L'Anxiety come interruzione nella Gestalt Therapy - prof. G.nni Salonia

L’ANXIETY 1 COME INTERRUZIONE NELLA GESTALT THERAPY 2
Giovanni Salonia
1. DESCRIZIONE DELL’ANXIETY NELLA GESTALT THERAPY
1.a L’ansia come evento corporeo
Anxiety as an emotion is
the dread of one’s own daring 3
Il concetto di ansia è centrale in Gestalt Therapy. Coerentemente con il suo background
fenomenologico, l’approccio terapeutico originato dal libro fondamentale di Perls e Goodman non
parte, nella sua comprensione dell’ansia, da un assunto teorico, bensì dal puro accadere, dal
manifestarsi dell’anxiety nel corpo del soggetto che vi si trova implicato: «L'angoscia è il sintomo
nevrotico per eccellenza. Anche se si può non provarla in quanto rimossa, essa si manifesterà a
chiunque la cerchi sotto forma di irrequietezza, aumentato ritmo del polso, o respirazione
affannosa. Dato che i terapeuti la riscontrano, come sintomo basilare, in tutti i pazienti, su di essa
sono fatte teorie ad infinitum. Il trauma della nascita, il soffocamento causato dal grande seno
materno, la 'conversione' della libido, l'aggressività inibita, il desiderio di morte: tutto questo, ed
altro, è apparso agli occhi di studiosi diversi come il fenomeno centrale dell'angoscia. Rispetto a
certi casi particolari, ogni teoria è forse corretta; ma l'elemento che tutte queste teorie hanno in
comune e stato trascurato. È un evento psicosomatico semplicissimo. L'angoscia è l'esperienza di
provare difficoltà nel respirare durante qualsiasi eccitazione bloccata. È l'esperienza di cercare di
immettere più ossigeno , nei polmoni immobilizzati dalla contrazione muscolare della cavità
toracica *…+. L'angoscia (da angustia, ristrettezza) si verifica con la costrizione involontaria del
petto. Essa si sviluppa in tutte le situazioni, nevrotiche o meno, in cui l'organismo viene privato
dell'ossigeno adeguato. L'angoscia, pertanto, non è, in se stessa, un sintomo della nevrosi, ma si
manifesta nella nevrosi. Noi impieghiamo il termine ‘eccitazione’ per esprimere l'aumentata
mobilitazione di energia che ha luogo in occasione di un interesse e un contatto forti, siano questi
erotici, aggressivi, creativi o altro. Nell'eccitazione vi è sempre un brusco aumento nell'intensità
del processo metabolico di ossidazione delle sostanze nutritive immagazzinate e quindi un bisogno
1 Come si sa, la lingua italiana usa (in modo interscambiabile?) due termini – ‘ansia’ e ‘angoscia’ – mentre la lingua
inglese ha solamente il termine anxiety e il tedesco angst. Tranne alcune precisazioni, userò il termine anxiety
(abbreviato in a.) che, tra l’altro, fa riferimento al testo originale di F. Perls, R. Hefferline, P. Goodman, Teoria e pratica
della Terapia della Gestalt, Astrolabio, Roma, 1997 (ed. or. 1951).
2 Ringrazio la prof.ssa Agata Pisana e il prof. Antonio Sichera per il significativo contributo di confronto e di revisione.
3 «L’angoscia come emozione è lo spavento della propria audacia/temerarietà» (mia traduzione) in F. Perls, R.
Hefferline, P. Goodman, Gestalt Therapy. Excitement and growth in the human personality, in «The Gestalt Journal
Press», Highland, NY, 1994, 192

imperioso di più aria *…+ L'organismo sano risponde in maniera semplice aumentando ritmo e
ampiezza della respirazione… Se l’eccitazione in aumento viene soffocata si ha l’a.» 4 .
Contro ogni rischio di reificazione, F. Perls e P. Goodman descrivono dunque l’a. come un evento
che accade nel qui-e-adesso e nel corpo. A livello fenomenologico, la restrizione della respirazione
e il venir a mancare dell’aria causano l’a. e da essa, al contempo, derivano. Infatti, come
‘confermato’ dall’etimologia, siamo di fronte ad un evento particolarmente angosciante perché
accade nel momento in cui l’eccitazione nel corpo va montando a motivo della tensione a
raggiungere uno scopo.
Trattenere il fiato, ovvero limitare la profondità del respiro, serve a inibire o ridurre la percezione
di sentimenti dolorosi o spaventosi e a bloccare il movimento spontaneo attraverso la tensione
muscolare o la rigidità. Ogni muscolo cronicamente teso rimanda ad un blocco di quei movimenti
pulsatili fondamentali (espansioni e contrazioni, movimenti longitudinali ondulatori), nonché alla
soppressione o alla riduzione di un’emozione. Ovviamente non c’è nulla di patologico nell'arresto
momentaneo della respirazione al presentarsi improvviso di uno stimolo forte. Messo all’erta, un
organismo ferma i propri movimenti osservabili, incluso quello di respirare, al fine di creare la
necessaria attenzione totale per orientarsi verso il nuovo. La patologia insorge quando tale
comportamento di emergenza si cristallizza e di trasforma in habitus, per cui esso viene attivato
anche quando non è necessario. La respirazione non è semplicemente l'atto di inspirare: essa è un
ciclo completo di inspirazione-espirazione. In condizioni normali l'espirare non richiede uno sforzo,
giacché si tratta semplicemente di lasciarsi andare permettendo ai muscoli che sollevano e
abbassano il diaframma di rilassarsi. Ma l'espirazione è, naturalmente, altrettanto importante
quanto l'inspirazione poichè purifica e svuota i polmoni in modo che l'aria fresca possa
nuovamente entrare. La quantità di aria che si può espirare dipende, ovviamente, da quanta ne è
stata inspirata. Chi soffre un disagio psichico non può espirare e inspirare perché mette
inconsapevolmente in atto contro la propria respirazione un sistema di tensioni motorie: contrae il
diaframma contro la tendenza ad ansimare o ad esprimere disgusto, contrae la gola contro la
tendenza a gridare, sporge fuori il petto, trattiene l'aggressività delle spalle, serra i denti, tende i
muscoli addominali, tira indietro il bacino, stringe il retto, ecc. Egli è totalmente incapace di una
espirazione completa. Come aveva intuito lucidamente Reich 5 , è la cronica posizione inspiratoria
ad essere risultato ed espressione dell’a., mentre l’espirazione e il suo prolungamento esprimono
rilassamento e disponibilità all’interazione piena.
In definitiva, anche se l’esperienza globale dell’a. è composta da diversi livelli – vissuti corporei
(mancanza di ossigeno, dispnea, accelerazione del battito cardiaco, contrazione della muscolatura
liscia, ecc.), emozioni (timore, paura), pensieri (di tipo disfunzionale su se stessi o sugli altri) la
scelta di campo della GT è quella di partire dall’esperienza corporea perché è proprio nel corpo (i
cinque sensi, la pelle, le parole) il luogo (il confine di contatto) in cui il sé si posiziona quando deve
4 F. Perls et alii, op. cit., pp.401.402.269
5 Cfr. G. Salonia, M. Spagnuolo Lobb (a cura di), Quale Reich influenzò Perls? Intervista a Luigi De Marchi, in «Quaderni
di Gestalt», 6/7, 1988, 19-36, in particolare la p.29.

