politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

In primo luogo, è possibile riscontrare degli elementi di novità nella politica fascista verso
il mondo arabo, negli anni Trenta. La retorica dell’Italia come ponte fra Oriente e Occidente
esisteva da lungo tempo, così come il tentativo di sfruttare a fini politici le “colonie” di
italiani emigrati 131 e di accrescere l’influenza italiana nei paesi arabi. In epoca liberale,
tuttavia, questa politica si mantenne su binari assai tradizionali, limitandosi sostanzialmente
ad una competizione con le altre potenze europee. In gran parte, poi, tale politica si fondava
sul tentativo di far leva sul ruolo dell’Italia come centro della cristianità, per ottenere dei
diritti nel Vicino Oriente, ad esempio nella tutela dei luoghi santi in Palestina, o per strappare
alla Francia il ruolo di tutela delle minoranze cristiane del Levante 132 . Con sporadiche
eccezioni, come quella di Enrico Insabato 133 , gli italiani non presero in alcuna considerazione
i rapporti con l’Islam 134 , né con il nazionalismo arabo, il quale aveva le sue radici
nell’elemento musulmano. La politica araba dell’Italia, fino agli anni Trenta, era
fondamentalmente una “politica cristiana” 135 . Lo stesso Mussolini, nei primi anni di governo,
agì in maniera prudente e non si discostò dalle linee della politica estera liberale. Sebbene,
secondo Rosaria Quartararo, egli avesse già intrapreso una politica di espansione nel Vicino
Oriente nel 1922-25 136 , essa era una politica di potenza del tutto tradizionale. Mussolini rifiutò
ad esempio, nel 1926, di dare qualsiasi incoraggiamento al nazionalismo egiziano, per
considerazioni di prudenza legate alla politica coloniale in Libia, e perché ciò andava contro
gli interessi italiani nel mondo musulmano 137 . La politica medio-orientale fascista, nella sua
fase iniziale, prendeva soprattutto la forma di una intensa propaganda verso le comunità di
emigrati italiani 138 . Tutto ciò cominciò a cambiare, verso la fine degli anni Venti, quando
apparve chiaro che la diffusione del nazionalismo nel Vicino Oriente impediva ormai ogni
ipotesi di dominio diretto europeo sulla regione; anche i mandati di tipo A non erano,
chiaramente, destinati a durare. In linea di principio, Mussolini e i suoi uomini non avrebbero
certo disdegnato qualche acquisizione territoriale, magari nel Levante, dove si erano infrante
le illusioni italiane al tempo dei trattati dopo la Grande Guerra. Ma una simile eventualità non
appariva, ormai, realistica; le sole voci di una cessione del mandato francese sulla Siria
avevano scatenato delle dure reazioni, abbastanza eloquenti da consigliare all’Italia di cercare
altre vie per i suoi progetti di egemonia mediterranea.
Nei primi anni Trenta, quindi, la situazione politica del Vicino Oriente spinse l’Italia
fascista ad inaugurare una nuova politica, che, per distinguere dalla precedente “politica
araba” possiamo chiamare politica islamica. Significativamente, “politica islamica” o
“musulmana” erano le espressioni abitualmente usate da Mussolini, e dagli uomini del
fascismo, negli anni Trenta 139 . La “politica islamica”, per la prima volta, mirava a coinvolgere
131 All’inizio del Novecento, gli italiani facevano confusione tra le colonie vere e proprie e le “libere” colonie di
emigrati, sovrapponendo colonialismo ed emigrazione; Giampaolo Calchi Novati, Fra Mediterraneo e Mar
Rosso. Momenti di politica italiana in Africa attraverso il colonialismo, Istituto Italo-Africano, Roma 1992, pp.
80-81
132 Sulla politica dell’Italia liberale verso l’Impero Ottomano, cfr. Marta Petricioli, L’Italia in Asia Minore.
Equilibrio mediterraneo e ambizioni imperialiste alla vigilia della prima guerra mondiale, Sansoni, Firenze
1983
133 Cfr. A. Baldinetti, Orientalismo e colonialismo, cit.; Carlo Gotti Porcinari, Rapporti italo-arabi (1902 –
1930) dai documenti di Enrico Insabato, E.S.P., Roma 1965
134 Nella politica italiana verso la Palestina, negli anni Venti, si preferì cercare appoggio negli ebrei, dato che
l’Islam era considerato «in ritirata» e privo di qualsiasi ruolo politico di rilievo; G. Carocci, La politica estera
dell’Italia fascista, cit., p. 211
135 Ivi, pp. 204-210. Secondo Chaim Weizmann, in Palestina la politica del Vaticano e del governo italiano erano
una cosa sola; N. Arielli, Fascist Italy and the Middle East, cit., p. 10
136 R. Quartararo, Roma tra Londra e Berlino, cit., Vol. 1, p. 295
137 N. Arielli, Fascist Italy and the Middle East, cit., p. 24. Sull’atteggiamento di Mussolini verso il nazionalismo
egiziano cfr. anche G. Carocci, La politica estera dell’Italia fascista, cit., pp. 219-221
138 R. Quartararo, “L'Italia e lo Yemen”, cit., p. 816
139 I riferimenti alla “politica islamica” nella pubblicistica di epoca fascista sono innumerevoli; fra i tanti, Gino
Cerbella, Fascismo e islamismo, Maggi, Tripoli 1938, pp. 27-29. “Politica musulmana dell’Italia” è il nome del
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