“Qatna, un antico regno ritrovato”. Archeo 299

SPECIALE
QATNA
QATNA
UN ANTICO
REGNO
RITROVATO
A un decennio dall'inizio degli
scavi, la Missione siroitalo-tedesca
che indaga
Tell Mishrifeh fa il punto
delle sue ricerche. E racconta
la straordinaria storia di
una città-stato dell’età del
Bronzo in Siria
testi di Michel al-Maqdissi,
Peter Pfälzner e Daniele Morandi Bonacossi;
a cura di Andreas M. Steiner
Le due statue, scolpite in pietra basaltica e
verosimilmente raffiguranti gli antenati dei sovrani
defunti di Qatna, erano collocate nella cella
precedente l’accesso alla camera funeraria rinvenuta
sotto il Palazzo Reale. Realizzate intorno
al XVIII/XVII sec. a.C., erano venerate quando,
nel 1340 a.C., la città venne conquistata dagli Ittiti e il
palazzo dato alle fiamme. Homs, Museo Nazionale.
Nella pagina accanto: un momento degli scavi di
Qatna.
I reperti illustrati nell’articolo sono esposti nella
mostra «Tesori dell’antica Siria. La scoperta del regno
di Qatna» in corso al Landesmuseum Württemberg
di Stoccarda (Germania).
52 ARCHEO

L
antica città-stato di Qatna sembrava scomparsa
’ per sempre. Il suo nome, se confrontato con i
grandi centri del Vicino Oriente – pensiamo ad
Assur, a Ur, a Babilonia, alla stessa Ebla – rappresentava,
solo fino a poco tempo fa, un’entità sconosciuta al
grande pubblico. Fu il francese Robert, Comte du Mesnil
du Buisson che, nel 1924, iniziò a esplorare l’interno della
vasta collina artificiale chiamata Tell Mishrifeh, situata
circa 18 km a nord-est della città siriana di Homs. Il
conte rinvenne tavolette cuneiformi (che attestarono il nome
della città) e scoprí i resti del grande Palazzo Reale.
Ma poi, nel 1929, gli scavi francesi finirono e Qatna
piombò nuovamente nell’oblio. Su quasi l’intera superficie
dei resti antichi sorsero gli edifici di un nuovo villaggio
che, molti decenni dopo, nel 1982, vennero rimossi per
consentire la continuazione degli scavi. Ma solo nel 1994
– con la fondazione, da parte di Michel Al-Maqdissi, della
missione archeologica siriana a Qatna – per l’antica
città iniziò una nuova era. Infine, le scoperte effettuate negli
ultimi dieci anni (vedi «Archeo» n. 256, giugno 2006),
a opera della Missione archeologica congiunta siro-italotedesca,
hanno restituito a Qatna la sua giusta collocazione
nel novero dei grandi centri culturali del Vicino
Oriente antico. Rinvenimenti sensazionali, come quello
della sala funeraria nascosta sotto il Palazzo Reale, ma
anche la ricostruzione della millenaria storia di Qatna,
dagli inizi nella prima età del Bronzo fino al suo abbandono
definitivo, sono gli argomenti di una mostra in
corso in Germania (al Landesmuseum Württemberg di
Stoccarda), curata dai protagonisti delle ricerche, gli archeologi
Michel Al-Maqdissi, Peter Pfälzner e Daniele
Morandi Bonacossi. I quali, nelle pagine che seguono, presentano
una prima, esauriente sintesi delle conoscenze su
questo regno ritrovato del Vicino Oriente.
ARCHEO 53

SPECIALE
QATNA
LE ORIGINI. L’UOMO E L’AMBIENTE
Uno degli obiettivi della ricerca
archeologica condotta a Mishrifeh
è stato quello di ricostruire
le strategie attraverso le quali l’uomo
ha interagito con l’ambiente a
scopo produttivo e quanto queste
abbiano contribuito all’evoluzione
dell’insediamento e al cambiamento
del paesaggio naturale, determinando
la sua progressiva trasformazione
in un paesaggio rurale di origine
antropica.
La decisione di ubicare un primo
insediamento proprio nell’area di
Mishrifeh non fu certo casuale. Le
motivazioni di tale scelta,infatti,furono
senza dubbio legate alla presenza
di una sicura disponibilità
d’acqua garantita dalla presenza di
numerosi wadi, corsi d’acqua a carattere
stagionale, e risorgive carsiche
che assicuravano al territorio
rifornimenti integrativi dell’apporto
pluviale medio annuo (400-600
mm). La prima occupazione dell’uomo
a Mishrifeh risale alla fase
finale del IV millennio a.C., ma è
dall’età del Bronzo Antico III
(2800-2500 a.C. circa) e IV (2500-
2000 a.C.) che la presenza umana
diventa stabile,prima sotto forma di
un villaggio, poi di una città, edificata
alla confluenza di due wadi sulla
sommità di una terrazza calcarea
di modesta altezza.
Un lago artificiale?
Un risultato di grande importanza
delle indagini geoarcheologiche
condotte è quello ottenuto dai numerosi
carotaggi eseguiti attorno a
Mishrifeh, che, attraverso lo studio
dei sedimenti rinvenuti,hanno permesso
di dimostrare l’esistenza di
un piccolo lago,una riserva d’acqua
lungo la cui riva orientale fu costruito
l’abitato. La formazione di
questo invaso, oggi prosciugato, ma
allora esteso per una settantina di
ettari, è, forse, almeno in parte, artificiale
e coincide con l’epoca dello
sviluppo del primo centro urbano
nel corso del Bronzo Antico IV.
Una simile evidenza suggerisce l’e-
54 ARCHEO
PORTA
OVEST
CITTÀ BASSA
NORD
TOMBE I-II
TOMBA III
PALAZZO
MINORE
PORTA NORD
PALAZZO DELLA
CITTÀ BASSA
IPOGEO REALE
PORTA
SUD
PALAZZO REALE
TOMBA IV
ACROPOLI
CITTÀ OVEST GRANDE EDIFICIO
DELL’ETÀ DEL
FERRO
CITTÀ SUD
CITTÀ EST
di Daniele Morandi
Bonacossi
COLLINA DI LOTH
PORTA
NORD-EST
PORTA EST
Una città di quattromila anni fa
Qual aspetto aveva Qatna nell’età del Bronzo Medio? La pianta degli scavi di
Qatna/Tell Mishrife (in alto) e la fotografia aerea dell’area (in basso; ripresa
da sud-est) ci restituiscono l’immagine di un vasto rettangolo, di circa 1 km
per lato, cinto da mura imponenti, alte 20 m. Nelle mura si aprivano cinque
porte d’accesso fortificate, di cui le quattro principali in corrispondenza dei
punti cardinali, ancora ben visibili nella foto aerea (sullo sfondo a sinistra,
in corrispondenza della Porta Ovest, l’insediamento moderno di Mishrifeh).

