“Qatna, un antico regno ritrovato”. Archeo 299

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L antica città-stato di Qatna sembrava scomparsa ’ per sempre. Il suo nome, se confrontato con i grandi centri del Vicino Oriente – pensiamo ad Assur, a Ur, a Babilonia, alla stessa Ebla – rappresentava, solo fino a poco tempo fa, un’entità sconosciuta al grande pubblico. Fu il francese Robert, Comte du Mesnil du Buisson che, nel 1924, iniziò a esplorare l’interno della vasta collina artificiale chiamata Tell Mishrifeh, situata circa 18 km a nord-est della città siriana di Homs. Il conte rinvenne tavolette cuneiformi (che attestarono il nome della città) e scoprí i resti del grande Palazzo Reale. Ma poi, nel 1929, gli scavi francesi finirono e Qatna piombò nuovamente nell’oblio. Su quasi l’intera superficie dei resti antichi sorsero gli edifici di un nuovo villaggio che, molti decenni dopo, nel 1982, vennero rimossi per consentire la continuazione degli scavi. Ma solo nel 1994 – con la fondazione, da parte di Michel Al-Maqdissi, della missione archeologica siriana a Qatna – per l’antica città iniziò una nuova era. Infine, le scoperte effettuate negli ultimi dieci anni (vedi «Archeo» n. 256, giugno 2006), a opera della Missione archeologica congiunta siro-italotedesca, hanno restituito a Qatna la sua giusta collocazione nel novero dei grandi centri culturali del Vicino Oriente antico. Rinvenimenti sensazionali, come quello della sala funeraria nascosta sotto il Palazzo Reale, ma anche la ricostruzione della millenaria storia di Qatna, dagli inizi nella prima età del Bronzo fino al suo abbandono definitivo, sono gli argomenti di una mostra in corso in Germania (al Landesmuseum Württemberg di Stoccarda), curata dai protagonisti delle ricerche, gli archeologi Michel Al-Maqdissi, Peter Pfälzner e Daniele Morandi Bonacossi. I quali, nelle pagine che seguono, presentano una prima, esauriente sintesi delle conoscenze su questo regno ritrovato del Vicino Oriente. ARCHEO 53
SPECIALE QATNA LE ORIGINI. L’UOMO E L’AMBIENTE Uno degli obiettivi della ricerca archeologica condotta a Mishrifeh è stato quello di ricostruire le strategie attraverso le quali l’uomo ha interagito con l’ambiente a scopo produttivo e quanto queste abbiano contribuito all’evoluzione dell’insediamento e al cambiamento del paesaggio naturale, determinando la sua progressiva trasformazione in un paesaggio rurale di origine antropica. La decisione di ubicare un primo insediamento proprio nell’area di Mishrifeh non fu certo casuale. Le motivazioni di tale scelta,infatti,furono senza dubbio legate alla presenza di una sicura disponibilità d’acqua garantita dalla presenza di numerosi wadi, corsi d’acqua a carattere stagionale, e risorgive carsiche che assicuravano al territorio rifornimenti integrativi dell’apporto pluviale medio annuo (400-600 mm). La prima occupazione dell’uomo a Mishrifeh risale alla fase finale del IV millennio a.C., ma è dall’età del Bronzo Antico III (2800-2500 a.C. circa) e IV (2500- 2000 a.C.) che la presenza umana diventa stabile,prima sotto forma di un villaggio, poi di una città, edificata alla confluenza di due wadi sulla sommità di una terrazza calcarea di modesta altezza. Un lago artificiale? Un risultato di grande importanza delle indagini geoarcheologiche condotte è quello ottenuto dai numerosi carotaggi eseguiti attorno a Mishrifeh, che, attraverso lo studio dei sedimenti rinvenuti,hanno permesso di dimostrare l’esistenza di un piccolo lago,una riserva d’acqua lungo la cui riva orientale fu costruito l’abitato. La formazione di questo invaso, oggi prosciugato, ma allora esteso per una settantina di ettari, è, forse, almeno in parte, artificiale e coincide con l’epoca dello sviluppo del primo centro urbano nel corso del Bronzo Antico IV. Una simile evidenza suggerisce l’e- 54 ARCHEO PORTA OVEST CITTÀ BASSA NORD TOMBE I-II TOMBA III PALAZZO MINORE PORTA NORD PALAZZO DELLA CITTÀ BASSA IPOGEO REALE PORTA SUD PALAZZO REALE TOMBA IV ACROPOLI CITTÀ OVEST GRANDE EDIFICIO DELL’ETÀ DEL FERRO CITTÀ SUD CITTÀ EST di Daniele Morandi Bonacossi COLLINA DI LOTH PORTA NORD-EST PORTA EST Una città di quattromila anni fa Qual aspetto aveva Qatna nell’età del Bronzo Medio? La pianta degli scavi di Qatna/Tell Mishrife (in alto) e la fotografia aerea dell’area (in basso; ripresa da sud-est) ci restituiscono l’immagine di un vasto rettangolo, di circa 1 km per lato, cinto da mura imponenti, alte 20 m. Nelle mura si aprivano cinque porte d’accesso fortificate, di cui le quattro principali in corrispondenza dei punti cardinali, ancora ben visibili nella foto aerea (sullo sfondo a sinistra, in corrispondenza della Porta Ovest, l’insediamento moderno di Mishrifeh).
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