchino; ma
oggi quel povero animale è in fin di vita».
«Mi menate [mi conducete, n.d.r.] a vederlo?» disse Pinocchio.
«Volentieri».
Appena che Pinocchio fu entrato nella stalla vide un bel ciuchino disteso su la paglia,
rifinito [sfinito, stremato, n.d.r.] dalla fame e dal troppo lavoro. Quando l’ebbe guardato
fisso fisso, disse dentro di sé turbandosi: «Eppure quel ciuchino lo conosco! Non mi è fisionomia
nuova!». E chinatosi fino a lui gli domandò in dialetto asinino: «Chi sei?». A questa
domanda, il ciuchino aprì gli occhi moribondi e rispose balbettando nel medesimo dialetto:
«Sono Lu…ci…gno…lo». E dopo richiuse gli occhi e spirò.
«Oh, povero Lucignolo!» disse Pinocchio a mezza voce; e presa una manciata di
paglia, si rasciugò una lacrima che gli colava giù per il viso. […] Prese il suo bicchiere di latte
quasi caldo e se ne tornò alla capanna. E da quel giorno in poi continuò più di cinque mesi
a levarsi ogni mattina prima dell’alba, per andare a girare il bindolo e guadagnare così quel
bicchiere di latte che faceva tanto bene alla salute cagionosa [cagionevole, soggetta a ricadute,
a causa della debolezza del malato, n.d.r.] del suo babbo. Né si contentò di questo:
perché a tempo avanzato, imparò a fabbricare anche i canestri e i panieri di giunco; e
coi quattrini che ne ricavava, provvedeva con moltissimo giudizio a tutte le spese giornaliere.
Fra le altre cose, costruì da se stesso un elegante carrettino per condurre a spasso il
suo babbo alle belle giornate e per fargli prendere una boccata d’aria.
Nelle veglie poi della sera, si esercitava a leggere e a scrivere. Aveva comprato nel
vicino paese per pochi centesimi un grosso libro al quale mancavano il frontespizio e l’indice,
e con quello faceva la sua lettura. Quanto allo scrivere, si serviva di un fuscello temperato
a uso penna; e non avendo né calamaio né inchiostro, lo intingeva in una boccettina
ripiena di sugo di more e di ciliegie.
C. Collodi, Pinocchio, Milano, Salani, 2009, pp. 237-243
Quale ruolo assumono i proverbi citati, nel momento in cui sono pronunciati da Pinocchio?
Quali aspetti del personaggio denotano?
Quali atteggiamenti denotano che Pinocchio è maturato e ha completato il suo percorso
formativo? Individua ed evidenzia nel testo le espressioni che ti paiono più significative.
Spiega l’espressione terrorismo pedagogico, strumento che – secondo alcuni critici – Collodi
utilizza ampiamente al fine di rendere più incisivo il proprio messaggio educativo.
Il primo best seller
italiano
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
Il progetto culturale di Edmondo De Amicis
Pare che l’idea di scrivere Cuore sia maturata nella mente di Edmondo De Amicis (1846-
1908) nell’anno 1878. La genesi del romanzo, tuttavia, fu abbastanza lunga e tormentata,
visto che il libro venne infine pubblicato solo nel 1886 dalla casa editrice Treves. A fine
Ottocento, questo editore era uno dei più importanti e rinomati di tutto il Paese; ebrei,
laici e particolarmente sensibili ai cambiamenti della società moderna, i due fratelli Emilio
e Giuseppe Treves si proponevano di rinnovare la cultura italiana, che ai loro occhi
peccava di arretratezza e di eccessiva subordinazione ai dettami della Chiesa cattolica.
I Treves accolsero con entusiasmo la proposta di De Amicis, sia perché intuirono che
poteva diventare un ottimo affare sotto il profilo commerciale (Cuore, in effetti, fu il primo
vero best seller italiano), sia perché andava nella direzione culturale da loro auspicata,
cioè proponeva un modello educativo nuovo, idoneo all’Italia unita post-risorgimentale,
coi suoi valori laici, a un tempo nazionali e liberali.
Forse, Vittorio Spinazzola esagera nel definire Cuore «una sorta di Kulturkampf», di lotta
frontale rivolta contro la Chiesa cattolica (condotta dall’autore in nome della civiltà)
analoga al duro contrasto politico e culturale che caratterizzò il mondo tedesco negli anni

Settanta dell’Ottocento. Nell’opera di De Amicis gli accenti
esplicitamente anticlericali sono del tutto assenti e la polemica
scopertamente anti-ecclesiastica praticamente nulla;
tuttavia è proprio questo, forse, il suo connotato più rivoluzionario:
in uno scenario storico italiano in cui l’autorità
sacerdotale era ancora potentissima e onnipresente (soprattutto
nelle campagne), ma nello stesso tempo aveva chiesto
ai cattolici di restare estranei rispetto alla nuova società
post-unitaria (verso cui il papa aveva espresso un atteggiamento
di condanna dura e apparentemente inappellabile),
De Amicis scelse di lasciar fuori la Chiesa dal suo progetto
educativo, di ignorarla, di costruire i nuovi italiani
senza di lei.