Disegni
ricostruttivi del
paesaggio e
dell’insediamento di
Qatna/Tell Mishrifeh nell’età
del Bronzo Antico (fine del III
mill. a.C.), nell’età del Bronzo
Medio e Tardo (inizi del II mill.
a.C.) e nell’età del Ferro (I mill.
a.C.). La diversa estensione,
nelle varie epoche, dei terreni
coltivati suggerisce una
relativa variazione del
numero degli
abitanti del sito.
sistenza di una sorta di governance
della «risorsa» acqua,proveniente da
alcune risorgive carsiche e da un
corso d’acqua perenne, concretizzatasi
nella creazione di un bacino
per la raccolta dell’acqua allo scopo
di disporre di una riserva idrica
permanente.Ciò garantiva la possibilità
di avviare e mantenere un’agricoltura
e un allevamento di bestiame
piú efficienti e produttivi. È
questo un passaggio molto importante
che accompagna l’evoluzione
del villaggio di Mishrifeh in una
città di medie dimensioni e pone
BRONZO MEDIO
E TARDO
ETÀ DEL FERRO
anche le basi per quella che, nel II
millennio a.C., diverrà una realtà
sociale, economica e politica piú
complessa.
L’inizio del II millennio a.C. rappresenta
una svolta cruciale per il
destino di Mishrifeh. La fiorente
economia agricola e quella basata
sull’allevamento,l’aumento del numero
di abitanti del centro urbano,
ma anche la localizzazione geografica
stessa del sito lungo gli itinerari
commerciali che collegavano da
est a ovest la Mesopotamia e il
Golfo Persico con il Mediterraneo
BRONZO ANTICO
e,da sud a nord,la regione del Delta
del Nilo e la costa levantina con
l’Anatolia, furono condizioni che
dovettero stimolare fortemente la
trasformazione e ulteriore evoluzione
della città.
Da un punto di vista archeologico,
il piú evidente cambiamento nell’organizzazione
urbana della città
riguarda la costruzione, avvenuta
verosimilmente durante le prime
fasi del Bronzo Medio (2000-1600
a.C.circa),di quattro enormi terrapieni
di fortificazione, che delimitano
un’area di 110 ettari e raggiungono
un’altezza di 20 m. La
costruzione dei terrapieni modifica
in modo vistoso non solo il paesaggio
urbano di Qatna, ma anche il
suo paesaggio naturale, dominato
dal piccolo lago nei pressi dell’abitato.
L’invaso, infatti, fu suddiviso
dal terrapieno occidentale e meridionale
in un lungo e stretto fossato,
che circondò i lati nord, sud e
ovest dei terrapieni.All’interno del-
ARCHEO 55

SPECIALE
QATNA
l’area delimitata dai terrapieni si
creò invece un piccolo acquitrino,
la cui esistenza è documentata a
partire dalla fase tarda dell’età del
Bronzo.
Attorno alla metà del XIV secolo
a.C. Qatna inizia la sua fase di decadenza
e la città subisce un ridimensionamento
nella sua struttura
urbana, politica ed economica nel
corso della successiva età del Ferro
(1200-550 a.C.circa).I risultati dello
studio geomorfologico, tuttavia,
evidenziano una progressiva erosione
dei suoli e un decremento della
disponibilità d’acqua,segnali questi
che suggeriscono un periodo di
progressivo inaridimento climatico
e di crescente impaludamento del
lago, che, assieme ad altri fattori di
carattere politico, economico e sociale,
potrebbero aver contribuito a
56 ARCHEO
Immagine PostScript
cartina_qatna1CS2.eps
La città di Qatna conobbe la sua
massima fioritura nei primi secoli
del II millennio
determinare l’abbandono del sito
attorno alla metà del VI secolo a.C.
La prima frequentazione del plateau
roccioso sul quale piú tardi si sarebbe
progressivamente formata
l’acropoli di Mishrifeh iniziò alla
fine del IV millennio a.C. Dopo
un’apparente cesura nell’insediamento
dell’area, attorno al 2700
a.C.circa,nell’età del Bronzo Antico
III,ebbe luogo la fondazione vera
e propria del sito di Mishrifeh.
Le prime case
Al centro del plateau,infatti, furono
costruite delle abitazioni appartenenti
a un insediamento la cui natura,
estensione e funzione ancora
ci sfuggono.Si trattava di case di dimensioni
piuttosto grandi e planimetria
articolata, dotate di piú vani
attrezzati con installazioni di tipo
In alto: al tempo della fioritura di Qatna,
l’antica Siria era suddivisa in tre grandi regni:
quello di Qatna, appunto, di Mari e di Yamkhad.
Nella pagina accanto: le campagne militari
degli Ittiti insidiano i piccoli regni vassalli di
Mitanni, tra cui Qatna.
domestico e provviste all’esterno di
fosse destinate allo stoccaggio delle
derrate alimentari.Altre evidenze
di occupazione dell’area in questo
cruciale periodo formativo della
successiva cultura urbana dell’età
del Bronzo Antico del sito sono costituite
dalle numerose fosse di
stoccaggio rinvenute nella parte
settentrionale del plateau roccioso,
nell’area che, alla metà del II millennio
a.C., sarà poi occupata dal
Palazzo Reale. Molto probabilmente
questa vasta area del sito fu
dedicata allo stoccaggio intensivo
della produzione agricola.
Intorno al 2500 a.C., con l’inizio
dell’età del Bronzo Antico IV, sulle
rovine rasate fino alle fondamenta e
spianate di questo antico nucleo
abitativo, furono costruiti granai e
silos di diversa grandezza, utilizzati

QATNA, DALLE ORIGINI ALLA CONQUISTA ITTITA
Bronzo Antico Le prime tracce di insediamento risalgono alla fine del IV millennio a.C. In seguito
IV-III MILLENNIO A.C. il sito viene abbandonato. Verso la fine del Bronzo Antico (2700-2600 a.C.), nel sito
sorge un nuovo insediamento, disposto a forma circolare ed esteso per circa 25
ettari. Le abitazioni sono munite di focolari, forni e recipienti per derrate.
La costruzione, verso la fine del III millennio, di un ampio edificio per lo stoccaggio
del grano suggerisce l’esistenza di un’amministrazione centralizzata.
Bronzo Medio Con l’avvento del II millennio inizia l’espansione dell’insediamento:
II MILLENNIO A.C. vengono costruite le imponenti mura di fortificazione, della lunghezza di 1 km per
lato e un’altezza di 20 metri. Cinque porte fortificate garantiscono l’accesso alla
città, che ora misura piú di 100 ettari. Nelle fonti scritte appare, per la prima volta,
il nome della città: Qatna. Intorno al 1700 a.C. viene costruito, al centro di quella
che ormai è una vera e propria città-stato, l’imponente Palazzo Reale, composto
da piú di 90 ambienti. Intorno a un’ampia sala quadrata, di 1300 metri quadrati,
il cui tetto è sorretto da quattro colonne in legno di cedro, sono disposti la sala
del trono e il salone cerimoniale. Da qui, un corridoio lungo 40 metri conduce
a un ambiente funerario sotterraneo.
Bronzo Tardo Gli anni 1550-1340 segnano la fioritura del regno di Qatna.
METÀ DEL II MILLENNIO A.C. La città-stato assume un ruolo importante a fianco delle altre potenze regionali,
segnato da scontri e alleanze. Qatna avvia rapporti commerciali con l’Egitto,
l’Oriente e l’Egeo. Verso la metà del II millennio cade vittima del conflitto tra
le due grandi potenze dell’epoca, l’Egitto, a sud, e il regno degli Ittiti e di Mitanni,
a nord. Verso il 1340, gli Ittiti distruggono Qatna. Il Palazzo Reale viene dato
alle fiamme e non risorgerà piú.
Età del Ferro Dopo la distruzione subita dagli Ittiti, Qatna viene abbandonata. L’area verrà
I MILLENNIO A.C. nuovamente abitata solo a partire dal I millennio, ma il nuovo insediamento,
il cui nome non è conosciuto, non supera le dimensioni di un piccolo centro
locale. La città-stato che domina la zona ora è Hama, 50 km circa a nord
dell’antica Qatna.
Immagine PostScript
cartina_qatna2CS2.eps

