IL LIBRO D'AMORE (.pdf) - Voglio Vivere ONLUS

RAOUL FOLLEREAU
Una voce che risuona ancora…
Una vita che fu
un unico atto d’amore
1

Raoul Follereau
1903 – 1977
Una voce che risuona ancora…
Una vita che fu
un unico atto d’amore
2

Raoul Follereau
“Una voce che risuona ancora”
Titolo originale: “Le livre d’amour”
Scritto da André Récipon, figlio spirituale e successore di Raoul
Follereau
Edito da:
Fondation Raoul Follereau, Parigi
31, Rue de Dantzig
F – 75015 Parigi
Settembre 2005
Edizione italiana: Voglio Vivere Onlus – Membro Unione
Internazionale Raoul Follereau, Biella
Agimi
Carpignano Salentino (Le)
Stampa: Tipografia …………………………
1° Edizione
(Maglie) …… Novembre 2005
Proprietà riservata :
© VOGLIO VIVERE Onlus – Membro Unione Internazionale Raoul
Follereau
AGIMI ………
3

Presentazione
di
Mons. Giuseppe COLAVERO
4

Dal 1920 al 1977, Raoul Follereau ha pubblicato 44 libri e
libretti. Dall’opuscolo di circostanza sino all’opera in tre volumi in cui
egli stesso ha redatto il compendio della sua vita e la sintesi della
sua opera, poemi, romanzi, brani di teatro, racconti di viaggi,
memorie: altrettante armi al servizio di un unico ideale. Altrettanti
episodi, anche, della battaglia che ha sferrato, implacabile ma
senza odio, per cinquant’anni, contro l’egoismo, l’ignoranza, la viltà.
Questa raccolta riassume oggi la sua vita e il suo messaggio.
Ci auguriamo che questa modesta pubblicazione sia un giorno tra
le mani di una immensa moltitudine. Essa sarà sorgente di energia
e di speranza.
Avrà valore per il messaggio che reca, per l’esempio che trasmette,
quello di un uomo che ha gridato, ogni giorno e ovunque nel
mondo: La sola verità, è amarsi.
“Il messaggio deve penetrare in lutti i luoghi senza
frontiere geografiche, politiche, razziali e anche senza confini
religiosi, poiché non c’è che un unico cielo per tutti… Esso
contiene le idee che hanno indirizzato, condotto e illuminato
tutta la mia vita. Io lo offro alla gioventù di tutti i paesi come
una testimonianza di speranza ed un omaggio al suo
avvenire.”
5
Raoul Follereau

Fotografia da scegliere
Una vita
raccontata da André Récipon
6

1 – L’Apostolo dei lebbrosi
In venti nazioni risiedono associazioni che portano il suo nome e
che continuano la Battaglia che egli ha condotto per tutta la sua vita
contro la lebbra e contro tutte le lebbre.
Orfano a 13 anni
Raoul Follereau è nato a Nevers il 17 agosto 1903. I suoi genitori
avevano una piccola industria che lavorava per l’agricoltura locale.
Non si trattava né della grande fortuna, né della povertà, ma di un
benessere semplice e fondamentalmente onesto. Prima di lui era
nato un fratello, dopo di lui nascerà una sorellina. Nel 1914, suo
padre è richiamato. Nel 1917, viene ucciso nella regione di
Champagne. Raoul Follereau ha appena compiuto 13 anni, ed è
ora uno dei tre milioni di orfani dovuti a questa guerra con quasi
cinque milioni di morti e altrettanti feriti. Per aiutare sua madre a
vivere, si unisce al fratello nell’officina che non produce più pezzi
per l’agricoltura, ma proiettili. Deve abbandonare gli studi e la sera
lavora a casa con l’aiuto di un anziano sacerdote. Fortunatamente
la sua grande intelligenza lo aiuta a superare questo handicap e di
sostenere la prima parte degli esami di maturità nel 1919. In
ottobre ritorna a scuola presso la grande istituzione dei Frères des
Ecoles Chrétiennes, di cui diventa un allievo brillante. Nel giugno
1920, si presenta alle prove scritte di filosofia della seconda parte
del diploma: viene bocciato. Stupore e costernazione dei professori
e della sua famiglia. A quel tempo ci si poteva ripresentare ad una
seconda sessione a settembre. Così fece. Stesso scenario: viene
di nuovo respinto allo scritto di filosofia. Fortunatamente, aveva
preso con sé la copia della sua dissertazione.
Un giovane brillante e libero
Per capire il seguito, bisogna entrare nel contesto di quell’epoca.
Quando scoppia la guerra nel 1914, i cattolici francesi, l’Episcopato
in testa, sono all’opposizione dopo la separazione fra la Chiesa e lo
Stato e la spogliazione che ne è seguita. Alla dichiarazione di
guerra, l’unione sacra si forma istantaneamente. Si vedono anche i
7

eligiosi francesi, cacciati dal governo, ritornare in Francia per
mettersi a disposizione dell’autorità militare.
Nel 1918, si sperava che questa riconciliazione sarebbe durata, ma
bisognò perdere la speranza.
Dal 1919, i vecchi demoni del settarismo riapparvero. Le tesi di
Raoul Follereau nelle sue dissertazioni di giugno e di settembre
1920, non erano piaciute agli esaminatori. Se non si potè fare più
nulla per giugno, non fu la stessa cosa a settembre grazie alla
copia della dissertazione. Il direttore dell’Istituzione chiese
spiegazioni, prima per iscritto poi pubblicamente in seguito. Poiché
la vittima dell’ingiustizia era colui che all’epoca veniva chiamato “un
figlio di ammazzato”, quindi una vittima della guerra, si mobilitarono
tutte le organizzazioni di anziani combattenti. Ci fu un bel baccano!
Per fermare l’ondata prima che diventasse troppo forte, il Ministro
dell’Istruzione Pubblica prese la coraggiosa decisione di autorizzare
Raoul Follereau ad iscriversi alla Sorbona, al primo anno del corso
di Lettere (indirizzo Filosofia) come se avesse avuto il diploma. Gli
precisò soltanto: prima della laurea, devi ottenere il diploma. Ciò
che il nostro studente fece.
15 anni e già il genio della parola
Nel 1918, a 15 anni, Raoul Follereau tiene la sua prima conferenza
(“Dio è amore”) presso il cinema Majestic di Nevers, in occasione di
una cerimonia in memoria delle vittime della guerra. Vi si
definiscono e vi si riassumono tutta la sua filosofia e tutta la sua
azione: “Il cuore, è la chiave del cielo. E’ la grande forza
dell’Universo, la sola invincibile, la sola creatrice. Amiamoci, questo
è tutto. ”
E’ in questo periodo che si avvia un destino favoloso sulle Strade
della Carità…
Una piccola Madeleine è già ora nel suo cuore. Si sono conosciuti
vendendo fiordalisi nel 1917. Fanno 30 anni in due.
Nel 1920, a 17 anni, poco dopo il suo arrivo a Parigi, Raoul
Follereau fonda una piccola rivista “La giovane Accademia” i cui
direttori hanno tra i 16 e i 17 anni! Si tratta di una rivista letteraria
“per il lirismo e per l’ideale”. Pubblica le sue prime poesie e il suo
primo Libro d’Amore, con il denaro che ha messo da parte
lavorando : “Non basta solo vivere, bisogna amare. Poiché amare,
8

è pregare: l’amore è un battesimo!” “Beati coloro che amano
poiché il Signore li benedirà ”.
A 20 anni, ottiene le sue due lauree in Filosofia e in Diritto.
2 – Formazione di una personalità
Invitato da D’Annunzio
Nel 1924, Raoul Follereau parte per svolgere il servizio militare a
Bonn, in Germania, come professore in un liceo francese creato per
i figli delle truppe di occupazione. Al suo congedo, il 22 giugno
dell’anno seguente, sposa la sua piccola Madeleine a Nevers. Dopo
la cerimonia, i giovani sposi partono per il viaggio di nozze in Italia,
sulle rive del Lago di Garda. Hanno scelto questa località non solo
perché Gardone è uno dei luoghi più belli del mondo ma perché
Raoul Follereau vuole incontrarvi Gabriele D’Annunzio.
In quel periodo, questo poeta è una leggenda vivente in Italia.
Raoul Follereau gli ha inviato una poesia e, fatto straordinario,
D’Annunzio, che non risponde a nessuno, gli ha risposto
proponendogli di andarlo a trovare.
Di ritorno in Francia, la giovane coppia si stabilisce al n° 96 di Rue
Erlanger. Vi resterà per tutta la vita. Dopo la seconda guerra
mondiale, la Rue Erlanger viene divisa in due: a partire dal numero
50 diventa la Rue du Général Delestraint. Il numero 46 di via
Général Delestraint sostituisce il 96 di via Erlanger. Proprio di
fronte vi abitano Jean Mermoz e sua madre. Abbiamo tentato di
acquistare questo appartamento che conteneva tanti ricordi, ma il
proprietario non ha mai accettato di venderlo. Abbiamo potuto,
tuttavia, fare apporre una targa sull’immobile.
Avvocato, giornalista e poeta.
Raoul Follereau si iscrive come avvocato all’Albo degli Avvocati di
Parigi ed entra in un grande studio ma che lascia subito perché la
prima causa che gli vogliono affidare è un divorzio. Entra allora
come segretario di redazione in un importante giornale parigino:
L’Intransigeant.
9

Raoul Follereau resta fedele alla sua vocazione poetica e pubblica,
nel 1925, le poesie dedicate alla sua fidanzata con il titolo Sole
sulle Rose :
“E poi per capirsi, mia cara,
c’è bisogno di parlarsi?…
Il mio sogno è questo: andarcene noi due
Correre leggermente sulle verdi praterie,
Poi vedere, silenziosi, il dolce incanto
Della sera che scende e contemplarla lentamente
Unire le nostre mani affinché possa alzarsi in volo
Verso Dio il dolce profumo del nostro cuore che prega,
Per un raggio che muore, una rosa fiorisce,
Piangere, poi sorridersi, e sorridere alla vita
Con occhi felici, velati dalle lacrime.”
Un ideale da condividere
Nel 1927, con alcuni amici poeti, tra i quali mio suocero Michel
Rameaud, e un giovane sacerdote che diventerà più tardi Mons.
Ducaud-Bourget, Raoul Follereau crea la sua prima
organizzazione: La Lega dell’Unione Latina, per la difesa della
civiltà cristiana, contro tutti i paganesimi e contro tutte le barbarie.
Per lui, religione, politica e arte sono legate, bisogna riconciliarle. Si
impegnerà attivamente in questo compito fino al 1939. “Vasto
programma”, scriverà più tardi…
Nella sua tesi “Raoul Follereau, ieri e oggi” Étienne Thévenin
analizza perfettamente lo stato d’animo di Raoul Follereau di quel
periodo: “Per Raoul Follereau, cristianità, latinità e grandezza della
Francia sono tre progetti intimamente legati e quasi consustanziali.
Da quel momento, toccarne uno porta a scuotere gli altri…”
Raoul Follereau pensa di servire questi tre ideali tramite la
letteratura. Maximilian Kolbe e Karol Wojtila faranno lo stesso
qualche anno più tardi, quando serviranno la cultura polacca tramite
la poesia, il teatro ed i giornali.
Raoul Follereau vuole scrivere e tenere conferenze, ma vuole
anche dare ad altri i mezzi di scrivere e di farsi conoscere. Vuole
lottare contro una cattiva informazione dell’opinione pubblica, cosa
che gli permetterà di conciliare il suo dovere di cristiano ed i suoi
10

piaceri più vivi, realizzando una vera unità di vita. Liberato dalle
tutele universitarie ed intellettuali, non è più schiavo della sua
professione. Sua moglie lo sostiene totalmente ed entrambi
gioiscono al pensiero dei bambini che nasceranno senza dubbio
presto.
Raoul Follereau sembra aver trovato la sua strada: realizzare a
Parigi una brillante carriera letteraria e diventare forse un maestro
del pensiero come D’Annunzio o Maurras. Da sempre sogna di
essere una guida a modo suo…
3 – Opera Latina
e primi viaggi
Creando la Lega dell’Unione Latina, Raoul Follereau combatte per
la Cristianità, la Francia e la latinità. L’Opera Latina, organo del
movimento, si rivolge soprattutto ai poeti, ma non si tratta solo di
una rivista letteraria. Raoul Follereau sente pesare sulla civiltà
cristiana delle minacce e identifica i nuovi barbari: il germanismo, il
bolscevismo, il denaro.
Il giornale mensile della Lega conta 5.000 abbonati. Si presenta con
il formato dei quotidiani del momento. Bisogna sapere che a quel
tempo, quando il sindacato CGT del libro non ha il monopolio, un
quotidiano può vivere con 10.000 lettori e un mensile con 5.000
abbonati. Il giornale crea dei Premi. Vengono aperte quattro
sezioni: poesia, prosa, teatro, cinema. Raoul Follereau si impegna
a pubblicare le opere premiate. In cinque anni, dal 1927 al 1932,
pubblica più di 150 opere di cento autori.
Grande viaggiatore, si preoccupa di andare ovunque esista una
influenza latina o francese. Diventa quindi organizzatore di viaggi
individuali o in gruppo. Fonda l’Istituto d’Unione Latina per il
rinnovamento degli studi classici. Tutto avviene come se svolgesse
parallelamente diverse professioni. Riesce a conciliare tutto grazie
alla sua eccezionale capacità di lavoro ed alla sua rapidità. Ma
conosce tuttavia dei momenti difficili dal punto di vista finanziario. E
se organizza viaggi è anche per risollevarsi economicamente.
Pubblicare le opere di poeti e scrittori non pone grandi difficoltà.
Farli conoscere è invece tutt’altra cosa. Fra tutta questa attività,
11

trova il modo di scrivere le sue opere. Nel 1928, i suoi poemi
saranno interpretati da Madeleine Roch, la grande attrice tragica di
quel tempo, nel corso delle mattinate dedicate alla poesia, presso la
Comédie Française.
“Notre bel Amour”, opera in un atto, è interpretata il 5 marzo 1928
al Teatro du Journal. Evoca il problema della comunicazione nella
coppia al tempo in cui molti degli anziani combattenti non riescono
a riadattarsi alla vita famigliare. Nello stesso tempo scrive un’altra
opera “Povero Pulcinella”, dove Pulcinella sembra essere il genio
protettore, uomo forte e solido.
“Piccole bambole” viene interpretata il 22 gennaio 1926 al Teatro
del Partenone e rappresentata il 15 marzo 1930 nel corso del Gala
dell’Opera in Un Atto. Vi fu rappresentata ininterrottamente più di
mille volte ed il testo venne pubblicato in oltre 8.000 copie! In
quello stesso periodo Raoul Follereau pubblica due importanti
raccolte di poesie, “Redenzione” e “Le isole di Misericordia”
stampate in 11.000 copie, cosa che per quel tipo di opere è molto
onorevole. Ci si può meravigliare che il nome di Raoul Follereau
sia ignorato nelle antologie di poesia del XX secolo e nei manuali di
letteratura contemporanea.
Nel 1929, il Ministero dell’Istruzione Pubblica, per delicatezza nei
suoi confronti dopo l’affare del suo “fallimento” nella seconda fase
del diploma nel 1920, gli affida una missione: ricercare le cause
dell’influenza francese in America del Sud. Raoul Follereau ritorna
da questa missione dopo otto mesi con due libretti. Uno è il
rapporto ufficiale della sua missione, l’altro è intitolato: “Le leggi anti
religiose del 1905 hanno tradito la Francia”. Nell’uno come
nell’altro, si dice questo: “Tutti i Religiosi e le Religiose che sono
stati scacciati dalle nostre scuole sono andati in tutto il mondo,
hanno creato scuole, collegi, università, che si sono moltiplicate, da
Buenos Aires a Caracas e da Rio de Janeiro a Valparaiso.
Ovunque si insegna il francese e si cantano le vecchie canzoni
francesi con le quali sono stato accolto”.
Non è evidentemente quello che il Ministero si aspetta! Durante
questo viaggio, un importante giornale argentino, La Nacion, gli
chiede un reportage “Sui passi di Padre Carlo de Foucauld”. Farà
quindi diversi viaggi nel Sahara e, ad ogni ritorno, scriverà degli
articoli e terrà conferenze il cui ricavato permetterà di terminare la
Basilica di El Golea e di costruire le Cappelle di Adrar e di
Timimoum. In quell’occasione, la “Lega dell’Unione Latina”
12