Cuore è strutturato in forma di diario, che si dipana dal 7
ottobre 1881 al 10 luglio 1882. Dunque, la finzione narrativa
che regge l’intero racconto è quella secondo cui un
alunno (Enrico Bottini) avrebbe registrato su un quaderno
i piccoli e grandi eventi verificatisi all’interno di una classe
di terza elementare di una scuola torinese, nell’arco
di un anno scolastico. Il primo dato scandaloso emerge
proprio a questo livello: infatti, mentre viene dato notevole
rilievo ad alcune date simboliche (il 17 gennaio, quarto
anniversario della morte di Vittorio Emanuele II; il 3 giugno,
giorno della morte di Garibaldi), non viene menzionata
alcuna festività religiosa (neppure Natale e Pasqua).
L’unico accenno che viene compiuto a una ricorrenza importante per la Chiesa riguarda
il 2 novembre, giorno della commemorazione dei morti: anche per il mondo laico,
però, questa data poteva avere una sua importanza, sia pure di segno diverso rispetto
al taglio che i cattolici davano alla memoria dei propri cari defunti. Per ragioni analoghe
si incontra un riferimento al carnevale, ma questo è del tutto privo di seguito: com’è
noto, infatti, il tempo dello scherzo e della licenza precede quello della penitenza e del digiuno,
la Quaresima, di cui invece in Cuore non c’è traccia alcuna.
In questo disegno coerente di vasto respiro, le annotazioni diaristiche ordinarie sono poi
interrotte da nove racconti mensili, che vengono presentati come narrazioni effettuate in
classe dal maestro. Nella finzione di De Amicis, l’insegnante dapprima cattura l’interesse
dei bambini con la tecnica della narrazione orale, e poi in un secondo tempo distribuisce
ai propri alunni un testo scritto: se la viva voce serve a suscitare emozioni, la possibilità
di rileggere le parole favorisce la riflessione e l’interiorizzazione del messaggio morale
presente nel testo, mentre tutto l’insieme (presentato come «il racconto d’un atto
bello e vero, compiuto da un ragazzo») permetteva l’immedesimazione dello studente nel
protagonista.
La scuola microcosmo e la classe
come metafora della nazione
Il sottotitolo del romanzo è lungo, ma degno d’essere citato per intero: Storia d’un anno
scolastico, scritto da un alunno di 3ª, d’una scuola municipale d’Italia. Si noti che, a fronte
di una presenza sovrabbondante di articoli indeterminativi (un / una) non se ne trova
neppure uno determinativo (del tipo il / lo). Attraverso questo elementare accorgimento
linguistico, De Amicis esprime il suo proposito, finalizzato non a raccontare una vicenda
romanzesca, bensì a esporre un preciso modello di società e di nazione.
Per capire la strategia letteraria e culturale di De Amicis, può essere utile partire da un confronto
con I promessi sposi. Nel racconto manzoniano, infatti, si racconta la vicenda di Renzo
e Lucia, che per quanto abbia vari paralleli nella Lombardia del Seicento (si pensi alle
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
Copertina della prima
edizione tedesca di
Cuore, 1894.
I racconti mensili
Situazioni tipiche
ed esemplari
Riferimento
storiografico 2
pag. 13
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Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio

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POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
Gli alunni sono
dei tipi
Rifiuto
della rabbia
e dell’arroganza
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
numerose grida che l’autore ha consultato, in tema di matrimoni contrastati dai nobili e
impediti dai bravi) è comunque unica e irripetibile, a causa delle specifiche caratteristiche
(positive o negative) dei vari personaggi che entrano in azione. De Amicis, al contrario,
non vuole dipingere la situazione particolare di questa o quella struttura scolastica, bensì
una situazione tipica ed esemplare; obiettivo dell’autore è di ritrarre l’Italia (o, per lo
meno, l’Italia settentrionale, delle grandi città in espansione), presentare un quadro in cui
tutti possano riconoscersi e lanciare un messaggio universalmente valido, utile a tutti i veri
italiani che vogliano partecipare alla crescita del nuovo Stato unitario. Per molti versi, gli
alunni sono dei tipi, più che dei soggetti individualmente caratterizzati, mentre il maestro
è un ideale, una figura che incarna il ruolo educativo che l’autore assegna alla scuola
pubblica e, più in generale, allo Stato.