entrare in contatto con l’ambiente. In altre parole, secondo l’assunto fenomenologico, è nei vissuti
corporei che si rende presente la profondità dell’anima 6 .
1.b L’a. come interruzione di un episodio di contatto
Naturalmente la fenomenologia corporea dell’ansia non ne esaurisce le forme dell’accadere.
In GT l’ansia si manifesta nel corpo in quanto interruzione di un episodio di contatto. Cerchiamo di
capire.
Il mondo interiore/interpersonale del soggetto non è un succedersi lineare e fluido di vissuti, ma
un continuo alternarsi di ‘episodi di contatto’, vale a dire di processi di
formazione/distruzione/ristrutturazione delle Gestalt all’interno delle molteplici esperienze di
contatto dell’Organismo con il suo Ambiente. In Gestalt Therapy si individuano fondamentalmente
due tipi di interazioni 7 : i contatti scontati e i nuovi contatti. Nella prima tipologia vengono
annoverati i contatti ormai divenuti abituali (habitus) e vissuti come esperienze conosciute,
familiari (la lingua, le posture, i modi di dire, ecc). Tali contatti compongono (e qui la GT, con una
mossa decisiva, prende a prestito e fa suo il linguaggio della Gestaltpsycologie) lo sfondo,
quell’indispensabile ground esperienziale fatto di apprendimenti e di sicurezze assimilate. Ma
l’Organismo ha bisogno anche di contatti nuovi per crescere, di interazioni non sperimentate, che
appaiono interessanti, intensamente attraenti perché percepite rispondenti al bisogno di crescita
e di pienezza. Mentre i contatti scontati rispondono al bisogno di sicurezza, quelli nuovi danno
sostanza al bisogno di rischio, di scoperta di novità, di sperimentazione delle possibilità soggettive
(decenni dopo, la Mahler parlerà di «ancoraggio affettivo e comportamento esplorativo» 8 ). Ora, se
la qualità dei contatti è buona, l’Organismo cresce e si realizza. Se i contatti non sono ‘buoni’,
l’Organismo si ammala.
Ma per comprendere cosa rende nutriente un contatto è necessario descrivere le fasi del suo
svolgimento. Ogni contatto si dispiega, infatti, lungo un continuum temporale racchiuso tra un
inizio e una conclusione. Infatti, quando l’O. avverte il desiderio di cambiare qualcosa nel rapporto
con l’A. e fa sua questa intenzionalità relazionale, esso si mette in azione per entrare in contatto
con il proprio A. Da questo momento in poi la storia del processo di contatto è quella di un ‘corpo
a corpo’ tra l’intenzione dell’O. e le esigenze dell’A., che sfocia infine 9 in un contatto, dopo il quale
l’episodio si chiude. Se alla fine di questo itinerario l’O. per un verso (e l’A.per altri) avvertiranno
un intimo senso di soddisfazione, allora la qualità dell’interazione è stata buona. Al contrario,
quando l’episodio di contatto non è portato a termine in modo pieno, il contatto non risulta
nutriente ma frustrante.
6 G. Salonia, La psicoterapia della Gestalt e il lavoro sul corpo. Per una rilettura del fitness, in S. Vero, Il corpo
disabitato. Semiologia, fenomenologia e psicopatologia del fitness, Franco Angeli, Milano, 2008.
7 Cfr. Perls et alii, op. cit.; G. Salonia, Tempi e modi di contatto, in «Quaderni di Gestalt», 8-9, 1989, 55-64.
8 Cfr M.S. Mahler, F. Pine, A. Bergman, La nascita psicologica del bambino, tr. it., Boringhieri, Torino 1978.
9 “Fase del contatto finale. Come si sa, il ‘finale’ sta per ‘finalmente!’ ”, in G. Salonia, “Tempi e modi di contatto”,
“Quaderni di Gestalt», 8/9, 1989, 55-64, p.60.

Segno (e causa) del fallimento del contatto è appunto l’ansia, che ne interrompe la sequenza,
bloccando la crescita dell’O. Questo verbo – “interrompere” – costituisce la cifra ermeneutica della
psicopatologia gestaltica. Ogni malessere psichico, infatti, in GT viene letto come interruzione di
uno specifico episodio di contatto. Interrompere e bloccare un percorso già intrapreso (e
l’eccitazione ad esso correlata) diventa fonte di ansia e non permette all’O. di portare a termine la
propria intenzionalità, ovverossia di crescere. Giungiamo qui ad un altro nucleo essenziale della
teoria gestaltica dell’ansia: rileggere l’a. come interruzione di un percorso significa ridarle
sequenzialità e direzionalità, portando alla luce l’energia in essa contenuta. Ma come agisce in
concreto l’ansia all’interno del processo di contatto? Come lo disturba?
Intanto l’a. evita il gesto prossimo. Nell’interruzione di contatto, l’eccitazione attivata per
raggiungere lo scopo relazionale cambia qualità e diventa angoscia, cambia la direzione e blocca
l’andare avanti verso una meta. In concreto, viene evitato il next step, il ‘gesto prossimo’, quello
che avrebbe permesso all’O. di continuare verso il proprio completamento l’intenzionalità di
contatto. Il gesto bloccato è, a livello fenomenologico, un gesto preciso (e non uno qualsiasi) che
non può essere sostituito da altri gesti (come la parola di una poesia non può essere sostituita da
sinonimi) 10 . Quando l’O. si mette in azione per portare avanti un episodio di contatto, esso
instaura una sequenzialità di gesti che si succedono, passo dopo passo, fino al contatto pieno
(Erving Polster ce ne ha dato una magnifica descrizione 11 ). L’intenzionalità instaura una sorta di
‘spontaneità ineluttabile’ per cui all’interno del processo ogni gesto è come intimamente
direzionato verso il proseguimento della sequenzialità. Ciò non turba la spontaneità della
sequenza, perché i gesti rimangono imprevedibili (è la regola dell’azione mediana – attiva e
passiva, insieme 12 – che presiede la logica del gioco, per cui si può affermare che è vero che si
gioca ed è altrettanto vero che si è giocati). Se il processo si interrompe, il gesto mancato – di cui il
soggetto non è consapevole – rimane presente a livello subliminale nella memoria corporea (il
corpo, infatti, era pronto per compierlo) e si carica di tutta l’eccitazione che ha bloccato il
cammino verso il contatto pieno e che si trasforma in ansia ogni volta che il desiderio riemerge. Ci
vogliono spesso tempi lunghi in terapia per ritrovare il ‘gesto bloccato’ delle prime (in senso
teleologico e non archeologico) interruzioni.
I gesti che il soggetto compie in preda all’ansia diventano sintomi di malessere perché sono
‘instead of’ (stanno a posto di altri gesti). Il sintomo è infatti una parola ‘errata’ nei contenuti ma
vera nel proprio sofferto rimando ad un contesto relazionale: il sintomo è, in ultima analisi,
l’appello alla conclusione dell’episodio di contatto 13 .
10 G. Salonia, La psicoterapia della Gestalt e il lavoro sul corpo, op. cit.
11 E. Polster, Ogni vita merita un romanzo. Quando raccontarsi è terapia, Astrolabio, Roma, 1988.
12 Cfr. F. Perls et alii, op. cit.; A. Sichera, Un confronto con Gadamer: per una epistemologia ermeneutica della Gestalt,
in Spagnuolo Lobb M. (a cura di), Psicoterapia della Gestalt. Ermeneutica e Clinica, Franco Angeli, Milano, 2001, 17-41.
13 Un’attenzione particolare merita il ‘gesto atteso’. Se un bambino è seduto vicino alla madre e si aspetta una carezza,
il suo corpo trattiene il respiro, si concentra e diventa allertato in attesa che il gesto accada. Ogni gesto della madre
sarà decodificato sull’asse: carezza/non carezza. Se questo episodio si ripete, potrà accadere che il ragazzo ogni volta
che si accosta alla madre, magari in specifiche situazione, sentirà il corpo contrarsi, il fiato sospeso, ma ha dimenticato
la ragione di questa ansia di attesa che non gli permetterà di vivere con pienezza i nuovi episodi di contatto offerti dal
presente relazionale. Cfr. G. Salonia, La psicoterapia della Gestalt e il lavoro sul corpo, op. cit.