diventerà le “Fondazioni Carlo de Foucauld”. Tra il 1930 e il 1936,
Raoul Follereau alterna i suoi viaggi nel Sahara ed in America
Latina. In quel periodo inizia la famosa epopea dell’Aeropostale.
“Per un favore eccezionale”, a 26 anni Raoul e Madeleine Follereau
possono attraversare la Cordigliera delle Ande a bordo di uno degli
aerei. E’ il loro battesimo dell’aria : “Vicino all’aereo che ci
sembrava così fragile e irrisorio, un giovane molto alto, con i capelli
ondulati mossi dal vento e con gli occhi azzurri che sembrano
guardare oltre l’orizzonte: Jean Mermoz”.
Le vette raggiungono i 7.000 metri. L’aereo vola alla quota di 5.000
metri e le correnti ascendenti non sempre aiutano. Mermoz resterà
preoccupato per tutta la traversata. Nata in questa circostanza,
l’amicizia fra i due uomini sarà eterna. Raoul Follereau dirà più
tardi: “Avevo imparato da lui che cos’è il dovere. E che, per coloro
che portano un messaggio, il coraggio deve essere qualche volta
eroismo quotidiano”.
Ci sarà sempre sulla scrivania di Raoul Follereau una foto scattata
a vuoto di Jean Mermoz, come se partisse già verso il cielo.
Ugualmente, nell’appartamento di fronte al suo, dove Jean Mermoz
aveva vissuto con sua madre, ci sarà sempre la sua giacca di pelle
appesa nell’ingresso, come se dovesse ritornare.
4 – Primo incontro
con i malati di lebbra
Appena rientrato dall’America, Raoul Follereau riparte per l’Africa e
per il Sahara.
Proprio durante uno di questi viaggi, nel 1936, attraversando il
Sahara e arrivando al Niger, incontra per la prima volta dei malati di
lebbra :
Ecco il suo racconto dell’avvenimento:
“Come iniziò questa avventura che durò tutta la mia vita?
A causa di un guasto d’auto! Dovendo preparare un reportage per
un importante giornale argentino, mi trovavo nel centro dell’Africa.
La nostra vettura, quella mattina, aveva oltrepassato un villaggio
quando fummo costretti a fermarci per fare raffreddare il motore.
13

Ben presto emersero dalla foresta dei volti impauriti, poi dei corpi
scheletrici.
Gridai loro di avvicinarsi, alcuni fuggirono; gli altri, senza dubbio più
coraggiosi, rimasero immobili, senza smettere di guardarmi, con gli
occhi fissi e doloranti.
Chiesi alla nostra guida:
- Chi sono questi uomini?
- Lebbrosi, mi rispose.
- Perché sono là?
- Sono lebbrosi.
- Ho capito, ma non starebbero meglio al villaggio? Cosa hanno
fatto per esserne esclusi?
- Sono lebbrosi, mi rispose l’uomo taciturno e testardo.
- Vengono curati, almeno?
Allora il mio interlocutore alzò le spalle e se ne andò senza dire
più niente.
Quel giorno, ho capito che esisteva un crimine imperdonabile,
degno di qualsiasi castigo, un crimine senza appelli e senza
amnistia: “la lebbra. ”
Ma in Europa gli avvenimenti precipitano. Hitler rioccupa la
Renania. Raoul Follereau intuisce il pericolo. Scrive un libretto
“Hitler, volto dell’Anticristo”.
E’ anche inquieto per due paesi amici della Francia, che si
preparano a schierarsi dalla parte di Hitler. Nel 1936, scrive la sua
famosa conferenza “Ciò che il mondo deve alla Francia” e parte per
l’Italia e la Romania. All’epoca, l’intellighenzia italiana e rumena -
come quella di numerosi paesi - parla correntemente il francese.
In Italia, l’incontro con Mussolini è breve.
Il Duce esamina Raoul Follereau e la sua cravatta a fiocco e gli
domanda che cos’è quella strana cravatta: “Per prima cosa è il
segno di una differenza, poi è l’ultimo baluardo della libertà
individuale” gli risponde senza esitare Raoul Follereau.
Riportando questo dialogo, quarant’anni dopo, nel suo libro “La sola
verità”, Raoul Follereau scriverà: “L’uomo restò senza fiato e si
limitò a sorridere.”
In Romania, ottiene un successo temporaneo: il Capo del Governo
gli promette di non criticare più la Francia senza prima sottoporgli il
suo testo.
Mantiene la parola per un anno. Raoul Follereau, a quel tempo, non
era che un giovane oratore di 33 anni!
14

L’Apostolo dei lebbrosi non era ancora apparso, ma i primi 36 anni
della sua vita prima della seconda guerra mondiale non sono meno
pieni di avvenimenti straordinari.
Ispirate dal cristianesimo le grandi idee che guideranno tutta la sua
vita sono: amore e carità.
Ha una lunga esperienza di vita associativa e sa galvanizzare tutti
quelli che lo circondano.
Ma se parla in termini molto commoventi della povertà, non ha dei
contatti diretti e concreti con i diseredati. La sua lotta è altrove : le
sue battaglie sono politiche e religiose. Tutto si capovolge con la
guerra…
5 – Verso un impegno al servizio
dei più poveri
La dichiarazione di guerra trova Raoul Follereau in Argentina.
Termina quindi un ciclo di conferenze per l’Alleanza Francese in
America del Sud. L’Ambasciatore di Francia propone di destinarlo
sul posto, ma egli rifiuta e a Buenos Aires si imbarca sull’ultima
nave per la Francia. Allo scalo di Montevideo, la presenza di un
incrociatore tedesco, il Graf Von Spee, spinge i passeggeri a
lasciare la nave. Raoul Follereau resta a bordo con alcuni altri più
coraggiosi. Dieci persone in totale, che impiegheranno due mesi
per raggiungere Bordeaux per evitare i sottomarini.
Al suo arrivo, si presenta all’autorità militare. Nonostante sia stato di
una discrezione assoluta, da alcune confidenze abbiamo saputo
che le conferenze in Italia e in Romania nel 1936-37 e l’ultimo
viaggio in America del Sud nel ’39, avevano lo scopo di coprire
un’altra missione strettamente confidenziale. Si vede così destinato
al servizio degli ascolti telefonici collegato alla Presidenza del
Consiglio ed anche a qualche altra missione.
Da quel momento egli è uno degli uomini meglio informati di
Francia, al corrente di numerosi segreti di Stato, di cui non parlerà
mai, neppure dopo la guerra.
Qualche volta, tuttavia, davanti al modo di presentare i tragici
avvenimenti della primavera del 1940, si stupirà e mi dirà un giorno:
“Come vuoi che io, che ho ascoltato l’ultima e patetica
15

conversazione telefonica tra il Presidente Reynaud e il Presidente
Roosevelt, possa prendere sul serio questo modo di presentare le
cose? ”
Nel momento del più grande disastro militare della storia del nostro
paese, egli riuscì a sfuggire alla cattura. Il 28 giugno è smobilitato a
Clermont-Ferrand. La signorina Altériet, che era stata la segretaria
del servizio degli ascolti telefonici, ritorna a Parigi. Ma dal 1940 fino
al 1975, oltre al suo lavoro alle PTT, seguirà a titolo volontario la
segreteria dell’opera a Parigi.
Il 10 luglio 1940 Raoul Follereau si trova a Vichy quando il
Parlamento vota il principio di una revisione costituzionale che
viene affidata al Maresciallo Pétain. Raoul Follereau rifiuta qualsiasi
incarico nel nuovo governo. Lascia Vichy e raggiunge la moglie che
ha lasciato Parigi al momento del disastro, che aveva avuto l’idea di
portare con sé lo schedario dell’Unione Latina. Trovano rifugio a St.
Etienne presso Michel Rameaud, uno dei fondatori. E’ un erborista
e seguirà la segreteria dell’opera per tutto il periodo della guerra.
(Nel 1947, poco dopo la sua morte, io sposerò la sua unica figlia,
che Raoul Follereau porterà all’altare).
Dal 1940 al 1942, Raoul Follereau visita tutti i comuni di Francia
ripetendo instancabilmente la stessa conferenza “Ciò che il Mondo
deve alla Francia”, al fine di ridare fiducia ai Francesi brutalmente
traumatizzati dalla sconfitta che hanno appena subito.
E’ in questa occasione che lo ascoltai per la prima volta, verso la
fine del 1941. Avevo 16 anni.
Questo giro di conferenze è il grande cambiamento nel
comportamento di Raoul Follereau.
Fino ad allora, egli scriveva soprattutto pensando alle “élites”
presenti o future. D’ora in poi sceglie di rivolgersi al grande
pubblico, perché vuole raggiungere tutti gli ambienti sociali,
specialmente i più modesti. Il fatto che il Generale Desmazes (ex
capo di Stato Maggiore di Joffre e aggiunto al Generale Delestraint
che dirige l’Esercito Segreto) lo accompagni spesso a queste
conferenze è un segno che Raoul Follereau non si è ancora
“sganciato” da certe attività. Il Generale Desmazes verrà arrestato e
deportato a Dachau. Ma, grazie a Dio, ne ritornerà. Raoul
Follereau riuscirà a cavarsela.
L’anno dopo, il 1942, è l’anno della guerra totale :
- A livello internazionale, tutte le nazioni del mondo sono
direttamente o indirettamente impegnate nel conflitto.
16

- A livello nazionale, i Francesi inizieranno a dividersi in due fazioni
irriducibilmente separate da un odio così profondo che persiste
tuttora. Con l’intelligenza che lo caratterizza e con le informazioni in
suo possesso, Raoul Follereau intuisce chiaramente – in questa
fine d’anno 1942 – che i “maréchalistes” ed i “gaullistes” non si
riconcilieranno mai.
A dicembre di questo stesso anno, lancia il Natale di Padre de
Foucauld. “Natale – dice – questa sera, nessuno ha il diritto di
essere felice da solo”.
Qualche mese più tardi, nel marzo 1943, crea l’Ora dei Poveri del
venerdì Santo.
“ Date alla Carità, dice, l’ora in cui nacque la Carità “.
L’appello della Madre Superiora Generale delle Suore di Nostra
Signora degli Apostoli, presso le quali si è rifugiato, è un segno.
Da adesso in poi non predicherà altro che la carità per i più
sfortunati degli uomini: i malati di lebbra.
E’ così che iniziò quella che lui chiamerà : la “battaglia della
lebbra”…
6 – La battaglia della lebbra
Un villaggio per i malati di lebbra
Novembre 1942. La Madre Generale delle Suore di Nostra Signora
degli Apostoli ritorna da un viaggio difficile e pericoloso. Ha
scoperto, in un’isola della laguna di Abidjan, un’orda di malati di
lebbra rifiutati, abbandonati, maledetti, senza speranza.
Concepisce allora il progetto di costruire per loro un piccolo
villaggio in piena foresta vergine per rispettare i regolamenti
sanitari. Ogni famiglia avrà il suo piccolo capanno e l’orto, ed
avranno l’impressione di essere liberi.
In quel periodo non esisteva ancora nessuna terapia medica per la
lebbra. L’esclusione di cui sono vittime i malati di lebbra deriva sia
dalla paura-panico dei benportanti come pure dal loro abbandono
da parte del corpo medico, e dalle prescrizioni dei regolamenti
sanitari.
17

Come Padre Damiano (l’Apostolo dei lebbrosi beatificato da
Giovanni Paolo II), solo i religiosi e le religiose accettano di lasciare
tutto: famiglia, amici, paese, per andarsene molto lontano, in posti
spesso ingrati e torridi, per passare la propria vita con uomini e
donne che il nostro egoismo ha fatto dei lebbrosi. Questi missionari,
di cui due su tre erano Francesi, hanno scritto le più belle pagine
della carità.
Per costruire il villaggio dei malati di lebbra di Adzopé, c’è bisogno
di fondi. Raoul Follereau se ne occuperà personalmente. Per dieci
anni, accompagnato da due suore, percorrerà le strade di Francia,
poi del Belgio, della Svizzera, del Libano, dell’Algeria, della Tunisia,
del Marocco, del Canada e terrà 1.200 conferenze.
La prima ha luogo il 15 aprile 1943 nel teatro municipale di Annecy.
“Ma la lebbra ormai mi aveva preso. Non che io ne fossi colpito.
Ero il suo felice prigioniero. Avevo visto troppa miseria, troppo
dolore, troppi volti sfigurati dalla malattia e dalla vergogna, troppi
sguardi senza speranza…”
Le conferenze gli faranno ricevere una enorme corrispondenza da
parte di malati, medici e missionari che gli scrivono tutti più o meno
la stessa cosa: non c’è soltanto Adzopé nel mondo! “Milioni, gli
scrivono, sono milioni di persone che sono senza cura, senza aiuto,
senza amore. ”
Il Vagabondo della Carità
Percorre quindi l’Africa, l’Asia, e l’America del Sud: 35 paesi dove
terrà 1.296 conferenze e potrà verificare l’estensione della malattia.
E’ così che, il 20 settembre 1952 rivolge una richiesta all’ONU: “La
noncuranza delle nazioni civili di fronte a questo problema è tale
che nessun paese sarebbe in grado oggi di fornire una statistica,
anche approssimativa, sul numero dei loro malati e che si è
attualmente incapaci di fissare se non a qualche milione circa, il
numero dei lebbrosi che agonizzano nel mondo…
Da quando percorro il mondo, chiedendo sul posto e interrogando
le persone più qualificate, sono giunto alla certezza che esistono
nel mondo almeno 12 milioni di lebbrosi, cioè 1 ogni 200 abitanti…
Per molti paesi, la lebbra rimane una malattia vergognosa. Si
nascondono i lebbrosi. Si dissimulano, si interrano. Nelle famiglie
come nelle nazioni.”
18