SPECIALE
QATNA
IL PALAZZO DELLA CITTÀ BASSA
Durante l’età del Bronzo
Tardo l’acropoli di Qatna
era dominata dal
monumentale complesso
del Palazzo Reale, che,
come hanno dimostrato le
ricerche condotte dalle
Missioni italiana e siriana,
era circondato da un
sistema di edifici pubblici
periferici con
caratteristiche palatine.
Questi complessi
architettonici di
dimensioni e
verosimilmente anche
funzione diversa
cingevano il Palazzo Reale
formando una cintura di
palazzi ausiliari, nei quali
venivano probabilmente
dislocate attività
cerimoniali,
amministrative, produttive
e residenziali dei membri
Sigilli cilindrici in lapislazzuli,
ematite e pietra calcarea, dalla cripta
funeraria del Palazzo Reale.
Seconda metà del II mill. a.C.
Damasco, Museo Nazionale.
della famiglia reale o dei
grandi dignitari di corte.
Il meglio conservato di
questi edifici palatini
periferici è il Palazzo della
Città Bassa, costruito su
un piccolo rilievo
marginale dell’acropoli
che si estende fin nella
città bassa settentrionale.
L’edificio, il cui scavo non
è ancora terminato, era
ubicato circa a metà
strada fra il Palazzo Reale
e la porta settentrionale
della città. I suoi limiti
sono ancora sconosciuti,
eccezion fatta per il lato
meridionale, nel quale si
aprivano due ingressi.
Sulla base dei materiali
archeologici in esso
rinvenuti, l’utilizzo
dell’edificio, del quale
sono stati per ora portati
alla luce 65 ambienti, può
essere datato fra il XVI e il
XIV secolo a.C., quando,
probabilmente
contestualmente alla
distruzione del Palazzo
Reale, esso fu
abbandonato.
Il Palazzo della Città
Bassa è un esempio
caratteristico
dell’architettura palatina
della Siria interna della
tarda età del Bronzo, come
indicano gli elementi
distintivi della sua
planimetria e della sua
tecnica costruttiva, quali
la presenza di almeno tre
probabili grandi corti, che
servivano a collegare fra
loro i diversi quartieri del
palazzo e come fonti di
luce e aria per i vani
circostanti, l’esistenza di
per l’immagazzinamento intensivo
e su lunga durata del surplus
della produzione agricola. Le installazioni
per lo stoccaggio erano
collegate a una serie di vaste
strutture destinate alla pulitura
(setacciatura) dei cereali e alla
loro lavorazione e trasformazione
in cibo. Le dimensioni delle
un quartiere cerimoniale e
rappresentativo dotato
verosimilmente di una sala
del trono, di magazzini per
materiali preziosi, l’utilizzo
di ortostati di basalto per
decorare gli stipiti dei
passaggi fra numerosi
ambienti, gli spessi
pavimenti di malta
cementizia rinvenuti nel
quartiere cerimoniale e
identici a quelli presenti
nel Palazzo Reale, gli
intonaci di calce dipinti, in
alcuni casi nello stesso
stile minoizzante cosí ben
documentato in tutto il
palazzo principale,
l’utilizzo di legname per
rinforzare le murature in
mattoni crudi, la presenza
di bagni con installazioni
sanitarie e magazzini, di
cucine e di una cantina, le
installazioni, la vastità dell’area
da esse coperta e la loro articolazione
e complessità sono tutti
elementi che inducono a ipotizzare,
fin da questo periodo, l’esistenza
nel sito di un sistema di
accumulo e redistribuzione dell’eccedenza
della produzione
agricola controllato da un appa-

dimensioni stesse
dell’edificio e, infine,
i materiali di pregio
in esso rinvenuti
(intarsi in avorio,
ceramiche dipinte
importate da Cipro e
dall’Argolide micenea,
tavolette cuneiformi di
contenuto amministrativo e
numerose sigillature
d’argilla di porte e giare).
I testi cuneiformi rinvenuti
nel Palazzo della Città
Bassa non hanno ancora
fornito informazioni
sull’identità di coloro che
risiedevano in questa
fabbrica palatina, anche se
appare assi probabile che
si tratti di qualche membro
della famiglia reale o di un
alto funzionario della corte
qatnita. La sua vicinanza
alla Porta Nord della città
rato di potere centrale, al quale
erano affidate le funzioni di controllo
e di interfaccia del sistema
economico.
Il sito che, durante la seconda
metà del III millennio a.C., aveva
con ogni probabilità assunto la
caratteristica forma circolare tipica
delle nuove fondazioni urbane
di questo periodo, si estendeva
su una superficie di circa
20-25 ettari ed era costituito, per
quanto di esso conosciamo oggi,
oltre che dall’area di stoccaggio
dei prodotti agricoli, anche da un
vasto quartiere abitativo ubicato
nella parte settentrionale del tavolato
calcareo dell’acropoli (dove,
successivamente, nel II millennio,
sorgerà il Palazzo Reale
di Qatna) e da almeno una tomba
ipogeica multipla ubicata a
sud dell’area residenziale. All’interno
di quest’ultima, aveva verosimilmente
trovato sepoltura
un gruppo familiare di almeno
40 individui di elevato rango sociale,
come dimostrano i piú di
potrebbe
suggerire che
l’edificio svolgesse un
ruolo nel controllo
delle merci e delle persone
in entrata e uscita
dalla città.
cento oggetti di corredo in bronzo,
fra cui armi, e i quasi 300 vasi,
rinvenuti assieme a ornamenti
personali in materiali esotici
importati anche da regioni molto
lontane, come, per esempio,
vaghi di collana di corniola. Ciò
indica che con ogni probabilità a
Mishrifeh esisteva un’élite sociale
dominante, che controllava e
gestiva la vita politica, sociale ed
economica di questo centro urbano
di medie dimensioni.
I pochi, ma non trascurabili, elementi
a nostra disposizione, dunque,
portano a supporre che il sito,
di cui, per il III millennio,
ignoriamo ancora il nome, svolgesse
le funzioni di centro urbano
e nodo di comunicazione di
una certa importanza nella regione
che fungeva da cerniera
fra la verde valle irrigata dall’Oronte
a ovest e la steppa semiarida
della Shamiyah a est. I numerosi
siti archeologici rinvenuti
nella ricognizione condotta
dalle Missioni siriana e siro-ita-
Piccolo volto in avorio (7
cm di larghezza) rinvenuto
nel Palazzo della Città
Bassa di Qatna.
XV-XIC sec. a.C.
liana nella regione immediatamente
circostante Mishrifeh
hanno, inoltre, dimostrato come,
mentre il territorio di Mishrifeh
nella prima metà del III millennio
a.C. era assai poco insediato,
nella seconda metà del millennio,
invece, si assista all’improvvisa
colonizzazione di questa regione,
segnata dalla fondazione
di ben 17 insediamenti e di un
sistema insediativo articolato su
due livelli gerarchici, con una
corona di villaggi rurali satellite
al cui centro geografico sorgeva
l’insediamento urbano di Mishrifeh.
Questa «conquista» della
regione attraverso la fondazione
di una rete di villaggi rurali distribuiti
a intervalli regolari lungo
il sistema di corsi d’acqua di
Mishrifeh diede un forte impulso
allo sviluppo demografico regionale
e fu accompagnata da
una intensa colonizzazione agricola
del territorio.
I risultati delle ricerche archeologiche
rivelano dunque come,
ARCHEO 59

