Carlo Busiri Vici architetto romano

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Fra Felice da Cantalice, le dame e le pedine A Roma, il frate laico Felice da Cantalice visse quarant'anni, e vi morì il 18 maggio 1587, vecchia di settantadue. Era piccolO'ttO',grossa e atticciatO', cO'nuna barba tonda e bianca che ai cantemporanei richiamava qualche san Pietro dipintO'. Sopra la rusticità originaria (era stata prima bifolco, pastore di oovi) si era impiantata la semplicità cappuccinesca. A chi si attentava di complimentariO' rispondeva, vO'ltanta le spalle: « e finacchi! ». Per burla, annuiva can la formula di prammatica, « misersì », a chi si provava a fargli stendere un tovagliolO', le valte che mangiava in tavala, ma il legna mal squadrato restava nudO'. FrancescanO' di cuore e aHa maniera primitiva, piangeva a fare il presepio. In certi mO'menti, lo prendeva una specie di « embriacheza » mistica: allargava le braccia, chiamando il santO'fondatO're dell'O'rdine. E, a un pranzo dei magnifici signori Crescenzi, gli uscì il grida « san Francesca, san FrancescO'», esclamaziane di gioia per la sua libertà più forse che .]amenta di quella santuasa schiavitù. Ma il genuinamente più francescanO' dei gesti che si riferiscanO' di lui era quella di cO'spargersiH capO'e la barba di mO'llichedi pane per andare nell'artO' a farseli beccare dagli uccelli, attirapasseri di nuO'vo conio. Quella « r,ifarma» francescana, che manda aroma da duecento in mezzO' allO' sfarzaso cinquecentO', se 1a gadeva tutta. Con il buan sannO'e il buO'n appetitO' che aveva, nO'n si sarebbe cambiata can alcuna dei grandi: « iO'mi gO'da questO' monda e nan cambiaria questa saccoccia al papato et al re FilippO' insieme ». Sacche a saccale, « tasche », « ceste» e « zucche» erano la sua moneta di cambio, perché faceva sempre il cercate re, per la trentina di frati del sua cO'nvento satta Monte CavallO'.La giO'rnata era di questa specie. Discendeva in chiesa a punta di giorno, per servire la prima messa. Poi andava fuO'ri: sempre scappucciato, e solitamente senza mantellO'; scalza, estate e invernO', fina che gli permiserO', e gli pareva di « valare». Quando tarnava, mangiava prima degli altri, per l'ufficiO': anche sola pane, se non c'era altro, e acqua che tirava su dalla cisterna. DopO' il pasto, si rimetteva per strada, a menO' che il maltempO' nan la tenesse in cella, dO'vefaceva crocette di bosso a aggiustava le sue sacche. La sera, in agni maniera, si ritirava presta, perché di natte e all'aurara doveva suanare la campana, e ricominciare l'indomani, a bruzzico, quella vita paradisiacamente dannata. Gli pareva ancora di scialare, perché si era fattO' frate cO'n evangelica semplicità credendo di non avere mai da mangiare pane e da bere vino. A rientrare carico di grazia di Dio (andava alla cerca di pane vino olia legna, e di tutta quellO' che serviva) lo prendeva quasi una punta di vanteria, e si proclamava, deliziosamente, « padrO'nedi tutti li forni e le b6tte di Roma », anzi addirittura « de tutto il pane di Roma ». Quando arrivava con il vinO',intimava allegramente al frate di cucina: « acconcia il carratellO'». L'aspro O'dore che saliva dal boccale gli faceva congegnare, senza che egli certo accostasse le labbra all'orlO', fino una vinO'sa, baracca imma- gine: « noi stamO' in questO' mO'ndo all'hO'staria». Del mestiere si gloriava, e diceva che si sarebbe vergO'gnatO'di uscire ,per Rama senza la « tasca », la quale era, soldatescamente, 1a sua « alabarda ». Cercatari diversi andavanO' 'per il pane, per l'O'lio,e anche forse per il restO': a coppia, cO'nforme la regola. Per un certo tempo almeno, egli fu mandato con le « zucche» da vino (che dO'veva riuscire una mistura di colari e di sapori da ubbriacare). Compagni fissi ebbe fra Matteo della Posta, « barba rO'ssaet grasso», Damenico da Carbognano, Giovanni da Paliano. Ma si trovanO' nO'minati anche AgostinO' da Bergamo, Marco da Castel Sant'Angelo, BartolO'meo da Palestrina: un picCO'lomondO' fratesca, tra il quale non mancava qualche gelosia e ripicco. MO'rta fra Felice, uno venne a raccontare che « vO'levafare lui, et voleva andare fuora lui », e un altro non ne aveva mai potutO' sapere, per le cerche dell'olio, le poste sicure. Con i SUO'iarnesi in spalla, usciva tutto affaccendata. Lo sentivanO' dire: « O quanto hO' da fare, o quante faccende ch'io hO'», mentre puntava rapido, con i piedi scalzi volanti, ai quartieri più PO'Polatidella Roma curiale. Strade che batteva erano i Cappellari, il Pellegrino, 474 475