Questo documento sarebbe servito come base delle diverse leggi,
ordinanze o regolamenti che, da allora, hanno liberato
giuridicamente, nel mondo, gli ex “lebbrosi”.
Rispetto al 1952, egli può parlare ancor più energicamente, infatti
dieci anni dopo l’inizio della Battaglia contro la Lebbra, per la prima
volta si dispone di un farmaco che guarisce la lebbra: i sulfoni.
Immaginate la gioia che questa scoperta procurò sia ai malati come
a coloro che li curavano. Finalmente, la scienza medica trionfava
su una malattia antica quanto il mondo. I malati ridiventavano,
infine, degli uomini come gli altri.
La Giornata Mondiale dei malati di lebbra
Allora, Raoul Follereau, per scuotere energicamente, prende una
iniziativa spettacolare: nel 1953, lancia l’idea di una Giornata
Mondiale dei Malati di lebbra che sarà celebrata l’ultima domenica
di gennaio e di cui egli definisce così gli scopi:
- Ottenere che i malati di lebbra siano curati e trattati come tutti gli
altri malati, rispettando la loro libertà e la loro dignità d’uomo.
- Guarire i benportanti dalla paura assurda e talvolta criminale che
essi hanno di questa malattia e di coloro che ne sono colpiti.
A partire dalla prima giornata, il 31 gennaio 1954, si è potuto vedere
questo spettacolo unico e meraviglioso: abitanti di città vicine ai
lebbrosari recarsi in corteo “dai lebbrosi”. L’anno seguente, nel
1955, la giornata viene celebrata in 60 nazioni; nel 1961, in 116…
Festa dei malati nei paesi endemici, o raccolta fondi presso i
benportanti (n.d.r.: il desiderio di Raoul Follereau si è compiuto per
la 52a volta, il 30 gennaio 2005, in tantissimi paesi.)
Nel 1968, Raoul Follereau mi designa per continuare la sua opera e
al seguito di questo uomo di genio, ho creato le strutture nazionali e
internazionali necessarie.
Senza condividere l’ottimismo dell’Organizzazione Mondiale della
Sanità, possiamo affermare che la lebbra è sul punto di essere
vinta e che le organizzazioni che portano il nome di Raoul Follereau
e continuano la sua opera “contro la lebbra e contro tutte le lebbre”
vi hanno preso una grande parte.
19

7 – L’Apostolo della Pace
Bomba atomica o carità
Se Raoul Follereau ha messo il suo immenso talento al servizio
della Battaglia della Lebbra, questa lotta, per quanto gli stia a
cuore, non è la sua unica preoccupazione.
All’epoca, non si diceva “esclusi”, si diceva “minoranza”.
Parlando dei malati di lebbra, Raoul Follereau diceva “La più
dolorosa minoranza oppressa del mondo”.
E’ vero che se si considera il terrore che la lebbra e coloro che ne
erano colpiti ispiravano ai benportanti, si può ben dire che il malato
di lebbra era il simbolo perfetto dell’escluso. La Battaglia della
lebbra ben rientrava nell’ambito della sua lotta generale contro tutte
le lebbre che deformano il mondo.
E’ per questo che, contemporaneamente alla sua battaglia contro la
lebbra, ne inizierà un’altra contro la guerra e gli armamenti. Nel
dicembre 1944, scrive a Roosevelt :
“ Un giorno questa guerra finirà. Finirà come tutte le guerre, da
dove avrebbe dovuto iniziare: la Pace.
Quel giorno, a tutti, alleati di ieri e di oggi, nemici di oggi o di
domani, io vi propongo di prolungare le ostilità per un giorno. Voglio
dire: di fare finta.
Quel denaro che vi permette di uccidere da tanti anni, voi l’avreste
trovato, non è vero, per uccidere un giorno di più?
Allora, che i bilanci della guerra siano chiusi solo ventiquattro ore
dopo l’arresto delle armi. Che per un giorno e una notte, la guerra
costi ancora, ma non distrugga più.
Le centinaia di miliardi così recuperati sulla morte, metteteli in
comune per ricostruire insieme alcune di quelle opere che sono il
patrimonio, la salvaguardia e l’onore dell’Umanità. E che la guerra
ha annientato senza farci caso, senza volerlo.
Oso dire per soprappiù.
Questo offrirà l’occasione di un primo contatto pacifico tra coloro
che, non avendo potuto distruggersi completamente, saranno ben
costretti domani, a mettersi d’accordo.
E questo sarà per i vostri popoli, dopo tanti anni di cupe e
sanguinose disperazioni, la prima ragione di sperare”.
Ma la sua voce si perse nel frastuono delle armi.
20

Quattro anni dopo, quando fra gli ex alleati inizia il periodo così
detto della “guerra fredda” che durerà 40 anni, Raoul Follereau
tenta di alzare la voce e pubblica un manifesto, Bomba atomica o
Carità.
“Almeno ora, è semplice, e non c’è più posto per coloro che
tergiversano o temporeggiano.
Oggi, bisogna scegliere, subito, e per sempre.
O gli uomini impareranno ad amarsi, a comprendersi, o l’uomo
finalmente vivrà per l’uomo o gli uomini spariranno, tutti, e tutti
insieme…
Tutto questo era presente nella creazione di Dio, nel Paradiso
terrestre.
Dio l’ha voluto come tutte le cose. Dio ha permesso che l’uomo
imparasse a disintegrare l’atomo, e l’ha lasciato libero di fare quello
che il suo cuore gli consigliava.
Se l’uomo lo vuole, è al suo servizio una fonte inesauribile di
energia e di calore. Più nessuno avrà freddo.
Presto, più nessuno avrà fame.
Ma se l’uomo lo vuole, c’è la dispersione della terra, la scomparsa
della specie umana.
Sull’albero della scienza del bene e del male, quale frutto
raccoglierà l’uomo?…
La Carità contro la bomba atomica: ecco la guerra che comincia. Ed
è una lotta estrema.
Perché solo la Carità è capace di annientare la bomba atomica nel
cuore dell’uomo…
Bomba atomica o Carità?
Catena di morte o catena d’amore?
Bisogna scegliere.
Subito.
E per sempre…
La Carità non è “del denaro”. E’ un atto d’amore, è un dono di sé
che ti eleva e ripaga il tuo sforzo o la tua rinuncia con gioia.
La Carità, luce della nostra vita.
La Carità, fonte di ogni gioia.
La Carità, ordine di Dio, riflesso della Sua eternità…
Fintanto che ci sarà sulla terra un innocente che avrà fame, che
avrà freddo o che sarà perseguitato; fintanto che ci sarà sulla terra
una carestia evitabile o una prigione arbitraria, il grande Messaggio
d’Amore di Cristo non sarà compiuto, la Cristianità non potrà
21

allentare la sua marcia, e né tu né io, non avremo il diritto di
tacere, né di riposarci.
Bomba atomica o Carità?
La lotta estrema è cominciata.
Ma la nostra vittoria è certa : La carità salverà il mondo!”
Questo appello, che è stato tradotto in 15 lingue e distribuito in
centinaia di migliaia di copie, non è rimasto assolutamente senza
eco. Ma si continuò con più ardore che mai a fabbricare, a
immagazzinare delle armi di morte, sempre più numerose, sempre
più terrificanti.
… E a sperperare in questa corsa vergognosa e insensata il bene
dei Poveri.
Datemi due bombardieri
Lettera aperta, al Signor Presidente degli Stati Uniti d’America e al
Signor Presidente del Consiglio dell’Unione Sovietica (all’epoca il
Generale Eisenhower e il presidente Malenkov) :
“ Parigi, 1° settembre 1954.
Signori Presidenti, Signori i Grandi,
Leggerete voi questa lettera? Se essa giungerà fino a voi, la
leggerete. E anche se non mi risponderete, sarete costretti a
rispondervi nel segreto del vostro cuore.
Perché voi avete un cuore, senza dubbio. Ben nascosto sotto
l’uniforme del soldato o sotto la casacca-uniforme del proletario.
Ma ben vivo.
Solamente, avete il tempo di sentirlo battere? Se qualche volta lo
ascoltate, è possibile che vi parli delle centinaia di milioni di altri
cuori che battono nel mondo, che talvolta voi fate battere più in
fretta… Perché un giorno, per causa vostra, essi potrebbero
cessare di battere.
Io sono un uomo di buona volontà.
Come voi. Ma che ha esplorato altri campi della sofferenza.
Sono un uomo che crede ancora nella buona volontà.
Ed è per questo che vi scrivo.
22

Voi siete, Signori, i due uomini più potenti del mondo. So bene che
questo non significa gran che: gli uomini molto potenti, salvo il
male, non sono affatto liberi di fare qualsiasi cosa.
Ma quello che vi chiedo è così poco…
Quasi niente…
Datemi un aereo,
un aereo ciascuno,
uno dei vostri aerei da bombardamento.
Perché ho saputo che ciascuno di questi apparecchi costa
all’incirca cinque miliardi di franchi…
E ho calcolato che con il prezzo di due dei vostri aerei di morte, si
potrebbero curare tutti i lebbrosi del mondo.
Un aereo in meno in ogni campo, ciò non modificherà di certo
l’equilibrio delle vostre forze…
Voi potrete continuare a dormire tranquilli.
Io dormirò meglio.
E dei milioni di poveri esseri dormiranno finalmente…
Voi siete i semi-dei di questo secolo.
I semi-dei, una volta, li temevano, li ammiravano da lontano. Non mi
ricordo bene se i popoli li amavano molto: essi erano troppo
lontani…
Così come voi. Voi siete così lontani che forse non leggerete mai
questa lettera.
Eppure sono sicuro che voi siete buoni, che volete veramente la
pace e la felicità di tutti… Solo che siete troppo lontani…E troppo
lontani l’uno dall’altro.
Non credete voi che questa sarebbe una bella occasione per “fare
qualche cosa”?
Dodici o quindici milioni di poveri esseri, non sono tutta la miseria
del mondo. Ma è già una grande miseria.
Due bombardieri! E si potranno avere tutte le medicine per curarli!
Due aerei, di cui tutto quello che vi potete augurare è che
arrugginiscano nei loro hangar, senza mai uscirne…
Il problema, non sarà pertanto risolto? Lo so. Ma date intanto i due
aerei: vedrete come tutto si rischiarerà!
E quale speranza nascerà allora in milioni di poveri cuori che non
saranno solo quelli dei lebbrosi…
Per il momento, sono l’unico a sperare.
Ma io spero così forte, così forte, che voi mi ascolterete, che finirete
per ascoltarmi…
23

Se piace a Dio, a questo Buon Dio nel quale uno solo di voi crede.
Ma che vi ama entrambi…”
Ai nostri Signori della Guerra
Un anno dopo, il 1° settembre 1955, Raoul Follereau scrisse una
seconda lettera aperta ai Nostri Signori della Guerra e della Pace:
“ Signori i Grandi,
Al Signor Presidente degli Stati Uniti e al Signor Presidente del
Consiglio dei Ministri dell’Unione Sovietica, ho scritto una lettera.
Una lettera molto rispettosa e cortese. Qualcuno deve aver
pensato: molto ingenua!
Non ho avuto risposta.
Né dall’uno, né dall’altro.
Io credo che questa sia stata per loro la prima occasione in cui si
sono trovati d’accordo.
Tuttavia non ero affatto esigente…
Dal loro silenzio capisco ora come la mia richiesta fosse maldestra.
Due bombardieri! Forse che si scherza con cose di questo
genere?...
Non me ne ho avuto a male.
Ma non desisto…
Ho fatto un altro calcolo. Se ogni volta che voi avete speso, nel
1954, per la morte due milioni di franchi, aveste dato cento franchi
per i poveri amici i malati di lebbra, si sarebbero potuti guarire tutti i
lebbrosi del mondo!
Due milioni per uccidere:
cento franchi per guarire!
E’ semplice, no?
E ciò parrebbe così derisorio che mi chiedo come farete a
rifiutarmeli l’anno prossimo…
Signori i Grandi, Nostri Signori della Guerra e della Pace, forse che
veramente voi non troverete mai per guarire i Poveri, per nutrirli, per
allevarli, la millesima parte di ciò che voi avete sacrificato per lunghi
anni per uccidere, per odiare, per distruggere?
Questa domanda, è l’uomo, ciascun uomo di ogni popolo che ve la
pone. Che voi rimaniate o no silenziosi, egli si rallegrerà della
24

vostra iniziativa o constaterà la vostra indifferenza: in ogni caso, Voi
non sfuggirete al suo giudizio…”
Preghiera per tutti i poveri del mondo
Poiché solo il silenzio gli rispose, allora Raoul Follereau si rivolse a
Dio. Al Buon Dio:
Preghiera per tutti i poveri del mondo…
Signore, insegnaci a non amare noi stessi,
a non amare soltanto i nostri,
a non amare soltanto quelli che amiamo.
Signore, insegnaci a pensare agli altri,
ad amare, in primo luogo
quelli che nessuno ama.
Signore, facci soffrire
della sofferenza altrui.
Signore, facci la grazia di capire
che ad ogni istante,
mentre viviamo una vita troppo felice,
protetta da Te,
ci sono milioni di esseri umani,
che sono pure Tuoi figli e nostri fratelli,
che muoiono di fame,
senza aver meritato di morire di fame,
che muoiono di freddo,
senza aver meritato di morite di freddo…
Signore, abbi pietà
di tutti i poveri del mondo.
Abbi pietà dei lebbrosi,
ai quali Tu così spesso hai sorriso,
quand’eri su questa terra;
pietà dei milioni di lebbrosi,
che tendono verso la Tua Misericordia
le mani senza dita,
le braccia senza mani…
E perdona a noi
25

di averli, troppo a lungo,
per una irragionevole paura,
abbandonati...
E non permettere più, Signore, che noi viviamo felici da soli.
Facci sentire l’angoscia
della miseria universale,
e liberaci da noi stessi
… Se questa è la Tua volontà.
Un giorno di guerra per la Pace
Lettera al Signor U Thant, Segretario Generale dell’Organizzazione
delle Nazioni Unite.
Parigi, 1° settembre 1964
Signor Segretario Generale,
nel 1944, vent’anni fa, da un piccolo villaggio di Francia, dove
avevo dovuto cercare asilo, scrivevo al presidente Roosevelt: “Un
giorno questa guerra finirà. Finirà da dove avrebbe dovuto
cominciare: la pace.”
Io propongo a Lei, come ai suoi alleati e ai suoi nemici, di
prolungare, in teoria, di ventiquattro ore le ostilità. Voglio dire: che
per ventiquattro ore la guerra costi ancora, ma che non distrugga
più. Il denaro che vi permette di uccidere ogni giorno da cinque
anni, l’avreste trovato per uccidere un giorno di più, non è vero?
Quei miliardi metteteli allora in comune, per ricostruire insieme
qualcuna di quelle opere che sono la proprietà e l’onore
dell’umanità, e che la guerra ha distrutto senza farci caso, senza
volerlo, oserei dire “in sovrappiù”. Dopo tanti anni di sanguinanti
disperazioni, questo sarà per i vostri popoli il primo motivo di
sperare”.
Non ebbi risposta alcuna.
Nel 1954, dieci anni fa, scrivevo ai due Grandi:
”Rinunciate ciascuno ad un bombardiere e noi potremo curare tutti i
lebbrosi del mondo”.
26

