La colelitiasi in età pediatrica. Il punto di vista del clinico - SIGENP

L’Acido docosaesaenoico (DHA)
studi hanno rilevato differenze funzionali anche dopo l’interruzione dell’alimentazione
esclusivamente lattea, ma in ogni caso vi è ampio consenso che l’apporto di DHA dovrebbe
essere assicurato almeno a tutti i prematuri. In tali soggetti il deficit può infatti
essere molto più marcato per l’elevato apporto che viene trasferito attraverso il funicolo
nell’ultimo trimestre di gravidanza, a concentrazioni progressivamente crescenti fino
all’ultimo mese. Tuttavia l’eterogeneità dei disegni di studio di supplementazione rende
ancora difficile secondo la Cochrane library arrivare a conclusioni positive (8).
Nel neonato a termine le controversie sull’utilità o meno della supplementazione delle
formule sono ancora vive nel mondo scientifico, e non vi è un consenso generale. Sono
stati osservati risultati variabili, che in numerosi casi sono stati associati ad effetti positivi
sia a test neurofunzionali visivi, che attraverso test di sviluppo neuro comportamentale (in
particolare, il “problem solving test”). Tali trial clinici randomizzati hanno utilizzato disegni
di studio diversificati relativamente a metodologie di indagine, tipo di supplementazione
di DHA e sua provenienza, associazione o meno con altri acidi grassi polinsaturi
derivati a lunga catena. Per tali motivi queste osservazioni non arrivano a supportare una
supplementazione del neonato a termine (9).
DHA NELLA PREVENZIONE E NELLA TERAPIA
L’interesse verso il DHA è nato con le prime osservazioni epidemiologiche che mettevano
in rilievo un’associazione negativa tra mortalità cardiovascolare e consumo di alimenti
ittici in popolazioni esquimesi. Da allora si è sviluppata un’intensa mole di ricerche
volte a definire gli effetti della supplementazione con olio di pesce in trial clinici controllati,
e ad identificare quale dei componenti inclusi nei prodotti a base di grassi di pesce
potesse essere il principale effettore degli effetti protettivi. Infatti, anche l’EPA è usualmente
presente, in quantità anche superiori al DHA, in questi prodotti, a cui vengono
ulteriormente aggiunte sostanze ad attività antiossidante.
Secondo una serie di studi, il DHA potrebbe essere il principale effettore delle associazioni
negative osservate, potendo contribuire sia all’abbassamento dei trigliceridi circolanti
che alla prevenzione di eventi trombotici ed aritmie cardiache.
Di maggiore rilevanza dal punto di vista della prevenzione in età pediatrica può essere
considerato l’effetto di un arricchimento di acidi grassi polinsaturi a lunga catena delle
membrane cellulari nei vari distretti tessutali corporei, ed in particolare nel tessuto muscolare.
Infatti, la tolleranza glucidica e la sensibilità insulinica sono associate alle concentrazioni
di tali molecole nelle membrane muscolari, che determinerebbero l’espressione
dei recettori insulinici a livello di membrana, secondo osservazioni su soggetti adulti.
Mentre sono in corso studi per confermare che una supplementazione con DHA possa
avere effetti metabolici positivi anche nell’obesità, dati recenti dimostrano una regressione
delle lesioni epatiche in corso di steatoepatite non alcoolica in adolescenti (10). Questo
dato è consistente con l’osservazione di una associazione negativa tra durata dell’allattamento
al seno e gravità dello stato di steatoepatite a distanza di anni, una conferma
dell’imprinting epigenetico offerto dal latte materno (11).
CONCLUSIONI
Tra gli acidi grassi polinsaturi a lunga catena, il DHA presenta le maggiori potenzialità
positive, dalla fase intrauterina alle fasi più tardive della vita [Tabella 1]. Una dieta varia e
ricca comprende quote di DHA sufficienti ai bisogni di base. Tuttavia, nelle donne in età
fertile, in particolare in gravidanza, nei bambini allattati artificialmente ed in situazioni
particolari (in fisiologia così come in patologia) possono essere prese in considerazione
schemi che prevedano un incremento dell’apporto di DHA con diete particolari e/o
supplementazioni specifiche. Le fonti più pure e testate di DHA sono rappresentate oggi
da organismi unicellulari e microalghe. Occorrerà quindi distinguere le preparazioni
maggiormente sicure dal punto di vista tossicologico, per l’utilizzo nella terapia, così come
nelle supplementazioni.
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