SPECIALE
QATNA
durante il Bronzo Antico IV, nella
regione circostante Mishrifeh sia
stato creato ex novo un paesaggio
insediativo densamente occupato e
ben strutturato dal punto di vista
produttivo,che nelle epoche precedenti
non esisteva.
Le botteghe del II millennio
Durante il II millennio a.C., Qatna
fu un grande centro urbano,capitale
di uno Stato territoriale prima
(età del Bronzo Medio) e di un piú
piccolo Stato cantonale poi (età del
Bronzo Tardo).Per tutto questo periodo
Qatna fu anche un importante
centro economico e una
grande città carovaniera, sorta all’incrocio
di due tra i principali assi
viari e commerciali del Vicino
Oriente antico, quello Nord-Sud,
che collegava l’Anatolia alla Siria,
alla Palestina e al Delta del Nilo, e
quello Est-Ovest, che, dalla Mesopotamia
e dal Golfo Persico, conduceva
a Mari,Palmira e,da qui,attraverso
Qatna, alla sponda
orientale del Mediterraneo.
Una tavoletta cuneiforme
della prima metà
del XVIII secolo a.C. rinvenuta
negli archivi reali del palazzo
di Mari ci informa, inoltre, che a
Qatna esisteva un karum, un quartiere
commerciale al cui interno si
trovavano le abitazioni e i magazzini
dei mercanti e degli artigiani.
Qatna era dunque un centro commerciale
e manifatturiero di grande
importanza nella Siria centrooccidentale
del II millennio a.C.,
dove venivano prodotte e vendute
le merci piú disparate.
Delle attività produttive svolte a
Qatna è rimasta poca traccia nella
documentazione archeologica, anche
se alcune evidenze portate alla
luce dimostrano come la città fosse
un importante centro di produzione
di vasi di ceramica, d’intarsi d’avorio,
e, probabilmente, di oggetti
di pasta di vetro.Sulla sommità dell’acropoli
di Qatna, all’inizio del II
millennio,fu eretto un edificio monumentale
– giunto fino a noi in un
pessimo stato di conservazione – al
quale dovevano essere collegate al-
60 ARCHEO
Statuetta femminile in terracotta.
Questo tipo di scultura, molto
frequente in ambito siriano,
rappresentava forse un portafortuna.
Inizi del II mill. a.C.
Homs, Museo Nazionale.
meno due statue di basalto di sovrani
di Qatna seduti in trono, raffiguranti
probabilmente antenati
reali defunti e divinizzati.Accanto a
questo grande edificio,che aveva sicuramente
una funzione pubblica –
era forse uno dei templi cittadini –
fu creata un’estesa e articolata area
di produzione intensiva di ceramica
da esso dipendente.
Si tratta della piú completa e vasta
fabbrica per la produzione in massa
di ceramica nota nella Siria del II
millennio a.C. Al suo interno, in
settori separati e funzionalmente
specializzati, sono documentate
tutte le diverse fasi del processo di
produzione dei vasi: dalla preparazione
dell’argilla in grandi vasche di
decantazione, alla sua lavorazione
in bacini di piú piccole dimensioni,
che venivano riforniti di acqua
attraverso una fitta e articolata rete
di canali sotterranei,alla manifattura
dei vasi al tornio,fino alla loro essiccazione
e alla loro cottura in fornaci.
Nell’area di produzione di
ceramica di Qatna sono state
rinvenute soprattutto giare
da conservazione delle derrate alimentari
di medie dimensioni. Ciò
sembra suggerire che qui venisse
prodotta la ceramica da conservazione
necessaria per l’immagazzinamento
dei prodotti agricoli di
sua proprietà.
Nella parte settentrionale della manifattura
ceramica, è stata fatta
un’eccezionale scoperta: sulla superficie
di una serie di piani di lavoro
di terra battuta, collocati tra
due piattaforme equipaggiate con
installazioni produttive e fornaci
per la cottura della ceramica,si erano
conservate dozzine di impronte
di piedi umani – adulti (maschi e
femmine) e bambini –, di basi di
giare e di zoccoli di cavallo. Quest’evidenza
suggerisce che,nella catena
operativa della manifattura ceramica,
fossero utilizzati cavalli per
il trasporto della ceramica prodotta.
Il rinvenimento di impronte di
zoccoli di cavallo è particolarmente
interessante, poiché rappresenta
una delle piú antiche attestazioni