Ancora nessuna risposta.
Rinnovai il mio appello nel 1955. Invano.
Poi il 15 settembre 1959, cinque anni fa. Questa quarta lettera
non ebbe esito più felice.
Infine, nel 1962, inviai un messaggio a tutti i Capi di Stato del
mondo…
“Ecco, si penserà, una singolare ostinazione. Ma il fatto che non mi
si ascolti è forse motivo per cui io debba tacere? O debbo
rassegnarmi a credere che le parole: fame, miseria, fraternità, non
abbiano corrispondenza nelle lingue usate oggi nei consessi
internazionali? Allora, una volta ancora, l’ultima senza dubbio, mi
rivolgo alla coscienza delle grandi potenze e al cuore di tutti i
popoli.
“Lo faccio con una confidenza rinvigorita dalla Sua presenza.
Perché Lei appartiene ad un paese, ad un continente dove non si
ha bisogno di andare a scuola per sapere cosa sono la fame, la
miseria: troppi, ahimé, lo sanno fin dalla nascita.
Ecco la mia proposta, ripetizione di quella che formulavo
vent’anni fa:
“Che tutte le nazioni presenti all’O.N.U. decidano che, ogni
anno, in occasione di una “Giornata mondiale della Pace”, esse
preleveranno dai loro rispettivi bilanci, l’equivalente del costo di un
giorno di armamento e lo metteranno in comune per lottare contro
le carestie, la miseria e le grandi endemie che decimano l’umanità”.
Un giorno di guerra per la pace … si penserà, forse che io non
sono molto esigente.
Ma questa prima riconversione di armi di morte in opere di vita sarà
un gesto risonante, capace di abbozzare la salvezza di una umanità
che, con le mani legate e la bocca cucita, assiste impotente al
proprio suicidio.
Nel 1959 scrivevo ai signori Kruschev e Eisenhower: “Se voi
continuate ad armarvi, siete morti. E noi moriremo tutti con voi. Per
niente. Per colpa vostra.
Anche se né l’uno né l’altro di voi vuole uccidere.
Ma solo perché non avete trovato il modo di fare diversamente.”
Ecco un mezzo, modesto, siamo d’accordo. Ma che aprirà uno
spiraglio alla speranza.
Disarmate per poter amare.
E’ questo ciò che, per mezzo di Lei, desidero dire all’O.N.U.
Perchè sono sicuro che ci sono, in tutti i paesi che questa
27

organizzazione riunisce, milioni di uomini che saranno contenti di
sapere che l’ho detto.
Ogni nazione, dunque, decida secondo quanto la sua
coscienza le detterà.
Che essa risponda o che resti indifferente a quest’ultimo
appello, il mondo futuro se ne ricorderà.
E nessuno potrà sfuggire al suo giudizio.
Quanto a me, io continuo a sperare.
Creda, Signor Segretario Generale, alla mia fiduciosa e rispettosa
considerazione.”
Un appello all’ONU sostenuto da 3 milioni di giovani
Questa volta, Raoul Follereau era ben deciso affinché la sua lettera
non rimanesse senza risposta, ed ebbe l’idea geniale di fare
appello alla gioventù: quella gioventù dai 14 ai 20 anni che non
aveva il diritto di voto.
Stampò una cartolina postale in duplice copia.
Sulla prima facciata, vi era l’indirizzo del Segretario Generale delle
Nazioni Unite e, sul retro, vi era scritto questo:
“Noi, giovani dai 14 ai 20 anni, facciamo nostro l’appello “Un Giorno
di Guerra per la Pace” che Raoul Follereau ha inviato alle Nazioni
Unite e ci impegniamo ad usare i nostri diritti civili e politici per
assicurare il successo di questo appello.”
Sotto questa dichiarazione, c’era il posto per la firma, i nomi e gli
indirizzi di 10 giovani.
Sulla prima facciata della seconda cartolina postale, vi era
l’indirizzo di Raoul Follereau e nel retro la duplice copia della
dichiarazione. Inoltre, ogni cartolina era numerata.
Al momento della spedizione bastava separare le cartoline,
affrancarle e inviarle ai loro rispettivi destinatari.
Raoul Follereau ebbe così un’idea precisa dell’impatto del suo
appello all’O.N.U.
Prima di farne il bilancio, è necessario sapere che numerosi Stati gli
scrissero per sostenerlo: Senegal, Cambogia, Gabon, Chad, Costa
D’Avorio, Canada, Libano, Mauritania, Rwanda, Camerun, Niger,
Guinea, Dahomey (oggi Benin), Togo, Alto Volta (oggi Burkina
Faso)…
28

Ed ora guardiamo le cifre: nel dicembre 1964, 100.000 giovani di 55
paesi avevano già risposto. Essi erano diventati 400.000, di 71
paesi, nel gennaio 1965; poi 650.000, di 94 paesi, a luglio; poi 1
milione, di 102 paesi, a novembre; e 2 milioni, di 120 paesi, in
ottobre 1968.
3 milioni di giovani avevano risposto nel 1969.
Tutto questo non passò inosservato.
E, dal 2 dicembre 1968, 15 paesi depositarono una Risoluzione,
che invitava tutti gli Stati Membri a destinare una giornata alla pace
e a versare, ogni anno in questa occasione, un giorno delle loro
spese militari ad un Fondo Speciale per la Pace, destinato alla lotta
contro le epidemie, le endemie, la fame, la miseria e
l’analfabetismo.
Il 12 dicembre 1968, venne pubblicato il seguente comunicato:
“Il Comitato ha deciso di aggiornare la Risoluzione “Un Giorno di
Guerra per la Pace” dopo che il Presidente ha preso atto del fatto
che una consultazione tra i membri indicava che la maggioranza
era per l’aggiornamento”.
Questa decisione, disse, era fondata sul fatto che il progetto di
Risoluzione sarebbe stato iscritto all’ordine del giorno della
sessione regolare dell’Assemblea prevista nel 1969. In accordo
con quanto previsto in questa Risoluzione, l’Assemblea auspicava
sottolineare la necessità assoluta di fare tutto il possibile per
incoraggiare la diminuzione della tensione internazionale e la
riduzione delle spese militari.
L’Assemblea invitava tutti i paesi “a stabilire un Giorno di Guerra
per la Pace e, ogni anno, a mettere a disposizione del Fondo per la
Pace delle Nazioni Unite l’equivalente di un giorno di bilancio di
spese militari, al fine di combattere le malattie, la fame, la povertà e
l’ignoranza”. Inoltre, si consigliava l’Assemblea di dare mandato al
Segretario Generale di fissare le modalità di distribuire le risorse del
Fondo.
Questa non era che una mezza vittoria.
La prima vittoria, fu raggiunta grazie al Lussemburgo. Questo
paese versò nel 1969 il primo contributo al Fondo per la Pace:
500.000 Franchi Lussemburghesi.
Fu in quest’occasione che Raoul Follereau scrisse:
“Un paese non è un grande paese perché è potente.
Un paese non è un grande paese perché è ricco.
29

Un paese è un grande paese quando esso è capace di molto
amore.”
8 – Maman Madeleine
Il 6 Dicembre 1977, compiuta la sua vita e la sua opera, Raoul
Follereau è ritornato alla Casa del Padre.
Non posso completare questa narrazione senza evocare la parte
avuta da sua moglie, Madeleine Follereau, nella Battaglia contro la
lebbra e contro tutte le lebbre.
Nel primo volume del suo libro “La sola verità è amarsi”, pubblicato
nel 1966, Raoul Follereau scrive “La mia più grande fortuna”.
La mia più grande fortuna
La più grande fortuna della mia vita, fu mia moglie.
Quando decidemmo di sposarci, avevamo trent’anni in due.
I nostri genitori furono saggi, e ne sorrisero.
Più di 50 anni sono passati: sorridiamo noi, oggi.
Non feci mai nessun viaggio senza di lei. Mi ha accompagnato in
tutti i lebbrosari del mondo. E’ stata il mio sostegno, sempre. E,
talvolta, la mia consolazione.
Lo confesso, freno a stento la mia irritazione quando una brava
signora le dice, con una punta di invidia mal celata: “Comunque, lei
fa dei bei viaggi”.
Per lo più, essa sorride senza rispondere. Forse pensa allora a
quella notte che passammo in fondo alla Bolivia, in una capanna
che gli Indiani Quichuas ci avevano ceduto… Venne
improvvisamente colpita da una crisi di appendicite. E distavamo
mille chilometri dal medico più vicino. Nella notte senza luna, la
scorgevo piegata in due e la sentivo gemere; non avevamo, per
difenderci e per proteggerla, che una pistola inceppata, un
mozzicone di candela e tre fiammiferi. Ebbi, in quell’oscurità che ci
schiacciava, l’impressione strana e un po’ terrificante che i miei
capelli – avevo trent’anni – diventassero bianchi.
Oppure pensa a quella sera in cui il motore del nostro canotto si
fermò in mezzo all’Amazzonia e noi, nella notte rischiarata da
30

lampi, ci sforzavamo di riguadagnare la riva remando con scatole di
conserva, per raggiungere i canneti pullulanti di migliaia di zanzare
e dove enormi caimani dormivano.
E’ solo quando si è in due che si è invincibili.”
9 – Una voce che risuona ancora…
Terminando, vorrei citarvi alcuni testi di Raoul Follereau apparsi sul
Cristianesimo nel 1948 , in “L’Età dell’Uomo”, e sulla Carità, l’anno
seguente 1949, in “Bomba atomica o Carità”. Capirete meglio
perché questo uomo ha avuto una così grande risonanza.
Il Cristianesimo
“Il Cristianesimo ha dato agli uomini le loro sole vere libertà, la loro
sola duratura felicità, le loro sole giuste leggi.
Ha spezzato le catene degli schiavi ed ha fatto chinare davanti alla
sua giustizia le fronti dei principi e dei re.
Ha fatto dell’opera materna una funzione santa e venerata.
Ha reso alla donna la sua grandezza rispettata e il suo tenero
potere.
Ha fatto dell’individuo un uomo.
Ha protetto il bambino “a cui appartiene il Regno dei Cieli”
Ha maledetto le guerre.
Le ha limitate fintanto che ha avuto il potere di farlo.
Ha creato ospedali, scuole.
Ha curato, consolato, guarito senza posa durante venti secoli nel
nome del Povero che diceva:
”Amatevi gli uni gli altri”.
Il Cristianesimo è universale.
Il suo messaggio è per tutti i popoli.
La sua civiltà è simile al volto di Gesù…
Il Cristianesimo, è la rivoluzione tramite la Carità…”
31

La Carità
“La Carità, luce della nostra vita.
La Carità, non l’elemosina.
La Carità, fonte di ogni gioia.
La Carità, ordine di Dio, riflesso della sua eternità…
La Carità deve essere fatta innanzitutto “per l’amore di Dio”.
Senza l’amore di Dio che ne è la fonte, essa diventa generosità,
altruismo…
E’ molto bello…
Ma, non è la Carità.
La Carità, è la proiezione del volto di Cristo sul volto del Povero, del
Sofferente, del Perseguitato…
La Carità, è la storia e la gloria del cristianesimo.”
André Récipon, Settembre 1996
32

Un messaggio
33

Contro il settarismo imbecille, contro la diffidenza
dagli occhi di talpa, contro l’egoismo che fa,
della vita, un deserto,
mi sono battuto.
Per difendere la mia giovinezza.
Poi per aprire la strada a coloro che mi hanno seguito.
Per aiutarvi infine, giovani della gioventù di oggi.
Ma sì, ma sì, io vi assomigliavo, cinquant’anni fa.
Ed ancor oggi, malgrado le mie forze consumate, a causa del mio
vecchio cuore tutto nuovo, sono sicuro che vi assomiglio ancora.
Allora, ascoltatemi.
La sola verità, è amarsi.
“Nessuno ha il diritto di vivere felice da solo”.
Sono stati i primi balbettii del mio cuore.
Mi si renderà atto che vi sono stato fedele.
E se talvolta ho dato l’impressione di “precedere i tempi”, è perché
l’amore è di tutti i tempi.
Il mio ruolo, oggi, si è compiuto. Ma prima che cada la notte, voglio
assicurarmi che domani, senza di me, ma con me per sempre, il
giorno si leverà…
34

L’amore e la carità
Prime poesie - 1920
1. E’ ben poco sperare; e vivere è nulla: Bisogna amare.
Il libro d’amore - 1920
2. Non manca che una cosa alla mia felicità,
vederla estesa a tutta la terra.
3. Vivere, è aiutare a vivere.
Bisogna creare altre felicità per essere felici !
Dio è Amore - 1923
4. Il cuore, è la chiave del cielo.
E’ la grande forza dell’universo,
la sola invincibile, la sola creatrice.
5. Amiamoci, questo è tutto. E’ il segreto della felicità, della sola
felicità che valga la pena di essere gustata. Compatiamo i
cattivi e tentiamo di convertirli. Mostriamo loro che battono una
strada sbagliata, che il male è complice dell’infelicità, che solo
la bontà conduce alla gioia. Non era Socrate che diceva : “La
virtù si identifica con la felicità.”?
35

Sulle Strade della Carità - 1947
6. Ogni anima guadagnata alla Carità è già sulla strada di Dio.
La Carità salverà il mondo - 1948
7. Donare senza amare è una offesa.
8. Se, per fare la carità, bastasse essere caritatevoli, dove
sarebbe il merito?
E dove la gioia?
Se Cristo, domani… - 1954
9. Nessuno ha il diritto di essere felice da solo.
10. Sapere, senza saper amare, è nulla.
E, a volte, peggio di niente.
11. Non credo all’era sociale dell’uomo, a questa specie di
fraternità legale, con i suoi regolamenti e con i suoi gendarmi,
ma all’avvento, al regno libero e vittorioso dell’amore.
Ciò che occorre, ciò che determinerà tutto, risolverà tutto, è
amarsi.
12. Attenzione. La Carità : non l’elemosina. Non quell’offerta
sdegnosa che si lascia cadere “dall’alto in basso” e che, se
offende colui che la riceve, disonora chi la dà. Tale elemosina
è l’ombra, la caricatura della Carità.
36

13. Bisogna aver fatto molto per capire che non si è fatto
abbastanza.
14. La felicità è la sola cosa che si è sicuri di possedere, quando la
si è donata.
15. Io sono sicuro che la carità avrà ragione, un giorno, sulla
violenza, sull’egoismo e sul denaro.
Io sono sicuro che arriverà un giorno in cui non ci saranno più
carestie, tuguri e guerre;
non più bambini senza amore, né vecchi senza casa;
un giorno in cui tutti coloro che vivranno avranno il diritto di
vivere…
E la ricompensa per noi, sarà d’aver creduto, prima di averlo
visto, a questo paradiso.
16. Che importa se Beethoven era sordo, Rembrandt cieco,
Damiano lebbroso, Pasteur paralizzato!
Che importa se Dunant si doveva recare dagli incurabili e
Pauline Jaricot alla mensa dei poveri!
La carità accetta le prove, la carità sorride alla sofferenza, la
carità è più forte della morte.
Discorso sulla Carità - 7.9.1955
17. La carità, è la proiezione del volto di Cristo sul viso del povero,
del sofferente, del perseguitato.
37

18. Troppo a lungo gli uomini sono vissuti gli uni a fianco degli
altri. Oggi comprendono che devono vivere tutti insieme.
Dobbiamo insegnare loro a vivere domani gli uni per gli altri.
Trenta volte il giro del mondo - 1961
19. Dall’intelligenza che tradisce,
dalla macchina che rende schiavi,
dal denaro che corrompe,
Signore, salva l’amore.
20. Il paradiso, è potersi addormentare ogni sera pensando che
tutti gli altri sono felici.
21. L’elemosina senza amore, è nulla.
E a volte peggio di niente se con essa si intende non tanto
soccorrere gli altri quanto liberarsi da un obbligo.
Ciò che importa è che la miseria del mondo si imprima nella
nostra carne, bruci il nostro sangue. Che ossessioni i nostri
pensieri troppo “tranquilli”, che guasti il nostro cuore troppo
sicuro di sé.
Tu mi dici : “Anch’io, ho i miei poveri.”
No, né tu né io abbiamo “i nostri poveri”.
38

