politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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abbastanza moderato. Da un lato, ciò evitava che le autorità ne vietassero la circolazione, o
che indagassero sulla loro provenienza, con il rischio che venisse scoperta la loro reale
provenienza e che ne nascessero degli incidenti diplomatici. In secondo luogo, la propaganda
troppo sfacciata incontrava la netta disapprovazione dei lettori arabi; come spesso ripetevano
le rappresentanze italiane, le pubblicazioni più efficaci erano quelle che illustravano, in un
tono neutro, la politica sociale del regime e le sue organizzazioni: corporazioni e sindacati,
provvidenze e riforme sociali, assistenza all’infanzia ed alla maternità, scuola, educazione
fisica dei giovani, dopolavoro, colonie estive ed invernali, e così via. Come scriveva la
legazione al Cairo nel 1938, lo stile doveva essere piano e il testo doveva contenere
soprattutto dati e cifre, «consoni alla mentalità della massa dei lettori arabi» 157 . In realtà la
mentalità c’entrava poco; piuttosto, ed in misura sempre maggiore man mano che si
avvicinava la guerra e le tensioni internazionali crescevano, gli arabi erano sempre più
disillusi riguardo alle intenzioni delle potenze europee nei loro confronti, e sempre meno
permeabili alle varie campagne di propaganda a loro rivolte.
Nel 1934 vennero inaugurate le trasmissioni in lingua araba di Radio Bari; cominciate
senza particolare enfasi 158 , finirono per essere, se non il più efficace mezzo propagandistico
dell’Italia, senza dubbio il più temuto dai suoi avversari. Non esisteva infatti un modo per
arginare la diffusione delle sue trasmissioni, a parte l’azione diplomatica nei confronti
dell’Italia, per spingerla a moderarne i contenuti. Radio Bari trasmetteva soprattutto musica
araba, notiziari e conferenze, fondendo abilmente l’intrattenimento e l’informazione con la
propaganda antibritannica ed antifrancese, che prendeva solitamente non la forma degli
attacchi diretti, ma della ripresa di notizie o articoli comparsi sulla stampa araba, che
potevano creare imbarazzi alle due potenze. La stessa enfasi che venne posta, soprattutto dai
britannici, sul pericolo rappresentato dalla propaganda di Radio Bari, ebbe la paradossale
conseguenza di moltiplicarne gli effetti. Dei tentativi di contrastare le trasmissioni italiane
attraverso dei programmi in arabo analoghi, da parte della Gran Bretagna e della Francia,
furono messi in pratica relativamente tardi, e – pare – senza grande successo 159 .
Assieme alla radio, il cinema rappresentava, in apparenza, il mezzo propagandistico più
innovativo e promettente. Almeno a partire dai primi anni Trenta, gli italiani fecero circolare
diverse pellicole – documentari, notiziari e film – che vennero proiettate ad opera dei
consolati, o delle organizzazioni locali come fasci e dopolavoro. Soprattutto agli inizi, le
proiezioni erano pensate principalmente per gli scopi di politicizzazione e mobilitazione delle
comunità italiane all’estero, che dovevano rappresentare la rinascita della nuova Italia fascista
di fronte al mondo intero. Ma i consoli italiani si resero subito conto che i film suscitavano un
grande entusiasmo negli spettatori, compresi quelli stranieri, sia arabi che europei, che
venivano talvolta invitati alle proiezioni. Nell’aprile 1934, il console ad Alessandria, Fontana,
descrisse la proiezione del film Camicia Nera come un grande successo. Il pubblico straniero
non aveva espresso disapprovazione nemmeno nei punti in cui venivano denunciate le
ingiustizie subite dall’Italia, dopo la guerra, da parte delle altre Potenze. Solo alcuni episodi
157
ACS, Minculpop, DGPE, B. 63, “Egitto 1938”, Tel. 1976, Cairo 27 maggio 1938, il ministro al Cairo,
Serafino Mazzolini, al Minculpop
158
Ciano, nel suo diario, sostiene che l’iniziativa fu quasi casuale: «Quando io ero Sottosegretario alla
propaganda fui sollecitato a sistemare un italo-arabo, fratello di un Vescovo, Monsignor Cattan. Lo presi al
ministero. Parlava bene l’arabo. Gli facemmo fare qualche conferenza e un notiziario. La cosa ebbe successo:
molte lettere cominciarono a giungere dalla Palestina, Siria, Egitto. Perfezionammo la cosa. Poi dovemmo
licenziare il Cattan perché di sua iniziativa ingiuriava gli inglesi, con i quali allora i rapporti erano buoni. Ma,
dato il successo dell’iniziativa, non la volli troncare e la continuai anche dopo la partenza del Cattan. Non
credevo però di creare così un tanto risonante e nuovo motivo di contrasto con l’Inghilterra». G. Ciano, Diario,
cit., p. 89 (24 gennaio 1938).
159
Su Radio Bari esistono diversi studi, ai quali si rimanda per un’analisi più approfondita: D. J. Grange,
“Structure et techniques d’une propagande”, cit.; Id., “La propagande arabe de Radio Bari (1937-1939)”, cit.; C.
MacDonald, “Radio Bari”, cit.