Carlo Busiri Vici architetto romano

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sposato un messer Domenica medico, somministrava carne e uova,
perché stavano male lei e un figlio, e le uova rendevano un odore come
di viole per tutta la casa (non risulta bene se di poveri decaduti o di
devoti). Richiedeva roba e raccomandava la folla dei 'Poveri clienti a
cardinali e signori, quando il dispensiere ricusava. Ma chi dava e
anche chi riceveva aspettava e pretendeva altro dal frate, che in certi
momenti pareva maneggiare il portentoso alla maniera di un prestigiatore
di Dio. Come quella volta che rivoltando in un cortile fasci di
spighe semimarcite le fece riaccestire, e se ne cavò farina per del pane
che si scoprì miracoloso. Tuttavia i più di questi suoi interventi straordinari
sono risanamenti, e nel numero maggiore dei casi sono di scena
donne, al solito più avide o degne del meraviglioso. « Queste gentildonne
romane» stavano sempre a chiamare fra Felice, attestano con-
temporanei. E il castigato frate, che durante processioni vedeva la
gente accalcata solo dalla cintola in giù, si doveva aggirare realmente
più tra donne, nella quotidiana cerca per la città. Dame o pedine, suscitavano
una specie di compassione nel cuore di lui, per sua condizione
naturalmente pauroso del mondo. Diceva che, all'inverso ddle mona-
che, le maritate entrano nel loro stato tra le allegrezze delle nozze,
ma che poi « cominciano le tribulationi, li mariti fastidiosi et li
figliuoli traversi, et altri travagli». Ma tutta francescana è l'altra nota
che gli faceva dire: « l'avvento, io non faccio altra oratione che con-
templo il bambino di Bettlem, et quando vedo queste donne gravide,
mi par di vedere la Madonna gravida». Dove non si coglie solo la
soprannaturale tenerezza del mistico, ma gentilissima pietà umana.
Donne in travaglio ebbero da lui aiuto, con il semplice segno ddla
croce tracciato sopra il ventre. Lo appostavano al passaggio per la strada
(s'immagina la voce data di vicolo in vicolo, tra finestra e finestra, dalle
comari) e lo facevano salire sopra, alla stanza. Ripugnava, dicendo che
era cosa da donne dare assistenza in quel punto, ma lo inducevano
fino a portare la mano sul corpo. Non era disceso in fondo alla scala
che la creatura veniva alla luce, trionfalmente. Guarì la pregnante
Olimpia Orsini nei Cesi, madre di Federico il Linceo, dandole a
mangiare pane casareccio e prosciutto. Levò le doglie del corpo a
Costanza Cotta, moglie del giudice criminale Bernardino, che ebbe
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un gran numero di figli (per vent'anni egli ne praticò la casa presso
a S. Andrea in Onda, nella parrocchia di S. Caterina della Rota).
La donna diceva al marito: « lo, fratello mio, me ne vado. Habbi
pazienza, porta questo 'peso tu; te siano raccomandati questi figliuoli ».
Ma fra Felice ricompariva tutto allegro, dopo la nottata critica, gridando
« vittoria, vittoria! », e annunziava che Dio non voleva lasciasse
« queste pecorelle». Risanò, una madonna Giovanna che credeva
essere spiritata, alle Botteghe Oscure; una madonna Lucrezia che pativa
di stomaco e di testa, « vicino a Marforio», umili pedine. Ma praticava
con uguale semplicità eccellentissime dame, sofferenti. Una festa, « sino
a'lle mura si rallegravano», quando andava in casa di Vittoria de'
Massimi, perché travagli e mali si dileguavano. Levò dal letto Costanza
Crescenzi Del Drago, con il darle a bere vino che portava nella «tasca»,
e liberò da una postema in gola Clelia Cesarini, una Farnese. « Di
gratia, fra Felice, pregate Dio per me», lo supplicò la dama, protocollarmente.
« Dio sia qudlo che ti salvi», rispose il figlio di san
Francesco, con la semplice seconda persona dell'uso antico romano.
Ma addirittura alla nuova maniera spagnola, con la terza persona, le
parlò quando ebbe a confortarla per la morte indeprecabile del marito:
« Signora, bisogna che Vostra Signoria si metta l'animo in pace».
Alla pari discorsero Lucrezia Mattei, una Capranica, e il cercatore
sa:lito al palazzo. « Entra dentro et tocca un poco Mutio», lo sollecitò
la dama, rimanendo fuori della stanza. « Non ti dubitare, non ti tribulare,
ché non sarà niente» la rianimò egli, all'uscirne. Ma il tocco,
ancora, più delicato è di sapore natalizio: « quando trovava questi
putti piccoli, se gli faceva dare e gli abbracciava». Ne risuscitò addirittura
uno, soffocato dalla madre, che se l'era messo a dormire a lato.
Lo segnò, e la creatura aperse gli occhi e cominciò a ridere in braccio
al frate, che ,lo rese alla madre, dicendo di dargli la « zinna ».
Mescolato alla vita delle diverse classi, nella Roma cinquecentesca,
il semplice e schietto fra Felice esercitò anche, per forza del naturale
contrasto, l'ufficio di ammaestratore e di riprensore. Certi suoi rozzi e
candidi versetti, piuttosto parole rimate o con assonanze, hanno il
chiaro fine di istruire e di eccitare alla pietà. Invitava: « Hor su, signora,
ti voglio imparare una bella canzone », e ne insegnò a dame dei Mas-
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