I poveri non sono nostri. Siamo noi ad appartenere a loro.
Non si può dire “i miei poveri”, come la tua bambina dice “le
mie bambole”.
Non si può giocare alle bambole con i poveri.
22. Amarsi o scomparire: non c’è altra scelta.
23. La carità, è innanzitutto, scoprire nel povero, l’uomo e
rispettarlo.
24. Il bene è contagioso quanto il male, ma è più luminoso.
Organizziamo l’epidemia della carità.
… Fino al giorno in cui, rinunciando a dire: io, i miei beni, i miei
affari, la mia fortuna, gli uomini proclameranno nel loro cuore
liberato: ciò che possiedo, è ciò che ho donato.
Una battaglia diversa dalle altre - 1964
25. Colui che ha ragione, colui che avrà sempre ragione, colui al
quale il domani appartiene, colui che sarà l’ultimo vincitore, è
colui che ha la più grande capacità di amare.
La civiltà non è né il numero, né la forza, né il denaro.
La civiltà, è il desiderio paziente, appassionato, ostinato, che vi
siano sulla terra meno ingiustizie, meno dolori, meno sventure.
La civiltà, è amarsi.
39

Dio e il cristianesimo
Il tradimento dell’intelligenza - 1936
26. La società, sbarazzandosi coscientemente del soccorso di Dio,
è incapace, se non con la forza, di controllare l’individuo.
27. Le civiltà rinsecchite hanno fatto delle religioni dei manuali di
saper vivere e di status quo, perfino delle assicurazioni a
basso costo contro l’incendio eterno.
I benpensanti sono diventati dei nulla pensanti.
Con il pretesto di conciliare, hanno disertato, hanno rinnegato.
La Carità salverà il mondo - 1948
28. Ho fatto questo sogno :
Un uomo si presentava al giudizio del Signore : “Vedi, mio Dio,
gli diceva, ho osservato la Tua Legge, non ho fatto nulla di
disonesto, di cattivo o d’empio. Signore, le mie mani sono
pure.
- Senza dubbio, senza dubbio, gli rispondeva il Buon Dio… Ma
esse sono vuote.”
40

Bomba atomica o carità - 1949
29. Il cristianesimo, è la rivoluzione del mondo tramite la Carità.
Se Cristo, domani… - 1954
30. Signore, vorrei tanto aiutare gli altri a vivere,
tutti gli altri, i miei fratelli, che penano e soffrono senza sapere
il perché, aspettando che la morte li liberi.
31. Impedire ai poveri di morire, è bene.
Ma se è per lasciarli morire di fame per tutta la vita, per fare
della loro vita una morte senza fine, io divento complice di
questo assassinio, poiché conservo il superfluo che a loro
serve per vivere.
32. Dividere amichevolmente le ricchezze del mondo,
è prendere parte alla Tua creazione.
33. Signore, vorrei tanto aiutare gli altri a vivere… senza
l’elemosina insultante di una sterile compassione.
34. Dio, è il Buon Dio.
Colui che può perdonare senza fine.
Colui che, sulla terra,
sarà il nostro ultimo amico…
41

35. Io non conosco Dio, ma sono conosciuto da Lui: e ciò è la
speranza.
36. Sublime superiorità del cuore ! Sulla terra noi non possiamo
conoscere Dio, ma noi possiamo amarLo.
37. Chi può dire che quel che ci manca non sia peggiore di ciò che
abbiamo?
Allora facciamo soltanto questa preghiera :
“Signore, non smettere mai di amarci.”
38. Felice colui che vive in Dio;
benedetto colui che muore cercandoLo.
39. La santità, è la grazia di fare le cose più umili sotto il segno
dell’eternità.
40. Amo i Santi che non sono degli angeli.
41. Da duemila anni: l’era cristiana…
Ma quando incominceremo noi ad essere cristiani ?
Discorso sulla Carità - 7.9.1955
42. Qualunque sia l’ingiustizia che ci colpisce, la prova che ci è
imposta, non raggiungeremo mai la Passione del Grande
Innocente. Non saremo mai rinnegati come Lui.
Crocifissi come Lui.
Ma, dopo la Pasqua, noi sappiamo che la morte non uccide
più…
42

Trenta volte il giro del mondo - 1961
43. Se non alzate più gli occhi verso il cielo per pregare, lo
scruterete per scoprirvi gli ordigni di morte che il vostro odio
avrà forgiato.
44. Signore, che cosa abbiamo fatto di Te ?
Un contabile, un cassiere
che restituisce la moneta delle buone azioni vendute.
Uno stregone
che si vendica e maledice.
Un bottegaio
che vende ai suoi falsi devoti
piccole porzioni di paradiso.
Tu, la cui potenza sfolgora tutt’intera
nel più piccolo slancio d’amore.
45. Limitarsi a denunciare, anzi a distruggere delle immagini del
Creatore che ci sembrano insolite, anziché dare loro il soffio
della carità che le animerebbe, accontentarsi di abbattere idoli
che sono, anche se scandalosi, la consunta testimonianza di
una fede autentica, compiacersi di condannare modi di credere
e di vivere perché non sono i nostri, in cosa questi San
Bartolomeo spirituali hanno fatto avanzare il regno di Dio?
43

46. Uomo è il mio cognome. Cristiano il mio nome.
47. Non c’è abbastanza cristianesimo nei cuori.
Oppure un cristianesimo che ha perduto la sua rivoluzione per
strada.
Un cristianesimo in compensato.
48. Ecco la verità: amarsi. Amarsi gli uni gli altri, amarsi tutti, non a
ore fisse, ma per tutta la vita. Amare i poveri esseri, amare la
gente felice (che sono spesso anche dei poveri esseri), amare
il vicino, amare lo sconosciuto , amare il prossimo che è in
capo al mondo, amare, amare…
Senza questo, non ci sono genuflessioni, campane, o
quaresime che tengano: se non ami, non sei cristiano.
“Non è cristiano, diceva Péguy, colui che non dà la mano.”
49. Lo so: alcuni ci diranno: “Il cristianesimo ha fallito. Era un
bell’ideale, ma non ha cambiato nulla di veramente profondo
nel cuore umano. La sua ora è passata. Gli uomini fanno oggi
degli altri sogni, e la stella del Presepio non li illumina più.”
Allora, risponderò con queste parole precise e amare di
Chesterton:
“Gli uomini, non sono stanchi del cristianesimo. Non l’hanno
incontrato abbastanza per esserne stanchi”.
44

La miseria e l’ingiustizia
La Carità salverà il mondo - 1948
50. Un cuore che non si risveglia davanti alla miseria
è ben miserabile.
51. I ricchi donano male perché hanno vergogna dei poveri.
O ne hanno paura…
Se Cristo domani… - 1954
52. Quattrocento milioni di bambini hanno fame nel mondo.
Perché non il tuo?
Perché il tuo è nutrito, riparato, protetto?
Perché il tuo, e non gli altri?
Signora, ci ha mai pensato?
53. Come vuoi che sia felice?
Non ama che se stesso.
Trenta volte il giro del mondo - 1961
54. La vita, è la sua vita. Egli non lo sa, non vede, non capisce.
Nella sua felicità, è il più infelice e il più solo di tutti gli uomini.
45

55. Quando si ha tutto, non si fanno progetti: non si hanno che
capricci.
56. Prima di pensare di portare la gente sulla luna, sarebbe forse
opportuno impedire loro di morire di miseria e di fame sulla
terra.
La sola verità, è amarsi - 1966
57. I due terzi dell’umanità non mangiano a sufficienza.
PERCHE’ LORO, E NON TU?
Ci sono nel mondo 800 milioni di esseri umani che non hanno
mai visto un medico.
Più di un miliardo di esseri umani che non sanno leggere.
PERCHE’ LORO, E NON TU?
58. Sbarazzarsi sulle spalle degli infelici, o nelle braccia dei loro
piccoli bambini, di ciò che si sarebbe senza dubbio gettato
nella pattumiera è un gesto sordido. E non c’è di che
rallegrarsi il cuore…
59. Hai preteso di fare la carità? In verità, intendevi sbarazzarti
così dei poveri.
E’ Carità, questa ?
E’ la carità dell’osso che si getta al cane!
60. Il povero, non si tratta di dargli un po’ del nostro superfluo, ma
di farlo partecipe della nostra vita.
Bisogna avere il coraggio di riconoscerlo: non si risolverà la
questione sociale con degli alberi di Natale, né il problema
della fame, con delle questue.
Il povero, il malato, il perseguitato, ha una sete oscura di
ritrovarsi. D’aver coscienza che egli è un uomo come gli altri,
che ha il diritto di vivere e il dovere di sperare.
Procurargli il mezzo di assicurarsi, da solo, la sua esistenza e
quella dei suoi, non accontentarsi di lasciargli cadere una
moneta dal nostro portafoglio, ma condividere la sua
sofferenza, la sua collera, il suo desiderio o la gioia, e dargli
una parte di noi stessi; questo è amarlo veramente.
46

La civiltà dei semafori - 1969
61. Siete andati sulla luna? E poi dopo?
Siete incapaci di sopprimere la miseria, la malattia, la fame,
l’ingiustizia sociale.
Perché il tic-tac del vostro orologio ha sostituito il tic-tac del
vostro cuore.
62. Quando vieni a sapere che se tutti gli affamati, gli infelici, gli
abbandonati potessero sfilare tutt’intorno al mondo, il loro
corteo farebbe venti volte il giro della terra,
e che tu non ne sei spaventato:
CAINO, SEI TU.
47

63. Quando so – è l’Organizzazione Mondiale della Sanità che mi
informa - che 550 milioni di uomini potrebbero essere salvati
dalla malaria con 165 milioni di franchi, purtroppo introvabili,
benché non rappresentino che la 132ma parte del bilancio
militare della Francia, la 3.000ma parte di quello degli Stati
Uniti, e che io non mi appello alla coscienza universale :
CAINO, SONO IO.
48

L’uomo e la felicità
La luce che muore - 1925
(Poema drammatico)
64. …l’anima non si vende!
Io non ho nulla, ma sono io
e il mio cuore saprà, quando verrà il giorno, soccombere
come vincitore.
Sole sulle rose - 1926
65. Assurdo orgoglio dell’uomo!
Non sa?… Nega!
Ah! voler misurare le anime con il compasso,
Giudicare su vane parole, calcolare il genio
di un uomo, sull’impronta del passo
che camminando nella storia divenne un giorno follia!
Intellettuali, astenersi - 1932
(Commedia)
66. Bisognerà pure che tu ti prenda il tempo di morire. Perché
rifiutarti quello di vivere?
49

Redenzione – 1929
67. Non ci sono sogni troppo grandi:
cammina ancora, non fermarti.
L’orgoglio di vivere un grande ideale è la virtù suprema,
e il tuo solo rifugio è l’amore
68. La felicità è ovunque gli uomini la vedono:
solo il male è cieco e sordo.
Sappi vivere sempre al di sopra della vita…
Povero Pulcinella - 1930
69. Non si è mai soli quando si conserva un sogno da
realizzare.
Bisognerà strappare le corde della lira? - 1930
(Conferenza alla Sorbona)
70. La felicità, è vivere, nella propria anima, così in alto che le
miserie umane non possano raggiungerti.
Il sorriso della Francia - 1930
(Conferenza alla Sorbona)
71. Non volete ascoltare le voci delle vostre coscienze?
State attenti che esse non diventino mute nell’anima dei vostri
figli.
50

72. Un’idea che non diventa immediatamente una forza è una
chimera.
73. Bisogna avere a volte il coraggio di sembrare ingiusti.
Se Cristo, domani… - 1954
74. L’uomo è libero nella vita come il pesce nel fiume, tra la
sorgente e il mare.
75. Il saggio è colui che sa prendere posizione, senza partito
preso.
76. Bisogna scegliere: saper morire o non vivere.
77. Coloro che temono maggiormente la morte sono quelli che non
hanno mai vissuto.
78. Se si potesse scendere nel profondo della propria anima,
come si avrebbe pietà di sé…
79. La ricompensa, è di avere qualcuno che ti aspetta.
Riferito da Elisée Servigné in “L’Uomo che abbraccia i lebbrosi”
-1959
80. Ogni volta che, con aria afflitta, dico:
tutto va male, tutto va peggio a causa mia,
commetto allo stesso tempo una sciocchezza e una cattiva
azione.
51

Una battaglia diversa dalle altre - 1954
81. Un uomo non è veramente un uomo se non quando è libero. E
non è libero se non quando lavora.
La sola verità, è amarsi - 1966
82. Per coloro che portano un messaggio, il coraggio deve essere,
talvolta, eroismo quotidiano.
La civiltà dei semafori - 1969
83. Che Dio ci consenta di credere ancora alla virtù della
sofferenza, e di poter assolvere, e dimenticare.
52

Il denaro
La Carità salverà il mondo - 1948
84. Il male del secolo, è il denaro. Meno ancora per il potere che
esso esercita quanto per la devozione di cui lo si circonda. La
banconota – anche quando non ci si fa illusione sul suo reale
valore – è diventata l’idolo stesso della felicità. Non si conosce
altra strada per essere felici se non quella di sforzarsi di
diventare ricchi.
Se Cristo, domani… - 1954
85. Signore, difendici dal denaro; che i nostri cuori non siano più
corrosi dal desiderio sordido di essere ricchi o potenti.
Discorso sulla Carità – 7.9.1955
86. Sopprimendo Dio dal destino umano, si è creata la civiltà del
disgusto e della disperazione.
E l’uomo si è forgiato un nuovo padrone, il più tiranno, il più
subdolo, il più triste che ci sia: il denaro.
53

Trenta volte il giro del mondo - 1961
87. Il denaro è diventato il vizio del secolo. La forma moderna del
Maligno e della sua maledizione. Era lo strumento che avrebbe
permesso di costruire la felicità. Non è più che la potenza
anonima che pretende di sostituirla. Facendo del denaro uno
scopo, l’uomo se ne è fatto lo schiavo. In questo mondo
appassionato di “egualitarismo”, mai nessun tiranno fu più
assoluto.
54

La patria
Il tradimento dell’intelligenza - 1936
88. Amare il proprio paese non è odiare i paesi vicini così come
amare la propria madre non è odiare le altre madri.
Amare la propria famiglia non comporta rubare, saccheggiare,
uccidere il vicino. Tutt’altro, l’amore per la famiglia implica e
impone il rispetto delle altre case. Chi può stimare colui che ha
rinnegato i propri genitori ? Così è della patria. Il vero patriota
ama in ciascuno l’idea di patria e rispetta la patria di ognuno.
Conferenza alla Sorbona - 1967
89. Un paese non è un grande paese perché è forte;
un paese non è un grande paese perché è ricco;
un paese non è un grande paese se non quando è capace di
molto amore.
55

La lebbra e i malati di lebbra
Giro del mondo fra i malati di lebbra - 1953
90. Un lebbrosario senza amore, è un cimitero.
Trenta volte il giro del mondo - 1961
91. Lebbrosi ? Nel XX secolo del cristianesimo, ne ho trovati in
prigione, nei manicomi, chiusi in cimiteri sconsacrati, oppure
nel deserto, circondati da filo spinato, con guardie e
mitragliatrici.
Lebbrosi ? Ne ho visti nudi, urlanti, affamati, disperati. Ho visto
le loro piaghe brulicanti di mosche, i loro tuguri infetti, le
farmacie vuote, e i guardiani con i loro fucili. Ho visto un
mondo inimmaginabile di orrori, di dolori e di disperazioni.
Tutto questo continuerà ? Lasceremo noi morire, consumarsi
quindici milioni di esseri umani, quando noi sappiamo adesso
che si può curarli, salvarli, guarirli?
92. I lebbrosi, cosa conta dar loro qualcosa, se non si dà loro la
mano!
56