Parlare di ‘gesto mancato’ o di ‘gesto atteso’ potrebbe far sorgere l’equivoco che l’a. interrompa
unicamente dei comportamenti. La GT, in realtà, è interessata ai comportamenti della persona in
quanto contengono ed esprimono dei vissuti corporeo-relazionali. I vissuti in GT hanno infatti tre
caratteristiche: sono corporei (segnati e visibili nel corpo), relazionali (direzionati verso l’altro) e
temporali (presenti in un qui-e-adesso evolutivo perché inscritto in un prima o in un dopo che
segna l’episodio di contatto). Se due partners sono impegnati in una conversazione telefonica e ad
un tratto cade la linea, l’interruzione è ovviamente solo comportamentale e non riguarda i
processi di contatto. Se, invece, mentre parlano al telefono uno dei due si sente offeso e non lo
esplicita ma continua la conversazione riducendo sempre più lentamente il proprio interesse verso
di essa, il processo di contatto è stato interrotto anche se le interazioni verbali continuano. In
definitiva, nell’a. dunque vengono interrotti dei vissuti corporeo-relazionali nel corso della loro
evoluzione.
1c. ‘Perché’ l’a.
Una volta descritta la fenomenologia corporea dell’ansia e il suo manifestarsi in rapporto
all’interruzione del processo di contatto, ci resta da chiarire il ‘perché’ del suo advenire in GT. In
verità, per poter intraprendere l’avventura di un nuovo contatto con l’Ambiente, l’Organismo ha
bisogno di essere sostenuto da tre specifiche emozioni: l’attrazione, la paura e il coraggio.
L’attrazione rivela che il nuovo contatto intravisto è interessante per l’Organismo; la paura ricorda
la necessità di circospezione, perché si tratta di un’esperienza nuova; il coraggio 12 dà la spinta, la
forza per andare avanti. Queste tre emozioni sono sostenute dall’eccitazione 14 che crescit eundo,
ma il loro destino è diverso. L’attrazione rimarrà sempre presente anche se l’Organismo non
dovesse raggiungere lo scopo; la paura ha un andamento in crescendo e scompare nel momento
in cui l’Organismo raggiunge pienamente l’A; il coraggio è esposto al rischio di venir meno in
qualsiasi momento della sequenza. Quando il coraggio viene travolto dalla paura, allora si
manifesta l’ansia. In sostanza, l’eccitazione che sosteneva il progresso verso lo scopo non riceve
l’ossigeno necessario e si muta in angoscia. Anche nei casi in cui sembra che l’Organismo non
avverta alcuna paura nel creare un contatto nuovo, in realtà la sta semplicemente rimuovendo,
come dimostrano alcuni segni (sottili tensioni corporee, desensibilizzazioni totali in alcune zone,
euforia fatua che sostituisce il coraggio, distorsioni percettive che non fanno vedere gli aspetti
nuovi dell’interazione).
È lecito chiedersi: come mai la paura travolge l’O.? O, in termini corporei, come mai invece di
produrre maggiore ossigeno per andare avanti nell’episodio di contatto l’O. si blocca e non
respira? Angela ha sette anni ed è tutta euforica perché la mamma la sta portando a casa di
un’amica che festeggia il compleanno. Arrivate nella stanza vede il gruppetto delle amiche e, con
tutto il suo corpo, è pronta per andare mentre tiene stretta la mano della mamma. La mamma
14 Energia che include la respirazione.