archeologiche dell’uso di questo
animale in Siria. Significativo appare,
inoltre, il fatto che il cavallo,
generalmente usato in guerra come
animale di prestigio dalle aristocrazie
guerriere delle città del Bronzo
Medio e Tardo, fosse impiegato,
nella Qatna del II millennio, anche
come bestia da soma.
L’analisi delle impronte di piedi lasciate
sulla superficie fangosa dal
personale che lavorava nell’area di
produzione ceramica permette di
comprendere come gli artigiani
non fossero scalzi, ma indossassero
semplici sandali, costituiti da una
suola fissata al piede da fasce di
cuoio o tessuto. Questo «tappeto»
di impronte, inoltre, rappresenta
un’eccezionale banca dati contenente
informazioni sulle caratteristiche
fisiche della popolazione di
Qatna di questo periodo. Una seconda
area di manifattura artigianale
o, piú verosimilmente, un’area
di lavorazione secondaria, è stata
rinvenuta in alcuni vani del Palazzo
della Città Bassa,un grande edificio
palatino dell’età del Bronzo
Tardo edificato a nord del Palazzo
Reale. In questi ambienti sono stati
rinvenuti 500 intarsi d’avorio,
palco di cervo e osso, assieme a semi-lavorati
d’osso e di corno, grumi
di bitume, vaghi di pasta vitrea,
intarsi di pietra e scorie di bronzo.
Costruito intorno al 1700 a.C.,
il Palazzo Reale di Qatna era il
fulcro politico e visivo della città e
costituiva il centro del potere del
regno. Non stupisce, dunque, che
fosse uno dei palazzi piú imponenti
e ricchi del Vicino Oriente durante
dell’età del Bronzo. Il palazzo
assolveva varie funzioni:era sede di
rappresentanza del sovrano e serviva
come sede per le occasioni ufficiali,
quali cerimonie, udienze e ricevimenti.
Il centro del regno
Per i funzionari amministrativi piú
importanti e per gli scribi era il luogo
delle attività burocratiche e amministrative
e, inoltre, verso l’esterno,
rappresentava il potere e il prestigio
del regno. Al suo interno,
inoltre,si trovava la cripta funeraria
Anatre in oro con, al
centro, la maschera di
Hathor. Si tratta, forse,
della maniglia di una
scatoletta per cosmesi.
Rinvenuto nella cripta
funeraria reale,
l’oggetto
rappresenta
un capolavoro
dell’oreficeria
siriana del Bronzo Tardo.
XV-XIV sec. a.C.
Damasco, Museo
Nazionale.
LA SCOPERTA
DEL PALAZZO REALE di Peter Pfälzner
con le tombe della dinastia regnante;
era, dunque, il luogo per il culto
funerario dedicato agli antenati regali.Un
edificio mastodontico,«polifunzionale»,che
però,da solo,non
poteva ospitare tutte le funzioni di
uno Stato complesso come quello
di Qatna.Troppe erano le istituzioni
che dipendevano dal regno,troppi
i compiti amministrativi da svolgere
per i funzionari statali perché
un unico edificio potesse essere sufficiente
ad accogliere tutti gli impiegati
e le rispettive attività. Il Palazzo
Reale era perciò circondato
da una rete di palazzi «minori», come
quelli nella parte meridionale e
occidentale della città.
Il Palazzo Reale si trovava in posizione
centrale, adatta alla sua funzione,
sebbene non esattamente al
centro della città. Per la sua costru-
Il terrazzamento su cui sorgono in resti del Palazzo Reale di Qatna.

SPECIALE
QATNA
IL PALAZZO REALE
1
62 ARCHEO
2
1
3
Immagine PostScript
prospetto_QATNACS2.eps
In alto: disegno ricostruttivo del Palazzo
Reale di Qatna, con i principali ambienti
messi in luce.
A sinistra: gli scavi del corridoio che per
circa 40 m, partendo dalla cosiddetta
Sala delle Cerimonie del Palazzo Reale
di Qatna, conduce alla camera ipogea,
situata a 13 m di profondità e che
ospitava la cripta funeraria reale.
A destra: l’interno della cripta reale con,
allineati su un piano rialzato, numerosi
recipienti contenenti il cibo per i
banchetti rituali. Qui sono state ritrovate
due piccole tavolette con, iscritta,
la parola «latte», verosimilmente
l’etichetta di uno dei recipienti.
2
4

4
3
In alto: ricostruzione
tridimensionale della cosiddetta
Sala delle Udienze. Di pianta
quadrata, era il piú vasto
ambiente del palazzo.
In basso: la scalinata attraverso
la quale si accede al corridoio
che conduce alla cripta
funeraria sotterranea.
Immagine PostScript
piantina_qatnaokCS2.eps
La scoperta del 2009
In alto: negli scavi del 2009
è stato rinvenuto, sotto a un
ambiente nell’angolo
nord-occidentale del
Palazzo Reale, un secondo
ipogeo, nel quale sono stati
ritrovati numerosi reperti
tra cui (dall’alto in basso)
gioielli in oro all’interno di
un recipiente, numerosi
vasi in alabastro, la piccola
scultura raffigurante una
scimmia che regge un
recipiente per unguenti.
A sinistra: la piantina del
Palazzo Reale.
ARCHEO 63

SPECIALE
QATNA
64 ARCHEO

Il Palazzo Reale venne
costruito utilizzando
migliaia di lavoratori
Nella pagina accanto: veduta
zenitale degli scavi di Qatna,
tra i resti del villaggio moderno
eretto sopra l’area archeologica.
zione venne scelto un vasto plateau
di roccia che si ergeva, simile a
un’acropoli, a nord della città bassa.
Su di esso fu edificato il palazzo,
cosí da occupare una posizione di
grande impatto visivo per chi, in
particolare, vi si avvicinava provenendo
dalla Porta Nord della città:
visto da qui, il palazzo troneggiava
da una terrazza alta 8 metri, in maniera
simile ai grandi templi terrazzati
della Mesopotamia.
I vani del palazzo erano costruiti su
fondamenta che giungevano a una
profondità di 5/6 metri e che, per
tutta l’area del palazzo,attraversavano
strati di insediamenti precedenti
spingendosi fino alla roccia affio-
In basso, a destra, è ben
riconoscibile il Palazzo Reale
con la Sala delle Udienze
(a pianta quadrata).
rante. Pertanto, i pavimenti del palazzo,in
conglomerato di malta calcarea,spessi
e molto duri,risultavano
rialzati di 14 metri rispetto alla
base della terrazza del palazzo. All’interno
le mura di fondazione
erano separati mediante canali di
drenaggio,ricolmi di materiale pietroso,
per impedire il propagarsi
dell’umidità proveniente dal suolo.
Un cantiere enorme
Già le sole mura di sostruzione, alte
5 m, realizzate in mattoni crudi,
rappresentano un esempio notevole
di costruzione complessa, frutto
dell’attività di migliaia di lavoratori.
Per il Palazzo Reale furono pro-
In alto:
particolare della
collana d’oro e di
pietre preziose
rinvenuta nella
cripta reale.
XV-XIV sec. a.C.
A sinistra: lo
scavo di un
grande recipiente
in terracotta.
dotti milioni di mattoni, ottenuti
da un impasto d’argilla,acqua e paglia,
fatti essiccare e messi in posa.
Lungo circa 150 metri e largo circa
110, il palazzo di Qatna è considerato
il piú imponente della sua
epoca. Stupisce, cosí, il fatto che
questo progetto sia stato realizzato
in tempi relativamente brevi e senza
grandi interruzioni, come risulta
dalla disposizione uniforme delle
strutture murarie. I lavori terminarono
presumibilmente in meno
di cinquant’anni,il che significa che
i sovrani di Qatna dovevano essere
in grado di mobilitare, in tempi
brevi, una numerosissima forza lavoro
nonché un’ingente quantità di
ARCHEO 65

