politica islamica e propaganda fascista in siria e libano (1932 – 1940)

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cui propaganda anti-italiana andava neutralizzata, soprattutto in questa occasione 156 . Lo Savio,
nei giorni del viaggio del “duce”, convocò i libici di Damasco, tenendo un applaudito discorso
– tradotto in arabo dal vice console Dummar – di fronte a un centinaio di presenti (la metà
secondo i francesi) 157 . Il console, dopo avere esaltato l’opera del fascismo in Libia, non
trascurò gli strali contro chi osava criticare il colonialismo italiano:
Ecco ciò che ha realizzato l’Italia Fascista erede della grandezza di Roma Imperiale nella terra africana
abitata dai vostri fratelli. Ecco ciò che ogni uno di voi può vedere con i suoi occhi rimpatriando e non le
ridicole e sciocche invenzioni che pochi, pochissimi sobillatori inaciditi dall’avversa sorte e saturi di
cattiveria e di malvagità o ancora asserviti all’oro straniero spargono nel mondo musulmano per
perpetuare l’odio nella speranza di ottenere una piccola gloria personale o un qualche vantaggio
materiale. Tutto ciò è vano, l’Italia non ha bisogno di lodi, ma non teme i miseri denigratori, il suo
destino imperiale si è compiuto malgrado tutto e malgrado tutti. Essa vuole vivere in pace col mondo
musulmano e farà di tutto per meritare la sua leale amicizia, ma qualunque ostilità o qualunque rancore
mal digerito non la farà deviare dal suo fatale cammino di grandezza 158 .
Come da istruzioni, Lo Savio aveva quindi distribuito farina, riso e zucchero ai «libici
bisognosi di Damasco» 159 .
Gli italiani, osservò De Martel, non trascurarono alcuno sforzo, per ottenere sulla stampa
libanese e siriana il maggiore rilievo possibile per il viaggio di Mussolini. Oltre all’azione
ordinaria dei consoli a Beirut, Damasco e Aleppo, vi erano stati dei contatti diretti fra la
stampa araba e il governo italiano, e alcuni giornali avevano ricevuto dei telegrammi durante
l’intero viaggio. Il più attivo nella propaganda filo-italiana era stato Taysir Zabiyan, legato a
Shahbandar e Shakib Arslan. Mussolini, come qualche decennio prima Guglielmo II, cercava
di proporsi come alleato dei musulmani, ma il possesso della Libia, e soprattutto il ricordo
della repressione, vanificavano in gran parte la sua politica. Tuttavia, gli argomenti di
Mussolini rischiavano di esercitare una certa seduzione sugli arabi, come dimostrava il caso di
Taysir Zabiyan, poiché, nelle parole di De Martel, «gli orientali hanno più immaginazione che
memoria» 160 . Zabiyan, durante il soggiorno in Libia, aveva consegnato a Mussolini un
esposto, contenente le richieste dei libici verso l’Italia. ‘Umar Fa’iq Shanib, dalle pagine di
Alif Ba’, protestò a nome del Comitato di difesa di Tripoli e Barqa, negando a Zabiyan il
diritto di rappresentare in alcun modo la comunità libica; il direttore di al-Jazira ribatté di
avere portato a Roma le stesse rivendicazioni che Bashir al-Sa‘dawi gli aveva esposto a
Damasco, per cui la polemica era inutile 161 . Il battibecco sarebbe però continuato per qualche
tempo sui giornali locali. Probabilmente, con questa mossa Taysir Zabiyan aveva voluto
dimostrare che la sua amicizia verso l’Italia non era in conflitto con i valori del nazionalismo
arabo. Difendendosi dalle critiche, rivendicò con orgoglio di avere dichiarato francamente, ai
funzionari italiani a Roma, che il titolo di “protettore dell’Islam” non poteva essere accettato
dai musulmani 162 . Ma il Comitato di Difesa non poteva di certo accettare che proprio lui si
atteggiasse a difensore della causa libica.
I rappresentanti consolari italiani riferirono, invariabilmente, della grande risonanza e del
successo riscossi dal viaggio di Mussolini, e dalle sue dichiarazioni. Secondo i funzionari
156 ASMAI, Libia 150/35, F. “Viaggio di S.E. Mussolini in Libia. 1937”, Tel. senza data, il Ministero degli Esteri
alle legazioni del Cairo, Gedda, Baghdad, ed ai consolati di Gerusalemme, Beirut, Aleppo e Damasco
157 CADN, Syrie-Liban, AD, 1062, N° 337, Beirut 26 marzo 1937, De Martel al ministro degli Esteri, Delbos
158 ASMAI, Libia 150/35 F. “Viaggio di S.E. Mussolini in Libia. 1937”, Tel. 952 del 26 marzo 1937, e testo
allegato del discorso del console Lo Savio
159 Virginia Vacca, “Ricevimento nel Consolato italiano di Damasco in occasione del viaggio di Mussolini in
Libia”, in Oriente Moderno, Maggio 1937, p. 236, da Alif Ba’ del 20 marzo 1937
160 CADN, Syrie-Liban, AD, 1062, N° 337, Beirut 26 marzo 1937, De Martel al Ministro degli Esteri, Delbos
161 ASMAE, AE, B. 308, F. “Stampa 1. Siria”, Tel. 1342, Damasco 1 maggio 1937, Rassegna stampa, da Alif
Ba’, 29 aprile 1937
162 ASMAE, AE, B. 308 F. “Stampa 1, Siria”, Tel. 1255, Damasco 24 aprile 1937, Rassegna stampa, da al-
Jazira, 20 aprile 1937