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Maria Pia Paoli - S. Antonino “vere pastor et bonus pastor”: storia e mito di un modello
Era stata del resto la conoscenza della “sacra pagina” a costituire secondo Antonino la miglior
testimonianza della dottrina del Dominici che, essendo tanto amante della povertà, non volle possedere
né libri per leggere e predicare, né addirittura la Bibbia 64 . Un particolare questo riportato da Antonino
che, consolidandosi come una sorta di topos agiografico funzionale all’affermazione e diffusione delle
osservanze francescana e domenicana 65 , ricorre anche nelle biografie stesse dedicate al santo
arcivescovo a cominciare da quella scritta dal suo contemporaneo Vespasiano da Bisticci fino a quella
più compilativa che nel 1557 fu composta dal domenicano Giovan Maria Tolosani: Antonino, infatti,
mentre era assai solerte nel provvedere che ogni prete avesse almeno il breviario, “non ebbe mai libro
che fusse suo” e quando ne aveva bisogno lo prendeva dalla biblioteca del convento di San Marco o da
quella di San Domenico di Fiesole 66 . Attorno al possesso del libro, oggetto per l’epoca costoso, si
convogliavano istanze diverse e dense di significati che testimoniano dello spirito di emulazione
sviluppatosi fin dalle origini tra i due ordini mendicanti 67 . La stessa azione di riforma intrapresa dal
Dominici e ricostruita da Antonino nelle Cronache è subordinata a questo aspetto. L’ amore per i poveri
e l’osservanza del voto di povertà, che si testimoniava anche col non possedere libri di sorta, Bibbia
inclusa, sono considerati segni di santità e precedono nello schema della narrazione-agiografia tutto
quanto il Dominici aveva fatto nel frattempo in qualità di riformatore del convento di San Domenico di
Venezia; solo a quel punto il suo “odor vitae adeo diffusus est per orbem” che si moltiplicarono i conventi in
Lombardia, in Sicilia, a Roma ecc 68 .
In questo contesto denso di significati sottintesi e di riferimenti agli sviluppi concreti
dell’osservanza domenicana, proprio il libro sembra alla fine costituire una sorta di filo rosso nella vita
stessa di Antonino da quando adolescente e desideroso di farsi accettare dal Dominici nell’ordine
domenicano si presentò al convento di Santa Maria Novella di Firenze col Decretum di Graziano sotto il
braccio diligentemente appreso a memoria, fino a quando, uomo maturo, quello stesso Decretum aveva
ormai ampiamente assimilato ed utilizzato nei ponderosi tomi della Summa e negli scritti più agili dei tre
confessionali, che si fece rilegare dall’ amico cartolaio Vespasiano da Bisticci. 69
2. Le litterae e la salute delle anime: modelli di confessione da S. Antonino a Savonarola.
Nel Proemio al confessionale Curam illius habe, detto anche Confessionale volgare o Medicina dell’anima
(1442), Antonino rivolgendosi ai confessori, in particolare ai sacerdoti con cura d’anime, ai vescovi, e ai
“secolari”, ovvero ai laici, tracciava una sorta di gerarchia del sapere utile al cristiano, che partendo dalle
SS. Scritture arrivava al Decretum, a S. Gregorio, a S. Agostino, a Catone, Seneca e Cicerone. Era la
letteratura volgare di un secolo prima, quella degli scrittori fiorentini come Dante e Boccaccio ad essere
maggiormente penalizzata, mentre fra i classici erano Ovidio e Terenzio, ovvero la poesia amorosa e la
commedia, a non possedere i necessari requisiti per la salute delle anime. Vescovi e sacerdoti, retori e
grammatici, poeti e filosofi, tutti sono messi davanti alla possibilità di prendere atto di tali requisiti
raggiungibili attraverso strumenti diversi dai consueti
64 Dopo aver descritto il Dominici in base alle qualità fisiche e morali, cioè “statura magnus”, “incessu gravis” e
“pauperibus et ignobilis affabilis”, Antonino si soffermava sulla sua rigida osservanza del voto di povertà che lo fece
“tantus paupertatis amator, ut non solum argentum et aurum ei deesset etiam in via, aut in vestimentis duplicatis, sed nec
libros ad legendum, et praedicandum, nec Bibliam possideret.”.(Cfr. D. Antonini, Chronicorum,Tertia pars, cit., pp.682-683).
65 Cfr. A. Vauchez, La sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Age d’après les procès de canonisation et les documents
hagiographiques, Rome, Ecole Française de Rome, 1981, in particolare le pp. 457-622 e anche ID., Culture et Sainteté d’après les
Procès de canonisation des XIIIe et XIVe siècles in Le scuole degli ordini mendicanti (secoli XIII_XIV), Todi, 1978, pp. 153-172
66 Cfr. V. dA BISTICCI, Vita di Sant’Antonino in S. Antonino, Lettere precedute dalla sua vita scritta da V. Da Bisticci, Firenze,
Barbèra, Bianchi & C., 1859, p.29 e G. Tolosani, La storia di S.Antonino nella quale si narra come per la sua santità fu creato
arcivescovo di Firenze da papa Eugenio IV e di molti miracoli fece in vita e doppo morte, Firenze, 1557, p.29.
67 Numerosi sono gli episodi narrati nelle vite di san Francesco che riguardano la sua rigida interpretazione del voto di
povertà che non di rado lo mise in contrasto coi novizi desiderosi di letture edificanti e poco propensi a rinunciare al
possesso del salterio o del breviario (cfr. Fonti francescane. Scritti e biografie di san Francesco d’Assisi. Cronache e altre Testimonianze
del primo secolo francescano. Scritti e biografie di S.Chiara d’Assisi, vol. I, Movimento francescano, Assisi, 1977, pp. 1310-1311).
68 Cfr. D. Antonini, Chronicorum, Tertia pars cit., p. 683.
69 Cfr. MORÇAY, Saint Antonin cit., p. V. Sulla tradizione iconografica di S. Antonino raffigurato sovente davanti a uno
scrittoio e con un libro in mano cfr. I. Venchi, S. Antonino attraverso i secoli:fama, fortuna delle sue opere, iconografia, in S. Antonino e
la sua epoca cit., pp.340-341.
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