SPECIALE
QATNA
A destra e in basso: le dita di una
mano realizzata in lamina d’oro, in
origine forse applicata a un sostegno
ligneo e, verosimilmente, utilizzata per
versare le libagioni rituali. Il prezioso
reperto, databile alla seconda metà
del II mill. a.C., è stato trovato
all’interno della Cripta Reale.
66 ARCHEO
Nella cripta reale è stata
trovata anche una curiosa
«mano d’oro»
materiali da impiegare nel cantiere.
Mentre i mattoni erano prodotti in
situ, le coperture erano realizzate
con travi di prezioso legno di cedro
proveniente dalle montagne del Libano,
a circa 50 km a sud-ovest di
Qatna. Lunghe fino a 12 metri,
queste travi maestre venivano trasportate,
una alla volta, mediante
carri e animali da soma. Le pesanti
basi di colonna in basalto, invece,
arrivavano presumibilmente da zone
distanti 30 km a ovest o a nord
di Qatna.
La Sala delle Colonne
L’ingresso principale al palazzo,
non ancora localizzato con certezza,
va ricercato sul lato occidentale.
Da qui, attraversando
numerosi ambienti di passaggio,
il visitatore raggiungeva
la cosiddetta «sala C», il piú
vasto e il piú imponente
ambiente del palazzo. Si
tratta di uno spazio quadrato
di 36 x 36 metri,con,al
centro, quattro basi di colonna in
basalto,pesanti e di forma tonda,su
cui verosimilmente poggiavano

quattro colonne lignee,alte almeno
10-12 metri, che sorreggevano il
tetto della sala. È particolarmente
significativo che le basi delle colonne
fossero posate su fondamenta
profonde 5 metri, ricolme di
ghiaia. In apparenza esageratamente
massicce,le fondamenta suggeriscono
che le basi dovevano proprio
sorreggere questo peso notevole
senza rischiare alcun cedimento: il
tetto della sala, grande, piatto e realizzato
con travi di legno, ampio
1300 metri quadrati, poggiava infatti
solo sul muro esterno e sui
quattro sostegni interni.
La sala C è la piú grande sala coperta
a oggi nota per l’età del Bronzo
nel Vicino Oriente (superando
per dimensioni perfino la grande
sala nella cittadella reale di Hattusa,
capitale degli Ittiti).Al centro
della sala,inserita nel pavimento,
era una superficie in basalto leggermente
concava, che fungeva
da fonte di riscaldamento e illuminazione.
Nell’angolo nordorientale,
invece, un minuscolo
ambiente ricavato ospitava il sacello
di Belet-Ekallim, la divinità
femminile palatina di Qatna.
Al suo interno erano state custodite
una preziosa sfinge egizia
e numerose tavolette cuneiformi
che elencavano, minuziosamente,
gli oggetti facenti parte
del tesoro del tempio dedicati
alla dea. La sala C rappresentava,
dunque, il fulcro politico e religioso
del palazzo.
Il confronto con Mari
Attraverso un ampio portale, largo
6 metri e inserito lungo l’asse centrale
della Sala delle Udienze,si raggiungeva
la Sala del Trono del palazzo
(sala B). Di questo ambiente,
anch’esso enorme, si sono conservati
solamente pochi resti che possano
renderne possibile la ricostruzione.Ortostati
(lastre di pietra calcarea)
decoravano la parte inferiore
delle pareti, ma non è stato possibile
stabilire se erano presenti anche
nella parte superiore.Tuttavia,
le preziose pitture che, un tempo,
ornavano una piccola sala nell’ala
A destra: elemento di gioiello in
oro, lapislazzuli e corniole, dalla
Cripta Reale di Qatna. Forse
parte di un bracciale o di una
corona, il reperto, realizzato in
una bottega della corte di Qatna,
mostra l’influenza dell’arte orafa
egizia. Seconda metà
del II mill. a.C. Damasco, Museo
Nazionale.
In basso: statuetta in basalto.
Seconda metà del II mill. a.C.
Homs, Museo Nazionale.
Il culto degli antenati
Nel Vicino Oriente antico, la
consuetudine di seppellire i propri
defunti sotto le abitazioni era parte
del culto tributato agli antenati.
Due volte al mese, nei giorni di
plenilunio e di novilunio, in questi
ambienti si svolgeva, sotto la guida
del figlio primogenito (o, nel caso
della famiglia reale, dell’erede al
trono), un rito propiziatorio,
denominato kispu, incentrato
attorno a un banchetto rituale in cui
agli antenati venivano offerti birra,
farina, latte, burro e carne.
nord-occidentale del palazzo fanno
pensare che lo fossero.
Sul margine meridionale della sala
sono stati ritrovati i resti di un podio
sul quale, verosimilmente, era
posto il trono del sovrano.Un’idea
di come questa sala apparisse in
passato può essere resa chiamando
a confronto la assai meglio conservata
Sala del Trono del palazzo
di Mari, sulla sponda siriana dell’Eufrate.Qui
fu rinvenuto un podio
per il trono decorato insieme
a una statua in pietra.Aveva una
pianta di 26 x 7,7 m, mentre
quella di Qatna misura 45 x 14
m, tre volte quella di Mari.
Se si confrontano le planimetrie
dei palazzi di Mari e di Qatna
salta all’occhio la similitudine
della disposizione interna delle
sale di rappresentanza. Il palazzo
di Qatna, infatti, riproduce la concezione
architettonica di quello di
Mari.Come a Mari,anche qui,dietro
la Sala del Trono, si trovava
un’altra sala,ancora piú ampia:il salone
cerimoniale del palazzo,in cui
si svolgevano le feste e i riti in onore
dei regnanti defunti, gli antenati
della dinastia di Qatna.
Non c’è da meravigliarsi se proprio
da questa enorme sala delle
feste si accedeva all’ipogeo funerario
del palazzo. Una porta nell’ala
nord-occidentale della sala si apriva
su un corridoio lungo 40 m,che
ARCHEO 67

La cripta reale
La scoperta, nel 2002, di un ambiente
funerario situato a 13 m sotto il
Palazzo Reale, ha rappresentato uno
degli episodi piú sensazionali degli
scavi di Qatna. Rimasta inviolata per
millenni, la cripta ospitava le
sepolture della famiglia reale di
Qatna. Al suo interno sono stati
rinvenuti due sarcofagi di pietra e
una grande quantità di oggetti
di inestimabile valore, tra cui
gioielli in oro e argento, armi,
recipienti, sigilli e altro.

Sulle due pagine: ricostruzione tridimensionale
della Cripta Reale di Qatna.
Nella foto della pagina accanto: l’anticamera da
cui si accedeva agli ambienti funerari. Qui furono
ritrovate le due statue in basalto (alte 85 cm)
raffiguranti gli antenati dei signori di Qatna.
In basso: le statue degli antenati, al momento del
ritrovamento. XV-XIV sec. a.C.

