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la biochimica prima della «doppia elica» 47
metallo-proteine producendo ulteriori risultati degni della massima considerazione internazionale.
Ma ora ritorniamo indietro quando questa tematica era ancora agli albori e l’interesse
era concentrato sull’affinità dell’ossigeno per il protoemo e quali fossero le interazioni
che lo legavano alla globina. Su tali argomenti vanno ricordati i contributi di Rodolfo
Margaria (1901-1983) [98] che, tra i primi, dimostrò che anche CO 2 si lega stabilmente
sull’emoglobina desossigenata a livello dei tessuti ed in tale condizione viene trasportata
ai polmoni dove si libera. Ricerche che aprirono l’indagine sul potere tampone esercitato
dall’emoglobina e sull’ionizzazione dei gruppi aminoacilici sensibili alla variazione del pH
dell’ambiente in cui avviene l’ossigenazione e la desossigenazione. Poi vennero trovate variazioni
del punto isoelettrico di emoglobina isolata da differenti specie animali ed anche
fra quella fetale e quella di uomo adulto che spinsero le ricerche verso eventuali differenze
sulla composizione di aminoacidi che costituiscono la globina, secondo la sua origine.
12.3. Paragone con gli invertebrati.
Differenze che si rilevarono molto consistenti quando si passò aduno studio comparativo
fra la composizione dell’emoglobina dei vertebrati rispetto a quella degli invertebrati.
Qui si giunse alla scoperta dell’esistenza di gruppi prostetici «non eminici», fra
cui quelli delle emocianine contenenti rame invece del ferro e delle emoeritrine dove
l’atomo di ferro si trova a contatto diretto con la globina, in una forma completamente
diversa da quella eminica. Sulla struttura, sulle proprietà chimico-fisiche ed il meccanismo
d’azione di questi nuovi pigmenti animali capaci di trasportare O 2 fanno testo
le ricerche di Jean Roche (1901-1992) e della sua scuola [99] che, nel loro insieme,
costituiscono uno dei primi esempi di biochimica comparata. Tale problematica, negli
anni successivi, ha trovato applicazione e sviluppo nel mondo degli animali marini
presso la Stazione Zoologica di Napoli diretta fino al 1954 da Rinaldo Dohrn, figura
eminente di studioso e tenace organizzatore. Vi portarono rilevanti contributi scienziati
provenienti da ogni parte del mondo attratti dalla possibilità didisporre di un materiale
biologico selezionato e di una attrezzatura eccellente che permetteva di sperimentare e
mettere a confronto tematiche di differenti interessi che andavano dal campo della zoologia
a quello della fisiologia ed alla chimica della fecondazione, dell’embriologia e dello
sviluppo.
Chi abbia desiderio di consultare i 27 nitidi volumi delle Pubblicazioni della Stazione
Zoologica di Napoli [100] che fanno seguito ai precedenti ben noti Mitteilungen
aus der Zoologischen Station zu Neapel editi dal fondatore della Stazione, Anton Dohrn
(1840-1909), vi troverà risultati di grande prestigio ottenuti da scienziati illustri come
J. S. Huxeley e J. Joung provenienti da Londra e Oxford, dei coniugi Runnström di
Stoccolma, R. Wurmser di Parigi, Z. M. Bacq di Liegi, per citarne solo alcuni! E poi
quelli di tanti italiani fra cui più attinenti alla nostra disciplina quelli di Giuseppe Montalenti
(1904-1991) su vari problemi di citologia genetica ed evoluzionistica, di Silvio
Ranzi (1902-1996) sull’effetto degli ioni sullo sviluppo embrionale, di Alberto ed Anna
Monroy sulla fisiologia e la chimica della fecondazione, di Vincenzo Baccari, Enzo Boeri