politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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Francia, e la loro unica preoccupazione era l’indipendenza – bisognava «evitare possibili
illusioni su ciò che nell’avvenire c’è da attendersi da questo paese, anche se qualche
manifestazione del momento potrebbe autorizzare più ottimistiche previsioni» 179 .
Le parole di Castellani erano l’ammissione di una sconfitta, ma non coincisero con una
resa da parte italiana. L’attività propagandistica, come abbiamo già rilevato, non subì alcuna
significativa attenuazione nei territori sotto mandato francese, perché gli accordi di Pasqua
ebbero l’unico effetto di portare gli italiani a moderare gli attacchi polemici contro la Gran
Bretagna. Anzi, la Francia divenne ora l’unico bersaglio delle critiche italiane, soprattutto
attraverso la campagna anticomunista e quella, strettamente collegata, in favore dei
nazionalisti di Franco nella guerra civile in Spagna. La durezza degli attacchi italiani verso la
Francia crebbe di intensità durante tutto il 1938, raggiungendo il culmine nelle rivendicazioni
del parlamento italiano, il 30 novembre. Ma, se non vi fu alcun abbandono della politica araba
da parte dell’Italia, è innegabile che ebbe luogo una svolta significativa nella percezione che
ne avevano gli arabi. Tra il 1936 ed il 1937, Mussolini non era certo riuscito ad entusiasmare
il mondo musulmano con le sue dichiarazioni, ma aveva suscitato delle caute speranze, verso
l’appoggio italiano al nazionalismo arabo. Tali speranze, dettate molto più da considerazioni
di realismo politico che da affinità o simpatie ideologiche per il fascismo, assai poco diffuse,
riguardavano soprattutto le vicende della Palestina, ma furono presto deluse. Il governo
italiano si mostrò assai titubante nel rigettare le conclusioni della commissione Peel nel
1937 180 , e non riuscì certo ad evitare, attraverso le ambigue formule degli accordi di Pasqua,
di dare agli arabi l’impressione che l’Italia non avesse alcun interesse a difendere la causa
palestinese. Nel frattempo, vennero bruscamente interrotti i finanziamenti al Mufti al-Husayni
ed ai suoi collaboratori. Se essi non davano alcun vantaggio diretto in termini di prestigio
presso l’opinione pubblica, che non era al corrente dell’appoggio materiale italiano ai
palestinesi, garantivano però il sostegno di una parte del nazionalismo arabo, che cominciò
invece a guardare altrove. Al-Masa’ di Beirut, a settembre, pubblicò una presunta lettera di
Shakib Arslan, in cui la Germania veniva esaltata per l’aiuto che intendeva dare agli arabi.
«L’Italia, invece», aveva scritto l’emiro, «ha manifestato per gli arabi una simpatia artificiale
per obbligare l’Inghilterra al riconoscimento del suo Impero. Ottenuto questo essa è
indifferente ora» 181 . Sia che la lettera fosse autentica, sia che si trattasse di un tentativo di
screditare l’Italia da parte di un giornale fortemente antifascista, Arslan si stava effettivamente
volgendo verso Hitler, dopo aver capito che Mussolini non intendeva offrire un pieno
appoggio italiano al nazionalismo arabo. Quella dell’emiro non era assolutamente una
conversione al nazismo, ma piuttosto il riemergere di legami e simpatie di vecchia data verso
la Germania, che datavano almeno dal periodo dell’alleanza fra gli imperi durante la Grande
Guerra 182 . Poco tempo dopo, la nuova linea di Arslan viene confermata da un suo articolo sul
Fata’ al-‘Arab, in cui difendeva Hitler dall’accusa di avere oltraggiato gli arabi nei suoi
scritti 183 . Da questo momento in poi, l’emiro legò la propria sorte politica a quella della
Germania nazista, senza più intrattenere rapporti con l’Italia 184 .
L’impressione è che Mussolini fosse (erroneamente) convinto di avere portato stabilmente
gli arabi dalla propria parte, e che, secondo la sua visione assai semplicistica, all’Italia
bastasse qualche critica alla Francia ed alla Gran Bretagna, per raccogliere vasti consensi nel
mondo arabo. In realtà, erano molto più vicini alla verità i francesi, quando osservavano
sconsolati che la propaganda fascista non dava alcun beneficio alla posizione italiana, ma
179 ASMAE, AP, Siria 23, Tel. 689/136, Damasco 2 aprile 1938, Castellani al MAE
180 N. Arielli, Fascist Italy and the Middle East, cit., pp. 124-125
181 ACS, Minculpop, DGPE, B. 200, F. “Siria 1938”, Sf. “Articoli giornali. Fotografie”, Tel. 4979/1077, Beirut
27 settembre 1938, Rassegna Stampa, da al-Masa’, 16 settembre 1938
182 Sui rapporti di Arslan con la Germania cfr. W. L. Cleveland, Islam Against the West, cit., pp.139-144
183 LC, E-Levant, Syrie-Liban, 535, “Revue de la Presse Libanaise et Syrienne du 19 au 25 décembre 1938”
184 W. L. Cleveland, Islam Against the West, cit., pp. 154-163