L’intero impianto della narrazione è costruito su due coppie contrapposte: la prima
comprende due figure negative, la seconda due personaggi esemplari, che devono rimanere
impressi nella mente (e, ancor più, nell’animo) del giovane lettore. La coppia che risulta
odiosa e profondamente antipatica è formata da Franti e Nobis; si tratta di due soggetti
molto diversi tra loro: uno, infatti, è povero e carico di rancore verso la società,
mentre l’altro è un signore altero e sprezzante, fiero del proprio rango. Sia pure per motivi
opposti, entrambi, nel racconto, si auto-escludono dalla classe e si trasformano in estranei,
rispetto a quella piccola comunità che, in realtà, sia pure in miniatura, rappresenta
l’intera nazione italiana. Franti è visceralmente malvagio, un teppista meritevole solo di
punizione, del tutto incapace di offrire alcun contributo alla costruzione del gruppo-classe
e, più in generale, alla comunità scolastica; assai più di Collodi, De Amicis pare
influenzato, nella creazione di questo personaggio negativo, dalle teorie di Cesare Lombroso
sul delinquente nato, geneticamente tale e, pertanto, incorreggibile. Franti incarna
anche una certa immagine che la borghesia europea si era costruita, a proprio uso e consumo,
delle classi subalterne: quando non accettavano passivamente il loro destino e cercavano
di ribellarsi, venivano paragonate a furie devastatrici, ad animali impazziti e pericolosi,
che (sia pur a malincuore) bisognava abbattere per la sicurezza generale.
De Amicis condivide questa impostazione (e Franti, infatti, sarà espulso dalla scuola); tuttavia,
il suo giudizio è durissimo anche nei confronti di Nobis, che rifiuta il principio liberale
dell’uguaglianza civile, a
sua volta basato sull’idea illuminista
secondo cui esistono dei precisi diritti
dell’uomo, di cui nessuno può
essere privato. Ai fini della creazione
della nuova Italia, l’arrogante
mentalità da antico regime di Nobis
è inutile, proprio com’è dannosa
la rabbia rivoluzionaria, capace
solo di distruggere, e non di
costruire. «Vi compiango. Siete un
ragazzo senza cuore», dice infine il
maestro a Nobis, dopo aver constatato
la sua incapacità di redimersi:
un’incorreggibilità apparentemente
diversa, ma in realtà
identica (e semplicemente rovesciata,
speculare, quanto a classe sociale)
rispetto a quella di Franti.
Illustrazione tratta dal libro Cuore di
Edmondo De Amicis, 1886.

I protagonisti di Cuore
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
DOCUMENTI
Riportiamo alcuni passi dai quali emerge con chiarezza il messaggio morale di De Amicis. Il suo
libro presenta infatti alcuni tipi, sostanzialmente fissi. Il giovane lettore doveva provare istintivo orrore
per alcuni soggetti negativi (Franti e Nobis), e immedesimarsi in quelli positivi (Derossi, Precossi,
Garrone).
La madre di Franti (28 gennaio, sabato)
Entrò tutt’a un tratto nella scuola la madre di Franti, affannata, coi capelli grigi arruffati,
tutta fradicia di neve, spingendo avanti il figliuolo che era stato sospeso dalla scuola per otto
giorni. Che triste scena ci toccò di vedere! La povera donna si gettò quasi in ginocchio davanti
al Direttore, giungendo le mani, e supplicando: – Oh signor Direttore, mi faccia la grazia,
riammetta il ragazzo alla scuola! Son tre giorni che è a casa, l’ho tenuto nascosto, ma
Dio ne guardi se suo padre scopre la cosa, lo ammazza; abbia pietà, che non so più come
fare! Mi raccomando con tutta l’anima mia! – Il Direttore cercò di condurla fuori; ma essa
resistette, sempre pregando e piangendo. – Oh! Se sapesse le pene che m’ha dato questo
figliuolo, avrebbe compassione! Mi faccia la grazia! Io spero che cambierà. Io già non
vivrò più un pezzo, signor Direttore, ho la morte qui; ma vorrei vederlo cambiato prima di
morire perché… – e diede in uno scoppio di pianto, – è il mio figliuolo, gli voglio bene, morirei
disperata; me lo riprenda ancora una volta, signor Direttore, perché non segua una disgrazia
in famiglia, lo faccia per pietà d’una povera donna! – E si coperse il viso con le mani,
singhiozzando. Franti teneva il viso basso, impassibile. Il Direttore lo guardò, stette un po’
pensando, poi disse: – Franti, va’ al tuo posto. – […] Il Direttore guardò fisso Franti, in mezzo
al silenzio della classe e gli disse con un accento da far tremare: – Franti, tu uccidi tua madre!
– Tutti si voltarono a guardar Franti. E quell’infame sorrise.
