politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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tentativo di istituire, grazie al denaro italiano, un club sportivo, sotto il quale si celava
un’organizzazione politica 95 .
Dopo la conquista dell’Etiopia, tale attività proseguì invariata. L’Italia aveva ancora
bisogno di costringere la Gran Bretagna a scendere a patti, e a riconoscere il suo impero. Gli
attacchi antibritannici trovavano terreno fertile nella Palestina in rivolta, e costituivano un
efficace mezzo di pressione. Nell’ottobre del 1936, Ciano chiese a tutte le rappresentanze
diplomatiche, nei paesi islamici sotto controllo o influenza britannica, di fornire al suo
ministero, nella massima segretezza, «documenti che possano illustrare nel modo più ampio
atti inumani compiuti dagli inglesi nei confronti degli arabi e dei musulmani», possibilmente
accompagnati da prove e fotografie 96 . Proprio il giorno seguente, durante un colloquio con
l’ambasciatore britannico a Roma, Ciano negò categoricamente che l’Italia stesse svolgendo
una propaganda antibritannica in Egitto e nel Vicino Oriente 97 . Anche il consolato a Beirut
ricevette la stessa richiesta, un anno dopo 98 . Una prima raccolta di fotografie, relative agli
anni 1933, 1936 e 1937, fu inviata da Mazzolini al Minculpop nel novembre 1937. Purtroppo,
scriveva il console, era difficile trovare documentazione delle atrocità britanniche, poiché le
rappresaglie contro gli arabi avvenivano senza preavviso (sic!) 99 . Per ordine di Mussolini, le
foto inviate furono pubblicate sulla stampa italiana, e inviate agli ambienti anti-britannici
all’estero affinché fossero ampiamente diffuse 100 .
Le preoccupazioni britanniche per la campagna di propaganda italiana, e le polemiche che
ne seguirono, furono così intense da stupire gli stessi italiani. Così come era avvenuto in
Egitto, nel periodo della guerra d’Etiopia, l’Italia veniva accusata di istigare i sentimenti
antibritannici e fomentare la ribellione. Scriveva Mazzolini, nel giugno 1937, che qualsiasi
inglese, il quale si trovasse di passaggio in Palestina, non tralasciava di porre a qualche
personalità araba la stessa domanda sull’efficacia della propaganda italiana. L’inviato del
Daily Telegraph aveva chiesto ad un avvocato e nazionalista palestinese, Awni Bey ‘Abd al-
Hadi, il suo parere su Radio Bari, ottenendo un risposta assai eloquente: «L’efficacia della
Radio Bari è assolutamente nulla in tutta la Palestina. L’odio degli arabi per l’Inghilterra è
talmente profondo e diffuso che non ha bisogno di stimolanti. Se noi avessimo i mezzi
faremmo la propaganda in Italia». L’insistenza sulla propaganda fascista appariva persino
sospetta al console italiano, quasi che si cercasse di fare dell’Italia il capro espiatorio per le
difficoltà britanniche: «il grande rumore che la stampa inglese sta facendo sulla Radio Bari e
sulla propaganda italiana in Palestina è talmente artificioso che fa pensare a uno scopo diverso
da quello che può a prima vista sembrare. [...] In sostanza, questa campagna tende a creare
quasi una premessa che se si avranno reazioni e violenze contro la saggezza e l’equanimità
delle paterne provvidenze inglesi, queste saranno imputabili alla propaganda italiana,
piuttosto che all’opposizione araba». Ma le preoccupazioni inglesi non sembravano affatto
artificiose. Mazzolini era venuto a conoscenza, tramite un informatore, di una circolare da
Londra che conteneva istruzioni su come contrastare la propaganda italiana. Essa prevedeva
l’inaugurazione di trasmissioni in arabo, che facessero concorrenza a quelle di Radio Bari,
95 CADN, Syrie-Liban, AD, 1062, N° 62, 5 luglio 1936, il console francese a Haifa al console generale a
Gerusalemme
96 “Il Ministro degli Esteri, Ciano, alle legazioni a Bagdad, Cairo, Gedda, Kabul, ai consolati generali a Beirut e
Gerusalemme, e al consolato ad Aden”, Roma 6 ottobre 1936, in DDI, 8° Serie, Vol. V, 161, p. 161
97 “Colloquio del Ministro degli Esteri, Ciano, con l’Ambasciatore di Gran Bretagna a Roma, Drummond”,
Roma 7 ottobre 1936, in DDI, 8° Serie, Vol. V, 169, p. 184
98 ACS, Minculpop, DGPE, B. 170, F. “Palestina 1937”, Tel. 18578 p.n./73, Roma 24 novembre 1937, il
Minculpop al consolato a Beirut
99 ACS, Minculpop, DGPE, B. 170, F. “Palestina 1937”, Tel. 5587 del 10 novembre 1937, Quinto Mazzolini al
Minculpop
100 ACS, Minculpop, DGPE, B. 170, F. “Palestina 1937”, “Appunto per il Duce”, Roma 24 novembre 1938, non
firmato; Tel. 914474/3090, “Appunto per la Direzione Generale per la Stampa Italiana”, Roma 1 dicembre 1937,
f.to Geisser Celesia