SPECIALE
QATNA
70 ARCHEO
L’oro di Qatna
Sono piú di duemila i singoli reperti rinvenuti
all’interno dell’ambiente funerario ipogeo
localizzato sotto il Palazzo Reale.
Di essi fanno parte numerosi manufatti in oro,
di particolare pregio, tra i quali, oltre alle già
citate «anatre» (vedi foto a p. 61) e alla «mano
d’oro» (vedi foto a p. 68), figurano quelli
illustrati in queste pagine.
Da sinistra in alto, in senso orario: decorazione
di una faretra, con raffigurazione di due grifi,
seconda metà del II mill. a.C.; collana con
perle in lamina d’oro
lavorate «a melone»,
seconda metà del II mill. a.C.;
lamina decorata a sbalzo con
rosetta e fiori di loto, seconda metà del II mill.
a.C.; elemento decorativo con raffigurazione di
due capre intorno a un albero, seconda metà
del II mill. a.C.; lamina con raffigurazione di
grifi e simboli egiziani, tra cui il segno «ankh»,
ripetuto quattro volte, XV-XIV sec. a.C.
Damasco, Museo Nazionale.

conduceva attraverso una scalinata
alle camere funerarie situate
in profondità sotto le sale del
palazzo.
Lungo questo passaggio furono
ritrovate 73 tavolette d’argilla inscritte
con segni cuneiformi e altri
frammenti di tavolette, in grado
di fornire importanti informazioni
relative alla vita del palazzo
e agli eventi politici nella
Siria del XIV secolo a.C. Dal
contesto del ritrovamento emerge
che, prima della definitiva distruzione
del palazzo, al di sopra
del corridoio si trovava l’archivio,
verosimilmente annesso agli
uffici degli scribi, che potrebbero
essere localizzati negli ambienti
adiacenti.
Lungo la facciata nord del palazzo
vi era una serie di ambienti
piú piccoli, ma comunque «di
rappresentanza». Uno di essi era
riccamente decorato con pitture
murali in stile egeo. In esse compaiono
elementi simbolici chiaramente
riferiti all’ambito acquatico,
suggerendo che la stanzetta
avesse una funzione cultuale,
forse legata al vicino pozzo.
Un’ipotesi avvalorata anche
dal ritrovamento, proprio in questo
ambiente, di una statuetta in
bronzo raffigurante una divinità
femminile in posizione seduta.
ARCHEO 71

SPECIALE
QATNA
L’ETÀ DEL FERRO
L ’ultima pagina della storia del
sito di Mishrifeh, nella prima
metà del I millennio a.C., è forse
meno spettacolare delle precedenti,
ma non per questo priva d’interesse,
soprattutto in quanto essa rivela
come questa città della Siria
centrale seppe trasformare il proprio
ruolo, adattandosi con grande
flessibilità ai profondi mutamenti
avvenuti nell’assetto politico, economico,
e sociale dell’intero Levante
tra la fine del II e l’inizio del
I millennio a.C.
Dopo la distruzione del Palazzo
Reale, avvenuta attorno alla metà
del XIV secolo a.C. come conseguenza
delle campagne militari del
grande re ittita Shuppiluliuma I in
Siria settentrionale e centrale, e a
seguito del contemporaneo abbandono
dei tre edifici che avevano
formato la cintura di palazzi satellite
attorno a quest’ultimo,Qatna
dovette entrare in una fase di
crisi politica ed economica e di so-
72 ARCHEO
di Daniele Morandi Bonaccorsi
e Michel Al-Maqdissi
stanziale impoverimento della vita
urbana.
La vita a Qatna, comunque, continuò
anche dopo la parziale distruzione
e l’abbandono della cittadella
reale, anche se ignoriamo in che
forma e su che scala. Ciò che appare
invece ormai sufficientemente
chiaro sulla base degli scavi archeologici
condotti è che, fra il 1200 e
il 900 a.C. circa, durante l’età del
Ferro I, la città – come del resto
numerosi altri insediamenti della
Siria – sembra addirittura essere stata
sostanzialmente disabitata.La decadenza
politica e culturale di Mishrifeh
rispetto al II millennio a.C.
è indicata anche dal fatto che la
città non viene citata nelle fonti del
I millennio a.C. finora note.
Un piccolo principato
Dal 900 a.C. circa, nell’età del Ferro
II, il sito di Mishrifeh si avvia
verso una nuova fase di sviluppo
economico e urbano, anche se non
In alto: punte di lancia in bronzo. Seconda metà del II mill. a.C.
A sinistra: protome di leone (lunghezza 6 cm), intagliata in
ambra del Baltico, dalla Cripta Reale di Qatna.
XV-XIV sec. a.C. Damasco, Museo Nazionale.
piú come capitale di un regno autonomo,
ma, probabilmente, come
centro amministrativo di una di
quelle piccole formazioni statali di
dimensione cantonale note come
principati luvio-aramaici o neo-ittiti,nate
a cavallo fra l’Anatolia sudorientale
e la Siria centro-settentrionale
a seguito del collasso dell’impero
ittita.
A questo periodo piú antico dell’occupazione
della Mishrifeh di
età aramaica appartengono alcune
opere di scultura di un certo pregio.Si
tratta di due teste maschili di
basalto, una piuttosto piccola e
scolpita in uno stile assai schematico,
ma estremamente vigoroso ed
espressivo, mentre la seconda appartiene
a una statua di dimensioni
maggiori e mostra una caratteristica
capigliatura a boccoli.

È tuttavia a partire dall’VIII secolo
a.C. che Mishrifeh divenne, con
ogni probabilità, un centro politico-amministrativo
e produttivo di
rilievo all’interno della regione meridionale
del regno di Hamath.Ciò
viene indicato dalle grandi dimensioni
che l’insediamento raggiunse
in questo periodo (almeno 70 ettari
rispetto ai 110 delle precedenti
età del Bronzo Medio e Tardo), e
dalla presenza nella parte centrale
dell’acropoli di un grande complesso
a carattere amministrativo. Il
quartiere produttivo-artigianale
scavato dalla Missione siro-italiana,
Il mistero delle tavolette
Lungo il passaggio che conduceva alla cripta funeraria
del Palazzo Reale furono rinvenute 73 tavolette incise
con segni cuneiformi (nell’immagine a destra), insieme a
diversi frammenti. I documenti appartenevano
all’archivio di Idanda, il sovrano che regnò a Qatna
intorno al 1400 a.C., ed erano redatti in una lingua
mista, accadico e hurrita. Tra di essi vi sono
alcune lettere che descrivono la situazione
militare della Siria all’epoca
dell’invasione del re ittita
Shuppiluliuma I.
costruito sopra alle rovine della fabbrica
palatina della precedente età
del Bronzo e ubicato immediatamente
a nord del complesso amministrativo
del cantiere C, mostra
una pianta semi-circolare caratteristica
dell’architettura luvio-aramaica
in Siria e Anatolia sud-orientale
durante l’età del Ferro II.
Tessitura e tintura
Esso era costituito, nella sua parte
meridionale, da una serie di edifici
di piccole dimensioni adibiti alla
lavorazione delle derrate alimentari,
alla loro trasformazione
in cibo e allo stoccaggio di cereali
e uva in grandi silos circolari.
Immediatamente a nord, si trovava
invece un vasto edificio a piú vani
utilizzato per la tessitura e tintura
delle stoffe.Vasche a forma di pozzetto
utilizzate con ogni verosimiglianza
per tingere le stoffe sono
state rinvenute anche nella regione
dell’acropoli ubicata immediatamente
a est e ovest dell’edificio
specializzato nella produzione di
tessuti colorati.
Già gli scavi condotti dagli archeologi
francesi negli anni Venti del secolo
scorso avevano eviden-

