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Patrizia Garibaldi
Dalle Madri mediterranee alla Regina di Genova
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LA BERIO
Il culto della Grande Madre è diffuso in tutto il Mediterraneo.
Nella Grecia arcaica (VII-VI a.C.) si diffonde con il nome di Cibele fino nelle colonie greche
d’Occidente. Legata ai riti della maternità e della fecondità, viene assimilata alla figura di Rea,
la dea madre di Zeus.
A Roma, invece, si afferma il culto di Mater Matuta, antichissima personificazione dell’aurora
legata alla protezione dei neonati in quanto la dea si assumeva le cure materne del Giorno, figlio
della Notte. Nei riti, detti Matralia, le matrone chiedevano la sua protezione sui figli delle loro
sorelle. Sia presso gli Etruschi che presso i Romani la dea assume prerogative sempre più diverse:
guida e protezione nei viaggi per mare, tutrice del mondo giovanile e guerriero.
Le innumerevoli Madri di Capua, provenienti da un santuario sannitico, ci restituiscono
l’immagine che la Grande Madre assunse in tutto il Mediterraneo. Il valore simbolico di queste
figure votive emerge con forza dalle proporzioni, dalle linee irregolari e dalla moltiplicazione dei
neonati che la dea, seduta su un trono, reca in braccio. Alla dea era chiesto di propiziare la fertilità
e la buona salute dei figli. Solo un’elevata natalità garantiva alle comunità antiche la possibilità
di prosperare in una società costretta fra guerre continue e lavoro dei campi.
Le immagini delle Madri mostrano come la figura femminile, drappeggiata e recante un
bimbo in braccio, rappresenti uno dei modelli più antichi usati nei contesti religiosi non soltanto
mediterranei. Il modello, che viene adottato dal cristianesimo, è il fenomeno più evidente del
passaggio di elementi pagani alla civiltà cristiana. Infatti, lo schema della Madre era quello più
riconoscibile e dunque più facile da usare.
La Vergine, inoltre, mantiene le prerogative di protezione della comunità e non a caso, in Liguria
e a Genova, i suoi santuari sono distribuiti sul territorio quasi a racchiuderlo in una cintura sacra.
In virtù di questa prerogativa le famiglie aristocratiche la proclamano Regina di Genova nel 1637.
Da allora possono fregiarsi della corona reale la città e i Dogi, che rappresentano il potere, saldamente
in mano alle famiglie nobili i cui blasoni sono raffigurati in sontuosi volumi decorati a mano 6 .
Le.statue.dell’etrusca.Mater.Matuta,.datata.al.460-450.a.C.,.e.della.Madre.di.Capua.
del.III.secolo.a.C..dialogano,.nella.Cappella.
Dogale,. con. la. settecentesca. statua. della.
Madonna.Regina.di.Genova.(fig..XVIII).
La.Mater.Matuta.regge.sul.grembo.un.
bambino. avvolto. in. un. panno,. il. corpo.
massiccio.è.seduto.su.un.trono.cubico.con.
i.braccioli.pieni.a.forma.di.sfinge.con.le.ali.
aperte.(fig..XX)..
Le. Madri. di. Capua. provengono. da.
un’area.sacra.frequentata.tra.il.VI.e.il.II.secolo.a.C..Il.santuario.era.consacrato.al.culto.
di.una.divinità.protettrice.forse.raffigurata.
nelle.statue.delle.innumerevoli.Madri,.che.
sono.rappresentate.sedute.in.trono.e.con.in.
grembo.uno.o.più.bambini.avvolti.in.fasce.
(fig..XIX)...
6. Per.un.approfondimento.sulle.testimonianze.documentarie.della.Sezione.di.Conservazione.della.Biblioteca.
Berio.esposte.in.mostra.si.rimanda.a.L..Malfatto.cit.,.p..21..