incontra un’amica, lascia la mano di Angela e si ferma per parlare. Angela rimane sola. Guarda le
amiche. Non ha il coraggio di andare da loro. Il suo respiro si interrompe, comincia a sgonfiarsi, il
petto si collassa, il corpo si ritrae lentamente e – mi racconterà lei quindici anni dopo – si sente
triste e comincia a pensare “stanno ridendo di me”.
La mano e la presenza della madre avrebbero permesso ad Angela di restare sintonizzata con il
coraggio e l’attrazione, aiutandola ad attraversare la paura . È il sostegno adeguato e specifico 15
delle figure genitoriali 16 che genera l’autosostegno: nel momento difficile il bambino riceve dalla
figura genitoriale quella presenza (corporea) che gli permette di sentire la propria forza per andare
avanti e giungere alla meta desiderata. Il coraggio ‘sostenuto’ vince la paura. In altre parole, l’a.
rivela l’assenza nell’O. di un intimo auto sostegno che non si è costruito per la mancanza dello
specifico sostegno ambientale. Usando l’aggettivo ‘specifico’ intendo sottolineare che il sostegno
dell’Ambiente deve essere ‘adeguato’ sia per l’età del bambino sia per il momento preciso
dell’episodio di contatto (inizio, metà, fine) in cui va dato.
L’analisi dell’evento-ansia mette dunque in crisi la legge psicologica (invero un po’ semplicistica)
per cui l’uomo si muove unicamente per ricercare il piacere ed evitare il dolore. La situazione è, in
realtà, più complessa. Si dà, prima ancora del raggiungimento del piacere, un bisogno intimo di
sentirsi adeguati alle situazioni, una sorta di senso della propria integrità che, ad un metalivello,
diventa competenza indispensabile per portare avanti un episodio di contatto (al di là del fatto che
in esso siano implicati emozioni e sentimenti dolorosi o piacevoli). Ad esempio, non pochi disturbi
sessuali evidenziano come l’Organismo, che non ha avuto il sostegno adeguato, pur essendo
attratto dal piacere, può aver paura dell’incrementarsi dell’eccitazione (necessaria per raggiungere
la pienezza del piacere), bloccarla e sentire poi la frustrazione di avere interrotto il percorso verso
la pienezza. Al di là del piacere e del dolore, è necessario per l’Organismo aver maturate, grazie al
sostegno ambientale, la capacità di essere audace/temerario per poter arrivare all’esperienza
della pienezza, decisiva per la crescita dell’Organismo. Fare emergere dall’evento-ansia la ricerca,
il tendere interrotto verso la pienezza, è il primo passo di ogni intervento psicoterapeutico.
Le radici nell’ansia affondano dunque in una mancanza di adeguato sostegno nell’avventura del
contatto che ne comporta l’interruzione e il blocco corporeo del ciclo respiratorio. Ma la patologia
accade, com’è ovvio, se la situazione produttrice di ansia persiste e si prolunga. Allora, infatti, il
disturbo della respirazione si struttura nella tensione toracica e addominale. Il compito incompiuto
(effetto Zeigarnik 17 ) resta presente e attivo nello sfondo corporeo-relazionale. Come sintetizza
Goodman, «ciò che non si completa si perpetua» 18 . Tali Gestalt aperte nello sfondo interferiscono
con la formazione di nuove figure. Se non ho elaborato il rapporto con mio padre e le eventuali
interruzioni del processo di contatto connesse alla mia relazione con lui, tutte le volte che entrerò
in rapporto con un ‘rimando’ alla figura paterna, ad un certo momento accadrà ansia e, senza che
15
Cfr. M. Spagnuolo Lobb, Il sostegno specifico nelle interruzioni di contatto, in «Quaderni di Gestalt», 1990, n.10/11,
pp.17-41.
16
Per ‘figura genitoriale’ intendo una persona che si prende cura del bambino in modo continuativo ed intimo.
17
Cfr. U. Galimberti, Enciclopedia di psicologia, Garzanti, Torino, 1999, p.109.
18 F. Perls et alii, op. cit.

me ne accorga, distorsione percettiva. Di conseguenza il mio nuovo rapporto non sarà pieno e
nutriente.
2. MICROANALISI DELLE INTERRUZIONE DELL’EPISODIO DI CONTATTO: LE VARIE FORME
DELL’ANXIETY
Le due angosce esistenziali 19
Ci siamo finora soffermati sulla teoria dell’ansia nelle sue coordinate generali, ma in GT viene
effettuata un’analisi ‘al microscopio’ delle interruzioni di contatto e della relativa manifestazione di un
vissuto di ansia. Per capire questo punto è necessario partire da più lontano. L’enfasi che la GT pone sul
contatto O.-A. ha profonde radici antropologiche e cliniche. L’episodio di contatto, infatti, rappresenta
l’avvenimento vertice della crescita umana: l’uomo, progettato come essere-nel-mondo, cresce se entra in
interazione nutritiva con l’Ambiente. La crescita altro non è se non un susseguirsi di contatti nutrienti. Per
essere capaci di contatto nutriente, si richiedono fondamentalmente due competenze: la capacità di essere
pienamente se stessi e quella di sapersi relazionare con l’altro. Un contatto in cui il soggetto non sia
pienamente se stesso si riduce ad una relazione di dipendenza o di asservimento; se invece il soggetto è
centrato unicamente su se stesso, le sue relazioni saranno autistiche o narcisistiche. Solo quando un
soggetto può essere pienamente se stesso di fronte all’altro (all’Ambiente) e può sentire di fronte a sé l’altro nella
sua realtà e integrità, allora egli non ha più il bisogno ossessivo di idealizzare, di attaccarsi, di dipendere, di
contrapporsi, di fuggire o di isolarsi, ma potrà incontrare il Tu in maniera piena e nutriente. Per maturare tali
competenze il soggetto deve attraversare ed elaborare le due grandi angosce dell’esistenza: l’angoscia di
separarsi per poter essere se stessi (l’ansia di dire ‘Io’) e l’angoscia di consegnarsi per appartenere ( l’ansia
del ‘noi’, ‘io-tu’). Come a dire: fiducia in se stessi (senso della propria integrità) e fiducia adulta
nell’Ambiente 20 .
Se si osserva, in un ritmo di microanalisi, l’arco di svolgimento di un episodio di contatto, ci si accorge che
lungo il succedersi delle fasi queste due competenze emergono e si congiungono progressivamente: l’O.
deve prima essere capace di integrità e di spontaneità (per poter dire: ‘Io sento e voglio questo’) e, in un
secondo momento, deve saper decidere di consegnarsi all’incontro con l’altro (dall’Io al Noi). In un certo
qual modo è come se in ogni episodio di contatto si ripetessero e rinnovassero le fasi arcaiche della
crescita: separarsi, differenziarsi, consegnarsi e ritornare ‘cresciuti’ a se stessi. La mancanza di sostegno
19 «Nel background dell'elaborazione delle angosce in P. Goodman sono determinanti le riflessioni di Otto Rank su eros e
agape, sulla tendenza all'autorealizzazione da una parte e al consegnarsi con le rispettive paure dall'altra: paura della vita come
paura dell'autonomia e paura della morte come paura dell'appartenenza» in G. Salonia, Tempo e Relazione. L’intenzionalità
relazionale come orizzonte ermeneutico della Psicoterapia della Gestalt, in M. Spagnuolo Lobb (a cura di), Psicoterapia
della Gestalt. Ermeneutica e Cinica, Franco Angeli, Milano, 2001, 65-84; Cfr. anche E. Becker, Il rifiuto della morte,
Paoline, Roma 1982
20 Si tratta, in realtà, dei due compiti evolutivi (andare ‘dal noi all’io’ e ‘dall’io all’io-tu’), descritti dalla teoria evolutiva della GT e
confermati, in questi ultimi anni, dalle teorie dell’Infant Research. Cfr. G. Salonia, Dal noi all’Io-Tu: un contributo per una
teoria evolutiva del contatto, in «Quaderni di Gestalt», 8-9, 1989, 8-45.