Superbia (11 febbraio, sabato)
Carlo Nobis si pulisce la manica con affettazione quando Precossi [un bambino buonissimo,
ma povero, figlio di un fabbro alcolizzato, n.d.r.] lo tocca, passando! Costui è la superbia
incarnata perché suo padre è un riccone. Ma anche il padre di Derossi è ricco! Egli
vorrebbe avere un banco per sé solo, ha paura che tutti lo insudicino, guarda tutti dall’alto
in basso, ha sempre un sorriso sprezzante sulle labbra: guai a urtargli un piede quando s’esce
in fila a due a due! Per un nulla butta in viso una parola ingiuriosa o minaccia di far venire
alla scuola suo padre. E sì che suo padre gli ha dato la sua brava polpetta [gli ha dato
una dura lezione, lo ha rimproverato severamente, n.d.r.] quando trattò di straccione il figliuolo
del carbonaio! Io non ho mai visto una muffa compagna! Nessuno gli parla, nessuno
gli dice addio [nell’Ottocento, era l’equivalente del nostro Ciao!, nelle formule di congedo,
n.d.r.] quando s’esce, non c’è un cane che gli suggerisce quando non sa la lezione. E lui
non può patir nessuno, e finge di disprezzar sopra tutti Derossi, perché è il primo, e Garrone
perché tutti gli voglion bene. Ma Derossi non lo guarda neppure quant’è lungo, e Garrone,
quando gli riportarono che Nobis sparlava di lui, rispose: – Ha una superbia così stupida
che non merita nemmeno i miei scapaccioni. – Coretti pure, un giorno ch’egli sorrideva
del suo berretto di pel di gatto [pelliccia tipica dei poveri, n.d.r.], gli disse: – Va un poco da
Derossi a imparare a far il signore! – Ieri si lamentò col maestro perché il calabrese gli toccò
una gamba col piede. – Il maestro domandò al calabrese: – L’hai fatto apposta? – No, signore,
– rispose franco. E il maestro: – Siete troppo permaloso, Nobis. – E Nobis, con quella
sua aria: – Lo dirò a mio padre. – Allora il maestro andò in collera: Vostro padre vi darà torto,
come fece altre volte. E poi non c’è che il maestro, in iscuola, che giudichi e punisca. – Poi
soggiunse con dolcezza: – Andiamo, Nobis, cambiate modi, siate buono e cortese coi vostri
compagni. Vedete, ci sono dei figliuoli d’operai e di signori, dei ricchi e dei poveri, e tutti
si voglion bene, si trattan da fratelli, come sono. Perché non fate anche voi come gli altri?
Vi costerebbe così poco farvi benvolere da tutti, e sareste tanto più contento voi pure!... Ebbene,
non avete nulla da rispondermi? – Nobis, ch’era stato a sentire col suo solito sorriso
sprezzante, rispose freddamente: – No, signore. – Sedete, gli disse il maestro. – Vi compiango.
Siete un ragazzo senza cuore. –
E. De Amicis, Cuore, Milano, Mondadori, 2007, pp. 98-99 e 105-106
Che cosa hanno in comune Nobis e Derossi?
Che cosa hanno in comune Franti e Nobis?
Spiega l’esclamazione: «Va un poco da Derossi a imparare a far il signore!».
APPROFONDIMENTO C
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Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio

APPROFONDIMENTO C
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10
POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
Un leader nato
Il nuovo
garibaldino
La metafora
del corpo umano
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
La creazione di una comunità organica
Anche i ragazzi della seconda coppia che anima la narrazione – quella di segno diametralmente
opposto, sotto il profilo dei valori da imparare, dato che entrambe le figure sono
positive e degne di ammirazione/imitazione – occupano posizioni opposte sulla scala sociale.
Derossi infatti proviene dal mondo borghese (come per altro Enrico, cui De Amicis
ha delegato la funzione di narratore); figlio di un ricco negoziante, è uno studente dotato
di intelligenza acutissima, ma anche di un carattere aperto e collaborativo. In un classico
racconto satirico di ambientazione scolastica, il primo della classe avrebbe potuto essere
raffigurato come piccolo e occhialuto, come un secchione che compensa (grazie all’impegno
nello studio) le carenze del proprio fisico e che trova negli ottimi voti quella
gratificazione che la vita gli nega in tutti gli altri ambiti; al limite, avrebbe potuto apparire
odioso, per la sua incapacità di relazionarsi con i compagni meno intelligenti e meno
studiosi, costretti a copiare o a ricorrere ai suoi suggerimenti, per raggiungere una stentata
sufficienza.
Niente di tutto questo, in Cuore: Derossi è un leader nato, di cui è impossibile non subire
il fascino; è una specie di eroe, e come tale è anche fisicamente bello, secondo i canoni
estetici che il neoclassicismo aveva recuperato dal mondo greco e che la retorica nazionalista,
in Germania come in Italia, aveva proiettato sul volontario, disposto a rischiare
la sua giovane esistenza, in modo affatto disinteressato, per la libertà e l’indipendenza
della patria. In altre parole, Derossi rappresenta, per così dire, una nuova generazione di
garibaldini, chiamati a combattere per l’Italia come i Mille o i Cacciatori delle Alpi; nell’immediato,
il Regno è unito, i confini sono sicuri e lo straniero è stato espulso da (quasi)
tutto il territorio nazionale. Eppure, c’è da combattere una guerra ancora più impegnativa,
la battaglia che deve trasformare l’Italia in un Paese moderno, capace di stare
alla pari con gli altri Stati d’Europa. Mai come in questo momento – lascia intendere
De Amicis – la patria ha bisogno di eroi, di individui che si dedichino anima e corpo alla
sua crescita e al suo sviluppo.
L’Italia, tuttavia, necessita del contributo di tutti, e tutti possono fare la propria parte.
