politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

Tuttavia, è evidente che all’inizio del 1938 gli italiani stavano cercando di allargare i loro
contatti nel mondo arabo, in funzione antifrancese. Per quanto riguarda la propaganda, gli
accordi di Pasqua costrinsero l’Italia fascista a moderare i toni polemici delle trasmissioni di
Radio Bari e della stampa, ma l’attività italiana nel Mandato francese venne semmai
intensificata. Proprio nei giorni dell’accordo italo-britannico, a Beirut cominciava la sua
attività il nuovo rappresentante della Stefai, e il console italiano avanzava al Ministero degli
Esteri dei suggerimenti per intensificare la propaganda italiana in Libano, in virtù del declino
del prestigio francese nel paese. Bisognava aumentare i fondi per le sovvenzioni alla stampa,
migliorare l’ufficio stampa del consolato, intensificare l’invio di bollettini Stefani, per
contrastare soprattutto le notizie «tendenziose o false» dell’agenzia “Orient Arabe”, che aveva
sede al Cairo ma era diretta da un siriano. E ancora, occorreva distribuire pubblicazioni di
propaganda in arabo e francese, e promuovere conferenze tenute da italiani “arabizzanti”,
come Carlo Alfonso Nallino. Sbrana sosteneva che vi fosse anche la concreta possibilità di
pubblicare una pagina in italiano, all’interno di un giornale arabo simpatizzante 142 . Ciano girò
i suggerimenti al Minculpop, il quale rispondeva di avere già aumentato progressivamente il
fondo stampa del consolato di Beirut fino a 14.000 Lire annue, oltre ad avere corrisposto una
somma di 3.000 Lire una tantum a dicembre, per colmare il deficit del 1937. La richiesta
sarebbe stata comunque presa in considerazione, pur tenendo conto delle esigenze di
bilancio 143 . Il primo di giugno, il Minculpop inviò al consolato 800 pubblicazioni in lingua
francese e 330 in arabo, comunicando che altre erano in corso di stampa, e sarebbero state
inviate appena possibile in «congrui quantitativi» 144 .
Nell’estate del 1938, i francesi non avevano di certo l’impressione che l’attività italiana nel
mandato e la propaganda filo-islamica fossero in via di attenuazione. L’atteggiamento degli
italiani era in realtà di aperta sfida. Il rappresentante della Stefani al Cairo confidò ad agosto a
un francese, probabilmente ben consapevole che la notizia sarebbe giunta agli ambienti
ufficiali, di avere ricevuto istruzioni dal Minculpop di intensificare gli attacchi alla Francia su
ogni fronte, e senza risparmiarsi 145 . In Siria, gli italiani continuavano ad ampliare la loro rete
di sostenitori; avevano “reclutato” fra i loro agenti un nuovo giornalista, Fu’ad al-Shayib, che
scriveva soprattutto sulla stampa di Aleppo 146 . Attraverso l’”Office Arabe” di Fakhri al-
Barudi a Damasco, la propaganda italiana diffondeva notizie sulla Tunisia, presentate in modo
tendenzioso ed ostile all’amministrazione francese. I maneggi degli italiani avevano fruttato
loro anche il sostegno del console siriano al Cairo, ‘Awn Allah al-Jabiri, il quale, prima della
sua nomina, aveva soggiornato a Roma ed era stato un propagandista italiano 147 . Nel
frattempo Blondel, da Roma, osservò che la stampa italiana aveva ripreso le abituali
argomentazioni propagandistiche, presentando l’Italia come il campione dell’Islam, e
attaccando Francia e Gran Bretagna, in quella che appariva l’anticipazione delle tattiche che il
fascismo avrebbe usato, in caso di guerra, per spingere gli arabi a rivoltarsi contro le
democrazie 148 . Secondo una nota dell’agosto 1938, l’attività italiana in Africa del Nord e nel
Levante variava nei metodi ma rispondeva a un postulato unico, cioè scalzare l’influenza
francese dai paesi arabi. I principi di base erano gli stessi: dichiarare la decadenza della
Francia e fare leva su ogni motivo di dissenso con i popoli sotto il suo controllo, esaltando al
contempo la potenza dell’Italia e la sua simpatia per l’Islam. I risultati apparivano però
142 ASMAE, AP, Siria 23, Tel. 212841/373, Roma 9 aprile 1938, Ciano al Minculpop
143 ASMAE, AP, Siria 23, Tel. 4011/279, Roma 23 aprile 1938, il Minculpop al MAE
144 ASMAE, AP, Siria 23, Tel. 906882/618, Roma (3 giugno?) 1938, il Minculpop al consolato a Beirut; “Invio
di pubblicazioni al R. Consolato d’Italia in Beirut”, Roma 1 giugno 1938
145 LC, K-Afrique, QG, 206, N° 149, Cairo 17 agosto 1938, Witasse al Ministero degli Esteri
146 Fu’ad al-Shayib scrisse tra il 1935 e il 1939 per il Fata’ al-‘Arab, e suoi articoli comparvero spesso anche su
al-Nida’ di Beirut: S. Moubayed, Steel and Silk, cit., p. 119
147 CADN, Syrie-Liban, DP, 629, Tel. 2345, Beirut 10 agosto 1938, “Propagande italienne en Syrie”
148 LC, K-Afrique, QG, 206, N° 389, Roma 20 agosto 1938, l’ambasciatore a Roma, Blondel, al ministro degli
Esteri, Bonnet
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