interrompe il cammino dell’Organismo verso l’Ambiente: a seconda della fase nella quale avviene tale
interruzione l’a. presenta forme diverse e si configurano differenti forme di disagio psichico.
La specificità del disagio è strettamente connessa al tempo del contatto 21 , ovvero al momento del
processo in cui l’interruzione accade:
A. L’ansia di avvertire il nuovo (confluenza disfunzionale).
Un episodio di contatto prende avvio quando l’O. avverte la sensazione corporea di un bisogno di
cambiamento. Se in questa fase l’O. non riceve il sostegno adeguato, esso nega le sensazioni che il suo
corpo avverte, rimanendo aggrappato all’esperienza nella quale si trova e che non riesce a concludere
sebbene non sia più attuale e nutriente. In GT si dice che l’O. è bloccato in una confluenza disfunzionale che
può essere nevrotica o grave. Nella confluenza psicotica, ad esempio, non esistono confini di contatto ben
definiti tra corpo-casa-cosmo, le tre aree di differenziazione che strutturano il rapporto O./A. L’O. non
avverte nemmeno l’insorgere di un nuovo bisogno. «Nella confluenza — hanno scritto Perls e Goodman 22
— il ‘sé che si concentra’ si sente circondato da un’oscurità oppressiva» e «non è consapevole di
nulla e non ha nulla da dire». Non c'è , quindi, alcun contatto con l'eccitazione: l’ambiente e
l’organismo si appiattiscono; si avvertono solamente stati d'animo di noia, mancanza di energia, bisogno
eccessivo di sicurezza, indisponibilità a reagire alle richieste dell’ambiente. L’organismo asserisce di
star bene, ma in realtà si tratta di una profonda desensibilizzazione che si manifesta anche a livello
corporeo.
B. L’ansia di identificare le sensazioni (fase dell’orientamento).
Se l’emergere delle sensazioni non è stato interrotto, inizia la seconda fase, ossia il processo di
identificazione del bisogno e di orientamento sul da farsi. Se l’interruzione accade in questo
momento, invece di fidarsi della propria spontaneità il soggetto si attacca in modo inconsapevole e rigido
a ‘introietti’ (i ‘devi’, gli ‘idola’ di baconiana memoria) ingoiati. Non essendo (stato) incoraggiato a fidarsi
della propria spontaneità, egli è travolto dalla paura di sbagliare e diventa dipendente in modo
acritico dall’A. Perls direbbe: non mastica il cibo per mancanza di fiducia nei propri denti 23 . Per
questo l’O. nega il proprio gusto e si fa guidare da valutazioni e gusti non suoi e non assimilati. È un
processo talmente inconsapevole che, ad un certo punto, egli «giustifica come normale ciò che il sé
che si concentra sente come corpo alieno che vuole rigettare» 24 . A livello corporeo, l’interruzione (e
quindi l’a.) crea sorrisi forzati, desensibilizzazione del palato, bacino arretrato, nausea, incapacità
di masticare il cibo fino in fondo (l’alcolismo rientra in questa fase come molte altre dipendenze).
C. L’ansia di avvertire l’eccitazione (fase della manipolazione).
Quando l’Organismo comincia ad identificare il bisogno avverte contestualmente un crescendo
dell’eccitazione e dell’energia necessarie per mettersi in movimento verso l’Ambiente. Aumenta l’ampiezza
del respiro, cresce l’energia, percepisce il corpo attivato. Sentire di avere a disposizione tanta energia
21 G. Salonia, Tempi e modi di contatto, op. cit; G. Salonia, Disagio psichico e risorse relazionali”, «Quaderni di Gestalt»,
32-33, 2001, 13-22; I. Bloomberg, Lavoro corporeo nella terapia della Gestalt. Concezione e pratica di sviluppo
terapeutico, «Quaderni di Gestalt», n.6-7, 1988, 68-93.
22 F. Perls et alii, op. cit., p.267
23 F. Perls, L’Io, la fame, l’aggressività, Franco Angeli, Milano, 1995
24 F. Perls et alii, op. cit., p.267

intensifica la paura di non sapere come andrà a finire. Iniziano i movimenti direzionati verso il confine di
contatto. Se l’Organismo è sostenuto, si fida della propria energia e va avanti. Senza il sostegno specifico di
questa fase (sentirsi contenuti da una presenza anche corporea rassicurante), di fronte all’eccitazione l’O. si
sentirà troppo piccolo: come se il suo schema corporeo si fosse rimpicciolito e avesse arretrato i propri
confini. A questo punto l’eccitazione viene avvertita come insopportabile e l’O. non la riconosce come
propria ma la attribuisce bensì all’A. Le sue eventuali azioni risultano inappropriate perché finalizzate a
scaricare la tensione e non a raggiungere una meta. L’O. si ostina a cercare fuori di sé, nell’Ambiente, la fonte
dell’energia che non riesce a sentire come propria. Questo lo rende provocatorio, quasi a confermare che
l’emozione è stata provocata dall’esterno. «Nella proiezione, il nevrotico è convinto dell'evidenza
sensoriale laddove il sé che si concentra sente una lacuna dell'esperienza» 25 . La contrazione oculare
(occhi offuscati o spalancati, fissi e vuoti nello stesso tempo) è un tipico segno corporeo di tale
interruzione del ciclo di contatto. Un esempio per chiarire: mentre la mamma sta asciugando
Laura, questa, ad un tratto comincia a piangere e a gridare ripetutamente: «Mamma, mi fai
cadere!». La mamma cerca di spiegarle che le vuole bene e che non può farla cadere, ma Laura
insiste. Ad un tratto, la bambina stringe la manina al braccio della madre, e lei capisce: «Gioia, hai
paura», le dice accogliente. Laura si placa. Dopo, Laura divertita inizierà il gioco cado/non cado.
D. L’ansia di consegnarsi (retroflessione).
Se il bisogno è stato identificato, l'eccitazione ha raggiunto l’intensità richiesta, l'Organismo ha sentito
come proprie l’emozione e l’eccitazione ed è pronto all’azione decisiva del contatto: consegnarsi – per
tanto o per poco – all’altro. La paura raggiunge il suo livello più alto ma anche il coraggio è presente. Se
il sostegno sarà disponibile, allora il coraggio vincerà sulla paura ed avverrà (finalmente!) il contatto, la
crescita dell’O. Mancando il sostegno specifico (una presenza disponibile ma non oppressiva o
richiedente), l’O. si sentirà travolto dalla paura di un incontro nel quale gli sarà richiesto troppo e
sentirà sfiducia nell’A., che percepirà piccolo e richiedente. Proprio in prossimità del contatto finale
bloccherà il percorso verso l’altro e si ritirerà sfiduciato. L'energia, pronta per andare verso l’A.,
invertirà la propria direzione e si ritorcerà verso l’O. stesso. Esso si sentirà costretto a fare da solo, a
dichiararsi autosufficiente, a fare a se stesso e con se stesso quello che avrebbe voluto fare all’A. In
modo particolare, viene vissuta come distruttiva e umiliante l’esperienza del rifiuto e della perdita di
controllo del contatto. «Nella retroflessione, il nevrotico è indaffarato ed impegnato, laddove il sé che si
concentra si sente lasciato fuori, escluso dall'ambiente» 26 . Da punto di vista corporeo, l’a. diventa
manipolazione e contrazione inconsapevole dei muscoli. L’aggressività o la sessualità finiranno
per essere rivolte contro/verso se stessi: l’O. travolto dalla fobia del legame e dalla paura di
ferire e di essere feriti preferisce sdoppiarsi in O. e A., corpo che avverte il movimento ossia la
spinta in avanti e corpo che al contempo la subisce.
3.IL PRENDERSI CURA TERAPEUTICO NELLA GESTALT THERAPY
25 Ibidem
26 Ivi, p.268

