politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

1.10 – Il ruolo dell’Impero all’interno della “politica islamica”. La Libia come “vetrina del
fascismo”
Per motivi del tutto ovvii, la politica coloniale italiana in Libia aveva una grande
importanza, per la politica mediterranea fascista nel suo complesso. Innanzitutto, dal punto di
vista strategico-militare, dato che la Libia era la “quarta sponda” dell’Italia in Africa, il
“bastione dell’Impero”. La sua tenuta interna era fondamentale per le operazioni belliche
italiane nel Mediterraneo – lo fu, ad esempio, durante la guerra d’Etiopia –, poiché costituiva
una base essenziale per i rifornimenti e per gli attacchi militari. Su un diverso piano, le
vicende libiche avevano delle ripercussioni notevoli sull’immagine dell’Italia in tutto il
mondo arabo e musulmano, ed incidevano direttamente sugli sviluppi della sua politica estera
in quei paesi. Nel corso degli anni Venti, la Libia fu di grande intralcio ai tentativi italiani di
estendere la propria influenza nei paesi arabi, che non mancarono. Ad esempio, l’Italia cercò
di instaurare rapporti cordiali con Egitto, Yemen e Arabia Saudita; e appoggiò l’Iraq e la Siria
alla Società delle Nazioni, sebbene per motivi del tutto egoistici. I primi contatti ufficiali degli
italiani con il nazionalista arabo Shakib Arslan, secondo le informazioni francesi, risalivano al
1927, quando l’emiro fu aiutato a diffondere dei volantini in Siria 171 . Ma tutto ciò perdeva
qualsiasi valore di fronte alla dura campagna di riconquista della Libia, e ad eventi che
provocarono forte emozione e indignazione, come la presa di Kufra e l’uccisione di ‘Umar al-
Mukhtar. Shakib Arslan, nonostante una simpatia di vecchia data per Mussolini, promosse
clamorose campagne di boicottaggio contro l’Italia, nel 1931 e 1933. Nel momento in cui
Badoglio dichiarò conclusa la “pacificazione” della Cirenaica, gli italiani dovettero cercare
faticosamente di risollevare la loro immagine, con una propaganda che contrastasse la valanga
di critiche ed accuse pubblicate, quasi quotidianamente, dalla stampa di tutto il mondo arabo.
La propaganda italiana si incentrava in larga parte sulla tesi che il dominio coloniale in
Libia era caratterizzato da un’amministrazione saggia, giusta ed efficiente, che tutelava al
massimo grado gli interessi e le esigenze della popolazione indigena. La repressione aveva
riguardato esclusivamente delle bande di criminali, che avevano terrorizzato gli stessi libici
onesti; stroncato questo pericolo, la Libia era ormai avviata verso un futuro di progresso,
ordine e collaborazione fra l’elemento indigeno e quello italiano. Inizialmente, tale
propaganda era legata soprattutto a esigenze di politica interna coloniale, e si proponeva in
particolare di isolare le associazioni di libici all’estero e gli ex-ribelli, per impedire la ripresa
della lotta contro l’Italia, all’interno o fuori dalla Libia. Ma questo aspetto non va
sopravvalutato: le ripercussioni della “politica islamica” all’interno della Libia erano in realtà
minime, e sarebbe stato perfino controproducente pubblicizzare in colonia diversi suoi aspetti,
primo fra tutti il sostegno italiano all’indipendenza dei paesi del Vicino Oriente. Piuttosto, fu
la politica coloniale ad essere spesso determinata da considerazioni propagandistiche, nel
tentativo di raccogliere consenso nel mondo arabo. Il tentativo di favorire i rientri dei
fuoriusciti, e di conquistare il favore delle comunità di libici nel mondo arabo, serviva tanto a
scongiurare nuovi pericoli in Libia, quanto ad eliminare i focolai anti-italiani che
influenzavano negativamente l’opinione pubblica araba. La politica indigena di Balbo
conobbe una fase di grande intensificazione nel 1935, in corrispondenza con lo scoppio della
guerra in Etiopia. I numerosi provvedimenti adottati servivano, ovviamente, ad evitare il
malcontento dei libici in un momento tanto delicato, ma anche, come scrisse il Governo della
Libia a Roma, «per neutralizzare le passate campagne ostili e quelle che si preannunziano,
specialmente in Egitto» 172 . Ancor più evidente fu il tentativo, compiuto in occasione della
visita di Mussolini in Libia nel 1937, di capovolgere la situazione facendo della Libia non più
171 CADN, Syrie-Liban, DP, 672, N° 268/C.M., “Remarques sur l’activité de l’Italie en pays musulmans”, Beirut
11 aprile 1934, l’Alto Commissario, Damien De Martel, al capo del Cabinet Politique
172 ASMAI, Libia 150/32, F. 147, Notiziario al 20 settembre 1935
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