politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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comunismo e di quella all’influenza francese nel Levante. Gli italiani cercarono di alimentare
e sfruttare i timori per i rapporti fra il governo del Fronte Popolare e l’Unione Sovietica, in
particolare negli ambienti religiosi e conservatori, e di utilizzare l’anticomunismo come un
cuneo, per penetrare ed estendere la propria influenza. Dal punto di vista fascista, la presa del
potere da parte della sinistra era l’ennesima conferma del declino irreversibile del prestigio e
della potenza della Francia, considerato come un dato di fatto. La confusa situazione politica,
sia in Francia che nel Mandato, sembrava offrire all’Italia delle opportunità favorevoli.
Secondo un rapporto di Sbrana del 1937, «l’avvento del Fronte Popolare in Francia ed il
trattato franco-libanese di poi, hanno agitato le tranquille acque di Beirut portando alla
superficie quegli interessi e quelle rivalità di tutte queste popolazioni fino allora rimaste
sconosciute». Mentre i francesi non avevano «fatto né creato nulla» dall’inizio del mandato ad
oggi, la crisi economica aveva colpito duramente il paese causando un malcontento diffuso, e
diretto soprattutto contro il Presidente e il governo. Gli avvenimenti di Palestina avevano
causato numerose proteste, benché ad opera esclusivamente dei musulmani, e ciò nonostante i
britannici avessero comprato la stampa perché limitasse le proprie critiche. Nella «Babilonia
politica» libanese, creatasi per colpa dei metodi della Francia, sempre più giovani erano
attratti dal movimento fascista e dai suoi ideali, e il console italiano, valendosi della sua
conoscenza della lingua araba (fatto che amava mettere in rilievo), cercava di incoraggiare
questa corrente «in tutti i modi, ma con estrema cautela». La tolleranza della Francia per il
comunismo le stava alienando la fiducia dei libanesi; «dal punto di vista dell’interesse
italiano», scriveva Sbrana, «è bene che la situazione sia giunta al punto critico attuale. Più la
Francia agisce in modo da alienarsi le simpatie delle comunità arabo-cristiane del Libano, più
queste si avvicineranno all’Italia...» 41 . A ottobre, la situazione nel Mandato veniva descritta
dal console a tinte sempre più fosche. La crisi economica peggiorava, la vita politica era
segnata dalla confusione, e la Francia del Fronte Popolare appariva del tutto incapace di agire,
per mutare la situazione. Sbrana profetizzava addirittura un urto terribile imminente, tra la
Francia e i paesi sotto mandato, provocato «dalla disperazione, dalla lotta per la vita, per le
imprescindibili necessità dell’esistenza». «Nello smarrimento generale delle popolazioni e nel
continuo decadere del secolare prestigio francese», proseguiva, «chi ha gradualmente
guadagnato è l’Italia». Dopo i viaggi di Mussolini in Libia, e a Berlino, l’Italia era considerata
«l’unica potenza che valga di essere presa sul serio», e si era guadagnata molte simpatie
grazie all’atteggiamento assunto nei confronti della questione palestinese. Come al solito,
oltre a massicce dosi di wishful thinking, le parole di Sbrana si caratterizzavano per gli abusati
stereotipi sulla mentalità orientale:
Oggi l’Italia si presenta a queste popolazioni con un prestigio nuovo, con una sua forza ben decisa di
sviluppo, con una volontà di potenza ben marcata.
Questi elementi di prestigio, di forza di volontà sono quelli che più agiscono e più influiscono sulla
psicologia degli arabi.
La personalità del Duce è già per se stessa un fattore formidabile per colpire ed avvincere la mentalità di
queste genti.
Gli arabi adorano i dominatori e disprezzano – approfittandone – la debolezza e le indecisioni! 42
I consoli italiani intrapresero dunque con decisione la loro lotta anticomunista a livello
locale. Navarrini, ad Aleppo, cercava di influenzare i membri del Blocco, esprimendo
meraviglia «per lo stranissimo e pericoloso connubio fra i nazionalisti e i bolscevichi,
connubio che potrà riserbare alla Siria di domani amarissime sorprese». Ma, se il Blocco non
sembrava per ora intenzionato a smarcarsi dai comunisti, più promettenti sembravano i passi
fatti nel campo religioso. Navarrini aveva convinto il vescovo armeno-ortodosso (un gran
numero di comunisti erano armeni) a fare propaganda contro il comunismo, mentre il padre
41 ASMAE, AP, Siria 16, Tel. 3120/758, Beirut 22 luglio 1937, Sbrana al ministro degli Esteri, Ciano
42 ASMAE, AP, Siria 16, Tel. 4479/1093, Beirut 8 ottobre 1937, Sbrana al MAE