A questo punto, non resta che tentare di rispondere alla domanda terapeutica. Cerchiamo di
capire, cioè, come in GT si pensa e si pratica la cura dell’ansia (e dell’interruzione di contatto ad
essa specificamente correlata) in terapia. Nel modello della GT la cura può essere descritta come
la co-costruzione di una relazione nella quale il paziente diventa, progressivamente, consapevole
dei modi e dei tempi in cui egli interrompe (nella terapia e nella vita ) l’episodio di contatto e
matura – attraverso il sostegno specifico del terapeuta – la capacità di essere pienamente se
stesso per realizzare contatti nutrienti con l’A. Sin dai suoi inizi la GT ha dato valore primario alla
relazione, partendo dall’assunto che ogni blocco intrapsichico si forma in una relazione primaria, si
riattualizza nella relazione attuale ed è curato all’interno di una relazione terapeutica. Oggi la
dimensione relazionale ha assunto valore centrale nella maggior parte degli approcci terapeutici e
ha ricevuto conferme dalle ricerche sull’efficacia della terapia, nonché dalle scoperte delle
neuroscienze. Il termine ‘relazionale’, nel mondo della psicoterapia (e non solo), viene usato in un
modo così pervasivo da rischiare di perdere la ricchezza delle differenze (a volte più intriganti delle
convergenze). Per tale ragione metterò propedeuticamente in luce alcune caratteristiche
specifiche della relazione terapeutica in GT, per poi passare alla questione del sostegno specifico
dell’ansia.
In primo luogo bisogna rilevare come il terapeuta della GT, consapevole del fatto che ogni
descrizione di patologia rischia di trasformarsi in ‘tipologia’ e di far perdere la freschezza
dell’incontro, si accosta al paziente non con l’atteggiamento di chi deve scoprire dentro quale
patologia classificarlo ma pienamente sveglio e attento per vivere l’esperienza di un incontro
umano colto e gustato in tutte le sue sfumature. Mantenendo nello sfondo gli orientamenti
diagnostici (che hanno la funzione di indicare la strada e non di descrivere il paziente), egli si
centra sulle risonanze proprie e del paziente nello svolgersi della seduta. Come hanno riconosciuto
anche gli ultimi studi della teoria sulle relazioni oggettuali 27 , la relazione terapeuta-paziente non
può essere pensata ‘in vitro’ ma deve mantenere le caratteristiche di una relazione tra umani. Il
terapeuta nella GT vive la relazione anche nei suoi aspetti positivi: valorizza, conferma, dà
sostegno. Nel momento in cui emerge un blocco e la relazione perde la spontaneità nonché il suo
fluire verso una meta, allora egli focalizza quello che accade e insieme al paziente si chiede come si
stia interrompendo un processo di incontro umano. In questo senso, il terapeuta della GT
s’interessa non solo e non tanto dell’here and now bensì del next step, e cioè del ‘dove stavamo
andando?’, ‘qual era il prossimo passo prima del blocco?’. L’attenzione del terapeuta rimane
focalizzata sulla presenza: in che modo egli si sente presente; in che modo il paziente si sente
presente; come e quando si perde la freschezza e la spontaneità della presenza.
Un secondo elemento di specificità risiede nella teoria del confine di contatto. L’interesse della GT
per il contatto si concretizza nel focalizzare quel luogo in cui O. e A., nella fattispecie terapeuta e
paziente, si incontrano 28 . In termini buberiani potremmo pensare il confine di contatto come una
‘traità’, uno spazio dinamico relazionale che si costruisce di volta in volta quando l’O. e l’A. si
27 Cfr, S. Mitchell, Il modello relazionale: dall’attaccamento all’intersoggettività, Raffaello Cortina, Milano, 2002.
28 Cfr. G. Salonia, M. Spagnuolo Lobb, A. Sichera, Postfazione alla edizione del 1997 di F. Perls, R. Hefferline, P.
Goodman, Teoria e pratica della Terapia della Gestalt, op. cit.

