l'archivio fotografico - FedOA

Uno dei critici d’arte e di fotografia più importanti che ci siano stati,
Sadakichi Hartmann, sarà tra i primi a lodare la ‘fotografia pura’, esortando
gli autori a fare ‘un lavoro diretto’; è proprio lui a dare i primi suggerimenti
per la composizione di una straight photography: «Affidatevi al vostro
apparecchio, al vostro occhio, al vostro buon gusto, alla vostra conoscenza
della composizione, considerate ogni variazione di colori, di luce e
d’ombra, studiate linee, valori, divisione degli spazi, aspettate
pazientemente che la scena o l’oggetto che vi siete proposti di raffigurare si
riveli nel suo supremo momento di bellezza; in poche parole componete
l’immagine in modo tale che il negativo sia assolutamente perfetto e non
abbia bisogno di alcuna o tutt’al più di una modestissima
manipolazione» 187 .
Nel 1907, Stieglitz metteva esattamente in pratica, seppure
inconsapevolmente, le parole di Hartmann realizzando The Steerage (il
ponte di terza classe), scatto che lo stesso maestro, in seguito, non esiterà a
definire il suo capolavoro, e che rappresenta uno dei primi grandi esempi di
fotografia diretta 188 . Nell’immagine, realizzata sul ponte di un
transatlantico di lusso, il Kaiser Wilhelm II, è ripresa una scena piuttosto
consueta, che vede gruppi di persone accalcate sul pontile di una nave.
Osservando però con occhio attento l’immagine, se ne coglie la matrice
compositiva che lo stesso Stieglitz sintetizza così: «una paglietta rotonda, la
187 Le affermazioni del critico d’arte sono inserite all’interno della recensione della mostra di Photo-
Secession tenuta al Carnegie Institute nel 1904. Il gruppo Photo-Secession è fondato da Alfred Stieglitz a
New York nel 1902. Il nome di questa unione di artisti deriva dalla precisa volontà di emulare gli esempi
proposti dall’avanguardia tedesca e austriaca che avevano deciso di creare una secessione, una scissione
dal gruppo dell’accademia. Tra il 1903-07 dal gruppo viene fondata una rivista che riscuoterà presto fama
internazionale, parliamo di «Camera Work». Le pagine di questo giornale ricche di monografie di
fotografi, saggi di critica d’arte e rubriche, diventeranno un riferimento culturale internazionale nonché
una documentazione accurata delle evoluzioni e ricerche che si stavano sviluppando in ogni sfera
dell’arte. Cfr. B. Newhall, Storia della fotografia, cit.
188 Scrive Alfredo De Paz: «Stieglitz ruppe radicalmente, grazie a un’argomentazione teorica precisa, con
la fotografia ‘artistica’, condannando, fra l’altro, il ritocco e l’ingrandimento. […] egli giocò un ruolo
determinante nella storia della fotografia in quanto fu il primo a considerarla come un mezzo di
espressione interamente artistico che non bisogna opporre agli altri in quanto possiede una specificità e
un’autenticità sue proprie». A. De Paz, La fotografia come simbolo del mondo. Storia, sociologia,
estetica, Clueb ed., Bologna 1993, p. 208.
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