SPECIALE
QATNA
Un tocco di Occidente
Un vano dell’area nord-occidentale
del Palazzo Reale era ornato con
pitture parietali che, per motivi
decorativi, scelta dei colori e
tecnica di esecuzione, risultano
molto affini allo stile delle pitture
di ambito egeo-minoico: fregi a
spirale, palme di colore blu,
paesaggi con rocce, tartarughe e
pesci. La scoperta delle pitture,
dunque, testimonia la forte
influenza dell’arte minoica nel
palazzo e non è da escludere che
maestranze cretesi fossero state
chiamate per prestare la loro opera
alla corte di Qatna.
ziato l’esistenza nella città bassa meridionale,
nei pressi della Porta Sud
della città, di vari edifici, anche di
vaste dimensioni, specializzati nella
lavorazione di stoffe colorate, contenenti
al loro interno installazioni
per il lavaggio e la tintura dei tessuti
analoghe a quelle sopra descritte.
Le evidenze archeologiche suggeriscono
quindi che,durante l’età del
Ferro II,Mishrifeh fosse un importante
centro specializzato nella lavorazione
della lana e nella produzione
di tessuti colorati.
Durante questo stesso periodo, la
sommità dell’acropoli, invece, fu
74 ARCHEO
utilizzata come area per lo stoccaggio
intensivo di cereali, uva e altri
prodotti agricoli, che venivano
conservati in piú di un centinaio di
fosse e in granai,anche di grandi dimensioni.
Infine, un grande edificio polifunzionale
con grandi magazzini per i
prodotti agricoli,una pressa per l’uva
e installazioni per la produzione
di ceramica e di tessuti è stato recentemente
scoperto dalla Missione
siriana alla base del pendio nordorientale
dell’acropoli. La presenza
sull’acropoli di un edificio amministrativo
che controllava diretta-
DOVE E QUANDO
«Tesori dell’antica Siria.
La scoperta del regno di Qatna»
Stoccarda, Landesmuseum
Württemberg
fino al 24 marzo
Orario ma-do, 10,00-18,00;
chiuso lunedí non festivi
Info tel. +49 711 89535445;
e-mail: info@landesmuseumstuttgart.dewww.schaetzesyrien.de,www.landesmuseumstuttgart.de
In basso: i protagonisti delle scoperte
di Qatna. Da sinistra: Michel
Al-Maqdissi (Direzione Generale delle
Antichità e dei Musei di Siria),
Daniele Morandi Bonacossi
(Università di Udine) e Peter Pfälzner
(Università di Tubinga).
mente settori della città specializzati
nella produzione di tessuti colorati,nell’immagazzinamento
di derrate
agricole e nella loro trasformazione
in alimenti, la vastità dell’insediamento
e la sua ubicazione al
centro di un sistema insediativo locale,
costituito da una fitta rete di
una ventina di villaggi rurali dispersi
a intervalli regolari nella
campagna circostante, sono tutti
elementi che indicano come, durante
l’VIII secolo a.C., il sito di
Mishrifeh fosse presumibilmente il
centro amministrativo e politico regionale
principale nel territorio a

sud-est di Hama, oltre che un importante
centro agricolo di immagazzinamento
e trasformazione
della produzione agricola, nonché
di lavorazione della lana e produzione
di tessuti.
La conquista di Sargon II
La fine dell’VIII e l’inizio del VII
secolo a.C. a Mishrifeh furono accompagnati
da un radicale cambiamento
nell’impianto urbano e nella
funzione del sito, verosimilmente
in seguito alla generale riorganizzazione
del territorio, all’indomani
della sua conquista, nel 720
a.C., da parte degli eserciti del sovrano
assiro Sargon II (722-705
a.C.). Le dimensioni dell’insediamento
sembrano infatti diminuire
in maniera drastica.
Le informazioni disponibili sull’insediamento
di Mishrifeh nell’ultima
fase della sua storia (VII-metà
del VI secolo a.C.), per quanto certamente
ancora non complete suggeriscono
che, dopo l’assorbimento
della regione nel nuovo impero
territoriale assiro, il grande centro
produttivo e amministrativo del periodo
precedente fu sostituito da
un insediamento agricolo aperto di
dimensioni molto piú ridotte e caratterizzato
dalla presenza di abitazioni
o cascine sparse, divise da vaste
aree non insediate, ma utilizzate
soprattutto per lo svolgimento di
attività produttive legate alla trasformazione
della produzione agricola
in cibo in un contesto di tipo
domestico.
Dopo i profondi rivolgimenti che
marcarono il crollo del regno di
Hamath e la distruzione da parte
delle truppe di Sargon della sua cit-
Recipienti in terracotta, dalla Cripta
Reale. Seconda metà del II mill. a.C.
Homs, Museo Nazionale.
tadella reale, Mishrifeh continuò
dunque a essere occupata, senza
evidenti cesure nella sua continuità
insediativa e culturale, per alcuni
decenni. Un periodo di crisi sembra
invece sopraggiungere all’inizio
del VII secolo, quando i dati archeologici
suggeriscono che il sito
abbia perso il suo carattere urbano
e il ruolo di grande centro politicoamministrativo
ed economico-produttivo
ricoperto nel secolo precedente,
per diventare un insediamento
rurale non piú centrale nel
Elementi decorativi in avorio,
dalla Cripta Reale. Seconda metà
del II mill. a.C.
nuovo assetto che l’impero assiro
diede a questa regione della Siria
centrale.
Sulle cause che determinarono
l’abbandono della città e di molti
dei villaggi rurali della campagna
circostante alla fine dell’età del Ferro
non sono disponibili informazioni
precise. Non del tutto estranea
all’abbandono dell’insediamento
oramai ridotto in dimensioni e
importanza di Mishrifeh, forse, dovette
anche essere una fase di inaridimento
del clima (vedi anche a p.
56) che attraversò l’età del Ferro,
determinando una diminuzione
della portata dei corsi d’acqua di
superficie e delle risorgive carsiche
e un progressivo prosciugamento
del lago di Mishrifeh,causando,insieme
ai già ricordati fattori politici,sociali,economici
e militari,l’insorgere
di una situazione ambientale
non piú adatta alla presenza di
un insediamento sul sito.
ARCHEO 75