l'archivio fotografico - FedOA

Commissione per i Monumenti Storici incarica cinque fotografi, fra i quali
il celebre Hippolyte Bayard, di documentare una serie di edifici
architettonici da restaurare. Nasce la Mission Héliographique, che tocca più
di 120 località in 47 dipartimenti francesi 47 . La fotografia risulta per la
prima volta in grado di registrare il territorio, e si tratta di un’operazione
oggettiva il cui fine è la conoscenza, in un clima di totale fiducia positiva
nel progresso; in questo già allora la tecnica fotografica dimostra di
precorrere i tempi, visto che la prima Mission risale appunto alla metà
dell’Ottocento ed allora l’uso stesso della fotografia non era per nulla
comune, e in alcuni casi nemmeno conosciuto 48 .
Ma l’esperienza più affine per intenti e metodo, e che si svolge quasi in
contemporanea con il lavoro realizzato da Pagano è l’indagine condotta sul
territorio americano dalla Farm Security Administration (FSA).
In effetti non possiamo essere certi che l’architetto, vissuto sempre in Italia,
abbia avuto contatti con tali esperienze d’oltreoceano ma, vista la sua
sempre dichiarata apertura nei confronti della cultura internazionale, non
può di certo passare inosservata la singolare analogia esistente tra
l’approccio all’indagine condotto sul territorio americano dalla FSA e
quello portata avanti dal Nostro in Italia.
I motivi che portano alla nascita della Farm Security Administration,
singolare agenzia governativa, costola del Dipartimento dell’Agricoltura
americano, sono molteplici, complessi e di grande interesse.
47 A. Madesani, Storia della fotografia, cit.
48 Lo scopo dichiarato è quello di ‘gettare le basi di un museo pittoresco e archeologico’. Bayard parte per
la Normandia, la tecnica fotografica di cui si serve prevede l’uso di lastre di vetro all’albumina, Edward
Denis Baldus va a Fontainebleau, in Bretagna e nel Delfinato munito di negativi di carta; Grey e Mestral
in Turenna e in Aquitania, mentre Le Secq si reca nella Champagne, in Alsazia e in Lorena lavorando su
negativo di carta cerata. Le immagini prodotte costituiranno un vero e proprio censimento monumentale
della Francia e non saranno mai pubblicate. Cfr. anche J.-A. Keim, Breve storia della fotografia, Piccola
Biblioteca Einaudi, Torino 2001. Un articolo molto interessante sulla ‘missione’ francese è quello di J.F.
Chevier, Architettura e paesaggio. Dalla Mission Héliographique alla DATAR, in «Rassegna», numero
monografico sulle Fotografie di architettura, dicembre 1984.
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