politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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incorrere in una sospensione, la gran parte della stampa manteneva in ogni caso una grande
prudenza, evitando di criticare troppo apertamente la Francia, o di contrariare le autorità
locali. Come osservò il console italiano Zasso, la stampa di Aleppo, «anche quella
notoriamente al servizio della Francia e dell’Inghilterra, è poco ricca, poco organizzata, e
sempre affamata di materiale qualsiasi per riempire le colonne». Ciò rendeva semplice
pubblicare anche materiale il cui contenuto si distaccava dalla linea politica del giornale,
purché esso non avesse un carattere troppo esplicitamente propagandistico 2 . Ciò conferma le
osservazioni francesi, secondo cui i consolati italiani riuscivano a far pubblicare qualche
articolo di loro gradimento, ma non ottenevano un sostegno efficace – né, tanto meno,
disinteressato – alla propria politica. L’adesione ideologica al fascismo, ed il prestigio
dell’Italia, erano assai più limitati di quanto non si illudessero gli italiani, sulla base del
consenso apparente che loro stessi si erano comprati. Nel 1939, dopo che la Francia riprese a
sovvenzionare la stampa, e inasprì la repressione verso coloro che mostravano scarsa
solidarietà con la potenza mandataria, praticamente nessun giornalista scelse di sacrificarsi
per fedeltà all’Italia.
Il sostegno o l’opposizione all’Italia non erano motivati, comunque, esclusivamente da
considerazioni economiche. Pur con significative limitazioni, legate sia alla situazione
finanziaria dei giornali, oppure alle leggi restrittive verso la stampa, una buona fetta dei
giornalisti libanesi e siriani svolgeva il proprio lavoro con onestà intellettuale. Molti di essi
rifiutarono le offerte di sovvenzioni italiane, o rinunciarono a quelle che già ricevevano, per
poter esprimere le proprie convinzioni politiche. Inoltre, le offerte di denaro alla stampa
provenivano da diverse fonti: i giornali potevano ricevere denaro dalle autorità mandatarie e
da quelle locali, da vari gruppi di potere e di interesse, oltre che dalla Turchia, dall’Iraq, e
probabilmente da ogni altra nazione che avesse degli interessi politici o economici all’interno
del Mandato. La conseguenza pratica di questa situazione era che i giornalisti potevano
permettersi, entro certi limiti, di scegliere la provenienza delle sovvenzioni che ricevevano, in
base alle loro convinzioni e inclinazioni. Secondo i documenti italiani, ad esempio, al-Bilad
aveva cominciato a sostenere l’Italia di propria iniziativa, nel 1935; solo quando si era trovato
in difficoltà economiche, si era naturalmente rivolto al consolato italiano per chiedere aiuto.
Personaggi come Tayssir Zabian e Shakib Arslan, sebbene figurassero sul libro paga italiano,
non erano necessariamente dei “venduti”; è altrettanto probabile che essi fossero sinceramente
convinti della necessità, per il nazionalismo arabo, di appoggiarsi all’Italia per liberarsi dal
giogo francese e britannico. Le opinioni della stampa non dipendevano esclusivamente dalla
provenienza delle sovvenzioni, il che è implicitamente dimostrato dal fatto che l’Italia perse
molti appoggi, quando la sua politica estera e coloniale apparve in contrasto con gli ideali e
gli obiettivi del nazionalismo arabo. Tra il 1938 ed il 1939, prima dunque che le autorità
mandatarie francesi cominciassero a elargire denaro ed a fare pressioni sulla stampa, il filofascismo
era già in evidente declino, mentre i fondi italiani per la stampa nel Mandato erano
rimasti invariati. Vale la pena sottolineare, poi, che anche una stampa con una tiratura limitata
come quella araba aveva degli obblighi verso i lettori; e che le sovvenzioni elargite dagli
italiani non erano certo faraoniche. Affidarsi a queste ultime, per correre poi il rischio di
perdere un gran numero di lettori, sostenendo una linea politica filo-italiana molto
impopolare, poteva essere economicamente controproducente. Mentre al-Bilad dovette
fronteggiare le difficoltà causate da un netto calo negli abbonamenti, dopo la guerra d’Etiopia,
un foglio nazionalista intransigente come al-Qabas, durissimo nei confronti di tutti gli
imperialismi europei, riuscì non solo a sopravvivere alle numerosissime sospensioni
inflittegli, ma anche ad aumentare costantemente la propria tiratura e qualità tipografica.
Il sostanziale fallimento della politica islamica dell’Italia non era dovuto a errori o limiti
specifici dell’organizzazione propagandistica. Le vicende della politica fascista in Libano e
2 ACS, Minculpop, DGPE, B. 201, F. “Siria. Aleppo”, Sf. “Articoli giornali”, Tel. 2074, Aleppo 27 dicembre
1938, Zasso al Minculpop