politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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2.7 - Mito e realtà della propaganda fascista
Non potendo fare leva su alcuna argomentazione di diritto, il fascismo cercò di giustificare
l’aggressione all’Etiopia, agli occhi dei leader e dell’opinione pubblica arabi, sulla base di
argomentazioni di tipo morale. Innanzitutto, venne sottolineato il presunto carattere barbaro e
schiavista dell’impero del Negus. La tesi di fondo era che la S.d.N ed i suoi membri si erano
schierati dalla parte di una nazione che calpestava quegli stessi principi di libertà ed
eguaglianza che la Gran Bretagna si faceva vanto di difendere. L’Italia fascista non aveva di
certo l’autorità morale necessaria per lanciare quest’accusa, tuttavia essa non appariva del
tutto priva di fondamento. Il governo fascista inondò inoltre l’Europa, e il resto del mondo, di
opuscoli che denunciavano la presunta barbarie dell’Etiopia. Nel mondo islamico, la
propaganda si concentrò sul trattamento oppressivo che la maggioranza copta avrebbe
riservato alla minoranza musulmana. I musulmani, si sosteneva, avrebbero dovuto desiderare
la sconfitta del Negus più di chiunque altro, in virtù della solidarietà con i loro correligionari
oppressi, per più importante e concreta di una astratta solidarietà anticoloniale. Queste
argomentazioni vennero diffuse attraverso numerosi opuscoli di propaganda e articoli di
giornale pubblicati sulla stampa compiacente, spesso a firma di personalità arabe, la più
importante delle quali era Shakib Arslan 197 . In realtà il tentativo di strumentalizzare la
solidarietà religiosa degli arabi era piuttosto goffo, e non ebbe alcun risultato degno di nota.
Ciò non vuol dire, però, che la propaganda italiana fallisse completamente. Gli studi
sull’opinione della stampa araba, ed in particolare egiziana, sulla guerra d’Etiopia, tendono a
rappresentarla come nettamente ostile all’Italia 198 ; in realtà questo vero solamente se ci si
limita a considerare i giudizi morali, su quella che era unanimemente considerata
un’aggressione ingiustificata ed imperialista. Ma dal punto di vista strettamente politico, gli
arabi sapevano essere realisti e calcolatori come chiunque altro 199 , e la gran parte dei leader
politici nazionalisti, e degli uomini di governo, giudicò opportuno assumere una posizione
neutrale rispetto al conflitto etiopico, soprattutto per non favorire in alcun modo le posizioni
della Gran Bretagna e della Francia nel Vicino Oriente. Le argomentazioni della propaganda
italiana, piuttosto inconsistenti e vagamente ridicole quando si trattava di giustificare
l’invasione dell’Etiopia, coglievano nel segno quando accusavano la Gran Bretagna di
incoerenza, e di opporsi all’azione italiana per motivazioni di interesse, piuttosto che di
principio. Gli arabi, che si trovavano a lottare per la propria indipendenza contro quelle stesse
potenze che sostenevano di difendere i diritti delle nazioni deboli, non potevano che essere
d’accordo. L’Italia non dovette compiere grandi sforzi per convincere gli arabi di quello che
appariva come un dato di fatto: un loro appoggio alle potenze democratiche non offriva alcun
vantaggio politico tangibile, mentre avrebbe solamente rafforzato il vero nemico. I cuori degli
arabi erano con l’Etiopia, ma la ragione consigliava grande prudenza.
A livello popolare, era fin troppo evidente l’odio diffuso contro l’Italia e l’ennesima guerra
di conquista europea, ma la gran parte dei giornalisti e dei leader politici, soprattutto in
Egitto, che era particolarmente coinvolto nel conflitto, invitavano a giudicare a sangue freddo,
tenendo conto innanzitutto degli obiettivi politici nazionali. Pagliano, già prima dell’inizio
della guerra, scriveva a Mussolini di essere riuscito facilmente a convincere gli esponenti
politici ed il governo egiziano a garantire la loro neutralità, nonostante le fortissime pressioni
in senso contrario della Gran Bretagna; e la stampa, dopo le posizioni anti-italiane emerse a
197 ASMAI, Libia 150/34, F. 155, Tel. 829/322, Cairo 2 marzo 1936, riferito a una lettera di Shakib Arslan
pubblicata dal Kawkab al-Sharq del 23 febbraio 1936
198 I. Gershoni and J. Jankowski, Confronting Fascism in Egypt, cit., pp. 58-63
199 L’esistenza di posizioni diverse nell’opinione pubblica egiziana è stata notata anche da N. Arielli, Fascist
Italy and the Middle East, cit., pp. 58-59