Per De Amicis, la nazione è come un grande corpo umano, che è sano e si sviluppa in modo
armonico solo quando i diversi organi collaborano e funzionano in maniera coordinata,
ciascuno svolgendo il compito per cui sono stati creati. E come il piede o lo stomaco non
sono meno importanti del cervello, così (se sta al suo posto e non si lascia trascinare da
velleitari sogni di rivoluzione) in quello speciale organismo che è la nazione, la classe operaia
deve essere guardata con estremo rispetto e trattata con la dignità che merita il lavoro
manuale.
Ecco il motivo per cui De Amicis ci presenta Garrone, ragazzo di modeste condizioni
sociali, ma animato da uno straordinario altruismo. Gli episodi che vedono come protagonisti
Garrone e Derossi sono dei veri e propri exempla: nella loro diversità, i due ragazzi
sono dei veri santi laici, i modelli in cui tutti gli italiani (borghesi o proletari, poco
importa) devono specchiarsi, per imparare il comportamento esemplare che la società e
la nazione chiedono loro.
A differenza di Collodi (che gioca sul doppio registro del riso e della riflessione), De Amicis
scelse lucidamente e consapevolmente di far leva sul sentimento, nel suo appassionato
sforzo pedagogico rivolto a un’intera nazione. «Ah, la vedranno i fabbricanti
di libri scolastici come si parla ai ragazzi poveri e come si spreme il pianto dai cuori di dieci
anni», scrisse l’autore nel febbraio 1886, in una lettera inviata all’editore Treves. Leggendo
Pinocchio si ride e si impara, riflettendo sulle avventure che capitano al burattino,
fanciullo dal «cuore buono», ma ancora leggero e immaturo. Cuore vuole strappare le lacrime,
sia nelle sezioni che sono presentate come diario di Enrico, sia – a maggior ragione
– nei racconti mensili narrati dal maestro ai suoi alunni (diverse generazioni di ragazzi
italiani piansero, fino agli anni Sessanta del XX secolo, leggendo La piccola vedetta lombarda
o Dagli Appennini alle Ande).
Il lutto e la morte non sono per nulla assenti, sia nelle narrazioni presentate dall’insegnante,
sia nella vita ordinaria della classe. Anzi, il lutto maggiore capita proprio al buonissimo

Garrone, che perde la madre:
ma i ragazzi si stringono intorno
al compagno colpito dalla
disgrazia e, quindi, paradossalmente
(per quanto vissuta senza
alcun conforto di tipo religioso)
persino l’evento negativo
contribuisce a unire il gruppo
dei giovani scolari. Così la
classe di Cuore, ancora una
volta, si rivela come microcosmo,
come una metafora della nazione,
della Patria che, mediante
il culto dei caduti, rafforza
i legami comunitari tra i propri
membri.
Riferimenti storiografici
1
Il carattere di Pinocchio
Pinocchio è un romanzo di formazione: il protagonista, infatti, alla fine della vicenda è completamente
diverso da quello che era all’inizio. Anzi, in questo caso, la metamorfosi è talmente radicale che
il burattino di legno diventa un essere umano in carne e ossa. Fuor di metafora, ciò vuol dire che il bambino
– chiusa l’ultima pagina del racconto – ha imparato una lezione educativa capace di farlo diventare
un uomo per bene, laborioso e rispettoso delle regole sociali.
Pinocchio, dal punto di vista del carattere, rappresenta il tipo ideale ed eterno del monello,
vera ossessione della pedagogia toscana del tempo (mentre, significativamente, non
ha quasi equivalenti, ad esempio, nel libro Cuore, dove Franti, tristo e cattivo, recita il ruolo
senza possibile redenzione del lombrosiano delinquente nato). Del monello la caratteristica
dominante è la leggerezza, non la cattiveria, e una serie di altri attributi, che hanno a che
fare fondamentalmente con la leggerezza. Cos’è la leggerezza? La leggerezza è, in sostanza,
l’incapacità di calcolare la portata e la conseguenza delle proprie azioni: dunque, la tendenza
ad accondiscendere senza riflessione agli impulsi profondi del proprio desiderio. […]
Quella di Pinocchio, dunque, non è una vera e propria cattiveria: è l’istinto poco controllato
o del tutto incontrollato di seguire il proprio piacere, anche praticando in grande stile
il ben noto meccanismo della procrastinazione dei doveri:
«Oggi anderò a sentire i pifferi, e domani a scuola: per andare a scuola c’è sempre tempo
– disse finalmente quel monello, facendo una spallucciata» (XI).
«Pinocchio esitò un poco a rispondere, perché gli tornò in mente la buona Fata, il vecchio
Geppetto e gli avvenimenti del Grillo-parlante; ma poi finì col fare come fanno tutti i ragazzi
senza un fil di giudizio e senza cuore; finì, cioè, col dare una scrollatina di capo e disse
alla Volpe e al Gatto: – Andiamo pure: io vengo con voi» (XVIII).