incontrano. Tale concetto si differenzia in modo netto sia dall’empatia (di Jaspers 29 , di Rogers 30 ,
dell’antropofenomenologia 31 , dei ‘neuroni specchio’ 32 ) che dall’analisi del doppio transfert 33 , in
quanto non pone il proprio centro su cosa sente il paziente, bensì su quel che accade – a livello di
vissuti reciproci – tra terapeuta e paziente 34 . Nella GT il terapeuta si chiede cosa è accaduto/sta
accadendo tra noi due? Come i nostri rispettivi vissuti si autoregolano reciprocamente? Come
immettere il mio eventuale fastidio nella nell’intreccio dei reciproci vissuti?
Il terzo aspetto precipuo della GT è l’intenzionalità relazionale. Ogni contatto inizia infatti con
un’intenzionalità relazionale. In effetti l’episodio di contatto altro non è che il dispiegarsi di
un’intenzionalità di contatto che si intreccia con l’intenzionalità relazionale dell’altro.
L’intenzionalità può essere interrotta ma non si perde mai. In questo senso si può affermare che
ogni a. è il fremere di un’intenzionalità relazionale bloccata. Nella GT ogni seduta ha una direzione,
c’è come un punto verso cui converge l’intenzionalità del paziente prima, e del terapeuta poi.
29 Cfr. K. Jaspers, Psicopatologia generale, Il pensiero Scientifico, Roma,1964 (ed. or. 1960).
30 Cfr. C. Rogers, Terapia centrata sul cliente, Giunti-Martelli, Firenze, 1970.
31 B. Callieri, Lineamenti di psicopatologia fenomenologica, Mondatori, Milano, 1999; E. Borgna, L’arcipelago delle
emozioni, Feltrinelli, Milano, 2002.
32 G. Rizzolatti, C. Sinigaglia, So quel che fai. Il cervello che agisce e i neuroni specchio, Raffaello Cortina, Milano, 2006.
33 Cfr. A. Carotenuto, La colomba di Kant, Bompiani, Milano, 1986.
34 Facciamo qualche esempio, che illustrerà questo aspetto che è proprio della GT. Inizio con il verbatim di un brano di
seduta di O. Gabbard (G.O. Gabbard, Mente, cervello e disturbi di personalità, in «Psicoterapie e Scienze Umane»,
2006, XL, 1, pp.9-24). «La signora A era una paziente di 28 anni con un disturbo di personalità borderline trattato con
psicoterapia psicodinamica. Circa 6 mesi dopo l'inizio della terapia, un evento apparentemente minore in seduta caus6
un'importante reazione nella signora A. Circa 5 minuti dalla fine della seduta, la signora A stava parlando del fatto che
aveva visitato la famiglia durante le feste del Ringraziamento. Si era sentita poco importante per il padre perche lui era
sembrato molto più interessato alle attività del fratello che alle sue. Durante questo discorso io guardai l'orologio alla
parete perche sapevo che stava per finire la seduta, e volevo vedere se avevo il tempo per fare un'osservazione sulla
sua supposizione riguardo i sentimenti di suo padre nei suoi riguardi. La signora A smise di parlare e guardò il
pavimento. Le chiesi che cosa c'era che non andava. Dopo qualche secondo di silenzio scoppiô in lacrime e disse: “Non
aspetta altro che me ne vada dal suo studio! Mi spiace annoiarla! So da molto tempo che lei non mi sopporta e fa
questo lavoro solo per i soldi. Se vuole me ne vado!”. Fui colto alla sprovvista e replicai, in una certa misura
difensivamente, che stavo semplicemente controllando l'orologio perche volevo essere sicuro di aver tempo di dire
qualcosa prima della fine della seduta. La signora A replica dicendo: “Bel tentativo di cavarsela! Pensa che io ci
creda?”. Ancora pia difensivo, esclamai enfaticamente: “Che lo creda o no, questa è la verità!”. La signora A fu
durissima: “Ho visto quel che ho visto”. Mettendo la sua mano fermamente sul tavolo di legno vicino alla sedia, alza la
voce: “È come se lei mi dicesse che questo tavolo non è fatto di legno!”. Sentendomi incompreso tanto quanto lei,
continuai: “Tutto ciò che dico è questo: a possibile che io abbia guardato l'orologio per ragioni diverse da quelle che
mi attribuisce, giusto come lei potrebbe fare delle supposizioni su suo padre”. La signora A divenne sempre pia
insistente in risposta ai miei sforzi di offrirle altre ipotesi: “Ora sta cercando di dirmi che io non vidi ciò che vidi!
Almeno potrebbe ammetterlo!”. Dopo tale verbatim, Gabbard fa un lungo commento sostenendo che “una delle più
grandi sfide per lo psicoterapeuta a gestire queste convinzioni simil-deliranti di alcuni pazienti borderline… Questo
fallimento di mentalizzazione può far si che diventi estremamente difficile lavorare sul transfert». Si tratta ovviamente
di considerazioni interessanti. Vediamo adesso la prospettiva della GT che focalizza cosa è avvenuto nella traità tra
terapeuta e paziente. Un terapeuta gestaltista avrebbe forse detto alla paziente: “In un certo senso lei ha ragione. Tra
noi è successo ancora una volta quello che accadeva a casa sua. Mentre lei mi parlava di sé, per un attimo io mi sono
distratto, e ho pensato piuttosto a me, alla mia possibilità di aiutarla offrendole un mio commento interessante. Mi
dispiace. Mi sa che mi sono perso delle cose interessanti che lei stava dicendomi”. In effetti, a pensarci bene, ancora
una volta il maschile sembra prendere il sopravvento con questa paziente. Nella GT il terapeuta si chiede cosa è
accaduto/sta accadendo tra noi due? Come i nostri rispettivi vissuti si autoregolano reciprocamente? Come immettere
il mio eventuale fastidio nella nell’intreccio dei reciproci vissuti?

Assumere l’intenzionalità relazionale come chiave ermeneutica trasforma ogni sintomo in ricerca
fallita ma non dismessa dell’altro. Solo se il terapeuta sarà sensibile e attento al fremere
dell’intenzionalità di contatto del paziente potrà ridare alla freccia quell’energia direzionata che la
porterà a raggiungere il bersaglio.
Il quarto elemento decisivo e caratteristico dell’ermeneutica gestaltica ha a che fare la dimensione
triadica della relazione fondativa e della terapia. Gli ultimi sviluppi della GT 35 hanno messo in luce
infatti come per ‘relazione che cura’ non di deve intendere solamente il rapporto terapeutapaziente,
ma anche (e soprattutto) quello tra il terapeuta e il suo co-terapeuta. Sia la rilettura del
complesso di Edipo 36 che le ricerche sul triangolo primario di Losanna 37 si muovono proprio su
questa prospettiva epistemologica. La relazione genitore-figlio si comprende e va letta sempre
dentro un triangolo il cui vertice è rappresentato dalla relazione dei co-genitori. Se il figlio è legato
ossessivamente alla madre, non si tratta di intervenire per ridurre questo desiderio ma di
elaborare il rapporto padre-madre (la dimensione genitoriale rimane sempre presente nella
coppia) dentro il quale prende senso la relazione di ogni genitore con il figlio. In termini
terapeutici, si tratta di tenere presente un triangolo nel quale sono due le figure che si prendono
cura del paziente: il terapeuta reale e una sorta di coterapeuta interno, la cui presenza illumina
momenti di blocco e di difficoltà tra terapeuta e paziente. La mancanza di sostegno non può
essere attribuita ad una figura genitoriale ma alla co-genitorialità, e così un terapeuta deve
pensare la cura in termini di co-terapia.
Chiariti i fondamenti della relazione terapeutica nell’ottica gestaltica, possiamo ora
ultimativamente concentrarci sul concreto lavoro del terapeuta dinanzi alle interruzioni del
contatto e alla puntuale emergenza dell’ansia. In realtà il terapeuta lavora non tanto sulle
interruzioni del paziente in genere ma sulla interruzione che emerge nel qui-e-adesso del contatto
che si sta co-creando. Le interruzioni si sono infatti stratificate nel tempo fino a formare quella
famosa ‘struttura cipollina’ di cui parla Perls a proposito della consapevolezza. Le esperienze di
interruzione di contatto che hanno ridotto la competenza relazionale dell’O. sono diventate sfondo
inconsapevole. Nel qui-e-adesso ci si trova a confrontarsi, dunque, solo con i prodotti delle interruzioni.
L'interruzione attuale (quella che interessa al terapeuta) è figura di uno sfondo implicito di
interruzioni. Già O. Rank 38 aveva intuito la necessità di lavorare sul presente partendo proprio dal
concetto freudiano di ‘coazione a ripetere’. Se a ripetersi nel qui-e-ora è una situazione passata,
allora lavorare sul presente (su come oggi essa si presenta piuttosto che sulla ricostruzione storica)
permette di comprendere il passato. . Man mano che emergono le varie interruzioni di contatto (man
mano che ‘si pela la cipolla’), si sprigionano nel paziente vissuti di ansia profonda e intensa. Si tratta proprio
dell'ansia che non permette di continuare i processi di contatto e procura le interruzioni. L'intervento
del terapeuta innanzitutto valorizza la funzione che ha svolto quell’interruzione nella storia del
35
M. Spagnuolo Lobb , G. Salonia , Al di là della sedia vuota: un modello di coterapia. «Quaderni di Gestalt», Anno II, 3,
lug.-dic. 1986.
36
G. Salonia, Il lungo viaggio di Edipo: dalla legge del padre alla verità della relazione, in P. Argentino (a cura di),
Tragedie greche e psicopatologia, Siracusa, Medicalink Publishers, 2005, 29-46.
37
F. Fivaz-Depeursing, A. Corboz-Warnery, Il triangolo primario, Raffaello Cortina, Milano, 2000.
38 O. Rank, Volonté et psychotherapie, Payot, Paris, 1976