Corte Savella, che si trovano parecchie volte nelle narrazioni (erano quelle per cui s'aggirava anche il suo celestiale amico messer Filippo Neri). Tutta la ristretta città del tempo sapeva chi era il frate scappucciato, come egli conosceva tutti, popolani e signori: « putti, donne, huomini, cardinali et prencipi», secondo l'ordine di enumerazione che tiene non a caso un testimonio. Ma egli andava, angelicamente, senza riconoscere chi lo salutava, « attento per la strada nelle cose di Dio»; e meraviglia che all'estatico non uscissero di mano i fili di tanti terre- stri traffici. Usava egli appunto mettere in guardia i compagni che con 1ui dovevano praticare piazze e vicoli presi per scena anche in commedie di Annibal Caro o dell'Aretino: « Fratelli, gl'occhi in terra, la corona in mano et il core a Dio». Andava vestito come si è descritto, con qualche sua aggiunta trasandatezza alla foggia fratesca. Satireggiava anzi qualche compagno che portasse « habito borioso», con i taglienti elogi « o che bella corda, o bell'abito». Si riduceva, d'inverno, in stato da fare pietà, con crepature lunghe mezzo dito nelle cakagne e la parte superiore dei piedi scorticata come per una lebbra. Ricuciva i piedi con lo spago, come le scarpe. Dicèva: « Mi dole et gli recoscio». Quando l'imperioso cardinale Giulio Antonio Santoro ordinò che per l'età (dopo i cinquant'anni i frati erano già ritenuti vecchi) non uscisse più alla cerca e che portasse le suole ai piedi, resistette sul primo punto estorcendo la licenza di seguitare, ma dovette fare l'obbedienza per iI secondo. Pur non si scalzava mai al fuoco, anche con i gran freddi, procurandosi a causa delle incrostature del gelo un diverso supplizio. Il cercatore faceva il suo ufficio con impegno, portando ogni giorno in convento il suo carico. Pane vino legumi farina e « tutto quello che voleva» gli dava Cleria della Valle, nata dal sangue dei Ponziani, e gli prestava fino il carretto per 'portare, dalla Rotonda a Monte Cavallo, gli « occhi delle canne», probabilmente spuntature per gli animali. Doveva chiedere con francescana libertà, e con argomenti che solo egli poteva usare. Il giorno che entrò nel palazzo Crescenzi, a chiedere pane, e sentì dalla « putta» che non ce n'era, andò diritto alla cassa, e 1a trovò piena. Trionfalmente domandò: « Manca il pane qua? », ma fuggi via ,perché la serva si diede a gridare al miracolo. Parecchi casi del genere, per l'olio e il vino, sono raccontati da gente 476 che vide. Richiesta dell'olio, una madonna Lorenza Duranti, che stava a Monte Citorio, lo avvisò che nella « vettina» rimaneva solo morchia, ma andata a vedere la scoperse quasi colma, tanto che ne riempi il fiasco del frate e seguitò poi lei ad attingere per due mesi. A strada Giulia, la signora Claudia, vedova del famoso medico Andrea da Fano, gli rispose alla stessa maniera, che era capitato male perché il vaso conteneva solo morchia, neanche buona per la lucerna: se ne tirò invece olio « buonissimo, limpido et chiaro» in quantità, e la padrona voleva darglielo tutto. Affare suo era anche il vino, come si è detto. « Voi non lo sapete cavare», dichiarò 'perentorio a madonna Lavinia Carpi e alla gente di casa, che si erano provati a tirarne dalla solita botte, esausta e addirittura sturata; andò in cortile, e inginocchiato davanti ne fece scaturire un getto gagliardo, che colmò la fiasca, e durò poi quasi un mese. Maddalena Pilois, moglie di un Nanni Straccalini, lo vide arrivare un giorno che pioveva a dirotto, a doman- dar di riempirgli le zucche di vino. La donna allevava bachi da seta; e lamentava di essere rovinata, perché non poteva, con quell'acqua, andare a raccogliere la foglia di gelso. Servizievole, frate Felice, tornò fuori, riportandone le bisacce zeppe. La foglia era bagnata, ma egli prese a spargerla ugualmente sopra i tavolati dei vermi, chiamando san Francesco. La padrona, disperata, rattenne a fatica la collera, per- ché sapeva che ne sarebbe seguita la quasi certa morte delle larve, ma la mattina dopo trovò che avevano fatto tutte il bozzolo, cosi da cavarne subito la più morbida seta. Come si vede anche da questa novelletta, l'elemosinante, a sua volta, si fa limosiniero. Mette anzi più industria nel dare che nel ricevere. Non usciva scarico, ma si faceva dare dal « dispensiero» e dal « canavaro» pane, carne, vino da portare ai poveri. Con misura larga, perché le « zucche)) che vuotava erano di quattro o cinque boccali, e ogni boccale del tempo equivaleva a due litri. Le pagnotte facevano mucchio perché ne metteva nelle capaci bisacce fino a quindici o sedici, e dieci ne recava a una sola vedova con numerose figlie, 'povere vergognose, come si diceva allora. Anche in vecchiezza, quando non andava più fuori per la cerca, asportava dalla « canova» tanto pane che ne era fatta lagnanza al guardiano. A una Orsini, che aveva 477
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