politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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sulla stampa siriana delle vignette di caricature anticomuniste 55 . Poco tempo dopo, Lo Savio
promosse la bizzarra iniziativa di stampare e distribuire un calendario anticomunista in lingua
araba, con delle immagini di caricature, e nel quale erano indicate le date delle più note
persecuzioni avvenute in Unione Sovietica 56 . La sua attività venne portata avanti dal
successore Castellani, che tra la fine del 1938 e l’inizio del 1939 fece tradurre in arabo un
opuscolo dal titolo “La situazione della classe operaia nell’U.R.S.S.”, stampandone mille
copie a spese del consolato (circa 500 lire italiane) 57 . In febbraio, a una serie di personalità
siriane venne distribuito un altro opuscolo dal titolo “Il comunismo nella sua veste religiosa”,
per una spesa di 622,50 lire 58 .
Anche la guerra civile spagnola giocò un ruolo importante, spingendo l’Italia fascista ad
incrementare la sua propaganda ideologica, anche nel mondo arabo. Gli italiani e gli spagnoli
franchisti agivano nel Vicino Oriente in stretta collaborazione: nel febbraio 1938, il console
italiano a Beirut aveva organizzato e sovvenzionato, in combutta con un agente di Franco che
era stato espulso dal Mandato, dei viaggi di giornalisti arabi, alla volta dell’Italia, del Marocco
e della Spagna. Il 22 febbraio erano partiti per Brindisi lo shaykh Yusuf al-Khazin (direttore
di al-Bilad), il giornalista Michel Abu Shahla, e Takiy al-Din al-Sulh, cugino di Riyad al-
Sulh. Un secondo gruppo di damasceni, comprendente il giornalista Yusuf al-‘Isa, direttore di
Alif Ba’, e Nasuh Babil, direttore di al-Ayyam, non era potuto partire, poiché quest’ultimo era
stato processato e condannato a quattro mesi di prigione 59 . Yusuf al-Khazin, su proposta di
Sbrana, venne ricevuto a Roma da Mussolini, in considerazione dei suoi meriti, e della sua
fedele amicizia verso l’Italia 60 . Yusuf al-‘Isa, come risulta da un rapporto francese, partì poco
dopo anch’egli per un viaggio in Italia e Spagna. Nell’estate del 1938, Alif Ba’ era considerato
ormai uno strumento della propaganda italiana, e l’argomento principale su cui ruotava il suo
sostegno era appunto la guerra in Spagna. Il franchismo, notavano i francesi, era presentato
dal quotidiano di Damasco come la speranza di salvezza del paese contro l’anarchia; esso era
destinato a trionfare, grazie al decisivo sostegno dell’Italia 61 .
7.2 - La riorganizzazione dei servizi di propaganda e le reazioni francesi
Parallelamente alla campagna antibritannica in corso, anche nel mandato francese si decise
di riorganizzare e migliorare l’organizzazione propagandistica sulla stampa. Com’era
naturale, tali iniziative si concentrarono a Beirut, dove alla fine del 1937 venne creato un
Ufficio Stampa, con sede presso il consolato italiano. Il console Sbrana aveva chiesto a
Guarnaschelli, a marzo, che gli venisse fornito un collaboratore che si occupasse della stampa,
alleggerendo il suo carico di lavoro, poiché – diceva – era costretto a lavorare giorno e notte 62 .
Una volta ottenuto quanto richiesto, all’inizio del 1938, Sbrana comunicò al MAE che
l’Ufficio Stampa era già attivo da qualche mese, diretto dal cav. Sciucair (Shuqayr?),
«cancelliere di ruolo, provetto conoscitore, oltre che dell’italiano, dell’arabo e del francese, e
sagace indagatore dell’opinione pubblica in ogni strato e ceto della popolazione». L’ufficio
era dotato di un apparecchio radio, e di librerie aperte in cui erano conservati i giornali e le
riviste locali, oltre a periodici e varie opere in italiano. In breve tempo era diventato «un luogo
55 Vedi ACS, Minculpop, Reports, B. 28, Report n° 68
56 ASMAE, AP, Siria 20, Tel. 160, Damasco (23?) gennaio 1938, il vice console reggente al Minculpop
57 ACS, Minculpop, NUPIE, B. 18, “Siria, Damasco”, Tel. 1322, Damasco 27 giugno 1939, Castellani al MAE
58 ACS, Minculpop, NUPIE, B. 18, “Siria, Damasco”, Tel. 287, Damasco 8 febbraio 1939, Castellani al MAE
59 LC, E-Levant, Syrie-Liban, 457, N° 185, Beirut 23 febbraio 1938, De Martel al ministro degli Esteri, Delbos
60 ASMAE, AP, Siria 20, F. 1, Tel. 995/230, Beirut 16 febbraio 1938, Sbrana al Minculpop; ASMAE, AP, Siria
20, F. 3, appunto non firmato, Roma 20 maggio XVI (1938)
61 CADN, Syrie-Liban, DP, 629, N° 2345, Beirut 10 agosto 1938, “Propagande Italienne en Syrie”
62 ASMAE, AP, Siria 19, Lettera di Sbrana a Guarnaschelli, 23 marzo 1937