93. Signore, ecco i veri lebbrosi: gli egoisti, gli empi.
Coloro che vivono nell’acqua stagnante,
Gli agiati, i codardi,
Coloro che sciupano la loro vita.
Signore, ecco i veri lebbrosi :
Coloro che Ti hanno crocifisso.
La sola verità, è amarsi - 1966
94. Ma la gente che mangia tre volte al giorno non ha fretta…
15 milioni di malati di lebbra sulla terra. Dai due ai tre milioni
sono curati.
Gli altri – 12 milioni ! – aspettano…
Aspettano che si voglia pensare ad essi per guarirli.
Soltanto la lebbra, essa, non aspetta. E ogni giorno delle mani
sono mutilate per sempre, dei piedi si consumano, degli occhi
si chiudono.
Tutto questo non impedisce a nessuno di dormire?
95. Può darsi che la grande lezione della “Battaglia della Lebbra”
non sia tanto : “ malati guariti, vite salvate, uomini liberati”,
quanto invece questa certezza che ho spesso ripetuto: senza
l’amore, nulla è possibile; con l’amore, nulla è impossibile…
E questa testimonianza : un uomo, anche solo all’inizio, se dà
ogni giorno un colpo di piccone nella stessa direzione, senza
lasciarsi distrarre o distogliere, se ogni giorno continua il suo
sforzo, ogni giorno, senza mancarne uno, con gli occhi fissi su
un’unica stella, se ogni giorno dà il suo colpo di piccone, anche
quando il terreno fosse di roccia o d’argilla, finisce sempre per
aprire una strada…
E’ questo il ricordo che io vorrei lasciare…
XV Giornata Mondiale dei malati di lebbra - 1968
96. Se voi accettate, senza collera e senza rimorsi, che su 15
milioni di uomini colpiti dalla lebbra, malattia poco contagiosa e
perfettamente guaribile, 12 milioni restino ancora senza cure,
senza soccorsi, senza amore, siete VOI i veri lebbrosi.
57

Messaggi alla gioventù del mondo
Sole sulle rose - 1926
97. Nei più piccoli cuori, fate una grande estate;
siate pronti a morire per la fratellanza umana,
gridate a gran voce il vostro sogno al mondo,
perché vivere, è lottare!
Messaggio alla gioventù del mondo - 1961
98. Se avete voglia di mangiare, non dite: “Ho fame !” Ma pensate
ai 400 milioni di ragazze e ragazzi che oggi non mangeranno.
Perché la metà della gioventù del mondo ha fame.
Se siete raffreddati, non dite : “Mio Dio, come sono malato!”
Ma pensate a tutti coloro che soffrono, agli 800 milioni di esseri
umani che non hanno mai visto un medico.
99. Non si tratta di asciugare con gesto vago una lacrima : è
troppo presto fatto.
Neppure di avere per un istante pietà: è troppo facile.
Si tratta di prendere coscienza,
e di non più accettare.
Non accontentarci più di girare attorno a noi stessi – e ai nostri
cari – nell’attesa della nostra piccola parte di paradiso.
Rifiutarsi di continuare una piccola siesta benpensante,
quando tutto urla e si dispera attorno a noi.
Non accettare più questo modo di vivere che è una rinuncia
perpetua dell’uomo…
Non accettare più un cristianesimo negativo che i piccoli
borghesi dell’eternità asfissiano in un labirinto di formule e di
interdetti.
Non accettare più di essere felici da soli.
Messaggio alla gioventù del mondo - 1962
100. Siate intransigenti sul dovere di amare.
Non cedete, non venite a compromessi, non retrocedete.
Ridete in faccia a coloro che vi parleranno di prudenza, di
58

convenienza, che vi consiglieranno di “mantenere il giusto
equilibrio”, i poveri campioni del “giusto mezzo”.
E poi, soprattutto, credete nella bontà del mondo. Nel cuore di
ogni uomo vi sono dei tesori prodigiosi d’amore; sta a voi
scoprirli.
La più grande disgrazia che vi possa capitare, è di non essere
utili a nessuno, è che la vostra vita non serva a nulla.
101. Siate fieri ed esigenti. Coscienti del dovere che avete di
costruire la felicità per tutti gli uomini, vostri fratelli, non
lasciatevi sommergere dalle sabbie mobili delle velleità o dei
“non è possibile”. Lottate a viso aperto. Denunciate ad alta
voce. Non permettete l’inganno attorno a voi.
Siate voi stessi e sarete vittoriosi.
Messaggio alla gioventù del mondo - 1965
102. Perché l’amore rinasca nel mondo, dobbiamo lottare, lottare
tutti i giorni.
Lottare senza sosta. E senza occuparci del resto.
Voglio dire: dei vili, dei calcolatori o dei codardi.
Fare ciò che si può, è troppo poco.
Bisogna fare di più.
Bisogna fare molto di più. Molto di più di quanto si può. Per
tentare di fare abbastanza. Bisogna fare di più. Ogni giorno.
Tutti i giorni.
Ogni amore seminato, presto o tardi, fiorirà.
59

Conferenza alla Sorbona - 1967
103. In questo mondo che cammina titubante fra gli sperperi
insultanti e le carestie disperate, tra i ventri vuoti e i ventri
troppo pasciuti, voi manifesterete il primato dell’amore.
Dell’amore senza il quale ogni scienza è vana ed empia.
Messaggio alla gioventù del mondo - 1968
104. Tentare di distruggere le vecchie strutture sociali, come ormai
scadute, come un bambino rompe i giocattoli perché li ha
troppo usati, non è la testimonianza di uno spirito adulto, la
prova che si è già uomini.
Non lasciatevi ingannare dai teppisti dell’intelligenza : vi
condurranno su strade senza fiori, e che sboccano nel nulla.
Diffidate dei sistemi e allontanatevi dalle sette. Non lasciatevi
impressionare dagli abulici del sofisma, dai maniaci del rifiuto.
Vi lasceranno vuoti, l’intelligenza tradita e il cuore in ceneri.
60

105. La vostra giovinezza deve essere creazione, elevazione,
servizio e gioia.
Voi non riformerete il mondo se non arricchendo il suo cuore.
Per questo, vi sarà necessario imbrigliare la macchina che
minaccia di divorare l’uomo, dominare la velocità di cui si è
fatto prigioniero, riconquistare il tempo di amare.
106. “Datemi un punto d’appoggio, diceva Archimede, ed io
solleverò il mondo.”
Il vostro punto di appoggio, è l’amore.
Non un amore piagnucoloso che si accontenta di piangere
sulle miserie degli altri, ma un amore lotta, un amore rivolta
contro l’ingiustizia sociale, l’asservimento dei poveri, accettati
passivamente da quelle buone anime che si mettono in
smoking per rifare il mondo ed evocano le grandi carestie
sgranocchiando pasticcini…
Sì, ribellatevi! Ribellatevi al sapere che una portaerei atomica
rappresenta il valore di tre milioni di tonnellate di grano, che
con il prezzo di un missile si potrebbero distribuire ai Poveri
centomila tonnellate di zucchero, che un sottomarino in più
sono cinquantamila tonnellate di carne in meno per gli
affamati.
La rivoluzione? Sì. In favore di coloro che, questa sera,
andranno a dormire – spesso per terra – con la fame, quei due
miliardi di uomini dei quali il 60% ha meno di vent’anni.
E’ tempo di chiudere per sempre la storia disumana
dell’umanità.
Le ricchezze del mondo sono per tutti gli uomini.
Ecco la verità che dovete conquistare, imporre.
107. Cercate uno scopo alla vostra vita?
Mancano nel mondo tre milioni di medici: diventate medici.
Più di un miliardo di esseri umani non sanno né leggere, né
scrivere: diventate insegnanti.
Due uomini su tre non mangiano a sufficienza : diventate
agricoltori e, dalle terre incolte, fate spuntare i raccolti che li
sazieranno. I vostri fratelli hanno bisogno di voi: non importa in
quale settore, diventate semplicemente, molto nobilmente,
degli “operai”.
61

Perchè ogni lavoro è nobile quando lo si aggancia ad una
stella.
Diventate qualcuno per fare qualche cosa.
62

108. Rifiutate di mettere la vostra vita al riparo.
Ma rifiutate anche l’avventura in cui l’orgoglio ha più spazio del
servizio.
Denunciate, ma per esaltare.
Contestate, ma per costruire.
Che la vostra ribellione e la sua collera,
sia amore.
109. Siate, ognuno di voi, una particella, una scintilla di questo
amore.
Rendetelo contagioso. Organizzate l’epidemia del bene.
E che essa contamini il mondo!
Sono forti coloro che credono e vogliono costruire.
Costruite la felicità degli altri.
Il domani avrà il vostro volto.
Il mondo si sta disumanizzando :
voi, siate uomini.
Messaggio alla gioventù del Mondo - 1970
110. Nell’anno 2000, saranno i vostri figli, giovani di vent’anni oggi,
che avranno vent’anni.
Per essi, bisogna già che vi battiate.
Battervi contro tutto ciò che deprezza e limita l’uomo. Contro
tutto ciò che disonora e degrada la vita.
E prima di tutto, la macchina e il denaro.
La macchina doveva essere al nostro servizio:
essa ci ha ridotti in servitù.
63

Il denaro doveva essere a nostro servizio :
esso ci avvilisce.
Relegate al loro rango di schiavo questi tristi stregoni.
E liberate l’amore.
111. L’amore non è una parola farfallina, che volteggia su labbra
profumate, ma lavoro, lacrime. Talvolta, sangue.
Diffidate delle parole che sono tanto più sonore quanto più
sono vuote. Non basta scriverle con la maiuscola perché
riflettano il volto di Dio.
Voi non guarirete il mondo con dei punti esclamativi.
Messaggio alla gioventù del Mondo - 1971
112. E poi che importa! L’essenziale non è ciò che si è, ma ciò che
si offre.
Le vostre mani vuote, anche se imbrattate, tendetele…
Ciò che noi sappiamo di più certo quaggiù, è che gli altri hanno
bisogno di noi.
113. Se manca qualcosa alla vostra vita, è perché non avete
guardato abbastanza in alto.
Perché non aprirsi alla speranza?
64

Abbiamo tanto cielo sopra di noi…
Di fronte a questa civiltà di scorie, incapace perfino di liberarsi
delle sue miserie, conservate la grazia di meravigliarvi.
Messaggio alla gioventù del Mondo - 1977
114. “Signore, vorrei tanto aiutare gli altri a vivere.” Questa fu la mia
preghiera di adolescente. Credo di esserne stato, per tutta la
vita, fedele…
Ed eccomi al tramonto di una esistenza che ho condotto del
mio meglio, ma che rimane incompiuta.
Il tesoro che vi lascio, è il bene che io non ho fatto, che avrei
voluto fare e che voi farete dopo di me.
115. Nomino erede universale la gioventù del mondo.
Tutta la gioventù di tutto il mondo: di destra, di sinistra, di
centro, di sopra: che m’importa!
Tutta la gioventù: quella che ha ricevuto il dono della fede,
quella che si comporta come se credesse, quella che pensa di
non credere. C’è un solo cielo per tutti.
Allora… Domani? Il domani, siete voi.
65

RAOUL FOLLEREAU
UN GRANDE CUORE, UNA GRANDE OPERA.
La vita di Raoul Follereau inizia il 17 agosto 1903, a Nevers,
Francia.
“So soffrire!“ dice. Soffre del dolore del mondo.
Filo conduttore dei suoi primi poemi, punto di partenza di una vita…
Oratore eloquente, avvocato di una sola causa, quella degli esclusi,
parla, scrive, convince e solleva le montagne. Si rende ovunque per
risvegliare le coscienze.
Alle disgrazie del mondo, egli interessa il mondo intero.
Non dubita. Agisce.
Nel 1942, in piena guerra, il primo villaggio per i malati di lebbra ad
Adzopé, in Costa d’Avorio, viene costruito al ritmo delle sue
conferenze.
Vagabondo della Carità per gli Americani, Apostolo dei lebbrosi per
gli Africani, lotta contro tutte le barbarie. Per coloro che sono i più
abbandonati, i più disperati, i lebbrosi di tutte le lebbre…
Raoul Follereau denuncia l’egoismo, l’indifferenza, la vigliaccheria.
E si batte per ridurre, abbattere ogni miseria immeritata, ogni
sofferenza ingiusta.
Invita ad unirsi liberamente tutti coloro che vogliono sforzarsi di
essere fraterni, di capirsi, di aiutare e amare il prossimo.
Pone il suo sguardo su tutte le miserie, di tutti gli uomini,
“… di coloro che nessuno vuole e che vagano, vagano in questo
deserto che è diventato il mondo…”
… e ci affida la sua Opera, la sera del 6 dicembre 1977. Affida
a ciascuno di noi l’eredità e la missione di fare il bene che non ha
potuto fare, che avrebbe voluto fare e che noi faremo dopo di lui.
66

PREGHIERA PER L’ANNO 2000
Anno 2002.
Tempo di paura o primavera d’amore?
Atomo: trionfo dell’uomo
o patibolo dell’umanità?
Signore aiutaci!
Detentori oramai di una particella
della Tua potenza,
eccoci davanti a Te, deboli, fragili,
più poveri che mai, vergognosi
delle nostre coscienze rattoppate
e dei nostri cuori a brandelli.
Signore, abbi pietà di noi!
Noi abbiamo costruito chiese,
ma la nostra storia
è una guerra senza fine;
noi abbiamo costruito ospedali, ma noi,
per i nostri fratelli,
abbiamo accettato la fame.
Perdono, Signore,
per la natura calpestata,
per le foreste assassinate,
per i fiumi inquinati…
Perdono per la bomba atomica,
il lavoro a catena,
la macchina che divora l’uomo
e le bestemmie contro l’Amore.
Noi sappiamo che Tu ci ami e che
a questo Amore noi dobbiamo la vita.
Strappaci dall’asfissia dei cuori
e dei corpi.
Che i nostri giorni non siano più deturpati
dall’invidia e dall’ingratitudine,
dalle terribili schiavitù del potere.
Donaci la felicità di amare
Il nostro dovere.
Nel mondo mancano milioni di medici:
ispira i Tuoi figli a curare;
Nel mondo mancano milioni di maestri:
67

ispira i Tuoi figli ad insegnare;
la fame tormenta i tre quarti della terra:
ispira i Tuoi figli a seminare;
da cent’anni gli uomini hanno fatto
quasi cento guerre;
insegna ai Tuoi figli ad amarsi.
Perché, Signore, non vi è amore
senza il Tuo Amore.
Fa che ogni giorno,
e per tutta la vita,
nella gioia,
nel dolore,
noi siamo fratelli,
fratelli senza confini.
Allora i nostri ospedali
saranno le Tue cattedrali
e i nostri laboratori
I testimoni della Tua grandezza.
Nei cuori dei proscritti di un tempo
risplenderanno i Tuoi tabernacoli;
allora, non accettando altre tirannie
che non quella della Tua Bontà,
la nostra civiltà martoriata dall’odio,
dalla violenza e dal denaro,
rifiorirà
nella pace e nella giustizia.
Come l’alba diventa aurora,
poi giorno,
voglia il Tuo Amore
che i figli dell’Anno Duemila,
nascano nella speranza,
crescano nella pace,
si estinguano infine nella luce,
Per ritrovarti, Signore, Tu che sei la Vita.
SIGNORE, ECCO I TUOI LEBBROSI
68
Raoul Follereau

