l'archivio fotografico - FedOA

Salito al governo degli Stati Uniti Franklin Roosevelt, il paese è allo
sbaraglio nel tentativo di uscire dalla grande crisi del ’29, causata dal crack
della borsa alla quale si aggiunge una calamità terribile che, dal 1932 al
1936, vede l’intera zona degli Stati Uniti compresa tra il Texas e North e
South Dakota, colpita da una gravissima siccità che strema e fiacca la
condizione già precaria del mondo agricolo.
Con l’aggravarsi della situazione il presidente e i suoi consiglieri avvertono
la necessità di comprendere e conoscere il territorio americano, onde
approntare un appropriato quadro di leggi ed interventi volti al sostegno e
miranti alla ripresa dei contesti urbani come di quelli extraurbani e più
propriamente agricoli; per questo motivo nel 1935 Roy Stryker, assistente
alla cattedra di Economia presso la Columbia University del Prof. Redford
Guy Tugwell (consigliere del presidente Roosevelt), viene incaricato di
mettere insieme un gruppo di lavoro per documentare la situazione delle
zone agricole del paese 49 .
Nasce in questa occasione la più importante missione fotografica della
storia: la Farm Security Administration.
In realtà il compito affidato a Stryker consiste nel cercare di illustrare i
problemi concreti, nonché i rapporti sociali di un certo contesto urbano e
contadino della società americana, sarà poi tutta sua, la decisione di
assolvere tale incarico conducendo una vera e propria campagna
fotografica 50 . Anche in questo caso, ci si trova di fronte ad una profonda
carenza di materiale documentario a disposizione, che spingerà lo studioso
americano ad assoldare un gruppo di reporters: sostanzialmente lo stesso
presupposto che aveva spinto Pagano ad improvvisarsi fotografo in prima
49 A. Madesani, Storia della fotografia, Bruno Mondadori, Milano 2005.
50 È possibile che Stryker abbia avuto notizia della ricerca condotta dal sociologo Paul Schuster Taylor
assieme alla fotografa Dorothea Lange (che diventerà membro della FSA) in California sulla crisi dei
lavoratori agricoli nel 1935, e che può essere valso a lui da esempio di riferimento. Precedentemente la
stessa Lange aveva affrontato, in maniera individuale e non organica, i problemi del proletariato nel 1933,
con una pubblicazione che aveva avuto la forza di una denuncia: White Angel Breadline.
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