politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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evitare frizioni con la Santa Sede 67 . Il Ministero degli Esteri, infine, esaminati i dati ufficiali,
secondo cui appena 727 musulmani risiedevano in Italia nel 1931, di cui 217 a Roma, decise
che al momento non era il caso di costruire neppure la moschea 68 . La vicenda mise in luce la
natura di alcune resistenze che ostacolavano il pieno dispiegamento della “politica islamica”
fascista, come i timori di perdere il controllo politico sui sudditi coloniali, e l’ostilità degli
ambienti cattolici tradizionalisti contro il cosiddetto “filo-islamismo”.
La “politica musulmana” di Mussolini ebbe il suo exploit alla fine del 1933, con il primo
Convegno degli Studenti Asiatici a Roma, che coincise con l’inaugurazione dell’Istituto per il
Medio ed Estremo Oriente (IsMEO), presieduto da Giovanni Gentile 69 . All’organizzazione
del convegno partecipò anche Shakib Arslan, che aveva cominciato a collaborare con il
governo italiano nell’estate dello stesso anno. L’importanza ed il carattere ufficiale
dell’evento furono sottolineati, oltre che dalla nomina di un personaggio del calibro di Gentile
a presidente dell’IsMEO, dall’intervento in prima persona di Mussolini, che si rivolse agli
studenti con un solenne discorso. In esso sostenne che l’unione fra Oriente e Occidente,
realizzata da Roma, «fu il motivo fondamentale di tutta la nostra storia. Da essa sorse la
civiltà europea». Dalla ripresa di questi rapporti, a lungo tempo interrotti, dipendeva il futuro
stesso della civiltà: «Oggi Roma e il Mediterraneo, con la rinascita fascista, rinascita
soprattutto spirituale, si volgono a riprendere la loro funzione unificatrice [...]. Come già altre
volte in periodo di crisi mortali, la civiltà del mondo fu salvata dalla collaborazione di Roma e
dell’Oriente, così oggi nella crisi di tutto un sistema di istituzioni e di idee che non hanno più
anima e vivono come imbalsamate, noi, italiani e fascisti di questo tempo, ci auguriamo di
riprendere la comune, millenaria tradizione della nostra collaborazione costruttiva» 70 .
Mussolini attribuì grande importanza a tale discorso, ed ordinò personalmente alle
rappresentanze in tutto l’Oriente, da Gerusalemme fino a Tokio, di «dare la massima
diffusione» alle sue parole 71 . Il Minculpop raccomandò di prestare grande attenzione alle
reazioni da esse suscitate 72 .
Le parole del “duce” erano tanto suggestive quanto vaghe, per non dire ambigue. Il tono
pacifico e conciliatore di Mussolini non bastava a nascondere il carattere potenzialmente
minaccioso, e destabilizzante per gli equilibri internazionali, della sua proposta di
“collaborazione” con l’Oriente. «L’opera cui gl’Italiani intendono di accingersi», scriveva un
giornalista francese, «ove non venisse svolta con estrema prudenza, potrebbe creare gravi
imbarazzi alle Potenze europee, che posseggono in Asia territori e interessi. Certamente non è
questo il fine che si propone l’on. Mussolini» 73 . Nel suo noto discorso alla camera del 18
marzo, Mussolini rincarò la dose, dichiarando esplicitamente che «gli obbiettivi storici
dell’Italia hanno due nomi: Asia e Africa», ed essi avevano «la loro giustificazione nella
geografia e nella storia». La politica italiana, assicurava tuttavia il “duce”, aveva un carattere
del tutto pacifico; l’espansione da lui invocata era esclusivamente «spirituale, politica,
economica» 74 . L’idea mussoliniana di una “penetrazione naturale” dovette apparire piuttosto
nebulosa ai più, dato che sulla stampa estera comparvero diversi «inopportuni commenti»,
67 ASMAE, AP, Libia 7, Tel. 68885, Roma 24 ottobre 1934, il Sottosegretario alle Colonie, Alessandro Lessona,
al MAE
68 ASMAE, AP, Libia 7, Tel. 235099/C, Roma 3 novembre 1934
69 Virginia Vacca, “Inaugurazione di un Istituto per il Medio ed Estremo Oriente a Roma”, in Oriente Moderno,
Gennaio 1934, pp. 17-18
70 Virginia Vacca, “Convegno degli studenti asiatici a Roma e discorso di S. E. Mussolini”, in Oriente Moderno,
Gennaio 1934, pp. 18-19
71 ASMAE, Minculpop, B. 172, Tel. 13546/C – P.R., Roma 31 dicembre 1933, f.to Mussolini
72 ASMAE, Minculpop, B. 172, Tel. 13407/C – P.R., Roma 26 dicembre 1933, f.to il capo di Gabinetto del
MAE, Pompeo Aloisi
73 Ubaldo Faldati, “Giudizio di Maurice Pernot sulla politica orientale dell'Italia”, in Oriente Moderno, Gennaio
1934, p. 21
74 Viriginia Vacca, “Dichiarazioni di S. E. Mussolini sulla politica orientale dell'Italia”, in Oriente Moderno,
Aprile 1934, p. 150