politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

Ministero. Che tale evoluzione fosse comunque inevitabile, o che fosse determinata
dall’imminenza del conflitto 174 , sta di fatto che l’attività italiana raggiunse durante il conflitto
la sua massima intensità 175 , e l’organizzazione propagandistica fece dei rapidi passi avanti. Le
iniziative in ordine sparso dei rappresentanti italiani vennero inquadrate in un’azione più
coordinata e coerente 176 . Nei paesi arabi, ciò significò soprattutto una maggiore attenzione
verso la stampa; fino al principio del 1935, infatti, non si era andati molto più in là della
pubblicazione di qualche articolo a pagamento. L’attenzione per quanto veniva scritto sui
giornali locali non era affatto sistematica, e ci si limitava a reagire quando appariva qualche
articolo particolarmente violento contro l’Italia. Per rimediare a questa situazione,
particolarmente incresciosa per l’Italia in un momento in cui le tensioni con l’Abissinia
cominciavano a provocare una serie di reazioni ostili sulla stampa araba, Mussolini firmò, a
maggio, un asciutto telegramma per l’Ambasciata italiana al Cairo:
È necessario seguire con la più grande attenzione tutta la stampa e cioè non solo alcuni ma tutti i giornali,
compresi i settimanali, le riviste illustrate, ecc. Tutto ciò che riguarda l’Italia deve essere telegraficamente
segnalato al Sottosegretariato di Stampa 177 .
Con ogni probabilità, lo stesso ordine venne impartito anche alle rappresentanze
diplomatiche del Vicino Oriente, in Libano e Siria, Palestina e Iraq. Da questo momento in
poi, infatti, sia dall’Egitto 178 che da questi paesi cominciarono a giungere a Roma
regolarmente, di solito con cadenza settimanale, delle lunghe e minuziose rassegne della
stampa locale. Dopo l’inizio della guerra in Etiopia, l’Ambasciata al Cairo iniziò inoltre a
pubblicare e distribuire bisettimanalmente una Rivista della stampa araba 179 , iniziativa
considerata dal MAE «quanto mai opportuna e tempestiva in un momento nel quale interessa
sommamente seguire gli orientamenti dell’opinione pubblica e della stampa araba di costà per
i riflessi, che sempre in esse si rilevano, sui problemi orientali ed africani che si presentano,
sulle divergenze fra i partiti e sulle rivalità delle Potenze, per cui il Cairo, nel giuoco delle
influenze, diviene un punto di osservazione di prim’ordine» 180 . Come abbiamo già detto,
l’Egitto aveva un ruolo centrale nella politica araba italiana, per ragioni politiche,
economiche, culturali, e nel corso della crisi italo-abissina la sua importanza divenne ancora
maggiore 181 . L’Egitto era infatti coinvolto nel conflitto in maniera diretta, e sotto molteplici
aspetti. Innanzitutto, vi era la presenza militare sul suo suolo della Gran Bretagna, principale
alleata dell’Etiopia. Attraverso il Canale di Suez passavano tutti i rifornimenti italiani per le
operazioni belliche in Africa Orientale, e una sua chiusura sarebbe stata probabilmente
decisiva per le sorti del conflitto. Dall’Egitto sarebbe potuto partire un attacco britannico
contro la Libia, nel caso in cui le tensioni avessero portato ad un conflitto diretto tra le due
potenze; oppure, a sua volta, l’Italia avrebbe potuto invadere il suo territorio per attaccare le
basi militari britanniche. Infine, vi era la questione del Sudan, condominio anglo-egiziano, al
quale l’Egitto era fortemente interessato, in particolare perché da essa passava la gran parte
174 Renzo De Felice e Giordano Bruno Guerri hanno due opinioni differenti in proposito; cfr. G. B. Guerri,
Galeazzo Ciano, cit., p. 113
175 Si veda ad esempio l’analisi della propaganda fascista in Francia durante il conflitto in B. Garzarelli,
Parleremo al mondo intero, cit., pp. 127-153
176 N. Arielli, Fascist Italy and the Middle East, cit., p. 45 ss.
177 ASMAE, AE, B. 292, Tel. 5019/c, 31 maggio 1935, f.to Mussolini
178 ASMAE, AE, B. 292, Tel. n 247 (parafrasato), Cairo 10 giugno 1935, Pagliano al MAE
179 ASMAI, Libia 150/34, F. 154, Tel 3473, Cairo 4 novembre 1935, Ghigi al MSP
180 ASMAI, Libia 150/34, F. 154, Tel. 71316, 21 novembre 1935, senza firma, la Direzione Generale Africa
Settentrionale alla legazione al Cairo
181 Sulla storia della comunità italiana in Egitto tra le due guerre cfr. M. Petricioli, Oltre il mito, cit., e in
particolare, riguardo all’attività di propaganda in occasione della guerra d’Etiopia, le pp. 372-386. Cfr. anche
Giuliano Procacci, Dalla parte dell’Etiopia. L’aggressione italiana vista dai movimenti anticolonialisti d’Asia,
d’Africa, d’America, Feltrinelli, Milano 1984, pp. 92-107
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