paziente: rendere onore ad un adattamento creativo che ha permesso all’O. di fare la scelta un tempo
migliore per sopravvivere. Poi il paziente viene invitato a prendere consapevolezza di come operi oggi
l’interruzione. Si permette così all'ansia di tornare a trasformarsi in eccitazione, in energia positiva che
riattiva la sequenzialità tipica dei processi che portano al contatto. Ma come fare in pratica?
Concretamente, una strada molto efficace è quella di iniziare con lo sciogliere le ‘retroflessioni’,
ovvero con il facilitare e permettere al paziente di esprimere di volta in volta quello di cui è
consapevole sulla relazione con il terapeuta 39 . Si tratta però di sostenere il rischio del paziente di
diventare consapevole delle sue sensazioni e delle sue emozioni. Rivalutando la dentizione come
metafora dell’apprendimento a fronte della suzione, piuttosto passiva, Perls lasciò la tecnica delle
libere associazioni e la sostituì con quella della concentrazione (‘il sé che si concentra’) 40 . Deve
essere il paziente stesso a diventare consapevole di quello che gli succede: il paziente viene
invitato dal terapeuta a diventare consapevole dei propri vissuti corporei e, nello specifico, del
modo in cui il suo corpo interrompe l’episodio di contatto. Non si tratta ovviamente di proporre
esercizi di respirazione, ma di focalizzare i momenti in cui un’interruzione del ciclo di contatto
produce inconsapevoli tensioni muscolari. Le domande offerte al paziente sono: «Quando e come
inizio a interrompere la spontaneità corporea dell’intenzionalità di contatto?». Il paziente deve
scoprire perché continua a fare uso di uno schema relazionale oggi non più funzionale. In questo
senso, diventare consapevole del proprio corpo e di come si interrompono i processi relazionali, di
come si blocca il respiro, è già terapeutico. Al terapeuta interessa che il paziente ritrovi se stesso e
ripristini la propria innata competenza al contatto. Una funzione che aiuterà questo percorso è la
‘valutazione intima’: 41 ogni percorso di consapevolezza deve partire innanzitutto dal fare
emergere come nel proprio intimo, nel proprio corpo, il paziente valuta l’esperienza. Non
avvengono miglioramenti significativi se si cambia sotto la spinta di valutazioni esterne (cosa dice
la gente; così non mi piaccio), ma solo se si individua il punto in cui nel corpo una tensione blocca il
fluire verso il prossimo passo dell’avvenimento contatto.
Altro atto terapeutico fondamentale è certo quello di sostenere il rischio dell’eccitazione e
dell’espressione del gesto mancato. Se l’interruzione emerge quando il paziente comincia ad avvertire
l’energia, il sostegno specifico riguarda proprio il contenimento che fa sentire il paziente più forte, in
modo che questi possa rilassare gli occhi e sentire nel proprio corpo i vissuti che fugge.
Un discorso a parte merita il gesto mancato. Spesso l’agitazione e l’interruzione del ciclo di contatto sono
legati, come abbiamo visto, all’a. imprigionata nel gesto mancato, di cui il paziente sente la necessità senza
riuscire a riconoscerlo. In un primo momento si tratterà di sostenere il paziente nel rintracciare il gesto (o la
parola) che il suo corpo vuole compiere per chiudere una Gestalt aperta (vissuto corporeo bloccato); in un
secondo momento il terapeuta dovrà dare sostegno alla paura, al senso di ridicolo, alla vergogna che
cercano di bloccare l’espressione di tale gesto. Quando il paziente si riprende le proprie emozioni, egli
39 Per tale ragione, ad esempio, I. From (cfr. B. Muller, Isadore From’s contribution to the theory and practic of Gestalt
Therapy, in «Studies in Gestalt Therapy», 2, 1993, 7-21), dava grande peso ai sogni dei pazienti dopo e a quelli prima
della seduta. Come se dicessero ciò che non si riesce a dire. Molti impasse in terapia sono connesse, per l’appunto,
all’a. di dire al terapeuta tutto, e specificatamente il tutto relazionale (come vive la relazione con il terapeuta).
40 F. Perls et alii, op. cit.
41 Ibidem

chiude l’unfinished business, ha la sensazione che la stanza sia diventata più luminosa, il suo volto
diventa radioso e aperto all'ambiente. In una parola: il paziente finalmente ‘vede’, come se fosse stato
tolto il velo che copriva il contatto vivido con il proprio A.
Per aiutare il paziente che interrompe il proprio andare verso l’A. proprio nel momento in cui è
prossimo al consegnarsi, è necessario dare un sostegno alla sua paura di essere umiliato o di
ricevere dall’A. delle richieste impossibili. Spesso la retroflessione tipica di questa fase blocca i
momenti intensi in cui il paziente sarebbe pronto per una grande esperienza di gratitudine e di
vicinanza, ma ha paura di sembrare piccolo o teme che il terapeuta stesso sia piccolo. Di fronte alla
fobia del legame da parte del paziente («In questa terapia io ho fatto un bel lavoro»), il terapeuta
lo aiuta a sperimentare l’ansia di riconoscere che «Io e lei(tu) abbiamo fatto un bel lavoro» e a
sentire come riconoscere la cocreazione non sia un pericolo. Il ‘grazie’ diventa, in questa f-ase,
segno di un riconoscimento e di un legame, nonché di una prossima fine.
Concludiamo. Parafrasando Freud, si potrebbe affermare che il ‘coitus interruptus’ è la metafora di
ogni a. 42 . Ma – ci chiediamo – che cosa si interrompe, in realtà? La libido – che è stata bloccata ed
è diventata a. – verso dove andava? E poi cos’è la libido? Ci sono tre risposte integrabili a questa
domanda. Per la prima la libido è ricerca di piacere. Per un’altra la libido è ricerca dell’oggetto.
Una terza risposta potrebbe suonare così: la libido è una ricerca dell’anima. Alla fine del cammino,
infatti, si vuole in fondo ritrovare la propria anima. E se l’anxiety, allora, in fondo, non fosse che
l’interruzione di un cammino alla ricerca della propria anima?
42 F. Perls et alii, p. 216

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