politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

veniva sbandierata senza alcuna considerazione per le reazioni che essa poteva suscitare nel
resto d’Europa e del mondo. A partire dalle altisonanti dichiarazioni di Mussolini, fino alla
quotidiana ostentazione dei simboli nazionali e fascisti da parte delle comunità di emigrati
all’estero, gli italiani erano convinti di dare un’immagine di potenza e compattezza, ma allo
stesso tempo favorivano preoccupazioni e tensioni internazionali in maniera assolutamente
gratuita, dato che nessun obiettivo politico immediato giustificava simili comportamenti.
In realtà, nonostante il rapido sviluppo dell’organizzazione, gli ingranaggi della
propaganda fascista nel mondo arabo erano piuttosto farraginosi. La “politica araba” era tanto
magniloquente quanto superficiale, e dilettantismo e improvvisazione erano la norma. Spesso
mancava persino una conoscenza basilare del contesto culturale e sociale in cui si pretendeva
di espandersi “naturalmente”. Gli italiani glorificavano la propria tradizione di “ponte fra
l’Oriente e l’Occidente”, gli storici rapporti culturali e “spirituali” con il mondo arabo, ma
nella realtà le attività di studio e ricerca rimasero confinate a pochi istituti, come l’IPO, e al
lavoro di alcuni orientalisti di fama. Per dare un’idea di quale fosse il livello di effettiva
promozione degli scambi culturali con gli arabi negli anni Trenta, basti considerare che alla
richiesta del console a Gedda Sillitti, nell’aprile 1938, di una cinquantina di dizionari italianoarabo
da distribuire fra commercianti e funzionari governativi, interessati a sviluppare i
rapporti con gli italiani 213 , Celesia rispose: «per quanto risulta a questa Direzione generale
non esiste un dizionario Arabo-Italiano. Qualora fosse ritenuto in certo modo adatto allo
scopo si potrebbero inviare alcune copie del Manuale di Conversazione pratica Italo-Arabo
pubblicato dal padre Iammin Scebabi» 214 . Si trattava di un libro di dialoghi, che era stato
pubblicato vent’anni prima, nel 1908. La gran parte dei rappresentanti diplomatici nei paesi
arabi non erano degli esperti di questioni orientali: del resto, l’Italia era una potenza coloniale
relativamente giovane, e non aveva certo compiuto grandi sforzi per la formazione di una
classe di funzionari esperti. Si aggiunga il fatto che, nonostante ciò che pensavano francesi e
inglesi, il governo italiano era impegnato a far quadrare i bilanci, e cercava di ridurre al
minimo tutte le spese, comprese quelle per il personale di ambasciate e consolati; i risultati
erano paradossali. Nel dicembre 1937 il console a Rabat, Fornari, dovette inviare a Roma un
opuscolo di propaganda italiana, che aveva provocato le rimostranze del Residente francese,
per farselo tradurre, perché né lui né nessun dipendente del suo ufficio conoscevano la lingua
araba 215 .
Anche i materiali di propaganda del Minculpop non erano esenti da pecche. In occasione
del viaggio di Mussolini in Libia, erano state diffuse al Cairo diverse fotografie, due delle
quali presentavano degli errori grammaticali nella didascalia in arabo. Alcuni commenti
malevoli erano apparsi sulla stampa ostile, che aveva messo in ridicolo la qualità
dell’istruzione pubblica in Libia, per cui i sudditi dell’Italia fascista non erano in grado di
mettere in fila due parole in arabo corretto 216 . Gli italiani, insomma, avrebbero difficilmente
saputo chiedere un’informazione stradale, sulle sponde del “mare nostrum” che pretendevano
di conquistare. Forse anche per la mancanza di impiegati sufficientemente esperti della lingua
araba, le rappresentanze italiane venivano spesso inondate di opuscoli in francese e inglese,
anche laddove essi erano del tutto inutili. Nell’aprile 1938, quindi non esattamente agli albori
della propaganda, il console a Baghdad Gabbrielli doveva far notare al Minculpop che solo gli
opuscoli in arabo potevano avere successo 217 , dato che in Iraq ben pochi conoscevano le
lingue straniere. In Egitto, secondo alcune relazioni dei consolati sulla propaganda relative
tesi, non è affatto vero: Jennifer M. Dueck, The Claims of Culture at Empire’s End. Syria and Lebanon under
French Rule, Oxford University Press, Oxford 2010, p. 122
213
ACS, Minculpop, DGPE, B.4, “Arabia Saudita. Gedda”, Tel. 431, Gedda 12 aprile 1938, Sillitti al Minculpop
214
ACS, Minculpop, DGPE, B.4, “Arabia Saudita. Gedda”, Tel. 906646/5, 29 maggio 1938, Celesia alla
legazione a Gedda
215
ACS, Minculpop, DGPE, B. 157, “Marocco 1937”, Tel. 6296/1049, Rabat 22 dicembre 1937, Fornari al MAE
216
ASMAE, Minculpop, B. 178, Tel. 4440/590, Roma 4 maggio 1937 (lettera non firmata a Balbo)
217
ACS, Minculpop, DGPE, B. 135, “Irak 1938”, Tel. 561, Baghdad 7 aprile 1938, Gabbrielli al Minculpop
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