Il meccanismo delle funzioni, estremamente ripetitivo, viene tuttavia utilizzato in maniera
sapiente da Collodi, che sa utilizzare anche utili forme di rovesciamento, come nell’episodio
della tentazione di Lucignolo a Pinocchio: «[Pinocchio:] E se poi la fata mi grida? – Lasciala
gridare. Quando avrà gridato ben bene, si cheterà – disse quella birba di Lucignolo»
(XXX); e subito dopo: «[Pinocchio:] Sarei quasi capace di aspettare. – [Lucignolo:] E la fata?
– Pazienza! La lascerò gridare. Quando avrà gridato ben bene, si cheterà» (XXX).
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
Illustrazione tratta
dal libro Cuore,
in una edizione
di fine Ottocento.
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Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio

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POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
Locandina del film
Pinocchio di Walt
Disney (1940).
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
Gli altri difetti o colpe o debolezze di Pinocchio
derivano essenzialmente dall’esigenza
di assicurare a questo impulso fondamentale
del suo desiderio un sistema di
difesa. Perciò è bugiardo (qualche volta,
però, anche del tutto gratuitamente, come
quando nega alla Fata di avere ancora le
quattro monete in tasca: o perché mai lo fa,
se il suo massimo desiderio, testimoniato persino
dal supremo sacrificio del giorno prima,
è quello, estremamente generoso, di portarle
al suo babbo?; XVII). È testardo e ostinato nell’errore:
«[L’ombra del Grillo-parlante:] Dài
retta a me, ritorna indietro. – E io invece voglio
andare avanti. – L’ora è tarda!... – Voglio
andare avanti. – La nottata è scura… – Voglio
andare avanti. – La strada è pericolosa… –
Voglio andare avanti» (XIII). […] È estremamente
credulone: si lascia infinocchiare due
volte dalla Volpe e dal Gatto (XII-XIII e XVIII-XIX),
sostanzialmente perché nel suo cervellino i
sogni di grandezza e di ricchezza si sviluppano
impetuosamente, senza incontrare gli
ostacoli della ragione.
Ci sono però aspetti del carattere di Pinocchio,
che non si esauriscono in questo
elenco negativo. […] Il versante positivo della
caparbietà è l’ostinazione, il versante positivo
dell’ostinazione è il coraggio, il versante positivo
della prepotenza è una risoluta attitudine
a difendersi dalla prepotenza altrui. È il caso
della strenua resistenza opposta agli assassini
nei capitoli XIV e XV; è il caso della lotta ingaggiata
con i compagni di scuola per farsi rispettare,
che non è baruffa, non è rissa, è sacrosanta difesa della propria dignità personale:
calci e pugni, se sono dati per una giusta causa, non sono riprovevoli; una causa giusta non
può essere difesa passivamente («Fatto sta che dopo il calcio e quella gomitata, Pinocchio
acquistò subito la stima e la simpatia di tutti i ragazzi della scuola: e tutti gli facevano mille
carezze e tutti gli volevano un ben dell’anima» (XXVI). […]
Pinocchio è nato tanto monello, sventato, prepotente, leggero, quanto buono. Per esempio,
quando si leva a difendere l’amico Arlecchino anche a rischio della propria vita (XI); e soprattutto
quando la minaccia degli assassini di prendersela con il suo babbo lo spinge irriflessivamente
ad aprire quella bocca che fino a quel momento aveva tenuta chiusa in maniera
tanto ostinata: «No, no, no, il mio povero babbo no! – gridò Pinocchio con accento disperato:
ma nel gridare così, gli zecchini gli sonarono in bocca» (XIV). […] L’impresa di redimere il discolo
non è impossibile, perché esiste questa condizione positiva, anch’essa congenita come
quella negativa. Ad un certo punto, la Fata la teorizza molto limpidamente e ne fa l’asse del
suo programma di rieducazione: «[…] La sincerità del tuo dolore mi fece conoscere che tu avevi
il cuore buono: e dai ragazzi buoni di cuore, anche se sono un po’ monelli e avvezzati male,
c’è sempre da sperar qualcosa: ossia, c’è sempre da sperare che rientrino sulla vera strada.
Ecco perché son venuta a cercarti fin qui. Io sarò la tua mamma…» (XXV).
