politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

limitati interessi economici italiani in Palestina 9 . In un clima di questo genere, la condanna a
morte di ‘Umar al-Mukhtar, eseguita il 16 settembre 1931, oltre ad essere una inutile barbarie,
non fu certo una brillante mossa politica da parte dell’Italia. l’intero mondo islamico fu scosso
da una grande commozione e indignazione. Persino il Re d’Egitto Fu’ad non poté fare a meno
di sollevare l’argomento con il ministro italiano al Cairo, Cantalupo, sebbene in termini
garbati: «francamente mi ha dichiarato», scrisse il rappresentante italiano, «che pur
rendendosi conto sino un certo punto dei motivi che hanno indotto alla esecuzione di Omar el
Muktar, ha dovuto constatare che la impressione iniziale in Egitto è stata fortissima, e la
commozione degli ambienti arabi era stata da lui avvertita attraverso le relazioni pervenutegli
dai ministri e dai grandi capi degli enti religiosi e di cultura islamica». Il sovrano osservò che
l’Italia avrebbe potuto trattare il vecchio combattente come i francesi avevano fatto con ‘Abd
al-Karim, il leader della rivolta del Rif in Marocco (1921-26), mandandolo cioè in esilio. Ma
dal punto di vista italiano vi erano sostanziali differenze di condotta tra i due personaggi:
«Abd el Krim [aveva] cioè combattuto in guerra effettiva, da soldato e capo di un esercito, in
campo aperto, contro le truppe francesi chiedendo, quando si era visto agli estremi, di
arrendersi incondizionatamente per avere salva la vita. Omar el Muktar [era] stato invece capo
di una organizzazione brigantesca e predatoria, sempre sottrattosi agli scontri con le truppe
italiane, battendo poi la campagna per sorprendere, predare ed uccidere gente isolata, coloni
nelle fattorie e popolazioni inermi» 10 . Il tentativo italiano di diffamare la memoria del vecchio
combattente («sprovvisto assolutamente di qualsiasi senso patriottico o di ideale religioso»,
ancora nelle parole di Cantalupo) fu del tutto inutile. L’ondata di critiche e di proteste
coinvolse l’intero mondo arabo per diversi mesi a seguire: all’inizio del 1932, gli italiani
protestarono con i francesi per l’apparizione, in Tunisia e Siria, di numerosi articoli su al-
Mukhtar, e di incitazione alla ribellione contro l’Italia 11 . La campagna di boicottaggio di
Shakib Arslan venne rilanciata. Ad agosto, osservava il console a Gerusalemme Gabrielli,
praticamente l’intera stampa palestinese continuava ad attaccare l’Italia, nonostante le autorità
britanniche cercassero di minimizzare: «gli articoli dei vari giornali locali [...] sono tutti
articoli editoriali e dimostrano a luce meridiana come la stampa araba palestinese, tanto
cristiana che musulmana, tanto legata al Mufti che a lui contraria, si sia fatta iniziatrice di una
vera e propria campagna anti italiana in seguito alla nostra azione coloniale in Libia ed alla
esecuzione di Omar el Mukhtar» 12 . Ad un anno dalla sua morte, il capo ribelle venne
commemorato su tutta la stampa araba, e descritto come un martire e un eroe. «Non
s’immaginava mai che nell’epoca della luce e della civiltà, un vecchio che ha più di 80 anni
sia condannato alla morte per la sola colpa di aver difeso coraggiosamente la sua cara patria»,
scrisse l’egiziano Kawkab al-Sharq; l’Italia, che si pretendeva «immersa nelle onde della
civiltà», aveva commesso un atto che le altre potenze coloniali, Francia e Gran Bretagna, non
avevano mai osato contro i capi della resistenza al colonialismo 13 . ‘Abd al-Rahman ‘Azzam,
nazionalista egiziano che aveva collaborato con la resistenza libica e la repubblica tripolina 14 ,
scrisse su al-Jihad che l’esecuzione di al-Mukhtar aveva danneggiato soprattutto l’Italia: «i
9 ASMAE, AP, Libia 8, Tel. 2525/472, Gerusalemme 25 agosto 1931, Gabbrielli al ministro degli Esteri, Grandi
10 Tel. 3265/1066, Cairo 19 ottobre 1931, in DDI, 7° serie, vol. XI, 35, p. 58, nota 2
11 “Il Direttore generale per l’Europa Levante ed Africa, Guariglia, al Consigliere dell’Ambasciata di Francia a
Roma, Dampierre”, Roma 11 marzo 1932, in DDI, 7° serie vol. XI, 289, pp. 477-78
12 Rapporto 2442/470, Gerusalemme 12 agosto 1932, in DDI, 7° serie, vol. XI, 82, p. 141, nota 2
13 ASMAE, AE, B. 256/1, F. “1932. Libia, Tunisia, Algeria, Marocco”, “Il martire Omar al Moktar”, traduzione
manoscritta, da Kawkab al-Sharq, 17 settembre 1932. Il Kawkab al-Sharq esprimeva posizioni wafdiste: cfr.
Ami Ayalon, The Press in the Arab Middle East. A History, Oxford University Press, New York 1995, p. 77
14 Angelo Del Boca, Gli italiani in Libia. 1. Tripoli bel suol d’amore (1860-1922), Mondadori, Milano 1993,
2010 (1° edizione 1986), p. 362
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