SIGNORE, VORREI TANTO…
Signore, ecco i tuoi lebbrosi,
senza mani e coi volti tumefatti,
i ributtanti, i rifiuti, gli immondi,
che portano come Tua Croce
tutta la miseria del mondo.
Signore, ecco i tuoi lebbrosi,
senza mani e coi volti tumefatti.
Signore, ecco i veri lebbrosi,
gli egoisti, gli empi,
coloro che vivono nell’acqua stagnante,
i comodi, i paurosi,
coloro che sciupano la propria vita.
Signore, ecco i veri lebbrosi:
coloro che ti hanno crocifisso.
Signore, vorrei tanto aiutare gli altri
a vivere,
tutti gli altri, i mie fratelli
che penano e soffrono
senza sapere perché,
aspettando che la morte li liberi.
Signore, vorrei tanto aiutare gli altri,
tutti gli altri, i miei fratelli,
69
Raoul Follereau
Lavorare per poter mangiare,
mangiare per lavorare ancora,con, alla fine, la vecchiaia e la
morte.
No, non è la Pace che hai promessa.
Signore, vorrei tanto aiutare gli altri
a vivere…
senza l’elemosina insultante di una sterile compassione.
Impedire ai poveri di morire, è bene.
Ma se è per lasciarli morire di fame
per tutta la vita,
per fare della loro vita una morte senza fine,
divento complice di questo assassinio
poiché conservo il superfluo che serve loro per vivere.
Dividere con amicizia le ricchezze del mondo,
è prendere la nostra parte alla tua creazione.

che vacillano nella loro solitudine…
Concedimi di consacrare la mia vita
a tentare di liberarli
dalla loro fretta, per raggiungerTi,
dal loro tumulto, per ascoltarTi,
dalla loro ricchezza, per comprenderTi,
e dalla loro povera vanità,
per conoscere la Pace che Tu hai promessa,
70
se questa è la Tua volontà.
Raoul Follereau

“ Nomino Erede universale …”
(1977)
Giovani di tutti i paesi,
la guerra, la pace,
per voi.
Scrivevo, venticinque anni fa:
“o gli uomini impareranno ad amarsi,
o l’uomo, infine, vivrà per l’uomo,
o gli uomini moriranno.
Tutti
e tutti insieme.
Il nostro mondo non ha che questa alternativa:
amarsi o scomparire.
Bisogna scegliere. Subito. E per sempre.”
Ieri l’allarme.
Domani, l’inferno.
I Grandi – questi giganti che hanno smesso di essere uomini –
possiedono, nelle loro turpi collezioni di morte, 20.000 bombe all’idrogeno
di cui una sola basterebbe a fare, di una Metropoli, un immenso cimitero.
Ed essi continuano la loro mostruosa industria producendo tre bombe ogni
24 ore.
L’Apocalisse è all’angola della strada.
Ragazzi, ragazze, su tutta la terra,
sarete voi che direte “no” al suicidio dell’umanità.
“Signore, vorrei tanto aiutare gli altri a vivere”.
Questa fu la mia preghiera di adolescente. Credo di esserne stato, per
tutta la vita, fedele…
Ed eccomi al tramonto di una esistenza che ho condotto del mio
meglio, ma che rimane incompiuta.
71

Il tesoro che vi lascio, è il bene che io non ho fatto,
che avrei voluto fare, e che voi farete dopo di me.
Possa solo questa testimonianza aiutarvi ad amare.
Questa è l’ultima ambizione della mia vita,
e l’oggetto di questo “testamento”.
* * *
Nomino erede universale la gioventù del mondo.
Tutta la gioventù di tutto il mondo : di destra, di sinistra, di centro,
di sopra : che mi importa!
Tutta la gioventù: quella che ha ricevuto il dono della fede, quella
che si comporta come se credesse, quella che pensa di non credere.
Non c’è che un solo cielo per tutti.
Più la mia vita si avvicina alla fine, e più sento il dovere di
ripetervelo: noi salveremo l’umanità amandola.
E di ripetervi : la più grande disgrazia che vi possa capitare, è di
non essere utili a nessuno, che la vostra vita non serva a niente.
* * *
Amarsi o scomparire.
Ma non basta belare “la pace, la pace” perché la Pace cessi di
disertare la terra.
Bisogna agire. A forza d’amore. A colpi d’amore.
I pacifisti col manganello sono dei falsi combattenti. Tentando di
conquistare, disertano. Il Cristo ha ripudiato la violenza, accettando la
Croce.
Allontanatevi dai mascalzoni dell’intelligenza, come dai venditori di
fumo: vi condurranno su strade senza fiori e che sbucano nel nulla.
Diffidate di queste “tecniche divinizzate” che già San Paolo
denunciava. Sappiate distinguere ciò che serve da ciò che sottomette.
Rinunciate alle parole che sono tanto più altisonanti quanto più sono
vuote…
72

Non guarirete il mondo con dei punti esclamativi.
Ciò che occorre, è liberarlo da certi “progressi” e dalle loro
malattie, dal denaro e dalla sua maledizione.
Allontanatevi da coloro per i quali tutto si riassume, si spiega e si
apprezza in biglietti di banca. Anche se intelligenti, sono i più stupidi di
tutti gli uomini.
Non si fa un trampolino con una cassaforte.
Bisognerà che dominiate il denaro, senza il quale quasi nulla di umano
è possibile, ma con il quale tutto marcisce.
Corruttore, che esso diventi servitore.
Siate ricchi, voi, della felicità degli altri.
* * *
Rimanete voi stessi. E non un altro. Chiunque, non è nessuno. Fuggite
le facili vigliaccherie dell’anonimato.
Ogni essere umano ha un destino unico. Realizzate il vostro, con gli
occhi aperti, esigenti e leali. Niente può mai raggiungere la dimensione di
un uomo. Se manca qualcosa alla vostra vita, è perché non avete guardato
abbastanza in alto.
Tutti simili ? No.
Ma tutti uguali
e tutti insieme.
Allora sarete degli uomini. Degli uomini liberi.
Ma attenzione !
La libertà non è una cameriera tuttofare che si può sfruttare
impunemente. Né un paravento sbalorditivo dietro il quale si gonfiano
fetide ambizioni.
La libertà è il patrimonio comune di tutta l’umanità. Chi non è capace
di apprezzarla negli altri è indegno di possederla.
Non fate del vostro cuore un ripostiglio; diventerebbe ben presto
una pattumiera.
Lavorate. Una delle disgrazie del nostro tempo, è che si considera il
lavoro come una maledizione. Mentre è redenzione.
Meritate la felicità di amare il vostro dovere.
E poi credete nella bontà, nell’umile e sublime bontà.
Nel cuore di ogni uomo ci sono dei tesori d’amore. Sta a voi,
scoprirli.
73

La sola verità, è amarsi.
Amarsi gli uni, gli altri, amarsi tutti. Non a ore fisse, ma per tutta la
vita. Amare la povera gente, amare le persone felici (che sono molto
spesso dei poveri esseri), amare lo sconosciuto, amare il prossimo che è ai
margini del mondo, amare lo straniero che è vicino a voi. Amare.
Voi non pacificherete il mondo se non arricchendo il suo cuore.
* * *
Testimoni troppo spesso legati al deterioramento di questo secolo
(che fu a momenti così bello), spaventati da questa gigantesca corsa
verso la morte di coloro che confiscano i nostri destini, asfissiati da un
“progresso” folgorante, divorante, ma paralizzante,
con il cuore frantumato da questo grido “ ho fame ! ” che si alza
incessantemente dai due terzi del mondo,
rimane solo questo supremo e sublime rimedio :
ESSERE VERAMENTE FRATELLI.
Allora… domani ?
Il Domani, siete voi.
74
* * *
Raoul Follereau

Raoul Follereau
I SUOI ULTIMI PENSIERI
finiti di scrivere in ospedale
Queste pagine, le ho cominciate nel giorno dei miei 73 anni.
L’anno stesso in cui ho pubblicato il messaggio: “Prima dell’Anno
duemila, fiorirà una nuova primavera”. Il mio ultimo messaggio,
perché, quando queste pagine verranno pubblicate, io sarò morto.
Conoscerò la verità e avrò ritrovato l’Amore.
E’ a Gardone, in questa stessa camera, sullo stesso tavolo
dove, per 50 anni, ho scritto tutti i miei libri, che consegno questi
pensieri, queste volontà, che saranno conosciuti solo dopo la mia
morte.
Nulla, qui, è cambiato. Né il lago con le sue misteriose
armonie, né gli alberi, né i fiori che fanno loro da scrigno. E io
guardo questo paesaggio e questo orizzonte con lo stesso stupore
che neppure in un mezzo secolo, si è potuto saziare.
E’ l’ora della siesta. Persone “terribilmente felici” sono
sprofondate nelle loro poltrone; i bambini giocano, gridano o
cantano. Il sole scenderà presto all’orizzonte. Sicuro di se stesso.
Sicuro di ritornare domani.
Sicuro. Lo ero anch’io una volta. Quand’ero bambino, poi da
giovane. Umilmente, ma in modo che volevo splendende.
Oggi…
L’ho detto molte volte, dapprima fu una certezza, poi una sfida:
“Io sono così veloce e ho il cuore così pronto che la fatica o l’età
non riusciranno mai a fermarmi.”
Mai?
E’ fatto.
E non provo più né amarezza, né rabbia.
Appena rimpianto.
*
* *
Mi sveglierò domani?
O mi addormenterò tra le Tue braccia, Signore, soffrendo, se
Tu così vuoi, ma senza rimorsi?
Ora so che era un orgoglio stupido e futile a farmi credere che
avrei compiuto il mio compito da solo.
Ma il domani assicurerà il cambio.
75

E conosco già molti di coloro che mi sostituiranno. E quelli che
non conosco, so che ci sono. Allora posso morire.
Più la mia vita si avvicina alla fine e più sento il bisogno, e il
dovere, di ripeterlo senza posa: solo amandolo salveremo il mondo.
Io non vivrò l’Anno duemila, ma molti di voi sì.
Possiate allora avere il diritto di ricordarvi di me e il diritto di
dire: “Papà Raoul aveva ragione”.
Non ho mai voluto fare il profeta: sarebbe ridicolo e vano.
Perché scrivevo: “Amare non vuol dire donare, ma
condividere”, non credo comunque di aver inventato io l’economia
della partecipazione.
Neppure perché nel 1948 reclamavo la creazione di un
servizio sociale capace di sostituire, un giorno, le servitù della
condizione militare.
*
* *
“La sola verità è amarsi”. “Nessuno ha il diritto di essere felice
da solo”.
Sono stati i primi balbettii del mio cuore. Mi si renderà atto che
vi sono stato fedele.
E se talvolta ho dato l’impressione di “precedere i tempi”, è
perché l’amore è di tutti i tempi.
Il mio ruolo, oggi, si è compiuto. Ma prima che cada la notte,
voglio assicurarmi che domani, senza di me, ma con me per
sempre, il giorno si leverà…
*
* *
Nomino erede universale la gioventù del mondo. Tutta la
gioventù del mondo.
Di destra, di sinistra, di centro, di fondo, cosa importa! Niente
di tutto ciò esiste veramente.
Ho sempre alzato le spalle davanti a questa mania infantile di
definire, etichettare, classificare, incasellare,il cuore degli uomini.
Sinistra-Destra, Sinistra-Destra.
76

Ciò non ha mai fatto andare avanti altro che coloro che, in
caserma o nella vita, sono costretti a marciare al passo.
Andare al passo, pensare come “tutti”, come quelli che oggi i
giovani non riconoscono. I giovani si sentono liberi; e persuasi di
non poter più sopportare il giogo.
Troppo presto verrà il momento in cui capiranno che è
un’illusione.
…Ma un’illusione in difesa della quale tanti tra di noi dovettero
o dovranno morire.
Sinistra-Destra. Sinistra-Destra – merita rispetto.
*
* *
Forse alcune di queste affermazioni sorprenderanno,
scandalizzeranno qualcuno tra voi.
Vi chiedo, se non di accettarle, di considerarle almeno con la
simpatia che merita la sincerità.
Non credo certo di possedere la verità. Infallibile nei miei
giudizi. Ma credo a ciò che scrivo; e lo scrivo così come lo credo.
Non impongo a nessuno di aderire al mio pensiero, né di
diffondere i miei messaggi. Ma non autorizzo nessuno a mutilarli.
Né a rivendicarsene per soddisfare un qualche interesse o una
qualche ambizione.
La mia opera appartiene a tutti. Ognuno può, onestamente,
farvi riferimento e diffonderla. Ma nessuno ha il diritto di
monopolizzarla.
Invidia, gelosia, cupidigia non hanno mai posto nei nostri cuori.
Chi non ama, che non aiuta il suo fratello, non è mio figlio.
*
* *
Quando voi mi leggerete, io avrò ritrovato l’Amore.
Saprò quanto queste righe sono povere, anche indegne. Ma
avrò ricevuto la grazia di spogliarmi dell’intelligenza che si crede
verità e di sapere soltanto amare.
77

Avrò ritrovato l’Amore. E sarò certo, allora, di non averlo mai
perduto.
E’ per voi, miei giovani fratelli, che scrivo queste ultime righe.
Se non ho il potere di decidere il giorno della mia morte, ho la
libertà di fare, nell’ora che ho scelto, il bilancio della mia vita,
questa vita che, senza l’Amore, sarebbe incomprensibile, se non
insensata.
Eccomi alla sera di un’esistenza che ho riempito del mio
meglio ma che resterà incompiuta.
Il tesoro che vi lascio, è il bene che io non ho fatto, che avrei
voluto fare e che voi farete dopo di me.
Per le vostre primavere, esistere, vuol dire agire.
Che domani voi possiate dire: esistere, vuol dire servire; tale è
l’ultima ambizione della mia vita, e lo scopo di questo “testamento”
che vorrebbe insegnarvi ad amare.
Per me, nel silenzio e, se Dio così decide, nella prova, resterò
vostro, ogni giorno e sempre, fino alla sera in cui questa penna
cadrà dalle mie mani ed i miei occhi, allora, si apriranno…
78

LA BATTAGLIA CONTRO TUTTE LE LEBBRE
“La battaglia contro la lebbra non è che un capitolo, il primo capitolo
di questa grande lotta che tutti, chiunque noi siamo, da qualunque
parte veniamo, dobbiamo sferrare contro quelle vere lebbre, molto
più contagiose, ahimè, della lebbra stessa, e che sono la miseria, la
fame, l’egoismo, il fanatismo e la viltà.
Queste lebbre, abbiamo imparato, al servizio dei malati di lebbra,
come attaccarle, combatterle, vincerle.”
In questi termini Raoul Follereau continua ad incitarci a proseguire
la sua battaglia al servizio dell’uomo e a batterci dopo di lui, come
lui, per ridare dignità a tutti gli esclusi e trasformare la loro
esistenza.
Con la preoccupazione, di efficacia e di trasparenza, questa carità
senza frontiere al servizio dei più dimenticati si concretizza oggi
attraverso il sostegno ai progetti per la cura e il controllo del lebbra,
programmi di sviluppo, sostegno ai bambini, al reinserimento.
79