Uno che come lui era «leggiero» e insieme aveva il «cuore buono», ma che la «leggerezza»
avrebbe alla fine perduto, era ’Ntoni di padron ’Ntoni, la cui ombra sventurata sembra aggirarsi
inquieta intorno alle avventure del nostro burattino. «’Ntoni era accanto al capezzale
e piangeva come un ragazzo, ché il cuore lo aveva buono, quel giovane»; «’Ntoni si mise a
piangere come un bambino, perché in fondo quel ragazzo il cuore ce l’aveva buono come
il pane…». Le coincidenze sono impressionanti. Ed è vero che la storia di Pinocchio e quella
di ’Ntoni si assomigliano: ambedue sono fanciulli impulsivi e irragionevoli, che un sogno di
ricchezza e di benessere tende a traviare (uno si salva, l’altro no). D’altro canto, Collodi
avrebbe avuto tutto il tempo di leggere I Malavoglia, apparsi nel febbraio 1881, quando si
mise a scrivere il capitolo XXV delle Avventure, che uscì sul numero del Giornale per i bambini
dell’11 maggio 1882. Nonostante la tentazione presente nella scoperta di ogni analogia
come questa, è preferibile pensare, più che ad una citazione testuale, ad una coincidenza

antropologica profonda: la storia del povero che si perde per un eccesso di ambizioni doveva
essere inscritta nel destino sociale dell’Italia post-unitaria, e il motivo del «cuore
buono», inteso come l’ultimo argine all’esplodere di una irrefrenabile irrazionalità nazionale,
percorre da cima a fondo la nostra cultura del tempo. È chiaro che questo è un filo che arriva
fino a De Amicis, il cui libro – per arricchire il cumulo delle prodigiose coincidenze – si
immagina dall’autore svolto durante l’anno scolastico di una terza elementare torinese fra
l’ottobre 1881 e il luglio 1882, esattamente gli stessi mesi in cui Pinocchio galoppava senza
posa tra campagne e mari toscani.
A. Asor Rosa, «Le Avventure di Pinocchio. Storia di un burattino di Carlo Collodi»,
in A. Asor Rosa (a cura di), Letteratura italiana. 13 L’età contemporanea. Le opere 1870-1900,
Torino, Einaudi, 2007, pp. 461-466
Che differenza c’è tra leggerezza e cattiveria?
Spiega l’espressione: procrastinazione dei doveri.
Quali somiglianze si incontrano tra la figura di Pinocchio e quella di ’Ntoni, personaggio del
romanzo verghiano I Malavoglia?
2
Il progetto politico e pedagogico
di Edmondo De Amicis
Per ammissione dell’autore stesso, Cuore è un libro che vuole far piangere. Tuttavia, il messaggio
che trasmette non è per nulla pessimistico o disperato. Al contrario, il romanzo è un vero appello all’attivismo,
un’appassionata esortazione rivolta alle giovani generazioni affinché partecipino in maniera
consapevole alla costruzione del nuovo Stato post-unitario.
Libro ad alta tensione utopica, Cuore propone in forma catechistica un nuovo credo laico,
elaborato in nome di quei settori della classe dirigente post-unitaria più disposti ad assumersi
il ruolo di degni eredi delle idealità risorgimentali. Emblematica in proposito appare allora
l’ambientazione dell’opera a Torino, non più capitale di stato ma presentata da De Amicis
come la vera capitale morale della nazione. Lo scrittore intende rilanciare i valori che
avevano ispirato la borghesia patriottica nelle lotte per l’indipendenza e l’unità d’Italia: raggiunto
l’obiettivo, costituitasi in ceto di governo, questa classe deve ritrovare lo slancio entusiastico
necessario per guidare le giovani generazioni alla conquista di un felice futuro. […]
Ma la sua apertura d’orizzonti non comporta l’adesione alle parole d’ordine dello scientismo
positivista; e non appare orientata sulla realizzazione di riforme razionalmente programmate
per sanare le grandi piaghe sociali del Paese, quali venivano messe a nudo dalle inchieste
parlamentari sulla questione meridionale e la questione agraria. Né tanto meno De Amicis
mostra di acconsentire a prospettive di mutamento radicale delle strutture produttive: del
resto, come avrebbe potuto farlo in un libro parascolastico?
La sua formazione umanistica induce invece l’autore di Cuore a fare leva sulle istanze
non della razionalità ma del sentimento, come le più adatte per stabilire un’intesa larga con
la giovane generazione, considerata quasi alla stregua del settore di opinione pubblica meno
addottrinato, più inesperto. Ma non si trattava solo di esaltare le pulsioni altruistiche, nella
loro generosità disinteressata: occorreva anche mostrare come dall’esercizio delle virtù morali
e civili derivasse un rafforzamento dell’io, nel suo slancio di autoaffermazione vitale. Ecco
allora la mobilitazione degli affetti in chiave attivistica; e la compassione riabilitata laicamente
come agente propulsivo d’un volontarismo fondato sulla fiducia energica in se stessi. Un simile
paradigma concettuale era quanto di più lontano si potesse pensare dai canoni del naturalismo
e del verismo. A venirne rifiutati erano sia l’impersonalità della rappresentazione,
sia l’asprezza contristata del linguaggio, sia il proposito di turbare e scandalizzare la cattiva
coscienza conformista rinfacciandogli i guasti provocati dal prevalere dei meccanismi mentali
di un gretto utilitarismo economicista. De Amicis condivide questo scopo, ma preferisce
rifarsi all’emotività romantica, nella sua tendenza a intensificare il pathos delle situazioni più
strazianti. […]
Cuore appare come una sorta di frutto postumo del romanticismo risorgimentale, [...].
