politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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L’eliminazione di detta banca e la sostituzione della moneta agiranno automaticamente sulle posizioni
francesi determinandone l’esodo e facilitando, per conseguenza, l’accaparramento da parte dei capitali
italiani degli strumenti fondamentali della vita economica locale 72 .
Tutto sembra indicare, insomma, che il governo italiano era pronto ad imporre con
decisione la propria egemonia politica ed economica sulla Siria e sul Libano. Ma vi erano
degli ostacoli notevoli su questa strada. In primo luogo, la Francia era stata sconfitta, ma il
governo di Vichy era adesso formalmente alleato dell’Italia e della Germania, e continuava a
esercitare l’amministrazione del Mandato. Anche se avessero voluto, gli italiani non potevano
permettersi di compiere in Libano e Siria delle azioni troppo visibili, che avrebbero
compromesso i delicati equilibri nei rapporti fra l’Asse e la Francia collaborazionista. In
secondo luogo, qualsiasi modifica nella situazione politica dei territori del mandato, a favore
dell’Italia o della Germania, avrebbe potuto dare il pretesto alla Gran Bretagna per attaccare la
Siria e il Libano, allo scopo di impedire che tali territori potessero divenire delle basi per le
operazioni militari dell’Asse 73 .
Ma le aspirazioni dell’Italia trovarono un ostacolo, soprattutto, negli stessi siriani e
libanesi, i quali furono tutt’altro che entusiasti di ritrovarsi truppe e funzionari italiani in casa.
Invece che favorire l’influenza dell’Italia, la nuova situazione politica nel Mandato accrebbe
l’ostilità verso di essa, poiché i timori verso l’espansionismo fascista nel Mediterraneo non
erano mai venuti meno. E gli arabi convinti dell’imminente vittoria dell’Asse guardavano
piuttosto, con interesse sempre maggiore, alla Germania 74 .
Gli italiani seguirono attentamente l’evolversi degli umori politici all’interno del Mandato.
A settembre, secondo le informazioni raccolte dalla Delegazione mista per il Controllo della
Siria, si erano delineate tre tendenze politiche. I maroniti, guidati dal Patriarca ‘Arida, si
mostravano disposti ad accettare un mandato italiano sul Libano, se la Francia avesse dovuto
“sgomberare”. I musulmani, invece, guardavano con interesse alla Germania; e vi erano infine
degli altri elementi, i quali erano stati “lavorati” dalla propaganda britannica. L’intensa
attività del console inglese a Beirut, il quale cercava di convincere gli ufficiali e le truppe
francesi a disertare e a passare con De Gaulle, era ritenuta preoccupante. Poiché, nonostante la
certezza che numerosi ufficiali e funzionari fossero coinvolti in attività sovversive,
l’atteggiamento dell’Alto Commissario e del suo entourage appariva ambiguo, la Delegazione
italiana avrebbe voluto la sua sostituzione con un uomo di fiducia di Pétain, il quale mostrasse
la ferma volontà di eliminare l’influenza inglese 75 . Puaux venne effettivamente richiamato, e
al suo posto fu nominato Jean Chiappe. La sua nomina, secondo Sbrana, era considerata il
risultato delle pressioni italiane, ed era stata ben accolta nel Mandato 76 . Ciò era altamente
improbabile, poiché in realtà i francesi, per nulla entusiasti di dover sottostare al volere
dell’Italia, facevano tutto il possibile per contrastare le direttive della CIAF. Dopo che l’aereo
sul quale Chiappe stava viaggiando per raggiungere il Levante fu abbattuto in volo, a
novembre, il generale Pintor espresse la preferenza italiana per la nomina del generale
Fougère. Due giorni dopo, venne nominato Alto Commissario il generale Henri Dentz 77 .
A ottobre, la Delegazione italiana aveva ribadito, in un rapporto alla CIAF, la netta
differenza di orientamento politico fra i cristiani e i musulmani. I cristiani, ovvero la
maggioranza dei libanesi, erano favorevoli all’Italia, soprattutto il Patriarca maronita ‘Arida.
72
ASMAE, AP, Siria 24, Sf. 3, “Appunti sulla situazione economica bancaria della Siria”, Roma, luglio 1940
73
La Gran Bretagna aveva messo in chiaro, fin dal luglio 1940, che se la Siria e del Libano fossero stati occupati
da uno stato nemico, o utilizzati come basi militari, si sarebbe riservata di intervenire nel modo da essa ritenuto
necessario: R. H. Rainero, Mussolini e Pétain, cit., p. 123
74
J. M. Dueck, The Claims of Culture at Empire’s End, cit., p. 132
75
ASMAE, AP, Siria 24, Sf. 1, “Stralcio delle notizie inviate dalla Delegazione mista per il controllo della
Siria”, in data 5 e 18 settembre
76
ASMAE, AP, Siria 24, Sf. 1, Tel. 324/156, Beirut 28 novembre 1940, Sbrana al ministro degli Esteri, Ciano
77 R. H. Rainero, Mussolini e Pétain, cit., p. 132