politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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sicuro di guadagno, e spesso gli abbonamenti cessavano di essere pagati dopo qualche tempo,
creando difficoltà agli editori. La raccolta pubblicitaria, proprio a causa della tiratura limitata,
era assai scarsa; di conseguenza, la nascita di nuovi giornali era tanto frequente quanto il loro
fallimento. Le sovvenzioni, da parte di istituzioni, partiti, gruppi di potere, erano spesso
l’unico mezzo che permetteva a un organo di stampa – e al suo direttore, che non di rado era
anche l’unico redattore – di sopravvivere, ed erano una pratica ben più comune di quanto i
giornalisti fossero disposti ad ammettere 121 . Come recitava il titolo di un articolo comparso ad
Aleppo del 1938, «Con mille sterline si può comprare la maggior parte della stampa araba».
In esso si affermava che la centrale della Stefani al Cairo (l’AEO) era collegata con dei
corrispondenti in tutto il Vicino Oriente e nell’Africa Settentrionale, i quali diffondevano per
poche piastre, nella stampa orientale, le notizie anti-francesi e anti-inglesi 122 . Non era
difficile, effettivamente, trovare dei giornalisti compiacenti, che servissero la propaganda
italiana in cambio di sovvenzioni o stipendi. Spesso, qualcuno si presentava ad offrire
spontaneamente i propri servigi; il problema principale per gli italiani era, semmai, la scelta
dei collaboratori. Bisognava guardarsi da scribacchini e personaggi senza scrupoli, in cerca di
favori e denaro, la cui attività poteva essere persino controproducente. Non era raro che degli
arabi intraprendenti realizzassero, di propria iniziativa, pubblicazioni di scarso valore esaltanti
Mussolini o l’Italia fascista, per chiedere poi sostegno economico agli italiani per la loro
diffusione 123 . Un caso esemplare è quello di un tale George Yusuf, presidente di una scuola
egiziana, che nel novembre del 1932 scrisse a Mussolini, manifestando l’intenzione di
scrivere un libro sul fascismo, e allegando un suo articolo apparso su al-Muqattam per
dimostrare la propria serietà. Gaetano Polverelli, direttore dell’ufficio stampa del Ministero
degli Esteri, chiese un parere sul da farsi alla legazione al Cairo 124 , ottenendo una risposta che
merita di essere citata in maniera estesa:
Gli articoli di George Youssef sono una raccolta di luoghi comuni, rappezzi di frasi ritenute da letture e
da discorsi molto confusamente compresi. Il loro valore propagandistico è, pertanto, mediocre, tra classi
che dovrebbero essere accostate con idee ed espressioni chiare, per non ingenerare concezioni inesatte e
false, ch’è poi difficile estirpare.
[...] Si potrebbe, tuttavia, premiare le buone intenzioni del George Youssef facendogli avere una specie di
sussidio di ringraziamento a pubblicazione avvenuta della “brochure” che si ripromette.
A parer mio converrebbe astenersi dall’incoraggiarlo fin da ora, per non essere costretti di far altrettanto
con velleità analoghe, che la notizia dell’incoraggiamento stesso, diffusa dalla comprensibile vanità del
beneficato, non mancherebbe d’ispirare nei numerosi grafomani egiziani disoccupati alla ricerca di
qualche soldo.
È da tener presente che nella mentalità dell’orientale la lode, per vacua e banale che sia, impone un atto di
larghezza al lodato. È un resto degli usi dell’Arabia preislamica. Negli scritti come quelli del George
Youssef [...] ed altri che appaiono periodicamente non bisogna, dunque, cercare un criterio di studio,
l’espressione di una curiosità intellettuale, sibbene la ricerca pura e semplice di quella larghezza. Ma,
poiché il valore propagandistico, che solo potrebbe giustificare detta larghezza, è quasi sempre dubbio si
possono senza scrupoli limitare gli incoraggiamenti a quel minimo che gli usi locali consigliano per
evitare di farsi dei nemici laddove non è necessario 125 .
Raramente, questo genere di offerte di collaborazione nasceva da una sincera simpatia o
adesione ideologica, e in ogni caso, anche i giornalisti più seri difficilmente venivano
conquistati alla causa italiana una volta per tutte. Talvolta le simpatie politiche mutavano in
seguito a qualche particolare avvenimento politico, in altri casi seguivano più semplicemente
121 A. Ayalon, The Press in the Arab Middle East, cit., pp. 211-214
122 ASMAE, AE, B. 317, F. 5, Tel. 805, Aleppo 23 maggio 1938, Rassegna Stampa, da al-Dustur,15 maggio
1938
123 Ad esempio in ACS, Minculpop, DGPE, B. 200, F. “Siria 1938”, Sf. “Bureau de Presse Syrienne”
124 ASMAE, AE, B. 276 parte 2, F. 6, Tel. 6425/19, Roma 22 novembre 1932, Gaetano Polverelli alla legazione
al Cairo
125 ASMAE, AE, B. 276 parte 2, F. 6, nota senza data (ma quasi certamente del novembre 1933), f.to Omar