Dall’orchestrazione degli affetti primari deve scaturire l’invito a oltrepassare gli egocentrismi
personalistici, i particolarismi di ceto o di casta per far prevalere ciò che unisce, non ciò che
divide gli uni dagli altri i cittadini della nuova Italia. In questo senso la questione sociale appare
non ignorata, no, ma trasposta in termini di questione civile: da risolvere con un rico-
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
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Educare i nuovi italiani: Cuore e Pinocchio

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POLITICA E SOCIETÀ TRA OTTOCENTO E NOVECENTO
La visita a una scuola
di campagna italiana,
fotografia della fine
dell’Ottocento.
F.M. Feltri, La torre e il pedone © SEI, 2012
noscimento di pari dignità a tutti i figli
della nazione. […] L’orizzonte ideale
della liberaldemocrazia appare dunque
concretato e arricchito assegnando allo
stato il compito di universalizzare un’istruzione
scolastica moralmente uguagliatrice:
siamo tutti fratelli non in quanto
figli dello stesso Dio, che ci attende nelle
chiese a lui dedicate, ma in quanto
membri della medesima comunità statale,
che ci alleva nelle sue provvide istituzioni
educative. Cuore esprime un
senso dello stato che lo contraddistingue
e isola molto nel panorama della
letteratura coeva, per ragazzi o per
adulti. De Amicis apologizza [celebra,
difende in modo appassionato, n.d.r.]
impavidamente l’onnipresenza efficiente
dell’amministrazione pubblica in tutti i settori degli apparati scolastici: sia pur sempre a livello
di istruzione di base, senza riferimenti a quella superiore.
A venir suggerita è una concezione organicistica della collettività nazionale, o forse potremmo
dire nazional-popolare, fondata su ordinamenti acconsentiti da tutti perché posti al
servizio degli interessi generali. Certo, non può non sussistere un discrimine tra governanti
e governati: ma per De Amicis l’esercizio del potere comporta solo una nobile assunzione
di responsabilità da parte dei primi verso i secondi. La vita civile appare quindi come un perfetto
pendant [corrispondente simmetrico, n.d.r.] di quella militare: l’esercito ha una struttura
gerarchica che distingue i ruoli di chi comanda e chi obbedisce, ma sottopone tutti allo
stesso codice disciplinare. Analogamente, la società borghese non solo prevede ma si regge
sui rapporti di dipendenza tra ricchi e poveri, padroni e servitori: però li sublima [li trascende,
li relativizza, n.d.r.] nell’osservanza comune delle regole di contribuzione al miglioramento del
regime di civiltà.
Questo sistema concettuale viene calato negli apologhi narrativi di Cuore come un insieme
di articoli di fede, non rivelati trascendentalmente ma egualmente forti d’una loro evidenza
assiomatica [indiscutibile, perché evidente per tutti, n.d.r]. Solo così lo scrittore ritiene
che lo stato potrà aureolare la propria immagine di un’autorevolezza suggestiva non inferiore
a quella dell’istituzione ecclesiastica; e la letteratura edificante del laicismo sarà in grado
di emulare l’efficacia di quella religiosa, ripetendone la tecnica di martellare all’infinito i propri
precetti senza analizzarli né discuterli mai. La sfida era quanto mai impegnativa. Si trattava
di appellarsi non agli uomini ma ai ragazzi di buona volontà per addestrarli alle virtù civiche,
senza prometter loro ricompense oltremondane. Lo scrittore però evita di contraddire
frontalmente la metafisica e, per la penna della madre di Enrico, acconsente alla fiducia in
«una bontà suprema e una pietà infinita» che autorizzi la «celeste speranza» d’un ricongiungimento
delle anime dopo la morte, per godere in eterno del loro affetto reciproco. Non
solo, ma il maestro ricorre alla parola di Mazzini per confortare l’orfano Garrone e dirgli: «La
morte non esiste, non è nulla. Non si può nemmeno comprendere. La vita è vita, e segue
la legge della vita: il progresso. Tu avevi ieri una madre in terra: oggi hai un angelo altrove.
Tutto ciò che è bene sopravvive, cresciuto di potenza, alla vita terrena. Quindi anche l’amore
di tua madre. Essa t’ama ora più che mai. E tu sei responsabile delle tue azioni a Lei più di
prima. Dipende da te, dalle opere tue d’incontrarla, di rivederla in un’altra esistenza».
Ma ciò che conta, in questo vago teismo, è l’asserzione energetica che «Bisogna vincere
il dolore», in «quello che il dolore ha di meno santo, di meno purificatore; quello che,
invece di migliorare l’anima, la indebolisce e l’abbassa». Il dolore dunque, la morte, come
occasione di prova per galvanizzare la volontà etica stringendo, non allentando i rapporti coi
propri simili. Nessuno spazio al solipsismo [isolamento individualistico, n.d.r.] contemplativo;
il sentimentalismo di Cuore non smentisce mai la carica attivistica del suo ottimismo sociale.
V. Spinazzola, Pinoccio & C. La grande narrativa italiana per ragazzi, Milano, Il Saggiatore, 1997,
pp. 128-131
Spiega l’espressione: invito a oltrepassare gli egocentrismi personalistici, i particolarismi
di ceto o di casta.
Spiega l’espressione: concezione organicistica della collettività nazionale.