L’Unione Internazionale delle Associazioni Raoul Follereau:
un fronte contro l’esclusione
L’Unione Internazionale delle Associazioni Raoul Follereau è stata creata da Raoul
Follereau nel 1971, inizialmente con il nome “Associazione Internazionale delle Fondazioni
Raoul Follereau”.
Suo scopo è di mantenere e promuovere tutte le opere ispirate dalle generose
iniziative di Raoul Follereau nella “Battaglia contro la lebbra e contro tutte le lebbre”,
assicurare che l’attività di ogni associazione-membro rimanga conforme allo spirito del
Fondatore, e di ripubblicare, diffondere nuovamente i messaggi che egli inviò in occasione
delle sue numerose iniziative, conformemente al suo desiderio.
Essa raggruppa associazioni di paesi dove la lebbra è scomparsa e di paesi dove il
morbo di Hansen è ancora una realtà sanitaria e sociale.
L’Unione ha una triplice missione: sensibilizzare i governi e le popolazioni,
organizzando la Giornata Mondiale dei malati di lebbra, l’ultima domenica di gennaio di
ogni anno; creare e sostenere progetti sanitari e di sviluppo; diffondere il messaggio di
Raoul Follereau.
Nel preambolo dello statuto adottato dall’Assemblea Generale Costitutiva, si legge:
Le Associazioni che costituiscono l’Unione Internazionale aiuteranno domani
i paesi ad aiutarsi, le comunità a svilupparsi, gli uomini a vivere.
Fedeli all’ideale ispirato da Raoul Follereau, ricche della sua esperienza e forti
della sua amicizia, esse continueranno il compito che egli affida loro e che è stato
quello di tutta la sua vita : servire gli uomini nel rispetto dell’uomo e creare, giorno
dopo giorno, tramite la vittoria sull’egoismo, una immensa catena di solidarietà
d’amore, ponendo così, per l’avvenire, le basi di una autentica “sociologia della
fraternità” sotto questo segno :
“Nessuno ha il diritto di essere felice da solo”
Benin Association Raoul Follereau du Bénin
Cotonou
Burkina Faso Association Burkinabé Raoul Follereau
Ouagadougou
Cameroun Association Nationale d’Assistance aux
Nécessiteux - Assanec
Soa-Yaoundé
Chad Association de Solidarité avec les Lépreux
du Tchad
N'Djaména
80

Congo Association Congolaise Raoul Follereau
Brazzaville
Costa d’Avorio
Association Ivoirienne Raoul Follereau
Abidjan
Francia Fondation Raoul Follereau
Parigi
Grecia Association Raoul Follereau de Grèce
Chaleida
Isola Maurizio Les Amis de Moulin à Poudre
Beau Bassin
Italia VOGLIO VIVERE - Onlus – MEMBRO UNIONE
INTERNAZIONALE RAOUL FOLLEREAU
Biella
www.voglio-vivere.it
e.mail : vogliovivere@voglio-vivere.it
Tel.-fax segreteria 051 801800
Mali Union Malienne Raoul Follereau
Bamako
Malta The Order of Charity Raoul Follereau
Foundation
Valletta
Mauritania Association Mauritanienne pour la Promotion
des Handicapés de la Lèpre
Nouakchott
Niger Association Nigérienne Raoul Follereau
Niamey
Polonia Fondation Polonaise Raoul Follereau
Zielonka
81

Portogallo Associação Portuguesa Amigos de Raoul
Follereau
Lisbona
Senegal Association Sénégalaise d’Aide aux Lépreux
Dakar-Yoff
Spagna Asociation Amigos de Los Enfermos de Lepra
– Fundacion Raoul Follereau
Madrid
Togo Association Togolaise d’Aide aux Lépreux
Lomè
UNIONE INTERNAZIONALE
DELLE ASSOCIAZIONI RAOUL FOLLEREAU
31, Rue De Dantzig
F – 75015 PARIGI
Tel. (+33) 01 53689898
Fax (+33) 01 48562222
82

Breve biografia di André Récipon
André RECIPON è nato il 1° ottobre 1925.
Arruolatosi volontario a 18 anni nella I Armata del Generale de
Lattre, ha partecipato alla campagna di Francia e di Germania.
Appartiene a quella generazione che non aveva ancora 14 anni
quando venne dichiarata la seconda guerra mondiale e che ha
compiuto 20 anni sul campo di battaglia.
Congedato, sceglie di entrare in banca dalla porta più stretta e sale
tutti i gradini fino a quello di Presidente. Parallelamente alla carriera
bancaria, conduce una importante attività nella vita associativa.
Ricoprirà le cariche di Delegato generale delle Associazioni
Famigliari Cattoliche; sarà il primo Segretario Generale della
Federazione Nazionale degli Organismi di Gestione
dell’Insegnamento Cattolico, fin dalla sua creazione, e per cinque
anni presiederà il Coordinamento di Agen che raggruppa più di 200
associazioni umanitarie.
Raoul Follereau lo designerà, il 13.2.1968, con atto notarile, suo
figlio spirituale e successore e creerà l’Associazione Francese
Raoul Follereau, la Fondazione Raoul Follereau, l’Unione
Internazionale delle Associazioni Raoul Follereau il 10 ottobre
1971, in seguito la Fondazione per l’alloggio sociale.
Nel 1992 ha avuto l’orgoglio di vedere suo figlio Michel succedergli,
animato dallo stesso ideale per continuare l’Opera di Raoul
Follereau e la sua.
83

L’Associazione VOGLIO VIVERE – ONLUS – Membro Unione
Internazionale Raoul Follereau.
Raoul Follereau (1903-1977): un gigante della Carità.
Ha fatto 32 volte il giro del mondo per soccorrere gli esclusi fra i più
abbandonati, i più disperati. Ha tenuto migliaia di conferenze, per
risvegliare le coscienze dei potenti e dei singoli, per sconfiggere la
tremenda fama del Morbo di Hansen, per fare dei malati di lebbra
“uomini come gli altri”. Insieme alla moglie Madeleine è stata la
persona che, nel mondo, ha abbracciato il più alto numero di
hanseniani, per sfatare la paura assurda che si aveva della malattia
e di coloro che ne erano colpiti.
Si è battuto per ridurre, abbattere ogni miseria immeritata, ogni
ingiusta sofferenza.
Ha lottato senza tregua per la Pace nel mondo “disarmate per
poter amare”, sostenuto nelle sue azioni dai pontefici e dalla
gioventù di tutto il mondo che aveva chiamato a combattere al suo
fianco. “Vedere in ogni essere umano, un uomo, e in ogni uomo,
un fratello: questa è la nostra Legge”.
Ha invitato tutti a sforzarsi di essere fraterni, di capirsi, di
aiutare e amare il prossimo, perché “vivere è aiutare gli altri a
vivere” e perché “nessuno ha il diritto di essere felice da solo”.
Il 6 dicembre 1977 ci ha affidato la sua Opera. Ha affidato a
ciascuno di noi l’eredità e la missione di continuare la sua battaglia
contro “la lebbra e contro tutte le lebbre, contro quelle vere lebbre,
molto più contagiose della lebbra stessa che sono la miseria, la
fame, l’egoismo, il fanatismo, la viltà, le vere cause del morbo di
Hansen.
Nel suo testamento spirituale ha scritto :
Il tesoro che vi lascio, è il bene che io non ho fatto,
che avrei voluto fare e che voi farete dopo di me.
“L’Associazione VOGLIO VIVERE – Onlus – Membro Unione
Internazionale Raoul Follereau” ha raccolto e ha fatto propri questa
esortazione e lascito dell’apostolo della Carità e della Pace.
E’ sorta per iniziativa di un gruppo di volontari con 40 anni di
esperienza e di attività nell’aiuto ai malati di lebbra, la minoranza
più sofferente ed emarginata del mondo.
84

Ha lo scopo di promuovere una cultura di solidarietà attraverso
la promozione delle Opere e della testimonianza di Raoul Follereau
nella “Battaglia contro la lebbra e contro tutte le lebbre”.
E’ un’associazione di cittadini che vogliono testimoniare la
solidarietà nella vita quotidiana, per sostituire alle tante parole, fatti
concreti in risposta ad ogni sofferenza e ad ogni emarginazione.
Perché ancor oggi si registrano dati inaccettabili : tra i 2 e 3
milioni sono i malati che, scoperti e curati troppo tardi, portano
conseguenze invalidanti e irreversibili: paralisi, amputazioni, cecità;
oltre 700.000 i nuovi casi scoperti ogni anno e mai curati in
precedenza;
di questi, più di 100.000 sono i bambini al di sotto dei 15 anni.
Non esiste ancora un vaccino.
“Voglio Vivere” è impegnata :
- nella lotta alla lebbra in Madagascar, uno dei 12 paesi che
detiene il triste record mondiale della scoperta dei nuovi casi;
24 euro coprono le spese dei farmaci per un anno, per guarire
la forma più grave della malattia;
- nella lotta a tutte le lebbre, nel progetto “Acqua per tutti”, per
consentire l’accesso a quello che è, insieme al cibo, il bene
primario, il diritto di ogni cittadino del mondo: l’acqua.
In Madagascar, ad Antsirabe, “Casa della Speranza”, con
responsabile Sr. Romana, missionaria italiana che da 42 anni
è al servizio dei più poveri, dove è necessaria la costruzione di
due profondi pozzi per l’orfanotrofio, l’agricoltura e
l’allevamento.
In Brasile, in estese zone semi-aride, tramite la costruzione di
cisterne di raccolta d’acqua, capienti 18.000 litri. 2,50 euro per
cento litri di acqua, 350 euro per l’intera costruzione di una
cisterna.
- Nel sostegno all’infanzia, tramite il Fondo di Solidarietà, per
rispondere ai bisogni più urgenti dei bambini: salute,
alimentazione, scuola. 25 euro mensili per ogni piccolo della
“Casa della Speranza”.
“Voglio Vivere” è membro dell’Unione Internazionale delle
Associazioni Raoul Follereau, creata dallo stesso Raoul
85

Follereau e che raggruppa associazioni del Nord e del Sud del
mondo che si ispirano e danno continuità alla sua Opera.
Unisciti a noi in questa lotta universale contro la miseria e la
malattia : “quello che sappiamo di più certo quaggiù, è che gli
altri hanno bisogno di noi. La sola verità è amarsi.”
Chiedi di diventare anche tu socio dell’Associazione. Nei tuoi
ambiti di vita quotidiana – famiglia, lavoro, amici, circolo, parrocchia
– puoi diffondere i valori della solidarietà, coinvolgendo altre
persone a sostenere le nostre iniziative, ad organizzare “l’epidemia
del bene”.
Organizza insieme a noi :
- La Giornata Mondiale dei malati di lebbra, l’ultima domenica
di Gennaio di ogni anno;
- L’Ora dei Poveri, il Venerdì Santo, che chiede a ciascuno di
consacrare almeno un’ora all’anno del proprio salario, reddito
o beneficio per i più poveri;
- La Giornata Giubilare della Divina Misericordia, che ricorre
la domenica dopo Pasqua;
- L’iniziativa “Il Natale della terza scarpetta”, la vigilia di
Natale, sotto il segno di P. Charles de Foucauld;
- La Giornata Mondiale della Pace, il 1° giorno dell’anno.
Diffondi il nostro bollettino “Amare-Agire”, facendoci conoscere
altri amici.
Puoi aiutarci, offrendo un po’ del tuo tempo libero, per preparare le
iniziative, organizzare mostre, incontri, banchetti e convivi di
solidarietà …
Puoi contribuire liberamente a sostenere le iniziative
dell’Associazione versando le tue offerte nel Conti Correnti Postale
e Bancario riportati, oppure impegnandoti a devolvere una
percentuale mensile del tuo reddito in Solidarietà.
Voglio Vivere è un’associazione ONLUS (Organizzazione non
lucrativa di utilità sociale), pertanto ai sensi della Legge 14/5/2005
n. 80 ogni donazione a suo favore è detraibile dalle imposte
(IRPEF) con il limite massimo di Euro 70mila annui.
86

VOGLIO VIVERE – ONLUS – MEMBRO UNIONE INTERNAZIONALE
RAOUL FOLLEREAU
Sede Sociale Via Piave, 9 bis – C.P. 402 - 13900 BIELLA
Cod. Fiscale 90033050023
Segreteria Tel.-Fax 051 801800
Conto Corrente Postale 13604137
Conto Corrente Bancario 11/445860/1
presso CASSA DI RISPARMIO DI BIELLA E VERCELLI – Sede
Centrale - Via Gramsci, 19 - 13900 BIELLA
ABI 06090 - CAB 22300 –
IBAN IT 89 D 06090 22300 000000 445860
E.mail : vogliovivere@voglio-vivere.it
87

La Fondazione AGIMI
……………………………………..
……………………………………..
………………………………….
………………………………….
88

Se questo piccolo libro ti ha portato gioia, conforto, e forse anche
coraggio, puoi donarlo ai tuoi amici nelle lingue che preferisci.
Se ciascuno di noi lo offre ai suoi amici, “una immensa catena
d’amore si annoderà tutt’intorno al mondo”, secondo il desiderio
del suo autore.
Scrivete a:
VOGLIO VIVERE – ONLUS – MEMBRO UNIONE
INTERNAZIONALE RAOUL FOLLEREAU
Sede Sociale Via Piave, 9 bis - C.P. 402 – 13900 BIELLA
Segreteria: Via Brodolini, 18 – 40054 BUDRIO (BO)
Tel.-fax 051 801800
e.mail: vogliovivere@voglio-vivere.it
sito web: www.voglio-vivere.it
AGIMI
Via Degli Eroi, 1
73020 CARPIGNANO SAL. (LE)
Tel.-fax 0836 – 586079 - 427618
e.mail: info@agimi.org
sito web: www.agimi.org
89

INDICE
Presentazione, di Mons. Giuseppe Colavero …..….…..………...... p.
Una vita, raccontata da André Récipon ………………………………. p.
Un Messaggio ………………………………………………………….. p.
L’amore e la carità ………………………………….…………….......... p.
Dio e il Cristianesimo …………..………………………………………. p.
La miseria e l’ingiustizia ……………………………….……………. p.
L’uomo e la felicità ……………………………………………………. p.
Il denaro …………………………………………..…………………… p.
La patria ………………………………………………………………. p.
La lebbra e i malati di lebbra …………...…………………………….. p.
Messaggi alla gioventù del mondo ..……………………………….… p.
Raoul Follereau, un grande cuore, una grande opera ……………….. p.
Le Preghiere ………………………………………..……………………. p.
“Nomino Erede Universale” (Il testamento spirituale) .…………. p.
Gli ultimi pensieri …………………………………………………………. p.
La battaglia contro tutte le lebbre ……………………………………….. p.
L’Unione Internazionale delle Associazioni Raoul Follereau ……….... p.
Breve Biografia di André Récipon p.
L’Associazione VOGLIO VIVERE Onlus – Membro Unione
Internazionale Raoul Follereau ………………..……………………….
La Fondazione AGIMI ……………………………………….…………... p.
………………………………………... p.
………………………………………………………….. p.
……………………………………………. p.
90
p.

AGIMI ……………………………….
Via Degli Eroi, 1
73020 CARPIGNANO SAL. (LE)
Tel.-fax 0836 586079 – 427618
e.mail: info@agimi.org
www.agimi.org
VOGLIO VIVERE Onlus –
MEMBRO UNIONE INTERNAZIONALE RAOUL FOLLEREAU
Via Piave 9 bis – C.P. 402 - 13900 Biella
Tel.-Fax Segreteria 051 801800
e.mail: vogliovivere@voglio-vivere.it
www.voglio-vivere.it
91