politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

Capitolo 3 – La stampa in Libano e Siria negli anni Trenta
3.1 - La politica nella Siria e nel Libano al principio degli anni Trenta
I territori del mandato francese nel Levante furono tra i principali obiettivi della
propaganda fascista nel Vicino Oriente, superati solo dall’Egitto per rilevanza. E ciò,
nonostante la comunità italiana in Siria e Libano fosse di dimensioni assai ridotte, e gli
interessi economici dell’Italia fossero inferiori rispetto ad altre regioni del mondo arabo, come
Tunisia ed Egitto. L’attività italiana nel Vicino Oriente era legata soprattutto a considerazioni
politiche, piuttosto che alla difesa di interessi concreti: l’Italia fascista non era disposta a
lasciar cadere le vecchie pretese, rimaste insoddisfatte in seguito ai trattati di pace, riguardanti
lo stabilimento di una zona di influenza negli ex territori ottomani. Ciò avrebbe significato,
infatti, la rinuncia ad ogni possibilità di espansione futura nel Mediterraneo orientale. La Siria
e il Libano apparivano come il punto più debole, all’interno del sistema dei mandati stabilito
nel Vicino Oriente; era naturale, dunque, che il governo italiano guardasse con attenzione agli
sviluppi politici dei due paesi, per trarne eventualmente vantaggio. La posizione della Francia,
soprattutto in Siria, appariva tutt’altro che solida, e il governo francese sembrava sempre
meno entusiasta di governare dei territori che si erano rivelati un peso, piuttosto che una
risorsa. La Palestina, dove l’Italia pretendeva di avere dei diritti particolari, legati alla tutela
dei Luoghi Santi, avrebbe potuto rappresentare un obiettivo politico alternativo, nella regione;
ma qui gli interessi italiani erano ancora più ridotti, e la complessa situazione politica non
incoraggiava di certo un coinvolgimento diretto nelle dispute fra arabi, ebrei e britannici. La
Siria e il Libano presentavano, invece, alcune caratteristiche promettenti, per un’azione
politica e propagandistica efficace. In particolare, si trattava delle ex province ottomane
asiatiche più sviluppate da ogni punto di vista, compreso quello culturale. L’esistenza di una
stampa moderna, soprattutto in Libano, e di una società generalmente più avanzata che nel
resto del mondo arabo – escluso l’Egitto – furono senza dubbio dei fattori importanti,
nell’indirizzare l’attività propagandistica italiana verso gli Stati del Levante. Il messaggio si
sarebbe diffuso con più facilità, laddove i mezzi di comunicazione e l’opinione pubblica erano
più evoluti.
Il mandato francese in Siria non era cominciato sotto i migliori auspici. Damasco dovette
essere conquistata militarmente nel 1920, e dopo la cacciata del governo arabo di Faysal, il
rapporto fra l’amministrazione francese e i siriani era proseguito in un clima di sfiducia e di
scontro 1 . La Francia credette di potere importare nei suoi mandati il modello di
amministrazione sperimentato in Marocco dal maresciallo Lyautey, la cosiddetta association,
che era in pratica la variante francese dell’indirect rule, del governo coloniale attraverso le
istituzioni e i funzionari locali. Ma la società siriana era molto più complessa di quella
marocchina, e maggiore il livello di coscienza politica del popolo e dell’élite 2 . Il problema di
fondo risiedeva nel fatto che la Francia intendeva il proprio mandato nel Levante come una
presenza stabile ed a lungo termine: se in teoria esistevano delle differenze più o meno nette
fra colonie, protettorati e mandati, in pratica non vi erano significative variazioni nei metodi
di governo, e significativamente i funzionari francesi in Siria venivano quasi tutti dal
Marocco, o da altri territori coloniali. La Francia aveva ottenuto che nel testo della
Convezione del Mandato del 1922 non si accennasse esplicitamente all’indipendenza dei
territori amministrati, ma solo alla concessione di una progressiva “autonomia”, nei limiti di
1 Per la storia del mandato francese in Siria, lo studio più completò è Philip S. Khoury, Syria and the French
Mandate. The Politics of Arab Nationalism 1920-1945, Princeton University Press, 1987, al quale ci siamo rifatti
per questa breve sintesi.
2 Ivi, p. 72 ss.
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